Disparities in Paediatric Dental Care Utilisation Following Universal Coverage Reform: An Analysis of the Arab Minority in Israel
इजराइल में सार्वभौमिक राज्य-वित्तपोषित दंत चिकित्सा देखभाल के कार्यान्वयन के बावजूद, उत्तरी इजराइल के अरब बच्चे दंत चिकित्सा संबंधी चिंता, लक्षण-आधारित उपस्थिति की आदतों, कथित लागतों और निजी देखभाल की प्राथमिकता सहित निरंतर बाधाओं के कारण सार्वजनिक सेवाओं का कम उपयोग करना जारी रखते हैं।
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द दशकों से, एक बच्चे की मुस्कान के स्वास्थ्य को एक आवश्यकता के बजाय एक विलासिता के रूप में माना जाता रहा है, जिसे अक्सर परिवार के बजट की मर्जी पर छोड़ दिया जाता है। कई स्थानों में, इज़राइल सहित, सरकार ने अंततः इसे बदलने के लिए हस्तक्षेप किया, और अठारह वर्ष से कम उम्र के प्रत्येक बच्चे के लिए दंत चिकित्सा को मुफ्त या भारी सब्सिडी वाला बनाने के लिए कानून पारित किए। तर्क सीधा था: यदि आप मूल्य टैग हटा देते हैं, तो लोग आएंगे। यह दृष्टिकोण, जिसे सार्वभौमिक स्वास्थ्य कवरेज कहा जाता है, आधुनिक सार्वजनिक स्वास्थ्य का एक आधार स्तंभ है, जो इस विश्वास पर बना है कि वित्तीय बाधाएं ही प्राथमिक कारण हैं कि लोग दंत चिकित्सक के पास जाने से बचते हैं। हालाँकि, मानव व्यवहार की वास्तविकता शायद ही कभी इतनी सरल होती है। भले ही कोई सेवा मुफ्त हो, परिवार इसका उपयोग नहीं कर सकते यदि वे डरे हुए हों, यदि उन्हें प्रदाताओं पर भरोसा न हो, या यदि वे केवल यह मानते हों कि दंत चिकित्सक के पास जाना तभी आवश्यक है जब कुछ दर्द हो रहा हो। यह समझना कि ये अंतराल क्यों मौजूद हैं, अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि एक नीति जो कागज़ पर एकदम सही दिखती है, वह सबसे कमजोर बच्चों की रक्षा करने में विफल हो सकती है यदि वह उन लोगों के डर और आदतों को ध्यान में नहीं रखती है जिनकी सेवा के लिए वह बनाई गई है।
उत्तरी इज़राइल के शोधकर्ताओं ने यह समझने के लिए काम शुरू किया कि यह अंतर विशेष रूप से अरब अल्पसंख्यक समूह के बीच क्यों बना हुआ है, जो एक ऐसा समूह है जिसने ऐतिहासिक रूप से अपने यहूदी पड़ोसियों की तुलना में खराब दंत स्वास्थ्य परिणामों का सामना किया है। उन्होंने प्रथम कक्षा के बच्चों के माता-पिता पर ध्यान केंद्रित किया, जो लगभग छह या सात वर्ष के हैं, उन दो शहरों में जहाँ परिवार अक्सर कम आय के साथ संघर्ष करते हैं। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि क्या नई मुफ्त देखभाल वास्तव में उपयोग की जा रही थी, और यदि नहीं, तो उन्हें क्या रोक रहा था। वे केवल सरकारी रिकॉर्ड पर निर्भर नहीं रहे; इसके बजाय, उन्होंने स्थानीय स्कूलों में माता-पिता को प्रश्नावली वितरित की, जिसमें उनसे सीधे उनकी आदतों, उनके डर और नई प्रणाली पर उनकी राय के बारे में पूछा गया। लक्ष्य परिवारों को स्वयं सुनना था ताकि यह देखा जा सके कि उनके घरों के बंद दरवाजों के पीछे वास्तव में क्या हो रहा है।
