Drought does not raise water stress in the smallest countries and small island states

पानी मानव जीवन के लिए सबसे मौलिक संसाधन है, फिर भी किसी देश के पास कितना पानी है और वह कितना उपयोग करता है, इसे मापना एक आश्चर्यजनक रूप से जटिल कार्य है। वैज्ञानिक इस संतुलन को SDG 6.4.2 नामक एक वैश्विक मानक का उपयोग करके ट्रैक करते हैं, जो जल तनाव (water stress) की गणना नदियों और जलभृतों (aquifers) से निकाले गए ताजे पानी की कुल मात्रा की तुलना उस बारिश और बर्फ से करके करता है जो प्राकृतिक रूप से उन स्रोतों को पुनर्जीवित करती है। यह संख्या नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण बैरोमीटर है, जो उन्हें यह तय करने में मदद करती है कि बुनियादी ढांचा कहाँ बनाया जाए या कमी का प्रबंधन कैसे किया जाए। हालाँकि, यह मीट्रिक यह मान लेता है कि सूखा—शुष्क मौसम की एक लंबी अवधि—प्रत्येक देश को एक ही तरह से प्रभावित करता है। यह विशाल नदी प्रणालियों वाले एक बड़े देश और कुछ भूमिगत जल जेबों वाले एक छोटे द्वीप राष्ट्र को उनके वर्षा की कमी के प्रति प्रतिक्रिया में समान मानता है। यह धारणा काफी हद तक अप्रमाणित रही है, जिससे इस समझ में एक अंतर पैदा हो गया है कि क्या एक एकल वैश्विक नियम वास्तव में यह वर्णन कर सकता है कि जलवायु झटके हर प्रकार के देश के लिए जल की कमी में कैसे बदल जाते हैं।

एक नया अध्ययन इस एकरूप दृष्टिकोण को चुनौती देता है, जो यह प्रकट करता है कि सूखे और जल तनाव के बीच का संबंध पूरी तरह से संबंधित देश के भौतिक आकार पर निर्भर करता है। शोधकर्ताओं ने उन्नत सांख्यिकीय विधियों का उपयोग करते हुए 165 देशों के डेटा का विश्लेषण किया, जिसने मौसम और पानी के बीच के संबंध को एक एकल, कठोर पैटर्न में मजबूर करने के बजाय बदलने की अनुमति दी। उन्होंने पाया कि बड़े देशों में, वर्षा में गिरावट विश्वसनीय रूप से जल तनाव में मापने योग्य वृद्धि की ओर ले जाती है, जैसा कि पारंपरिक मॉडल भविष्यवाणी करते हैं। इन विशाल राष्ट्रों में, पानी विशाल नदी बेसिनों के माध्यम से बहता है जो हजारों वर्ग मील से वर्षा एकत्र करते हैं। जब सूखा आता है, तो पूरा तंत्र दबाव महसूस करता है, और राष्ट्रीय औसत उस कमी को सटीक रूप से दर्शाता है।

कहानी छोटे राष्ट्रों के लिए पूरी तरह बदल जाती है, विशेष रूप से छोटे द्वीप राज्यों के लिए। इन स्थानों में, अध्ययन ने पाया कि सूखा जल तनाव को उस तरह से नहीं बढ़ाता जैसा कि वैश्विक संकेतक सुझाव देता है। यहाँ संबंध कमजोर, असंगत या कभी-कभी पूरी तरह से अनुपस्थित होता है। इसका कारण यह है कि ये छोटी अर्थव्यवस्थाएं वास्तव में अपना पानी कैसे प्राप्त करती हैं। एकीकृत नदी प्रणालियों पर निर्भर बड़े राष्ट्रों के विपरीत, छोटे द्वीप अक्सर चट्टानों में फंसी भूजल लेंस (groundwater lenses), छतों से एकत्र की गई वर्षा, या समुद्री जल को ताजे पानी में बदलने वाली मशीनों पर निर्भर होते हैं। ये स्रोत राष्ट्रीय वर्षा औसत के प्रति उस तरह से प्रतिक्रिया नहीं देते जैसे एक नदी बेसिन देता है। पूरे देश के लिए गणना किया गया सूखा सूचकांक एक शुष्क दौर दिखा सकता है, लेकिन यदि द्वीप का पानी किसी विशिष्ट भूमिगत जेब या डिसेलिनेशन (desalination) प्लांट से आता है, तो वह राष्ट्रीय औसत उनके वास्तविक जल आपूर्ति के बारे में बहुत कम बताता है।

शोधकर्ताओं ने परीक्षण किया कि क्या यह पैटर्न केवल डेटा एकत्र करने के तरीके में एक गलती थी। उन्होंने अधिक विस्तृत पद्धति का उपयोग करके सूखे के मापों का पुनर्निर्माण किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या छोटे देशों के भीतर कई बिंदुओं का नमूना लेने से एक बेहतर औसत ठीक कर सकता है। इसने ऐसा नहीं किया। एक अधिक सटीक सूचकांक के साथ भी, विसंगति बनी रही: सबसे छोटे देश सूखे के प्रति बड़े देशों की तरह प्रतिक्रिया नहीं देते थे। अध्ययन ने इस विचार को भी खारिज कर दिया कि यह केवल धन या जनसंख्या घनत्व का मामला था; प्रभाव आर्थिक स्थिति के बावजूद बना रहा। मुख्य कारक स्वयं भूमि का भौतिक पैमाना था।

यह निष्कर्ष बताता है कि जल तनाव को मापने के लिए उपयोग किया जाने वाला वैश्विक उपकरण हर जगह समान रूप से सूचनात्मक नहीं है। बड़े देशों के लिए, संकेतक अच्छी तरह से काम करता है क्योंकि जलवायु संकेत हाइड्रोलॉजिकल वास्तविकता से मेल खाता है। सबसे छोटे राष्ट्रों के लिए, संकेतक अक्सर वास्तविक तस्वीर को पकड़ने में विफल रहता है क्योंकि जो पानी वे उपयोग करते हैं वह उस व्यापक मौसम पैटर्न से जुड़ा नहीं होता है जिसे सूचकांक मापता है। अध्ययन का निष्कर्ष है कि जल सुरक्षा को ट्रैक करने के भविष्य के प्रयासों को इस अंतर को ध्यान में रखना चाहिए। एक एकल वैश्विक मॉडल यह स्पष्ट नहीं कर सकता कि सूखा पूरे स्तर पर जल तनाव को कैसे प्रभावित करता है; इसके बजाय, देश के आकार को एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में माना जाना चाहिए जो खेल के नियम बदल देता है।