Diagnostic Value of the Antiviral Protein MxA in Viral Respiratory Tract Infections
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि एंटीवायरल प्रोटीन MxA वायरल और बैक्टीरियल श्वसन तंत्र के संक्रमणों के बीच अंतर करने के लिए एक अत्यधिक सटीक नैदानिक बायोमार्कर के रूप में कार्य करता है, जो वायरल मामलों में 0.810 के AUC के साथ काफी बढ़े हुए स्तर को दर्शाता है और एंटीबायोटिक के दुरुपयोग को कम करने के लिए एक आशाजनक उपकरण प्रदान करता है।
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हर साल, लाखों लोग श्वसन संक्रमण (respiratory infections) से बीमार पड़ते हैं जो सांस लेने में कठिनाई पैदा करते हैं और उन्हें थका हुआ महसूस कराते हैं। जब कोई मरीज बुखार, खांसी और गले की खराश के साथ क्लिनिक पहुँचता है, तो डॉक्टरों के सामने एक पेचीदा पहेली होती है: क्या बीमारी वायरस के कारण है या बैक्टीरिया के कारण? यह अंतर अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि उपचार पूरी तरह से अलग होते हैं। एंटीबायोटिक्स शक्तिशाली दवाएं हैं जिन्हें बैक्टीरिया को मारने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन उनका वायरस पर कोई प्रभाव नहीं होता है। फिर भी, क्योंकि वायरल और बैक्टीरियल संक्रमणों के लक्षण अक्सर एक जैसे ही दिखते हैं, डॉक्टर अक्सर "सावधानी के तौर पर" एंटीबायोटिक्स लिख देते हैं। यह आदत, भले ही नेक इरादे से की गई हो, एक बढ़ते वैश्विक संकट में योगदान दे रही है जहाँ बैक्टीरिया इन दवाओं के प्रति प्रतिरोधी (resist) विकसित हो रहे हैं, जिससे वे तब बेकार हो जाते हैं जब वास्तव में उनकी आवश्यकता होती है। इसे हल करने के लिए, वैज्ञानिक दोनों प्रकार के संक्रमणों को जल्दी और सटीक रूप से पहचानने के एक विश्वसनीय तरीके की तलाश कर रहे हैं, ताकि एंटीबायोटिक्स के दुरुपयोग को रोका जा सके और आधुनिक चिकित्सा की प्रभावशीलता को सुरक्षित रखा जा सके।
इस पहेली की कुंजी मानव शरीर द्वारा स्वयं उत्पादित एक विशिष्ट प्रोटीन में निहित है, जिसे MxA के रूप में जाना जाता है। MxA को एक विशेष सुरक्षा गार्ड के रूप में सोचें जिसे शरीर का प्रतिरक्षा तंत्र केवल तभी तैनात करता है जब वह किसी वायरल हमलावर का पता लगाता है। जब कोई वायरस सिस्टम में प्रवेश करता है, तो शरीर की रक्षा प्रणाली इस प्रोटीन के उत्पादन को सक्रिय करती है ताकि मुकाबला किया जा सके। हालाँकि, बैक्टीरिया आमतौर पर इस विशिष्ट प्रतिक्रिया को ट्रिगर नहीं करते हैं। लंबे समय तक, डॉक्टर संक्रमण के कारण का अनुमान लगाने के लिए सफेद रक्त कोशिकाओं (white blood cell) की संख्या या सी-रिएक्टिव प्रोटीन (C-reactive protein) जैसे अन्य संकेतकों पर निर्भर रहे हैं। ये पारंपरिक संकेतक सामान्य अलार्म की तरह काम करते हैं जो कई प्रकार की समस्याओं के लिए बज जाते हैं, जिससे वायरल और बैक्टीरियल आपात स्थिति के बीच अंतर करना कठिन हो जाता है। शोधकर्ता यह सवाल पूछ रहे थे कि क्या MxA, अपने विशिष्ट फोकस के साथ, निदान के लिए एक अधिक सटीक उपकरण के रूप में काम कर सकता है।
ग्वांग्शी, चीन के अस्पतालों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने लगभग छह सौ लोगों के एक बड़े अध्ययन में इस विचार का परीक्षण करने के लिए कदम उठाया। उन्होंने तीन अलग-अलग समूह बनाए: स्वस्थ व्यक्ति जिनमें बीमारी के कोई लक्षण नहीं थे, पुष्टि किए गए वायरल श्वसन संक्रमण वाले रोगी, और पुष्टि किए गए बैक्टीरियल श्वसन संक्रमण वाले रोगी। परिणामों को सटीक बनाने के लिए, टीम ने अन्य पुराने स्वास्थ्य मुद्दों वाले लोगों या हाल ही में एंटीबायोटिक या एंटीवायरल दवाएं लेने वाले लोगों को बाहर करने के लिए सभी की सावधानीपूर्वक जांच की। रोगियों के लिए, शोधकर्ताओं ने MxA के स्तर के साथ-साथ अन्य सामान्य संक्रमण संकेतकों को मापने के लिए रक्त के नमूने एकत्र किए। उन्होंने ठीक किस वायरस या बैक्टीरिया के कारण बीमारी हो रही है, इसकी पहचान करने के लिए गले के स्वाब या बलगम (sluctus/sputum) के नमूने भी लिए। वायरल रोगियों का परीक्षण इन्फ्लुएंजा, रेस्पिरेटरी सिनसिटियल वायरस (RSV) और कोविड-19 का कारण बनने वाले वायरस सहित कई सामान्य कारणों के लिए किया गया था, जबकि बैक्टीरियल रोगियों का परीक्षण विशिष्ट बैक्टीरियल स्ट्रेन के लिए किया गया था।
