Toxicological evaluation of Tapinanthus globiferus (Loranthaceae): Biochemical, hematological, and histopathological effects following 28-day repeated oral administration in rats

सदियों से, दुनिया भर के लोगों ने बीमारियों को ठीक करने के लिए प्राकृतिक दुनिया की ओर रुख किया है, अपने घरों के पिछवाड़े या जंगलों में उगने वाले पौधों पर भरोसा किया है ताकि बुखार से लेकर पुराने दर्द तक का इलाज किया जा सके। अफ्रीका के कई हिस्सों में, यह परंपरा केवल एक सांस्कृतिक आदत नहीं बल्कि स्वास्थ्य सेवा का एक प्राथमिक स्रोत है, जहाँ आबादी का एक बड़ा हिस्सा अपनी दैनिक भलाई के लिए जड़ी-बूटियों के उपचारों पर निर्भर है। हालाँकि इन पौधों को अक्सर इसलिए सुरक्षित माना जाता है क्योंकि वे प्राकृतिक हैं, विज्ञान लंबे समय से समझता आया है कि "प्राकृतिक" होने का मतलब स्वतः ही हानिरहित होना नहीं है। जिस तरह एक शक्तिशाली दवा बीमारी को ठीक कर सकती है, उसी तरह वही सक्रिय यौगिक जो उपचार प्रदान करते हैं, अलग मात्रा में या लंबे समय तक शरीर के महत्वपूर्ण अंगों को नुकसान पहुँचा सकते हैं। यही कारण है कि शोधकर्ताओं को इन पौधों का सावधानीपूर्वक परीक्षण करना चाहिए, न केवल इस बात पर नहीं कि वे काम करते हैं, बल्कि इस पर भी कि शरीर समय के साथ उन्हें कैसे संभालता है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई उपचार एक छिपे हुए खतरे में न बदल जाए।

ऐसा ही एक पौधा, जिसे वैज्ञानिक रूप से टैपिनैन्थस ग्लोबिफेरस (Tapinanthus globiferus) के रूप में जाना जाता है, एक अर्ध-परजीवी झाड़ी है जो उष्णकटिबंधीय अफ्रीका में व्यापक रूप से पाया जाता है। यह अन्य पेड़ों की शाखाओं से चिपक कर रहता है, और डेढ़ मीटर की ऊँचाई तक बढ़ते हुए पोषक तत्व खींचता है। स्थानीय समुदायों में, इसके पत्तों को पारंपरिक चिकित्सा का मुख्य हिस्सा माना जाता है, जिसका उपयोग दर्द को प्रबंधित करने, सूजन कम करने, मलेरिया के इलाज और यहाँ तक कि प्रसव से पहले तंत्रिकाओं को शांत करने के लिए किया जाता है। पिछले अध्ययनों ने पुष्टि की है कि इस पौधे में रासायनिक यौगिकों का एक समृद्ध मिश्रण होता है जो मानव शरीर के साथ लाभकारी तरीकों से अंतःक्रिया करता है, जो चिंता और अवसाद के उपचार के लिए आशाजनक संकेत दिखाता है। हालाँकि, इसके व्यापक उपयोग और रिपोर्ट किए गए लाभों के बावजूद, इसकी दीर्घकालिक सुरक्षा के संबंध में ज्ञान में एक कमी थी। लोग हफ्तों या महीनों तक इस पौधे की चाय पी सकते हैं या अर्क ले सकते हैं, लेकिन किसी ने भी कठोरता से यह जाँच नहीं की थी कि बार-बार संपर्क में आने के बाद लीवर और किडनी पर क्या प्रभाव पड़ता है।

इस कमी को भरने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह देखने के लिए काम शुरू किया कि एक महीने तक इस पौधे की निरंतर खुराक के प्रति चूहे का शरीर कैसी प्रतिक्रिया देगा। उन्होंने चूहे को एक मॉडल के रूप में चुना क्योंकि इसके आंतरिक तंत्र, विशेष रूप से इसका लीवर और किडनी, बाहरी पदार्थों को संसाधित करने के मामले में मनुष्यों के समान कार्य करते हैं। वैज्ञानिकों ने सूखे पूरे पौधे से इथेनॉल (एक प्रकार का अल्कोहल जो पौधे की सामग्री से सक्रिय रसायनों को बाहर निकालता है) का उपयोग करके एक केंद्रित तरल अर्क तैयार किया। फिर उन्होंने चूहों के एक समूह को चार समूहों में विभाजित किया: एक समूह को केवल पानी दिया गया, जो एक आधार (बेसलाइन) के रूप में कार्य करता था, जबकि अन्य तीन समूहों को अलग-अलग ताकत पर प्रतिदिन पौधे का अर्क दिया गया—250, 500, और 1,000 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम शरीर के वजन। इस सीमा ने शोधकर्ताओं को यह देखने की अनुमति दी कि क्या उच्च खुराक अधिक समस्याएँ पैदा करती है, जो विष विज्ञान (टॉक्सिकोलॉजी) का एक सामान्य पैटर्न है।

