Comparative Grain Morphological Characterization of Indigenous Aromatic, Non-Aromatic and Wild Rice (Oryza Rufipogon and Oryza Nivara) Germplasm Collected from the Two Valley Districts of Manipur, North-East India and its Implications for Conservation and Pre Breeding

चावल केवल एक मुख्य आहार मात्र नहीं है; यह आनुवंशिक इतिहास का एक कैनवास है, जहाँ प्रत्येक दाना अपने पूर्वजों की कहानी समेटे हुए है। किसानों और वैज्ञानिकों दोनों के लिए, चावल के दाने का भौतिक आकार—उसकी लंबाई, चौड़ाई और मोटाई—केवल एक सौंदर्य संबंधी विवरण नहीं है, बल्कि एक महत्वपूर्ण कारक है कि फसल का मूल्य कैसे निर्धारित किया जाता है, उसे कैसे पकाया जाता है और कैसे बेचा जाता है। ये लक्षण आनुवंशिकी और पर्यावरण के एक जटिल मिश्रण द्वारा निर्धारित होते हैं, जो छोटे और गोल से लेकर लंबे और पतले तक के रूपों का एक विस्तृत स्पेक्ट्रम बनाते हैं। पूर्वोत्तर भारत के एक राज्य मणिपुर की घाटियों में, जो अपनी समृद्ध कृषि विरासत के लिए जाना जाता है, यह विविधता विशेष रूप से उल्लेखनीय है। यहाँ, प्राचीन खेती की गई किस्में उन जंगली रिश्तेदारों के साथ उगती हैं जिन्हें कभी पालतू नहीं बनाया गया, जो आनुवंशिक क्षमता के एक जीवित पुस्तकालय की तरह हैं। इन पौधों के बीच के अंतर को समझना जैव विविधता को संरक्षित करने और नए लक्षणों को खोजने के लिए आवश्यक है जो भविष्य की फसलों को बदलते जलवायु का सामना करने और बढ़ती आबादी की मांगों को पूरा करने में मदद कर सकें।

हाल ही में किए गए एक अध्ययन में, धनमंजुरी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने मणिपुर के घाटी जिलों से एकत्र किए गए तेईस विशिष्ट चावल के नमूनों (एक्सेशन्स) का परीक्षण करके इस विविधता का मानचित्रण करने का प्रयास किया। टीम ने तीन प्रकार के सुगंधित चावल, दस गैर-सुगंधित खेती की किस्मों और दस जंगली चावल के नमूनों को एकत्र किया, जिनमें स्थानीय रूप से 'वैनुचरा' और 'मुरशी' के रूप में ज्ञात दो विशिष्ट जंगली प्रजातियां शामिल थीं। ये जंगली पौधे, जिनका वैज्ञानिक नाम ओरिज़ा रफिफोगोन (Oryza rufipogon) और ओरिज़ा निवारा (Oryza nivara) है, प्राकृतिक झीलों और आर्द्रभूमि के किनारों से एकत्र किए गए थे, जबकि खेती वाले अनाज स्थानीय अनुसंधान केंद्रों और किसान खेतों से आए थे। वैज्ञानिकों ने प्रत्येक नमूने के लिए दस विशिष्ट भौतिक विशेषताओं को सावधानीपूर्वक मापा, जिसमें सौ दानों का वजन, दाने की लंबाई और चौड़ाई, कर्नल (दाने) की मोटाई और 'ऑन' (awn) की लंबाई शामिल थी, जो कि जंगली चावल के सिरे पर पाया जाने वाला एक बालों जैसा उभार है। उन्होंने भूसे (ब्रान) के रंग को भी दर्ज किया, जो चावल की बाहरी परत है और सफेद से लेकर गहरे लाल और भूरे रंग तक विस्तृत थी।