अध्ययन के परिणाम चौंकाने वाले थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि बैक्टीरियल संक्रमणों या स्वस्थ स्वयंसेवकों की तुलना में वायरल संक्रमण वाले रोगियों के रक्त में MxA का स्तर नाटकीय रूप से अधिक था। पुष्टि किए गए वायरल संक्रमणों वाले समूह में, इस प्रोटीन का औसत (median) स्तर 173.84 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर था। इसके विपरीत, स्वस्थ लोगों में स्तर लगभग 9.43 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर था, और बैक्टीरियल संक्रमण वाले रोगियों में स्तर केवल 17.74 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर था। इस स्पष्ट अंतर का अर्थ था कि MxA प्रभावी रूप से दोनों प्रकार की बीमारियों के बीच अंतर कर सकता है। जब शोधकर्ताओं ने डेटा का विश्लेषण किया कि MxA एक नैदानिक उपकरण के रूप में कितनी अच्छी तरह काम कर सकता है, तो उन्होंने एक स्कोर की गणना की जो इसकी सटीकता को दर्शाता है। प्रोटीन एक मजबूत संकेतक साबित हुआ, जिसका बैक्टीरियल संक्रमणों की तुलना में AUC 0.81 था। टीम ने निर्धारित किया कि 68.405 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर का एक विशिष्ट थ्रेशोल्ड (threshold) सबसे अच्छा विभाजक रेखा के रूप में कार्य करता है: इस बिंदु से ऊपर का स्तर वायरल कारण का दृढ़ता से सुझाव देता है, जबकि इससे नीचे का स्तर बैक्टीरियल संक्रमण या संक्रमण की अनुपस्थिति की ओर इशारा करता है।
अध्ययन ने यह भी देखा कि C-रिएक्टिव प्रोटीन और व्हाइट ब्लड सेल काउंट जैसे अन्य पारंपरिक संकेतकों के साथ मिलकर MxA ने कैसा प्रदर्शन किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि MxA में इन अन्य परीक्षणों को जोड़ने से वायरल और बैक्टीरियल संक्रमणों के बीच अंतर करने की क्षमता में कोई महत्वपूर्ण सुधार नहीं हुआ। प्रोटीन MxA अकेले ही अधिकांश नैदानिक भार वहन करता था, और इसने अन्य सभी संकेतकों के संयोजन के समान या उससे बेहतर प्रदर्शन किया। इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि क्या विशिष्ट वायरस के कारण होने वाले संक्रमण के आधार पर प्रोटीन के स्तर भिन्न होते हैं। उन्होंने पाया कि हालांकि सभी वायरल संक्रमणों के लिए स्तर उच्च थे, लेकिन वे रेस्पिरेटरी सिनसिटियल वायरस के रोगियों में सबसे अधिक थे, उसके बाद इन्फ्लुएंजा A, SARS-CoV-2 और ह्यूमन राइनोवायरस का स्थान था। इन विविधताओं के बावजूद, सभी वायरल समूहों के लिए स्तर बैक्टीरियल संक्रमणों के स्तर से बहुत ऊपर रहे, जो परीक्षण की विश्वसनीयता को पुख्ता करता है।
शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि प्रोटीन का स्तर वयस्कों की तुलना में बच्चों में अलग व्यवहार करता है। वायरल संक्रमण वाले बच्चों में वयस्कों की तुलना में MxA का स्तर और भी अधिक देखा गया, जो संभवतः इसलिए है क्योंकि उनका प्रतिरक्षा तंत्र वायरल खतरों के प्रति अधिक जोरदार प्रतिक्रिया देता है। यह सुझाव देता है कि हालांकि MxA सभी के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है, डॉक्टरों को सबसे सटीक परिणाम प्राप्त करने के लिए बच्चों और वयस्कों के लिए अंततः थोड़े अलग संदर्भ बिंदुओं (reference points) की आवश्यकता हो सकती है। इन बारीकियों के बावजूद, अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि MxA एक अत्यधिक प्रभावी बायोमार्कर है। यह यह पहचानने का एक तरीका प्रदान करता है कि कब एंटीबायोटिक की आवश्यकता नहीं है, जिससे इन दवाओं के अत्यधिक उपयोग को रोकने में मदद मिलती है। रोगी की बीमारी के वास्तविक कारण की स्पष्ट तस्वीर प्रदान करके, यह प्रोटीन चिकित्सा अभ्यास का एक मानक हिस्सा बन सकता है, जो डॉक्टरों को बेहतर निर्णय लेने में मार्गदर्शन करेगा और भविष्य के लिए एंटीबायोटिक्स की शक्ति को संरक्षित करने में मदद करेगा।
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