Perinatal and Early-Childhood Exposures and Likelihood of Autism: A Cosmos Cohort Study of 1.9 Million U.S. Children
लगभग 2 मिलियन अमेरिकी बच्चों के इस बड़े पैमाने के रेट्रोस्पेक्टिव कोहोर्ट अध्ययन ने परिवार के इतिहास, पुरुष लिंग, अपरिपक्वता और मातृ मोटापे सहित 26 प्रसवकालीन और प्रारंभिक-बचपन के कारकों की पहचान की है, जो ऑटिज्म निदान के साथ नैदानिक रूप से सार्थक संबंध दर्शाते हैं, जबकि यह स्पष्ट किया है कि ये निष्कर्ष कारणता के बजाय जोखिम विशेषताओं का संकेत देते हैं।
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ऑटिज्म मानव मस्तिष्क के विकास का एक सामान्य तरीका है, जिसकी विशेषता लोगों के संवाद करने और दुनिया के साथ बातचीत करने के तरीकों में अंतर है, साथ ही केंद्रित या दोहराव वाले व्यवहारों की प्रवृत्ति भी है। जबकि वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि आनुवंशिकी इस बात में प्रमुख भूमिका निभाती है कि किसका ऑटिज्म विकसित होता है, यह क्यों होता है, इसका पूर्ण चित्र अभी भी जटिल बना हुआ है। कई शोधकर्ता संदेह करते हैं कि जन्म से पहले या जीवन के शुरुआती वर्षों में होने वाले कारक भी बच्चे के ऑautism निदान प्राप्त करने की संभावना को प्रभावित कर सकते हैं। ये कारक, जिन्हें 'एक्सपोज़र' (exposures) कहा जाता है, गर्भावस्था के दौरान माँ के स्वास्थ्य से लेकर जन्म की परिस्थितियों तक हो सकते हैं। इन शुरुआती जीवन के संबंधों को समझना किसी एक कारण को खोजने के बारे में नहीं है, बल्कि उन पैटर्न की पहचान करने के बारे में है जो डॉक्टरों को उन बच्चों को पहचानने में मदद कर सकें जिन्हें शीघ्र सहायता और हस्तक्षेप की आवश्यकता है।
इन संबंधों को बड़े पैमाने पर तलाशने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने चिकित्सा रिकॉर्ड के एक विशाल डिजिटल संग्रह की ओर रुख किया। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका भर के अस्पतालों और क्लीनिकों के नेटवर्क से लगभग बीस लाख बच्चों के डेटा का विश्लेषण किया। इस दृष्टिकोण ने उन्हें संभावित कारकों की एक विस्तृत श्रृंखला—कुल अठासी—को देखने की अनुमति दी, जिसमें माँ का वजन और स्वास्थ्य स्थितियाँ से लेकर बच्चे का जन्म भार और प्रारंभिक चिकित्सा इतिहास तक शामिल था। चूंकि डेटासेट इतना बड़ा था, इसलिए शोधकर्ताओं को उन सूक्ष्म सांख्यिकीय अंतरों में खो जाने से सावधान रहना पड़ा जो कंप्यूटर स्क्रीन पर महत्वपूर्ण लग सकते हैं लेकिन वास्तविक दुनिया में बहुत कम मायने रखते हैं। इसके बजाय, उन्होंने ऐसे जुड़ावों को खोजने पर ध्यान केंद्रित किया जो एक बच्चे के स्वास्थ्य के लिए वास्तव में सार्थक माने जाने के लिए पर्याप्त मजबूत थे।
अध्ययन ने उस बात की पुष्टि की जिसे कई विशेषज्ञ लंबे समय से संदेह करते आए हैं: कुछ शुरुआती जीवन की विशेषताएं ऑटिज्म निदान की उच्च संभावना से जुड़ी हुई हैं। सबसे मजबूत संबंध बच्चे के अपने जीव विज्ञान और पारिवारिक इतिहास से संबंधित कारकों के साथ पाए गए। उदाहरण के लिए, लड़कियों की तुलना में लड़कों के निदान की संभावना काफी अधिक थी। जिन बच्चों का परिवार ऑटिज्म का इतिहास रखता था, या जिनके जन्म देने वाले माता-पिता का ऑटिज्म निदान था, उनमें स्वयं निदान प्राप्त करने की संभावना बहुत अधिक देखी गई। अन्य शक्तिशाली संबंधों में समय से पूर्व जन्म (prematurity), बहुत कम जन्म भार, या सेरेब्रल पाल्सी या प्रारंभिक विकासात्मक देरी के साथ निदान होना शामिल था। ये निष्कर्ष बताते हैं कि एक कठिन गर्भावस्था या जन्म के शारीरिक तनाव, और विशिष्ट आनुवंशिक एवं तंत्रिका संबंधी स्थितियां, ऑटिज्म के विकास से निकटता से जुड़ी हुई हैं।