अध्ययन की शुरुआत एक त्वरित जाँच के साथ हुई कि क्या अर्क की एक एकल, विशाल खुराक तुरंत घातक होगी। शोधकर्ताओं ने चूहों के एक समूह को 5,000 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम की खुराक दी, जो कि एक बहुत बड़ी मात्रा है, और दो सप्ताह तक उन पर बारीकी से नज़र रखी। कुछ भी बुरा नहीं हुआ। कोई भी चूहा नहीं मरा, और न ही उनमें तत्काल बीमारी के लक्षण दिखे। इससे वैज्ञानिकों को पता चला कि पौधा अर्क तीव्र विषाक्त (एक्यूटली टॉक्सिक) नहीं है; यह उस जहर की तरह काम नहीं करता है जो तेजी से मार देता है। इससे उत्साहित होकर, वे प्रयोग के मुख्य भाग की ओर बढ़े, जहाँ उन्होंने 28 दिनों तक हर दिन चूहों को अर्क खिलाया। इस पूरे महीने के दौरान, वैज्ञानिकों ने जानवरों के दैनिक जीवन पर कड़ी नज़र रखी। उन्होंने चूहों द्वारा खाए जाने वाले भोजन और पानी की मात्रा को मापा, उनके विकास को ट्रैक करने के लिए हर सप्ताह उनका वजन किया, और उनके सामान्य व्यवहार की जाँच की।

एक महीने के इस अवलोकन के परिणाम काफी आश्वस्त करने वाले थे। जिन चूहों ने अर्क पिया, उन्होंने पानी पीने वाले समूह की तुलना में थोड़ा अधिक भोजन खाया, विशेष रूप से पहले सप्ताह में, और उन्होंने नियंत्रण समूह की तरह ही लगातार वजन बढ़ाया। उनके शरीर सिकुड़े नहीं, और उनके अंग असामान्य आकार तक नहीं बढ़े। जब शोधकर्ताओं ने अंत में च l सूक्ष्म स्तर पर चूहों के अंगों की जाँच की, तो उन्होंने पाया कि शरीर के आकार के सापेक्ष लीवर और किडनी का वजन सामान्य बना रहा। यह एक महत्वपूर्ण संकेत है कि अर्क ने अंगों को सूजन या क्षति के कारण सूजने नहीं दिया, और न ही उन्हें नष्ट किया।

हालाँकि, कहानी सूक्ष्म विवरणों को देखने पर थोड़ी अधिक जटिल हो जाती है। शोधकर्ताओं ने अंगों की समस्या के लिए चेतावनी देने वाले विभिन्न रसायनों के स्तर की जाँच करने के लिए रक्त के नमूने लिए। उन्होंने पाया कि जबकि अधिकांश संकेतक सामान्य रहे, कुछ विशिष्ट संख्याएँ बदल गईं। 500 मिलीग्राम की मध्यम खुराक प्राप्त करने वाले समूह में, एल्केलाइन फॉस्फेटेज (alkaline phosphatase) नामक एक रसायन, जो अक्सर लीवर या पित्त नली के तनाव का संकेत होता है, बढ़ गया। 250 मिलीग्राम की सबसे कम खुराक प्राप्त करने वाले समूह में, श्वेत रक्त कोशिका (white blood cell) की संख्या, जो संक्रमण से लड़ती है, बढ़ गई, और बाइकार्बोनेट (bicarbonate) नामक एक पदार्थ, जो शरीर की अम्लता को संतुलित करने में मदद करता है, भी बढ़ गया। दिलचस्प बात यह है कि उपचारित समूहों में AST नामक लीवर एंजाइम का स्तर वास्तव में कम हो गया, जो कि एक अच्छा संकेत है, जिससे पता चलता है कि लीवर पर गंभीर हमला नहीं हुआ था।

