Breeding period and nest survival of two endemic passerines on Fernando de Noronha Archipelago, Brazil
यह अध्ययन प्रकट करता है कि स्थानिक नोरोंहा विरियो (Noronha Vireo) अधिक असुरक्षित नोरोंहा एलेनिया (Noronha Elaenia) की तुलना में असामान्य रूप से उच्च घोंसला उत्तरजीविता प्रदर्शित करता है, जिसकी कम सफलता दर फर्नांडो डी नोरोन्हा पर आक्रामक शिकारी उन्मूलन और आवास बहाली जैसे संरक्षण उपायों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती है।
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द्वीप प्रकृति की सबसे नाजुक प्रयोगशालाएँ हैं। क्योंकि वे मुख्य भूमि से कटे हुए होते हैं, वहाँ रहने वाले जीव अक्सर अलगाव में विकसित होते हैं, और उस भूमि के एक अकेले टुकड़े के लिए अद्वितीय बन जाते हैं। हालाँकि, इस अलगाव की एक भारी कीमत चुकानी पड़ती है: ये प्रजातियाँ अक्सर संख्या में कम होती हैं और इन्होंने कभी उन शिकारियों का सामना नहीं किया होता जो महाद्वीपों में घूमते हैं। जब मनुष्य इन द्वीपों पर पहुँचते हैं, तो वे अनजाने में नए खतरे—चूहे, बिल्लियाँ और अन्य आक्रामक जानवर—साथ ले आते हैं, जो इन संवेदनशील आबादी को नष्ट कर सकते हैं। पक्षियों के लिए, उनके जीवन चक्र का सबसे महत्वपूर्ण क्षण घोंसला बनाने की अवधि होती है। यह वह समय है जब वे घर बनाते हैं, अंडे देते हैं और अपने बच्चों का पालन-पोषण करते हैं। यदि चूजों के उड़ने से पहले ही कोई शिकारी घोंसला नष्ट कर देता है, तो प्रजनन का वह प्रयास पूरी तरह से विफल हो जाता है। यह समझना कि घोंसले कितनी बार जीवित रहते हैं, और उनकी विफलता का कारण क्या है, यह जानने के लिए आवश्यक है कि पक्षियों की आबादी बनी रहेगी या विलुप्त हो जाएगी।
दक्षिण अटलांटिक में सुदूर फर्नांडो डी नोरोनहा द्वीप समूह में, दो पक्षी प्रजातियाँ ऐसी हैं जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जातीं: नोरोनहा विरेओ (Noronha Vireo) और नोरोनहा एलेनिया (Noronha Elaenia)। दोनों को 'असुरक्षित' (vulnerable) श्रेणी में रखा गया है, जिसका अर्थ है कि वे विलुप्ति के जोखिम पर हैं। अपने महत्व के बावजूद, वैज्ञानिक बहुत कम जानते थे कि ये पक्षी कैसे प्रजनन करते हैं या वे अपने बच्चों को पालने में कितने सफल होते हैं। इस अंतर को भरने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने द्वीप के संरक्षित समुद्री पार्क में इन दो प्रजातियों के घोंसलों को दो वर्षों तक ट्रैक किया। वे साप्ताहिक रूप से रास्तों पर चलते थे, प्रजनन गतिविधि के संकेतों की तलाश करते थे, जैसे कि टहनियाँ या पत्तियाँ ले जाते हुए पक्षी। एक बार जब घोंसला मिल जाता था, तो वे सावधानीपूर्वक उसकी निगरानी करते थे, बिना माता-पिता को परेशान किए अंडों और चूजों की प्रगति की जाँच करते थे, जिसके लिए वे ऊँचे पेड़ों में छिपे घोंसलों के भीतर झाँकने के लिए दर्पणों वाले लंबे डंडों का उपयोग करते थे।
