The Non-linear Impact of Body Mass Index on Multidimensional Health Indicators in Older Adults—An Empirical Study Based on CLHLS Data

जैसे-जैसे वैश्विक जनसंख्या वृद्ध हो रही है, वृद्ध वयस्कों को स्वस्थ रखने का प्रश्न एक निजी पारिवारिक चिंता से बदलकर एक केंद्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य प्राथमिकता बन गया है। चीन में, जहाँ साठ वर्ष से अधिक आयु के लोगों की संख्या करोड़ों में पहुँच गई है, उत्तरार्ध जीवन में स्वतंत्रता और कल्याण बनाए रखना एक परिभाषित चुनौती है। इस पहेली का एक प्रमुख हिस्सा शरीर का वजन है। दशकों से, स्वास्थ्य संबंधी दिशा-निर्देशों ने अक्सर बॉडी मास इंडेक्स (BMI)—ऊंचाई के सापेक्ष वजन की एक सरल गणना—को एक सीधे पैमाने के रूप में माना है: बहुत कम होना खतरनाक है, बहुत अधिक होना खतरनाक है, और बीच का स्तर सुरक्षित है। हालाँकि, बुढ़ापे में मानव शरीर इतना सरल नहीं होता। जैसे-जैसे लोग उम्रदराज होते हैं, शारीरिक तनाव से उबरने की उनकी क्षमता बदल जाती है, और वजन तथा स्वास्थ्य के बीच का संबंध अधिक जटिल हो जाता है। शोधकर्ता अब यह सवाल पूछ रहे हैं कि क्या अस्सी वर्ष के व्यक्ति के लिए "आदर्श" वजन वही है जो साठ वर्ष के व्यक्ति के लिए है, और क्या वह वजन जो किसी व्यक्ति को चलने और कपड़े पहनने में मदद करता है, वही है जो उन्हें खुश और संतुष्ट महसूस करने में मदद करता है।

शंघाई यूनिवर्सिटी ऑफ इंजीनियरिंग साइंस के शोधकर्ताओं द्वारा प्रकाशित एक नया अध्ययन चीन भर के हजारों वृद्ध वयस्कों का अध्ययन करके इन प्रश्नों का समाधान करता है। टीम ने एक विशाल राष्ट्रीय सर्वेक्षण के डेटा का विश्लेषण किया जो साठ-पाँच वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों के जीवन को ट्रैक करता है। केवल यह पूछने के बजाय कि भारी होना या हल्का होना बुरा है या नहीं, उन्होंने यह परीक्षण किया कि शरीर का वजन स्वास्थ्य के तीन अलग-अलग पहलुओं से कैसे जुड़ता है: नहाने और खाने जैसे दैनिक कार्यों को करने की क्षमता, मानसिक कल्याण की स्थिति, और एक व्यक्ति व्यक्तिगत रूप से अपने स्वास्थ्य को कैसे आंकता है। वक्रों (curves) की तलाश करने के लिए उन्नत सांख्यिकीय उपकरणों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि वजन और स्वास्थ्य के बीच का संबंध एक एकल, समान नियम नहीं है। वास्तव में, वजन का "स्वीट स्पॉट" (इष्टतम बिंदु) पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि आप स्वास्थ्य के किस पहलू को माप रहे हैं और किसका मापन किया जा रहा है।

अध्ययन में पाया गया कि शारीरिक कार्यक्षमता के लिए—घूमने-फिरने और अपनी देखभाल करने की क्षमता—वास्तव में एक विशिष्ट सीमा होती है जहाँ वृद्ध वयस्क सबसे अच्छा प्रदर्शन करते हैं। डेटा ने दिखाया कि जैसे-जैसे बॉडी मास इंडेक्स एक निम्न बिंदु से बढ़ता है, शारीरिक क्षमता में सुधार होता है, एक शिखर तक पहुँचता है और फिर से घटने लगता है। यह एक उल्टा 'U' आकार बनाता है, जहाँ इस समूह में शारीरिक स्वास्थ्य के लिए इष्टतम बॉडी मास इंडेक्स लगभग 26.9 है। यह संख्या युवा वयस्कों के लिए मानक सिफारिशों से काफी अधिक है, जो यह सुझाव देती है कि बुजुर्गों के लिए थोड़ा अधिक वजन ढोना वास्तव में उनकी मांसपेशियों और जोड़ों के लिए सुरक्षात्मक हो सकता है। यदि किसी व्यक्ति का वजन इस बिंदु से नीचे गिरता है, तो उनकी कार्यक्षमता तेजी से गिर जाती है। यदि यह इसके काफी ऊपर उठता है, तो उनका शारीरिक स्वास्थ्य भी प्रभावित होने लगता है, लेकिन गिरावट सबसे गंभीर तब होती है जब वे कम वजन (underweight) वाले होते हैं।