विश्लेषण ने उल्लेखनीय भिन्नता का परिदृश्य प्रकट किया। सौ दानों का वजन काफी भिन्न था, जिसमें सबसे हल्का नमूना केवल डेढ़ ग्राम से थोड़ा अधिक था और सबसे भारी तीन ग्राम से थोड़ा अधिक तक पहुँचा। दाने की लंबाई में भी इसी तरह का प्रसार देखा गया, जो लगभग छह मिलीमीटर से लेकर लगभग दस मिलीमीटर तक था। हालाँकि, सबसे स्पष्ट अंतर तब सामने आया जब शोधकर्ताओं ने उन विशिष्ट लक्षणों को देखा जो जंगली पौधों को खेती वाले पौधों से अलग करते थे। 'ऑन' (awn) की लंबाई पहचान का सबसे शक्तिशाली सूचक साबित हुई। जबकि खेती वाले सुगंधित और गैर-सुगंधिक किस्में लगभग पूरी तरह से बिना 'ऑन' वाली थीं, जंगली चावल के नमूनों में लंबे, प्रमुख 'ऑन' मौजूद थे, जिनमें से कुछ की लंबाई बावन मिलीमीटर तक थी। इस एकल लक्षण ने एक स्पष्ट सीमा के रूप में कार्य किया, जिसने जंगली पूर्वजों को उनके पालतू वंशजों से उच्च सांख्यिकीय निश्चितता के साथ अलग किया।

'ऑन' के अलावा, अध्ययन में पाया गया कि दाने की मोटाई भी समूहों को अलग करने में मदद करती है, क्योंकि जंगली चावल के दाने आम तौर पर गैर-सुगंधित खेती वाली किस्मों की तुलना में पतले होते हैं। जब शोधकर्ताओं ने सभी मापे गए लक्षणों के आधार पर पौधों को सांख्यिकीय विधियों का उपयोग करके समूहों में विभाजित किया, तो परिणाम सुसंगत और स्पष्ट थे। विश्लेषण ने तेईस नमूनों को दो मुख्य समूहों में विभाजित किया। एक समूह में सभी जंगली चावल के नमूने और एक विशिष्ट खेती की किस्म 'ताओथबी' शामिल थी, जो जंगली पौधों के साथ पर्याप्त शारीरिक समानता साझा करती थी और उनके साथ समूह में रखी गई थी। दूसरे समूह में शेष खेती वाले चावल रखे गए, जिनमें सुगंधित और गैर-सुगंधित किस्में शामिल थीं। इस अलगाव ने पुष्टि की कि, भले ही कई खेती वाले और जंगली चावलों में दाने की लंबाई और आकार में दृश्य समानताएं थीं, फिर भी उनकी समग्र भौतिक प्रोफाइल विशिष्ट बनी रही।

अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि मणिपुर का जंगली चावल न केवल रोग प्रतिरोधक क्षमता का स्रोत है, जैसा कि अक्सर माना जाता है, बल्कि इसमें वांछनीय दाने के गुण भी मौजूद हैं। कई जंगली नमूनों में बहुत लंबे और पतले दाने थे, एक ऐसा आकार जो वैश्विक चावल बाजार में अत्यधिक सराहा जाता है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि जंगली पौधों, विशेष रूप से 'वैनुचरा' और 'मुरशी' ने लंबे, पतले दानों और विशिष्ट 'ऑन' विशेषताओं का एक अनूठा संयोजन पेश किया। यह सुझाव देता है कि इन जंगली आबादी के पास मूल्यवान आनुवंशिक सामग्री है जिसका उपयोग खेती वाले चावल की गुणवत्ता में सुधार के लिए किया जा सकता है। यह समझकर कि ये जंगली दाने खेती वाले दानों से बिल्कुल कैसे भिन्न हैं, प्रजनक यह बेहतर चयन कर सकते हैं कि किन जंगली पौधों को आधुनिक फसलों के साथ क्रॉस कराया जाए ताकि उन गुणों को पेश किया जा सके जिन्हें किसान और उपभोक्ता महत्व देते हैं। ये निष्कर्ष जंगली आबादी को उनके प्राकृतिक आवासों में संरक्षित करने के महत्व को रेखांकित करते हैं, क्योंकि वे चावल की खेती के भविष्य के लिए आनुवंशिक विविधता के एक महत्वपूर्ण भंडार के रूप में प्रतिनिधित्व करते हैं।