Landscape configuration drives fall armyworm dominance over native stemborers in smallholder maize systems in the Congo Basin
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि कांगो बेसिन की लघु किसान मक्का प्रणालियों में, जटिल और संकेंद्रित परिदृश्य विन्यास देशी स्टेमबोरर्स (तना छेदक) की तुलना में आक्रामक फॉल आर्मीवॉर्म के प्रभुत्व को बढ़ावा देते हैं, जबकि बढ़ता हुआ वन आवरण और किनारा घनत्व (एज डेंसिटी) फॉल आर्मीवॉर्म के संक्रमण को दबाने में मदद करता है।
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कांगो बेसिन के विशाल, आर्द्र विस्तार में, मक्का के वे खेत जो छोटे किसानों का पेट भरते हैं, एक घेरे में हैं। दशकों से, इन खेतों ने देशी कीटों का एक समुदाय होस्ट किया है, मुख्य रूप से पतंगे जिनके लार्वा मक्के के डंठल में छेद करते हैं, जिन्हें 'स्टेमबोरर्स' (stemborers) के रूप में जाना जाता है। ये कीट एक स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं जो फसलों के साथ विकसित हुए हैं। हालांकि, अमेरिका से एक नया, आक्रामक दुश्मन आया है: फॉल आर्मीवर्म (fall armyworm)। यह कीट एक 'जनरलिस्ट' है, जो विभिन्न प्रकार के पौधों को खाने में सक्षम है और कम समय में लंबी दूरियों तक फैल सकता है। इसकी आगमन ने न केवल समस्या को बढ़ाया है, बल्कि इसने खेतों में शक्ति के संतुलन को मौलिक रूप से बदल दिया है, और अक्सर देशी कीटों को किनारे कर दिया है।
वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि फसल के खेत के आसपास की भूमि का आकार और व्यवस्था—परिदृश्य (लैंडस्केप)—यह प्रभावित कर सकती है कि कीट कैसे फैलते हैं। जंगलों, खेतों और किनारों का एक पैचवर्क एक जटिल वातावरण बनाता है जो किसी कीट की यात्रा में मदद भी कर सकता है या बाधा भी डाल सकता है। लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि जमीन की यह भौतिक व्यवस्था विशेष रूप से फॉल आर्मीवर्म जैसे तेजी से चलने वाले आक्रमणकारी और धीमे, अधिक विशिष्ट देशी स्टेमबोरर्स के बीच के युद्ध को कैसे प्रभावित करती है। क्या एक जटिल परिदृश्य आक्रमणकारी को कब्जा करने में मदद करता है, या यह फसलों की रक्षा करता है? यह समझना उन किसानों के लिए महत्वपूर्ण है जिन्हें रसायनों पर पूरी तरह से निर्भर हुए बिना अपने खेतों का प्रबंधन करने की आवश्यकता है, विशेष रूप से जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन और कृषि सघनता पर्यावरण को नया आकार दे रही है।
डेमोग्राफिक रिपब्लिक ऑफ द कांगो के विभिन्न विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए जमीन की ओर देखने का निर्णय लिया। वे किसांगानी शहर के पास, जो वर्षावन के केंद्र में स्थित है, छह अलग-अलग स्थानों की यात्रा करने के लिए गए ताकि स्थानीय किसानों द्वारा प्रबंधित मक्का के खेतों का सर्वेक्षण किया जा सके। उन्होंने फसल के 'प्री-टैसलिंग' (pre-tasseling) चरण पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक महत्वपूर्ण समय है जब पौधे सबसे अधिक संवेदनशील होते हैं। प्रत्येक खेत में, उन्होंने सावधानीपूर्वक गणना की कि कितने पौधों को फॉल आर्मीवर्म द्वारा नुकसान पहुँचाया गया, कितने स्टेमबोरर्स द्वारा प्रभावित हुए, और कितने दोनों से पीड़ित थे। इन खेतों के संदर्भ को समझने के लिए, उन्होंने केवल फसलों को ही नहीं देखा; उन्होंने आसपास के संपूर्ण परिदृश्य को देखा। उपग्रह इमेजरी का उपयोग करते हुए, उन्होंने प्रत्येक खेत के एक किलोमीटर के दायरे के भीतर जंगलों, खेतों और विभिन्न आवासों के मिलन स्थलों (एजेस) का मानचित्रण किया। उन्होंने इस परिदृश्य की विशिष्ट विशेषताओं को मापा, जैसे कि वन पैच के आकार कितने अनियमित या टेढ़े-मेढ़े थे, वन आवरण कितना मौजूद था, और विभिन्न आवास कितने गुच्छेदार या बिखरे हुए थे।