हालाँकि, जब मानसिक स्वास्थ्य को देखा जाता है, तो कहानी पूरी तरह बदल जाती है। जबकि शोधकर्ता शुरू में उम्मीद कर रहे थे कि मनोवैज्ञानिक कल्याण के लिए मध्यम-श्रेणी का वजन सबसे अच्छा होगा, डेटा ने एक अलग कहानी बताई। मानसिक स्वास्थ्य के लिए, संबंध एक 'U' आकार बनाता है, जिसका अर्थ है कि बहुत कम या बहुत अधिक बॉडी मास इंडेक्स वाले वृद्ध वयस्कों ने मध्यम-श्रेणी के वजन वाले लोगों की तुलना में अवसाद के कम लक्षण दर्ज किए। यह प्रति-सहज (counterintuitive) निष्कर्ष बताता है कि बहुत वृद्ध आबादी में, थोड़ा कम वजन या थोड़ा अधिक वजन होना, "सामान्य" मध्यम श्रेणी की तुलना में उतना मनोवैज्ञानिक बोझ नहीं डाल सकता है। शोधकर्ता प्रस्ताव करते हैं कि यह "सर्वाइवल बायस" (जीवित रहने का पूर्वाग्रह) के कारण हो सकता है, जहाँ उन्नत आयु तक जीवित रहने वाले सबसे दुबले और सबसे भारी व्यक्ति एक विशेष रूप से लचीला समूह होते हैं, जबकि मध्यम श्रेणी वाले लोग वजन परिवर्तन या पुराने संक्रमणों के तनाव से जूझ रहे हो सकते हैं।

अध्ययन ने यह भी खुलासा किया कि ये पैटर्न सभी के लिए एक समान नहीं हैं। वजन और शारीरिक स्वास्थ्य के बीच का संबंध "सबसे वृद्ध" (oldest-old)—यानी अस्सी वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों—में सत्तरों वर्ष के लोगों की तुलना में बहुत अधिक मजबूत और स्पष्ट था। यह इस विचार का समर्थन करता है कि जैसे-जैसे लोग उम्रदराज होते हैं, उनके शरीर में बहुत भारी या बहुत हल्के होने के तनाव को झेलने की क्षमता कम हो जाती है। इसके अलावा, ग्रामीण क्षेत्रों में शहरी क्षेत्रों की तुलना में वजन और स्वास्थ्य के बीच का संबंध अधिक स्पष्ट था। ग्रामीण वृद्ध वयस्क, जिन्हें अक्सर स्वास्थ्य देखभाल और पोषण तक पहुँचने में अधिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, उनके वजन में इष्टतम सीमा से विचलन होने पर स्वास्थ्य में अधिक तीव्र गिरावट देखी गई। यह सुझाव देता है कि उपलब्ध वातावरण और संसाधन यह तय करते हैं कि व्यक्ति का शरीर वजन परिवर्तन के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करता है।

ये निष्कर्ष उस पुराने विचार को चुनौती देते हैं कि सभी वृद्ध वयस्कों के लिए एक ही, सर्वव्यापी वजन लक्ष्य होता है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि वजन प्रबंधन रणनीतियों को अनुकूलित करने की आवश्यकता है। बहुत वृद्ध लोगों के लिए, विशेष रूप से ग्रामीण परिवेश में, लक्ष्य शारीरिक कार्यक्षमता की रक्षा के लिए लगभग 26.9 का बॉडी मास इंडेक्स बनाए रखना होना चाहिए, न कि एक कम, "मानक" वजन का लक्ष्य रखना जिससे कमजोरी आ सकती है। साथ ही, मानसिक स्वास्थ्य के लिए आश्चर्यजनक 'U' आकार के परिणाम बताते हैं कि चिकित्सकों और परिवारों को घबराना नहीं चाहिए यदि उनका कोई वृद्ध रिश्तेदार थोड़ा कम वजन का या थोड़ा अधिक वजन का है, बशर्ते कि वे ठीक से कार्य कर रहे हों। इसके बजाय, केवल तराजू पर दिखने वाले नंबर पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, देखभाल बहुआयामी होनी चाहिए, यह देखते हुए कि क्या वजन व्यक्ति को सक्रिय रहने में मदद कर रहा है या क्या यह उन्हें संकट में डाल रहा है।

अंततः, यह शोध बुढ़ापे की एक सूक्ष्म और गहराई से व्यक्तिगत तस्वीर पेश करता है। यह दिखाता है कि जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, शरीर की ज़रूरतें बदल जाती हैं, और जीवन के एक आयाम के लिए जो स्वस्थ है, वह दूसरे के लिए वही नहीं हो सकता है। यह पहचानकर कि चलने के लिए आदर्श वजन और अच्छा महसूस करने के लिए आदर्श वजन अलग-अलग है, और ये आदर्श उम्र और स्थान के साथ बदलते हैं, स्वास्थ्य पेशेवर बेहतर, अधिक दयालु मार्गदर्शन प्रदान कर सकते हैं। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि उसने बुढ़ापे के रहस्य को सुलझा लिया है, लेकिन यह जीवन के उत्तरार्ध में स्वास्थ्य के जटिल परिदृश्य को समझने के लिए एक स्पष्ट मानचित्र प्रदान करता है, जो कठोर नियमों से हटकर एक अधिक लचीले, मानव-केंद्रित दृष्टिकोण की ओर बढ़ने का आग्रह करता है।