Digital and Health Literacy Are Associated with Health-Related Quality of Life Across Cognitive Impairment Stages in Older Adults
दक्षिण कोरिया के 303 वृद्ध वयस्कों का यह क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन प्रकट करता है कि डिजिटल और स्वास्थ्य साक्षरता उन लोगों में स्वास्थ्य संबंधी जीवन की गुणवत्ता की महत्वपूर्ण भविष्यवाणी करती है जिनकी संज्ञानात्मक स्थिति सामान्य या मामूली रूप से बाधित है, लेकिन जैसे-जैसे संज्ञानात्मक गिरावट अल्जाइमर रोग तक बढ़ती है, यह संबंध कम होता जाता है।
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जैसे-जैसे जनसंख्या वृद्ध हो रही है, विशेष रूप से दक्षिण कोरिया जैसे देशों में जहाँ साठ वर्ष से अधिक आयु के लोगों की संख्या तेजी से बढ़ रही है, याददाश्त और सोचने की क्षमताओं में प्राकृतिक गिरावट के साथ एक नई चुनौती उभर रही है। अब कई वृद्ध वयस्क डॉक्टर के अपॉइंटमेंट बुक करने से लेकर परिवार के संपर्क में रहने तक, अपने जीवन को प्रबंधित करने के लिए स्मार्टफोन और डिजिटल उपकरणों पर निर्भर हैं। हालाँकि, इन उपकरणों का उपयोग करने के लिए एक विशिष्ट कौशल की आवश्यकता होती है जिसे डिजिटल साक्षरता कहा जाता है, जो तकनीक के माध्यम से जानकारी खोजने, समझने और उपयोग करने की क्षमता है। यह स्वास्थ्य साक्षरता से निकटता से जुड़ा हुआ है, जो चिकित्सा सलाह को समझने और स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को नेविगेट करने की क्षमता है। जबकि डॉक्टर और शोधकर्ताओं को लंबे समय से पता है कि संज्ञानात्मक गिरावट (cognitive decline), जो हल्की स्मृति हानि से लेकर अल्जाइमर रोग तक हो सकती है, दैनिक जीवन को कठिन बना देती है, वे अभी तक पूरी तरह से यह नहीं समझ पाए हैं कि ये डिजिटल और स्वास्थ्य कौशल मस्तिष्क के कमजोर होने के साथ कैसे बदलते हैं, या क्या इन कौशलों को तेज रखने से लोगों को अपने जीवन के बारे में बेहतर महसूस करने में मदद मिलती है। इस संबंध को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि जैसे-जैसे समाज डिजिटल स्वास्थ्य सेवा की ओर बढ़ रहा है, जो वृद्ध वयस्क इन उपकरणों का उपयोग नहीं कर सकते, उनके पीछे छूट जाने का जोखिम है, जिससे वे उस देखभाल तक पहुँच खो सकते हैं जो उनके कल्याण को सुधार सकती है।
दक्षिण कोरिया के कई विश्वविद्यालयों और अस्पतालों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने साठ या उससे अधिक आयु के तीन सौ तीन वृद्ध वयस्कों का अध्ययन करके इस संबंध को खोजने का प्रयास किया। उन्होंने प्रतिभागियों को उनकी संज्ञानात्मक स्वास्थ्य के आधार पर तीन अलग-अलग समूहों में विभाजित किया: वे जिनकी सोचने की क्षमता सामान्य थी, वे जिन्हें हल्का संज्ञानात्मक विकार (mild cognitive impairment) था, और वे जिन्हें अल्जाइमर रोग का निदान किया गया था। शोधकर्ताओं ने प्रत्येक व्यक्ति से मोबाइल उपकरणों के उनके अनुभव, तकनीक का उपयोग करने में उनके आत्मविश्वास और स्वास्थ्य संबंधी जानकारी को समझने की उनकी क्षमता के बारे में प्रश्नों की एक श्रृंखला का उत्तर देने के लिए कहा। उन्होंने यह भी मापा कि इन व्यक्तियों ने अपने समग्र जीवन की गुणवत्ता के बारे में कैसा महसूस किया, जिसमें उनके सामान्य कल्याण की भावना और चलने, कपड़े पहनने और दर्द प्रबंधन जैसे दैनिक कार्यों को करने की उनकी क्षमता दोनों को देखा गया। लक्ष्य यह देखना था कि क्या तकनीक का उपयोग करने में कुशल होना या स्वास्थ्य जानकारी को समझना वास्तव में बेहतर जीवन की गुणवत्ता का पूर्वानुमान लगाता है, और क्या यह संबंध संज्ञानात्मक गिरावट गंभीर होने के साथ बदल जाता है।
