Lymphocytic Colitis Evolving into Collagenous Colitis: A Long-Term Retrospective Cohort Study in a Tertiary Center

द दशकों से, डॉक्टर पुराने, पानी जैसे दस्त के दो विशिष्ट कारणों का इलाज इस तरह करते रहे हैं जैसे कि वे पूरी तरह से अलग बीमारियाँ हों। एक को लिम्फोसाइटिक कोलाइटिस (lymphocytic colitis) कहा जाता है, जहाँ कोलन (बड़ी आंत) की परत प्रतिरक्षा कोशिकाओं (immune cells) से भर जाती है जो छोटे सफेद रक्त कोशिकाओं की तरह दिखती हैं। दूसरे को कोलेजनस कोलाइटिस (collagenous colitis) कहा जाता है, जिसमें वही प्रतिरक्षा कोशिका संचय होता है, लेकिन इसके साथ ही ऊतक की सतह के ठीक नीचे एक विशिष्ट, मोटी, रेशेदार सामग्री की परत भी जुड़ जाती है। क्योंकि ये दोनों स्थितियाँ सूक्ष्मदर्शी (microscope) के नीचे अलग दिखती हैं, इसलिए ऐतिहासिक रूप से इन्हें अलग-अलग संस्थाओं के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिनमें से प्रत्येक का अपना नाम और नैदानिक वर्गीकरण है। हालांकि, मानव शरीर शायद ही कभी इतना व्यवस्थित होता है। हाल के वर्षों में, विशेषज्ञों के बीच एक शांत प्रश्न उभरा है: क्या ये दोनों स्थितियाँ वास्तव में एक ही कहानी के दो अलग अध्याय हो सकती हैं? क्या कोई रोगी एक पैटर्न से शुरू होकर, कई वर्षों के बाद धीरे-धीरे दूसरी स्थिति में बदल सकता है क्योंकि बीमारी अपना स्वरूप बदल रही है?

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स के शोधकर्ताओं की एक टीम ने समय में पीछे जाकर इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया। उन्होंने 2016 और 2025 के बीच अपने अस्पताल में माइक्रोस्कोपिक कोलाइटिस (microscopic colitis) के निदान वाले साठ-छह वयस्कों के मेडिकल रिकॉर्ड एकत्र किए। ये ऐसे रोगी नहीं थे जिनका निदान केवल एक बार हुआ था। इसके बजाय, शोधकर्ताओं ने उन लोगों पर ध्यान केंद्रित किया जिन्होंने वर्षों के दौरान कई कोलन बायोप्सी करवाई थीं, जिससे उन्हें यह देखने का अवसर मिला कि एक मुलाकात से दूसरी मुलाकात के बीच ऊतक कैसे बदलते हैं। अध्ययन को यह देखने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि क्या लिम्फोसाइटिक और कोलेजनस कोलाइटिस के बीच खींची गई कठोर रेखाएं लंबे समय तक देखे जाने पर भी कायम रहती हैं, या क्या यह बीमारी पहले की तुलना में अधिक परिवर्तनशील है।

दीर्घकालिक अवलोकन के परिणाम बताते हैं कि इन दोनों स्थितियों के बीच की सीमा पारंपरिक चिकित्सा पाठ्यपुस्तकों द्वारा स्वीकार की गई सीमा से कहीं अधिक छिद्रपूर्ण (porous) है। जब शोधकर्ताओं ने साठ-छह रोगियों की जांच की, तो उन्होंने पाया कि उनमें से अधिकांश एक श्रेणी में या दूसरी श्रेणी में स्पष्ट रूप से फिट नहीं बैठते थे। एक स्पष्ट-कट मामले के रूप में लिम्फोसाइटिक कोलाइटिस से अचानक एक स्पष्ट-कट कोलेजनस कोलाइटिस में बदलने के बजाय, अधिकांश रोगियों में दोनों प्रकार की विशेषताओं का मिश्रण दिखाई दिया। उनके बायोप्सी नमूनों में अक्सर दोनों स्थितियों के लक्षण एक साथ दिखाई दिए, या उन्होंने एक क्रमिक विकास दिखाया जहाँ ऊतक धीरे-धीरे कोलेजनस कोलाइटिस की विशेषता वाली मोटी रेशेदार परत विकसित करने लगे, जबकि वर्षों तक वे केवल लिम्फोसाइटिक कोलाइटिस के प्रतिरक्षा-कोशिका संचय को दर्शा रहे थे।