परिणामों ने नीति और व्यवहार के बीच एक आश्चर्यजनक विसंगति को प्रकट किया। जबकि अधिकांश माता-पिता, अस्सी प्रतिशत से अधिक, जानते थे कि बच्चों के लिए मुफ्त दंत चिकित्सा मौजूद है, यह ज्ञान कार्रवाई में नहीं बदला। जब पूछा गया कि क्या नए सुधार ने उनके दंत चिकित्सक के पास जाने की आवृत्ति को बदला है, तो लगभग दो-तिहाई ने कहा कि इसने बिल्कुल भी कोई अंतर नहीं किया है। राज्य द्वारा वित्त पोषित क्लीनिकों की ओर मुड़ने के बजाय, लगभग दो-तिहाई परिवार निजी दंत चिकित्सकों को देखने के लिए अपने स्वयं के खर्च से भुगतान करना जारी रखते हैं। निजी देखभाल के लिए यह प्राथमिकता धन की कमी के कारण नहीं थी, बल्कि इस गहरे विश्वास से प्रेरित थी कि निजी क्लीनिक बेहतर गुणवत्ता प्रदान करते हैं और सार्वजनिक प्रणाली किसी तरह निम्न स्तर की है। शोधकर्ताओं ने पाया कि कीमत से अधिक विश्वास और प्रतिष्ठा मायने रखती है।
प्रदाता के चयन के अलावा, अध्ययन ने एक शक्तिशाली मनोवैज्ञानिक बाधा को उजागर किया: डर। जब माता-पिता ने बताया कि वे नियमित जांच के लिए अपने बच्चों को क्यों नहीं ले जाते, तो सबसे आम कारण लागत या दूरी नहीं, बल्कि दर्द का वास्तविक डर था। दो-तिहाई से अधिक माता-पिता जिन्होंने नियमित दौरों को छोड़ दिया था, उन्होंने दंत संबंधी चिंता (डेंटल एंग्जायटी) को मुख्य कारण बताया। यह डर दंत चिकित्सा की आवश्यकता कब होती है, इस बारे में एक विशिष्ट मानसिकता से जुड़ा था। साठ प्रतिशत माता-पिता का मानना था कि दंत चिकित्सक के पास जाना तभी आवश्यक है जब दांत पहले से ही दर्द कर रहा हो। वे दंत चिकित्सक को एक ऐसे मैकेनिक के रूप में देखते थे जो टूटे हुए हिस्सों को ठीक करता है, न कि एक ऐसे डॉक्टर के रूप में जो समस्याएं शुरू होने से पहले ही उन्हें रोकता है। इस "जब तक दर्द न हो तब तक प्रतीक्षा करें" वाले दृष्टिकोण का अर्थ था कि बच्चे अक्सर क्लिनिक तभी पहुँचते थे जब उनका दर्द गंभीर होता था, जो बदले में उपचार को अधिक कठिन और दर्दनाक बना देता था, जिससे अगली बार के लिए डर और बढ़ जाता था।
शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि क्या देखभाल की लागत अभी भी एक समस्या है। हालांकि अधिकांश माता-पिता ने कहा कि वे पैसे के कारण दंत चिकित्सक के पास नहीं जाते, लेकिन डेटा ने दिखाया कि जो लोग लागत को एक समस्या के रूप में देखते थे, वे वास्तव में कम बार जा रहे थे। यह सुझाव देता है कि मुफ्त बुनियादी देखभाल के बावजूद, छिपे हुए खर्च जैसे यात्रा या काम से छुट्टी, या अधिक जटिल उपचारों के लिए अतिरिक्त शुल्क, अभी भी कुछ परिवारों के लिए एक निवारक के रूप में कार्य करते हैं। अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि बच्चों को नियमित, निवारक दंत कार्य सुनिश्चित करने के लिए देखभाल को मुफ्त बनाना पर्याप्त नहीं था। प्रणाली ने वित्तीय दीवार को हटा दिया था, लेकिन इसने उन भावनात्मक और सांस्कृतिक बाधाओं को संबोधित नहीं किया था जो परिवारों को दूर रखते हैं। इन बच्चों के स्वास्थ्य में वास्तव में सुधार करने के लिए, समाधान केवल नीति परिवर्तन की मांग नहीं करता है; यह इस बात की मांग करता है कि सार्वजनिक प्रणाली परिवारों के साथ कैसे संवाद करती है, विश्वास कैसे बनाती है, और उस डर को कैसे प्रबंधित करती है जो इतने बच्चों को अपना मुँह खोलने से रोकता है।
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