शोधकर्ताओं ने गर्भावस्था के दौरान माँ के स्वास्थ्य को भी देखा। उन्होंने पाया कि माँ में गंभीर मोटापा, बच्चे में ऑटिज्म की बढ़ती संभावना से जुड़ा हुआ था। इसी तरह, गर्भावस्था के दौरान मधुमेह और उच्च रक्तचाप जैसी स्थितियों ने ऑटिज्म निदान की उच्च दरों के साथ संबंध दिखाया। अध्ययन में गर्भावस्था के दौरान ली जाने वाली दवाओं का भी परीक्षण किया गया। इसमें पाया गया कि कुछ न्यूरोएक्टिव दवाओं (neuroactive drugs), जैसे कि एंटीसाइकोटिक्स और टोपिरामेट (topiramate) नामक एक विशिष्ट दवा के संपर्क में आना, ऑटिज्म की उच्च संभावना से जुड़ा था। हालांकि, शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक यह नोट किया कि यह आवश्यक रूप से यह नहीं दर्शाता कि दवाओं ने ऑटिज्म का कारण बना। यह संभव है कि दवा के लिए आवश्यक अंतर्निहित स्वास्थ्य स्थिति ही वास्तविक कारक हो, न कि स्वयं दवा।
प्रत्येक कारक जिसकी टीम ने जांच की थी, ने स्पष्ट संबंध नहीं दिखाया। कई सामान्य चिंताएं, जैसे कि गर्भावस्था के दौरान दर्द या बुखार के लिए एसिटामिनोफेन (acetaminophen) का उपयोग, इस बच्चों के बड़े समूह में ऑटिज्म के साथ कोई मजबूत, सार्थक संबंध नहीं दिखा। अध्ययन में यह भी पाया गया कि कुछ कारक जिन्हें पहले महत्वपूर्ण माना जाता था, जैसे कि कम एगर स्कोर (A-pgar score - एक नवजात शिशु के स्वास्थ्य की त्वरित जांच) या जन्म के बाद बच्चा कितने समय तक अस्पताल में रहा, वे संभवतः अन्य अंतर्निहित मुद्दों, जैसे कि समय से पूर्व जन्म, के केवल संकेत थे, न कि स्वतंत्र कारण। यह अंतर महत्वपूर्ण है: यह मूल कारणों को उन लक्षणों से अलग करने में मदद करता है जो उनके साथ दिखाई देते हैं।
इस शोध का एक सबसे मूल्यवान पहलू इसका विशाल आकार और इसे करने का तरीका है। लगभग बीस लाख बच्चों को देखकर, अध्ययन उन पैटर्न का पता लगाने में सक्षम था जिन्हें छोटे अध्ययन मिस कर सकते थे, जबकि परिणामों को केवल रैंडम शोर (random noise) होने से बचाने के लिए एक कठोर पद्धति का उपयोग किया गया। शोधकर्ताओं ने यह तय करने के लिए एक विशिष्ट ढांचे का उपयोग किया कि कौन से निष्कर्ष नैदानिक सेटिंग में महत्वपूर्ण होने के लिए पर्याप्त थे, जिससे उन परिणामों को फ़िल्टर किया जा सका जो सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण तो थे लेकिन उपयोगी होने के लिए बहुत छोटे थे। उन्होंने इस तथ्य को भी ध्यान में रखा कि जो परिवार डॉक्टरों के पास अधिक बार जाते हैं, उनके बच्चों का निदान जल्दी हो सकता है, जो डेटा को प्रभावित कर सकता है। इन कारकों को समायोजित करके, अध्ययन शुरुआती जीवन और ऑटिज्म के बीच वास्तविक दुनिया के संबंधों का एक स्पष्ट दृश्य प्रदान करता है।
अंततः, यह कार्य यह साबित नहीं करता है कि कोई भी एकल कारक ऑटिज्म का कारण बनता है। इसके बजाय, यह जोखिम के परिदृश्य का मानचित्रण करता है, यह दिखाता है कि कौन सी शुरुआती जीवन की विशेषताएं ऑटिज्म निदान के साथ एक साथ दिखाई देती हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि ऑटिज्म अक्सर आनुवंशिकी, माँ के स्वास्थ्य और जन्म के आसपास की स्थितियों के बीच एक जटिल परस्पर क्रिया का परिणाम होता है। परिवारों और डॉक्टरों के लिए, ये अंतर्दृष्टि उन बच्चों की पहचान करने का एक तरीका प्रदान करती है जिन्हें अधिक ध्यान और शीघ्र सहायता की आवश्यकता हो सकती है। हालांकि अध्ययन हमें ठीक से यह नहीं बता सकता कि ऑटिज्म क्यों होता है, लेकिन यह भविष्य के अनुसंधान के लिए एक ठोस आधार प्रदान करता है ताकि इन संबंधों के पीछे के तंत्र को समझा जा सके और बच्चों को फलने-फूलने में मदद करने के बेहतर तरीके विकसित किए जा सकें।
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