रोगियों के उस छोटे समूह में, जिनके दो अलग-अलग समय पर दो अलग निदान हुए थे, यह परिवर्तन रातों-रात नहीं हुआ। औसतन, एक रोगी जिसे पहले उपप्रकार का निदान हुआ था, बाद में दूसरे के स्पष्ट संकेत दिखाने में लगभग सात साल लगे। यह लंबा अंतराल यह सुझाव देता है कि यदि बीमारी बदल रही है, तो यह अचानक होने वाला बदलाव नहीं है, बल्कि ऊतक के धीमे और क्रमिक पुनर्गठन (remodeling) के माध्यम से हो रहा है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि कुछ मामलों में, बायोप्सी ने एक मध्य मार्ग दिखाया, जहाँ रेशेदार परत मौजूद थी लेकिन अभी तक दूसरी स्थिति की सख्त परिभाषा को पूरा करने के लिए पर्याप्त मोटी नहीं थी। यह निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करता है कि ये दो निदान वास्तव में एक ही निरंतर स्पेक्ट्रम के विभिन्न बिंदुओं का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं, न कि दो अलग बीमारियों का।

इस अध्ययन में शामिल लोग माइक्रोस्कोपिक कोलाइटिस से पीड़ित विशिष्ट लोग थे: वे मुख्य रूप से महिलाएं थीं, जिनकी औसत आयु लगभग तिरस साठ वर्ष थी, और उनमें से कई अन्य ऑटोइम्यून स्थितियों, जैसे कि थायराइड संबंधी समस्याओं या सीलिएक रोग (celiac disease) से ग्रस्त थीं। लगभग सभी को पुराने दस्त की समस्या थी, जो मुख्य कारण था जिसके कारण उन्होंने चिकित्सा सहायता ली। अध्ययन ने यह भी पुष्टि की कि कुछ सामान्य दवाएं, जिनमें दर्द निवारक, अवसादरोधी (antidepressants) और एसिड-रिफ्लक्स की दवाएं शामिल हैं, इन रोगियों द्वारा बार-बार उपयोग की जाती थीं, जो उन कारकों के साथ मेल खाता है जो इस स्थिति को ट्रिगर या बदतर बना सकते हैं।

सबसे अधिक आश्वस्त करने वाली बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि भले ही बीमारी अपने सूक्ष्म स्वरूप को बदल रही थी, लेकिन रोगियों के स्वास्थ्य या उपचार की कठिनाई के मामले में वे आवश्यक रूप से बदतर नहीं हुए। अधिकांश रोगियों ने बुडेसोनाइड (budesonide) नामक एक मानक स्टेरॉयड उपचार के प्रति अच्छी प्रतिक्रिया दी, और किसी को भी अधिक आक्रामक ऑटोइम्यून बीमारियों के लिए उपयोग की जाने वाली शक्तिशाली, जटिल दवाओं की आवश्यकता नहीं पड़ी। यह सुझाव देता है कि चाहे ऊतक एक उपप्रकार जैसा दिखे, या दोनों का मिश्रण, रोगी के प्रबंधन के लिए नैदानिक दृष्टिकोण काफी हद तक समान रहता है।

शोधकर्ता अपने अध्ययन की सीमाओं को स्वीकार करते हैं। चूंकि उन्होंने पुराने रिकॉर्ड देखे, इसलिए वे बिल्कुल नियंत्रित नहीं कर सके कि बायोप्सी कब ली गई थी या यह सुनिश्चित नहीं कर सके कि प्रत्येक रोगी का पूर्ण रूप से पालन किया गया था। यह संभव है कि कुछ दिखने वाले परिवर्तन केवल इस तथ्य के कारण थे कि बायोप्सी केवल कोलन के एक छोटे से हिस्से का नमूना लेती है, और बीमारी एक समान होने के बजाय पैची (patchy) हो सकती थी। हालांकि, तथ्य यह है कि इतने सारे रोगियों ने कई वर्षों तक ओवरलैपिंग विशेषताओं का एक सुसंगत पैटर्न दिखाया, जिससे यह संभावना कम हो जाती है कि यह केवल एक सैंपलिंग त्रुटि (sampling error) है।

अंततः, यह कार्य माइक्रोस्कोपिक कोलाइटिस के बारे में पुरानी सोच को चुनौती देता है। यह सुझाव देता है कि डॉक्टरों और रोगविज्ञानी (pathologists) को लिम्फोसाइटिक और कोलेजनस कोलाइटिस को दो अलग-अलग द्वीपों के रूप में नहीं, बल्कि पड़ोसी भूमियों के रूप में देखना चाहिए जो समय के साथ मिल सकती हैं और बदल सकती हैं। रोगियों के लिए, इसका अर्थ है कि निदान अनिवार्य रूप से एक स्थायी लेबल नहीं है, बल्कि एक ऐसी बीमारी का स्नैपशॉट है जो धीरे-धीरे विकसित हो सकती है। हालांकि यह अध्ययन यह साबित नहीं करता है कि ऊतक क्यों बदलते हैं या इसे कैसे रोका जाए, लेकिन यह बीमारी के प्राकृतिक इतिहास की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है, जो दिखाता है कि मानव शरीर अक्सर एक ऐसे पथ का अनुसरण करता है जो सरल, स्थिर श्रेणियों को चुनौती देता है।