शोधकर्ताओं ने पाया कि दोनों पक्षी वर्षा ऋतु के दौरान प्रजनन करते हैं, लेकिन उनके कार्यक्रम थोड़े अलग हैं। नोरोनहा विरेओ फरवरी से मई तक सक्रिय रहता है, जबकि नोरोनहा एलेनिया अधिक लंबी अवधि के लिए, फरवरी से अगस्त तक प्रजनन करता है। अवलोकन के एक हजार से अधिक दिनों में 50 घोंसलों को ट्रैक करके, टीम ने गणना की कि एक घोंसला प्रत्येक दिन जीवित रहने की कितनी संभावना रखता है। परिणाम दोनों पड़ोसियों के बीच एक स्पष्ट अंतर प्रकट करते हैं। नोरोनहा विरेओ उल्लेखनीय रूप से सफल साबित हुआ, जिसके लगभग आधे घोंसले उस बिंदु तक जीवित रहे जहाँ चूजे उड़ सकें। इसकी तुलना में, नोरोनहा एलेनिया काफी संघर्ष करता है; इसके घोंसले विरेओ की तुलना में दोगुनी दर से विफल हुए। जहाँ विरेओ अपने लगभग 49 प्रतिशत प्रयासों में बच्चों को पालने में सफल रहा, वहीं एलेनिया केवल लगभग 23 प्रतिशत में ही सफल हो सका।
इस अंतर का प्राथमिक कारण शिकार (predation) प्रतीत होता है। अध्ययन में पाया गया कि सभी विफल घोंसलों का 84 प्रतिशत शिकार द्वारा अंडों या चूजों को खाने का परिणाम था। शोधकर्ताओं को संदेह है कि दोनों पक्षियों के घोंसला बनाने और उन्हें रखने के तरीके में बड़ा अंतर है। नोरोनहा विरेओ अपने प्याले के आकार के घोंसले छोटे पेड़ों के बिल्कुल सिरों पर बनाता है, जो एक ऐसा स्थान है जो अलग-थलग है और शिकारियों के लिए वहाँ पहुँचना कठिन है। हालाँकि, नोरोनहा एलेनिया अक्सर ऐसे शाखाओं पर अपना घोंसला बनाता है जो कम अलग-थलग और अधिक खुले हुए होते हैं। यह स्थिति संभवतः एलेनिया के घोंसलों को द्वीप के आक्रामक शिकारियों, जैसे कि चूहों और बिल्लियों, के साथ-साथ देशी छिपकलियों के लिए आसान लक्ष्य बनाती है। डेटा बताता है कि एलेनिया इन खतरों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील है, और उसे विरेओ की तुलना में दोगुने से अधिक दैनिक घोंसला विफलता के जोखिम का सामना करना पड़ता है।
ये निष्कर्ष द्वीप का प्रबंधन करने वाले संरक्षणवादियों को एक स्पष्ट चेतावनी देते हैं। दोनों पक्षी, भले ही वे एक ही छोटे भूभाग पर रहते हों, बहुत अलग जनसांख्यिकीय चुनौतियों का सामना करते हैं। नोरोनहा विरेओ वर्तमान में प्रजनन सफलता का एक स्तर प्रदर्शित करता है जो एक द्वीप पक्षी के लिए आश्चर्यजनक रूप से उच्च है, यहाँ तक कि दैनिक उत्तरजीविता के मामले में यह अपने कुछ मुख्य भूमि संबंधी रिश्तेदारों से भी बेहतर प्रदर्शन करता है। इसके विपरीत, नोरोनहा एलेनिया अधिक नाजुक स्थिति में है। इसकी कम सफलता दर बताती है कि हस्तक्षेप के बिना, इसकी आबादी तेजी से घट सकती है। लेखक तर्क देते हैं कि इन पक्षियों की सुरक्षा के लिए केवल यह गिनना पर्याप्त नहीं है कि कितने वयस्क जीवित हैं; प्रबंधकों को घोंसलों की स्वयं निगरानी करनी चाहिए ताकि इसे एक प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली के रूप में उपयोग किया जा सके। दोनों प्रजातियों, विशेष रूप से अधिक असुरक्षित एलेनिया के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए, संरक्षण प्रयासों को आक्रामक शिकारियों को हटाने, घोंसलों के लिए बेहतर छिपने के स्थान प्रदान करने हेतु देशी वनस्पतियों को बहाल करने और प्रजनन क्षेत्रों को बाधित करने से बचने के लिए मानव पर्यटन का सावधानीपूर्वक प्रबंधन करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। इन अद्वितीय द्वीप पक्षियों का भविष्य यह समझने और यह ठीक करने पर निर्भर करता है कि उनके घोंसले वास्तव में क्यों विफल हो रहे हैं।
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