Prevalence and Determinants of Social Anxiety Symptoms among School-Going Rural Adolescents in South India: A Cross-Sectional Study

किशोरावस्था वह समय है जब दुनिया अचानक बहुत बड़ी और अधिक निर्णयात्मक महसूस होने लगती है। कई युवाओं के लिए, कक्षा में बोलने, कैफेटेरिया में खाने या किसी नए कमरे में जाने का सरल कार्य भी देखे जाने या आलोचना किए जाने के गहरे, पंगु कर देने वाले डर को जन्म दे सकता है। यह केवल किशोरों की शर्मीलापन नहीं है; यह एक विशिष्ट प्रकार की चिंता है जिसे सामाजिक चिंता (सोशल एंग्जायटी) के रूप में जाना जाता है। हालांकि हर कोई कभी-कभी घबराहट महसूस करता है, लेकिन सामाजिक चिंता तब एक महत्वपूर्ण चिंता बन जाती है जब वह डर इतना तीव्र हो जाता है कि वह व्यक्ति को सामान्य जीवन जीने से रोक देता है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि यह स्थिति वैश्विक स्तर पर किशोरों में आम है, लेकिन हमारे पास जो कुछ भी जानकारी है, वह अधिकांशतः शहरों या विभिन्न संस्कृतियों वाले देशों से आती है। भारत के विशाल ग्रामीण क्षेत्रों में, जहाँ स्कूलों में अक्सर समर्पित मानसिक स्वास्थ्य परामर्शदाता (काउंसलर) की कमी होती है और जहाँ फिट होने का दबाव अत्यधिक महसूस हो सकता है, हम इस बारे में बहुत कम जानते हैं कि कितने किशोर इन भावनाओं से जूझ रहे हैं या वास्तव में क्या चीज़ उन्हें ऐसा महसूस कराती है। इसे समझना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यदि हमें यह नहीं पता कि कौन पीड़ित है या क्यों, तो हम उनकी मदद के लिए सही सहायता प्रणाली नहीं बना सकते।

इस अंतर को भरने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में दक्षिण भारत के कर्नाटक के दक्षिण कन्नड़ जिले के एक ग्रामीण स्कूल की यात्रा की, ताकि उन छात्रों की आवाज़ों को सुना जा सके जिन्हें वैज्ञानिक अध्ययनों में शायद ही कभी सुना जाता है। उन्होंने 122 किशोरों पर ध्यान केंद्रित किया, जो मुख्य रूप से 12 से 15 वर्ष की आयु के थे और आठवीं और नौवीं कक्षा में पढ़ रहे थे। शोधकर्ताओं ने केवल छात्रों से यह नहीं पूछा कि क्या वे चिंतित महसूस करते हैं; उन्होंने 'सोशल फोबिया इन्वेंटरी' नामक एक सावधानीपूर्वक परीक्षित प्रश्नावली का उपयोग किया, जिसमें विशिष्ट प्रश्न पूछे जाते हैं कि एक व्यक्ति सामाजिक स्थितियों में कितनी बार डर महसूस करता है, वह उन स्थितियों से कितना बचता है, और उसका शरीर दिल की धड़कन बढ़ने या कांपने जैसे लक्षणों के साथ कितनी प्रतिक्रिया देता है। टीम ने यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रश्न इस विशिष्ट समूह के छात्रों के लिए अच्छी तरह से काम करते हैं, यह जांचा कि उत्तर सुसंगत और विश्वसनीय थे। फिर उन्होंने छात्रों के जीवन के बारे में जानकारी एकत्र की, जिसमें उनकी आयु, लिंग, पारिवारिक आय, क्या उन्हें धमकाया (बुली किया) गया था, उनके दोस्तों के साथ संबंध कैसे थे, और स्कूल में उनका प्रदर्शन कैसा था, शामिल था। इस सभी सूचनाओं को एक साथ देखकर, शोधकर्ता न केवल यह जानना चाहते थे कि कितने छात्र चिंतित हैं, बल्कि यह भी कि कौन से कारक वास्तव में उन भावनाओं को प्रेरित करते हैं।