परिणामों ने एक कठोर वास्तविकता को उजागर किया: फॉल आर्मीवर्म इन प्रणालियों में प्रमुख कीट बन गया है। सर्वेक्षण किए गए कुछ खेतों में, लगभग सभी पौधे इस आक्रमणकारी कीमटों से प्रभावित थे, जो 93 प्रतिशत तक पहुँच गया। इसके विपरीत, देशी स्टेमबोरर्स बहुत कम संख्या में पाए गए, और यह देखना दुर्लभ था कि दोनों कीट एक ही पौधे पर एक साथ हमला कर रहे हों। डेटा ने दिखाया कि फॉल आर्मीवर्म न केवल मौजूद था; बल्कि वह प्रभावी रूप से इन वातावरणों में देशी प्रजातियों को प्रतिस्थापित कर रहा था।
जब शोधकर्ताओं ने इन संक्रमण संख्याओं को परिदृश्य के मानचित्रों से जोड़ा, तो एक स्पष्ट पैटर्न उभर कर आया। फॉल आर्मीवर्म उन परिदृश्यों में फला-फूला जो जटिल और एकत्रित (aggregated) थे। विशेष रूप से, ऐसे खेत जो अत्यधिक अनियमित, टेढ़े-मेढ़े पैच आकारों वाली भूमि से घिरे थे और जहाँ आवास आपस में गुच्छेदार थे, वहां संक्रमण की दर सबसे अधिक देखी गई। ये जटिल परिदृश्य एक राजमार्ग की तरह काम करते प्रतीत हुए, जिससे इस गतिशील आक्रमणकारी को फैलने और खुद को स्थापित करने में आसानी हुई। इसके विपरीत, देशी स्टेमबोरर्स इन्हीं जटिल वातावरणों में संघर्ष करते दिखे। जैसे-जैसे परिदृश्य अधिक अनियमित और एकत्रित होता गया, उनकी संख्या में काफी गिरावट आई।
अध्ययन ने जंगलों की सुरक्षात्मक भूमिका को भी रेखांकित किया। अधिक वन आवरण वाले क्षेत्र और वे क्षेत्र जहाँ 'एज डेंसिटी' (किनारों का घनत्व)—जहाँ जंगल खेतों से मिलते हैं—अधिक थी, वास्तव में फॉल आर्मीवर्म के कम संक्रमण देखे गए। यह सुझाव देता है कि जबकि एक जटिल, गुच्छेदार परिदृश्य आक्रमणकारी के लिए सहायक हो सकता है, वहीं एक ऐसा परिदृश्य जिसमें महत्वपूर्ण वन आवरण और स्पष्ट किनारे हों, वह कीट की फसलों पर कब्जा करने की क्षमता को बाधित कर सकता है। देशी स्टेमबोरर्स, जो कम गतिशील हैं और स्थिर घास वाले आवासों पर निर्भर हैं, उन्हीं जटिलताओं से बाधित होते प्रतीत हुए जो फॉल आर्मीवर्म की मदद करती हैं।
ये निष्कर्ष बताते हैं कि भूमि की भौतिक व्यवस्था एक फिल्टर के रूप में कार्य करती है, जो अत्यधिक गतिशील फॉल आर्मीवर्म का पक्ष लेती है जबकि देशी, विशिष्ट स्टेमबोरर्स को सीमित करती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि परिदृश्य का आकार और कनेक्टिविटी, केवल वन की मात्रा की तुलना में इस बदलाव के अधिक महत्वपूर्ण चालक थे। इसका अर्थ यह है कि खेत और जंगलों को अंतरिक्ष में व्यवस्थित करने का तरीका अनजाने में ऐसी स्थितियाँ बना सकता है जो एक आक्रमणकारी को हावी होने की अनुमति देती हैं। कांगो बेसिन के किसानों और भूमि प्रबंधकों के लिए, इसका तात्पर्य यह है कि कीट प्रबंधन के लिए व्यक्तिगत खेत से परे देखने की आवश्यकता है। आवास विविधता बढ़ाने या वनों को संरक्षित करने वाली रणनीतियों को सावधानीपूर्वक नियोजित किया जाना चाहिए ताकि वे अनजाने में उस विशिष्ट प्रकार के जटिल, एकत्रित परिदृश्य का निर्माण न करें जिसका उपयोग फॉल आर्मीवर्म अपने लाभ के लिए करता है। यह अध्ययन पूरे परिदृश्य पर विचार करने वाले कीट प्रबंधन की ओर संकेत करता है, जिसका लक्ष्य एक ऐसा स्थानिक विन्यास खोजना है जो आक्रमणकारी को सीमित करे और साथ ही स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र और उन किसानों की आजीविका का समर्थन करे जो इस पर निर्भर हैं।
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