यह देखने के लिए कि क्या ये रासायनिक परिवर्तन वास्तविक शारीरिक क्षति का संकेत थे, वैज्ञानिकों ने सूक्ष्मदर्शी के नीचे लीवर और किडनी के ऊतकों के पतले स्लाइसों का परीक्षण किया। किडनी में, उन्होंने टूट-फूट के कुछ संकेत देखे। अर्क प्राप्त करने वाले चूहों में मूत्र छानने वाली छोटी नलिकाओं को मध्यम क्षति दिखाई दी, और 500 मिलीग्राम प्राप्त करने वाले समूह में, फिल्टरिंग इकाइयों (filtering units) को भी हल्की क्षति देखी गई, साथ ही प्रतिरक्षा कोशिकाओं में वृद्धि हुई, जो यह दर्शाता है कि शरीर मरम्मत या लड़ाई करने की कोशिश कर रहा है। लीवर में, परिवर्तन हल्के थे। 500 मिलीग्राम प्राप्त करने वाले समूह में एक विशिष्ट प्रकार की प्रतिरक्षा कोशिका में मामूली वृद्धि और मृत लीवर कोशिकाओं की एक बहुत कम मात्रा देखी गई, लेकिन सबसे कम और सबसे अधिक खुराक प्राप्त करने वाले समूहों में सब कुछ लगभग सामान्य दिखा।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि पौधा अर्क अल्पकालिक उपयोग के लिए अपेक्षाकृत सुरक्षित है और तत्काल मृत्यु या गंभीर अंग विफलता का कारण नहीं बनता है, फिर भी यह पूरी तरह से प्रभावों से मुक्त नहीं है। शरीर इस पर प्रतिक्रिया करता है, लीवर और किडनी में हल्के तनाव के संकेत दिखाता है, विशेष रूप से मध्यम खुराक पर। ये परिवर्तन इतने गंभीर नहीं थे कि जानवरों को बीमार कर सकें या मृत्यु का कारण बन सकें, लेकिन वे सूक्ष्मदर्शी के नीचे दिखाई दे रहे थे और रक्त में भी पता लगाने योग्य थे। यह सुझाव देता है कि यदि कोई व्यक्ति लंबे समय तक इस पौधे के अर्क का प्रतिदिन उपयोग करता है, तो यह उन अंगों में निम्न-स्तर की जलन पैदा कर सकता है जो इसे संसाधित करते हैं। यह अध्ययन यह नहीं कहता कि पौधा खतरनाक है, बल्कि यह कहता है कि यह पूरी तरह से निष्क्रिय (इनेर्ट) भी नहीं है। यह एक ऐसे पदार्थ की तरह व्यवहार करता है जिसे शरीर अल्पकाल में अच्छी तरह से संभाल सकता है, लेकिन निरंतर उपयोग के लिए सावधानीपूर्वक निगरानी की आवश्यकता होती है।

अंततः, यह शोध टैपिनैन्थस ग्लोबिफेरस की सुरक्षा प्रोफ़ाइल की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है। यह पुष्टि करता है कि पौधा विष नहीं है, जो दर्द और अन्य स्थितियों के प्रबंधन के लिए इसके पारंपरिक उपयोग की पुष्टि करता है, लेकिन यह भी रेखांकित करता है कि "प्राकृतिक" उपचारों की भी एक जैविक लागत होती है। निष्कर्ष बताते हैं कि हालांकि अर्क का उपयोग किया जा सकता है, भविष्य के अध्ययनों को यह पहचानना होगा कि वास्तव में कौन से रासायनिक यौगिक इन हल्के परिवर्तनों का कारण बन रहे हैं और यह निर्धारित करना होगा कि एक व्यक्ति कितनी अवधि तक इसे सुरक्षित रूप से उपयोग कर सकता है इससे पहले कि अंगों के तनाव का जोखिम बहुत अधिक हो जाए। फिलहाल, यह पौधा चिकित्सा के लिए एक आशाजनक उम्मीदवार बना हुआ है, लेकिन एक ऐसा पौधा जिसे शरीर पर बोझ बनने के बजाय उपचारक बने रहने के लिए वैज्ञानिक जांच और सम्मान की आवश्यकता है।