परिणामों ने एक स्पष्ट और महत्वपूर्ण पैटर्न का खुलासा किया जो इस बात पर निर्भर करता है कि मस्तिष्क रोग से कितना प्रभावित है। सामान्य संज्ञानात्मक क्षमता वाले समूह के लिए, डिजिटल कौशल और स्वास्थ्य समझ दोनों ही बेहतर जीवन की गुणवत्ता के मजबूत भविष्यवक्ता थे। इस समूह में, जिन लोगों ने अपने फोन का उपयोग करने में आत्मविश्वास महसूस किया और जो स्वास्थ्य संबंधी जानकारी को समझते थे, उन्होंने उच्च समग्र कल्याण स्कोर दर्ज किया। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने हल्के संज्ञात्मक विकार वाले समूह का अध्ययन किया, तो तस्वीर बदल गई। यहाँ, डिजिटल कौशल महत्वपूर्ण बने रहे, लेकिन केवल व्यक्तिगत स्तर पर उनके स्वास्थ्य के बारे में लोगों के महसूस करने के लिए, न कि दैनिक जीवन में उनके कार्य करने की क्षमता के लिए। स्वास्थ्य जानकारी को समझने की क्षमता अब उनके इस अहसास से मजबूती से नहीं जुड़ी थी कि वे कैसा महसूस कर रहे हैं। अंत में, अल्जाइमर रोग वाले समूह के लिए, न तो डिजिटल कौशल और न ही स्वास्थ्य समझ का उनकी जीवन की गुणवत्ता से कोई महत्वपूर्ण संबंध था। इस चरण में, शोधकर्ताओं ने पाया कि बीमारी की गंभीरता और दूसरों से देखभाल की आवश्यकता प्रमुख कारक बन गए, जो व्यक्ति की स्वयं की तकनीक का उपयोग करने या चिकित्सा सलाह को समझने की क्षमता पर हावी हो गए।
अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि संज्ञानात्मक गिरावट बढ़ने के साथ ये कौशल कैसे कम होते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि डिजिटल साक्षरता सामान्य सोच वाले समूह से हल्के विकार वाले समूह तक लगातार और महत्वपूर्ण रूप से गिरी, और अल्जाइमर वाले लोगों के लिए और भी अधिक गिर गई। यह सुझाव देता है कि तकनीक का उपयोग करने की क्षमता मस्तिष्क के कमजोर होने के साथ सबसे पहले फीकी पड़ने वाली चीजों में से एक है। दिलचस्प बात यह है कि स्वास्थ्य साक्षरता इस प्रकार की सीधी गिरावट का पालन नहीं करती है। हल्के संज्ञानात्मक विकार वाले समूह ने वास्तव में सामान्य सोच वाले समूह की तुलना में स्वास्थ्य समझ के थोड़े उच्च स्तर की रिपोर्ट की। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि स्मृति हानि के शुरुआती चरणों में लोग अपनी स्थिति के प्रति अधिक जागरूक हो जाते हैं और सक्रिय रूप से चिकित्सा जानकारी की तलाश करते हैं, जिससे बीमारी आगे बढ़ने से पहले उनका ज्ञान अस्थायी रूप से बढ़ जाता है। यह अंतर दर्शाता है कि दो प्रकार की साक्षरता मस्तिष्क के विभिन्न हिस्सों पर निर्भर करती हैं और एक ही गति से कम नहीं होती हैं।
ये निष्कर्ष बताते हैं कि वृद्ध वयस्कों को उनके जीवन की गुणवत्ता बनाए रखने में मदद करने के लिए उनके संज्ञानात्मक स्वास्थ्य के चरण के आधार पर अलग-अलग रणनीतियों की आवश्यकता होती है। उन लोगों के लिए जिनका मस्तिष्क सामान्य है या जिन्हें हल्की स्मृति समस्या है, उन्हें डिजिटल उपकरणों का उपयोग करने और स्वास्थ्य जानकारी को समझने के तरीके सिखाना उनकी स्वतंत्रता और खुशी को समर्थन देने का एक शक्तिशाली तरीका हो सकता है। लेकिन उन्नत अल्जाइमर वाले लोगों के लिए, ध्यान उन्हें जटिल डिजिटल प्रणालियों को स्वयं नेविगेट करने की अपेक्षा करने से हटाकर, उनके वातावरण को संशोधित करने और देखभाल करने वालों से मजबूत सहायता प्रदान करने पर केंद्रित होना चाहिए। अध्ययन यह साबित नहीं करता है कि इन कौशलों को सीखने से संज्ञानात्मक गिरावट रुक जाएगी, लेकिन यह दिखाता है कि कई वृद्ध वयस्कों के लिए, डिजिटल दुनिया के साथ जुड़ने की क्षमता अच्छी तरह से जीने का एक सार्थक हिस्सा है, एक ऐसा संबंध जो बीमारी बढ़ने के साथ फीका पड़ता जाता है।
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