परिणामों ने एक ऐसे समुदाय की तस्वीर पेश की जहाँ सामाजिक चिंता उम्मीद से कहीं अधिक आम है। आधे से अधिक छात्रों, विशेष रूप से 54.1 प्रतिशत ने सामाजिक चिंता के लक्षण दिखाए जो हल्के असुविधा से लेकर गंभीर संकट तक थे। यह संख्या सामाजिक चिंता विकारों के लिए निदान किए गए वैश्विक अध्ययनों के औसत से काफी अधिक है, लेकिन यह उन अन्य शोधों के अनुरूप है जो औपचारिक चिकित्सा निदान के बजाय लक्षणों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अध्ययन से पता चला कि इस चिंता का बोझ समान रूप से वितरित नहीं था। लड़कियों ने लड़कों की तुलना में बहुत अधिक चिंता रिपोर्ट की, उनके औसत स्कोर शोधकर्ताओं द्वारा उपयोग किए गए पैमाने पर लगभग दस अंक अधिक थे। यह अंतर इतना मजबूत था कि यह तब भी बना रहा जब शोधकर्ताओं ने छात्रों के जीवन के अन्य पहलुओं को ध्यान में रखा। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया जो सामान्य धारणा के विपरीत था कि जैसे-जैसे किशोर बड़े होते हैं और अधिक जटिल सामाजिक दबावों का सामना करते हैं, चिंता बढ़ती जाती है। इस समूह में, 12 और 13 वर्ष के छोटे छात्र, 14 और 15 वर्ष के बड़े छात्रों की तुलना में काफी अधिक चिंतित थे। यह सुझाव देता है कि माध्यमिक स्कूल के शुरुआती वर्षों में संक्रमण एक विशेष रूप से संवेदनशील समय हो सकता है, शायद इसलिए क्योंकि सामाजिक वातावरण नया और अपरिचित होता है, और ये भावनाएं जैसे-जैसे छात्र अपने साथियों के साथ सहज होते हैं, कम हो सकती हैं।

जब शोधकर्ताओं ने कारणों के जाल को सुलझाने की कोशिश की, तो उन्होंने पाया कि कुछ कारक जिन्हें लोग अक्सर दोष देते हैं, वे इस विशिष्ट समूह में मुख्य चालक नहीं थे। उन्होंने बारीकी से देखा कि क्या बुली किया जाना, खराब दोस्ती, कम आय वाला परिवार, या ग्रेड में संघर्ष करना किसी किशोर को अधिक चिंतित बनाता है। हालांकि ये मुद्दे निर्विवाद रूप से कठिन हैं, डेटा ने दिखाया कि एक बार जब शोधकर्ताओं ने आयु और लिंग के लिए समायोजन कर लिया, तो इन कारकों ने स्वतंत्र रूप से उच्च चिंता स्कोर की भविष्यवाणी नहीं की। दूसरे शब्दों में, एक छात्र जिसे बुली किया गया था लेकिन वह एक बड़ा लड़का था, उसने आवश्यक रूप से उस छात्र की तुलना में उच्च चिंता नहीं दिखाई जिसे बुली नहीं किया गया था, जबकि एक छोटी लड़की अपनी आय या ग्रेड के बावजूद उच्च चिंता दिखा रही थी। इसका मतलब यह नहीं है कि बुली करना या गरीबी महत्वपूर्ण नहीं है, लेकिन यह यह भी सुझाव देता है कि इस ग्रामीण परिवेश में, एक लड़की होना और कम आयु वर्ग में होना सामाजिक चिंता के सबसे शक्तिशाली, स्वतंत्र भविष्यवक्ता (प्रेडिक्टर्स) हैं। अध्ययन ने सावधानीपूर्वक यह नोट किया कि चूंकि यह एक समय का स्नैपशॉट है, इसलिए यह साबित नहीं कर सकता कि आयु या लिंग चिंता का कारण बनता है, लेकिन संबंध की मजबूती यह सुझाव देती है कि ये प्रमुख क्षेत्र हैं जिन पर नज़र रखनी चाहिए।

निष्कर्ष स्पष्ट दिशा प्रदान करते हैं कि कैसे स्कूल और समुदाय इन युवाओं को सहायता देना शुरू कर सकते हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि इस क्षेत्र के आधे से अधिक किशोर सामाजिक चिंता के मापने योग्य भार को ढो रहे हैं, और यह बोझ लड़कियों और सबसे कम उम्र के किशोरों पर सबसे अधिक है। चूंकि चिंता इतनी प्रचलित है और विशेष रूप से इन समूहों से मजबूती से जुड़ी हुई है, शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि स्कूलों को मदद देने के लिए किसी छात्र के संकट बिंदु तक पहुँचने का इंतजार नहीं करना चाहिए। इसके बजाय, वे प्रस्ताव देते हैं कि सामाजिक चिंता के लिए नियमित स्क्रीनिंग को स्कूली जीवन का एक सामान्य हिस्सा बनाया जाना चाहिए, जिसमें छोटी लड़कियों की पहचान करने और उन्हें सहायता देने पर विशेष ध्यान दिया जाए। यह पहचानकर कि यह संघर्ष व्यापक है और इसके विशिष्ट पैटर्न हैं, समुदाय अनुमान लगाने से आगे बढ़ सकते हैं और उस परामर्श और समझ को प्रदान करना शुरू कर सकते हैं जिसकी इन छात्रों को अपने सामाजिक संसार को आत्मविश्वास के साथ नेविगेट करने के लिए आवश्यकता है।