Photobiomodulation Therapy (PBMT) for Preventing Noise-Induced Hearing Loss

लाखों लोगों के लिए, दुनिया धीरे-धीरे अपनी आवाज़ खो रही है। सुनने की क्षमता का कम होना केवल रेडियो की आवाज़ बढ़ाने का मामला नहीं है; यह दूसरों के साथ जुड़ने और अपने परिवेश को समझने के तरीके में एक गहरा बदलाव है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि तेज़ आवाज़ों के संपर्क में आने से कान के भीतर की नाजुक मशीनरी को स्थायी नुकसान हो सकता है, जिसे शोर-प्रेरित श्रवण हानि (noise-induced hearing loss) कहा जाता है। यह क्षति अक्सर अपरिवर्तनीय होती है, लेकिन शोधकर्ता इस बात के तरीके खोज रहे हैं कि क्षति होने से पहले कान की रक्षा कैसे की जाए। एक आशाजनक मार्ग स्वयं प्रकाश का उपयोग एक ढाल के रूप में करने में निहित है। यह दृष्टिकोण, जिसे फोटोबायोमोड्यूलेशन थेरेपी (photobiomodulation therapy) कहा जाता है, इस विचार पर आधारित है कि प्रकाश की विशिष्ट तरंग दैर्ध्य (wavelengths) कोशिकाओं को अधिक लचीला बनने के लिए उत्तेजित कर सकती है, ठीक वैसे ही जैसे व्यायाम की एक छोटी मात्रा भारी वजन उठाने से पहले मांसपेशियों को मजबूत करती है। लक्ष्य इस प्रकाश का उपयोग करने का तरीका खोजना है ताकि किसी कारखाने के शोर, संगीत कार्यक्रम या किसी अन्य खतरनाक शोर के सामने आंतरिक कान को टूटने से बचाया जा सके।

नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह परीक्षण करने के लिए हाथ लगाया कि क्या यह प्रकाश चिकित्सा वास्तव में सुनने की क्षमता के नुकसान को रोक सकती है। उन्होंने चूहों के एक समूह के साथ काम किया, और उन्हें एक नियंत्रित प्रयोग के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किया। वैज्ञानिकों ने जानवरों के कान की नलिकाओं में छोटे प्रकाश उत्सर्जक उपकरण प्रत्यारोपित किए। इन उपकरणों को विशेष प्रकार का निकट-अवरक्त (near-infrared) प्रकाश सीधे आंतरिक कान की संरचनाओं पर चमकाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। हालाँकि, क्योंकि ये उपकरण कान की नली के अंदर रखे गए थे, इसलिए उन्होंने एक भौतिक अवरोध के रूप में कार्य किया, जिससे चूहों द्वारा अनुभव किए जाने वाले वास्तविक ध्वनि स्तर में लगभग 20 dB की कमी आई। शोधकर्ताओं ने चूहों को विभिन्न समूहों में विभाजित किया ताकि यह देखा जा सके कि प्रकाश की मात्रा कितनी महत्वपूर्ण है। कुछ चूहों को कोई प्रकाश उपचार नहीं दिया गया, जो तुलना के लिए एक आधार (baseline) के रूप में कार्य कर रहे थे। अन्य को प्रतिदिन साठ मिनट तक प्रकाश की मध्यम खुराक दी गई, जबकि तीसरे समूह को प्रतिदिन एक सौ बीस मिनट तक बहुत अधिक खुराक दी गई। इस प्रकाश उपचार के एक सप्ताह के बाद, सभी चूहों को एक शक्तिशाली, दो घंटे के तेज़ शोर के झोंके के संपर्क में लाया गया, जो उन आवृत्तियों (frequencies) पर ट्यून किया गया था जो सुनने की क्षमता के लिए विशेष रूप से हानिकारक हैं।

परिणामों ने एक स्पष्ट और आश्चर्यजनक पैटर्न का खुलासा किया। जिन चूहों को कोई प्रकाश उपचार नहीं दिया गया था, उन्हें शोर के संपर्क में आने के बाद गंभीर श्रवण हानि हुई। उनकी सुनने की दहलीज (hearing thresholds), जो यह मापती है कि वे कितनी धीमी आवाज़ सुन सकते हैं, नाटकीय रूप से बढ़ गई, और कई चूहे उन सबसे तेज़ आवाज़ों को भी नहीं सुन सके जिन्हें शोधकर्ता उत्पन्न कर सकते थे। हालाँकि, जिन चूहों को प्रतिदिन साठ मिनट का प्रकाश उपचार मिला, उनका प्रदर्शन बहुत बेहतर रहा। उनकी सुनने की क्षमता काफी तेज बनी रही, जिसमें बीस-डेसिबल का सुधार देखा गया, जो एक सुरक्षात्मक प्रभाव को दर्शाता है। यह सुझाव देता है कि प्रकाश की मध्यम खुराक ने सफलतापूर्वक आंतरिक कान को तेज़ शोर के हमले को सहने में मदद की।

फिर भी, कहानी केवल एक सरल सफलता पर समाप्त नहीं हुई। जब शोधकर्ताओं ने उस समूह का अध्ययन किया जिसे एक सौ बीस मिनट का लंबा उपचार दिया गया था, तो परिणाम बदल गए। इन चूहों में वैसा सुरक्षात्मक प्रभाव नहीं दिखा। वास्तव में, उनकी श्रवण हानि उतनी ही गंभीर थी जितनी कि उन चूहों की जिन्हें कोई प्रकाश उपचार नहीं दिया गया था। यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि यह संकेत देता है कि इस चिकित्सा की प्रभावशीलता की एक संकीक्त सीमा (narrow window) है। बहुत कम प्रकाश कुछ नहीं करता, लेकिन बहुत अधिक प्रकाश कोई लाभ नहीं देता और उल्टा नुकसानदेह भी हो सकता है। यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि इस प्रकार की चिकित्सा एक 'एक ही आकार सबके लिए उपयुक्त' (one-size-fits-all) समाधान नहीं है; यह एक नाजुक संतुलन है जहाँ खुराक को काम करने के लिए बिल्कुल सही होना चाहिए।

शोधकर्ता सावधानीपूर्वक यह नोट करते हैं कि हालांकि परिणाम आशाजनक हैं, लेकिन वे अभी भी खोज के शुरुआती चरणों में हैं। प्रयोग चूहों पर किया गया था, और उपयोग किए गए उपकरण सीधे कान की नली में प्रत्यारोपित किए गए थे, जो कि मनुष्यों के लिए इस चिकित्सा को लागू करने का तरीका नहीं है। इसके अलावा, अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि सुरक्षात्मक प्रभाव पूरी तरह से उपयोग किए गए प्रकाश के समय और मात्रा पर निर्भर है, और स्वयं उपकरण की भौतिक उपस्थिति ने शोर के संपर्क स्तर को बदल दिया था। टीम निष्कर्ष निकालती है कि हालांकि फोटोबायोमोड्यूलेशन थेरेपी सुनने की क्षमता को रोकने के लिए वास्तविक क्षमता रखती है, भविष्य के कार्य को इस उपचार की सटीक सीमाओं को परिभाषित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। उस प्रकाश की सटीक मात्रा खोजना जो नुकसान पहुँचाए बिना सुरक्षा प्रदान करे, इस प्रयोगशाला संबंधी खोज को उन लोगों के लिए एक व्यावहारिक उपकरण में बदलने की कुंजी होगी जो हर दिन शोर भरे वातावरण का सामना करते हैं।