Welfare gradients in global animal-source food consumption reveal that aquatic foods are critical for poor households
57 निम्न- और मध्यम-आय वाले देशों के 1.2 मिलियन से अधिक घरों के एक विश्लेषण से पता चलता है कि जलीय खाद्य पदार्थ सबसे सुलभ और बजट-महत्वपूर्ण पशु-स्रोत खाद्य पदार्थ हैं, जो सबसे गरीब घरों के लिए एक महत्वपूर्ण पोषण संबंधी आधार के रूप में कार्य करते हैं और अक्सर केवल तभी अन्य मांस और डेयरी द्वारा प्रतिस्थापित किए जाते हैं जब घरेलू कल्याण में सुधार होता है।
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दुनिया भर के अरबों लोगों के लिए, भोजन की दैनिक चुनौती विविधता के बारे में नहीं, बल्कि अस्तित्व बचाने के बारे में है। कई कम और मध्यम आय वाले देशों में, सबसे गरीब परिवारों का आहार लगभग पूरी तरह से चावल, मक्का या आलू जैसे स्टार्च युक्त मुख्य खाद्य पदार्थों पर आधारित होता है। हालांकि ये खाद्य पदार्थ ऊर्जा प्रदान करते हैं, लेकिन इनमें अक्सर वे आवश्यक विटामिन और खनिज नहीं होते जिनकी मानव शरीर को बढ़ने और स्वस्थ रहने के लिए आवश्यकता होती है। इन पोषण संबंधी कमियों को पूरा करने के लिए, लोगों को मांस, अंडे, डेयरी और मछली जैसे पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थों की आवश्यकता होती है। हालांकि, ये चीजें अक्सर महंगी होती हैं और जल्दी खराब हो जाती हैं, जिससे वे अत्यधिक गरीबी में रहने वालों के लिए पहुंच से बाहर लगती हैं। दशकों तक, शोधकर्ता यह समझने के लिए राष्ट्रीय औसत पर निर्भर रहे कि लोग क्या खाते हैं, लेकिन ये बड़े आंकड़े अक्सर इस सच्चाई को छिपा देते हैं कि कौन, क्या और कहाँ खा रहा है। 57 देशों के घरेलू डेटा के एक नए, विशाल विश्लेषण ने इन राष्ट्रीय औसत की परतों को हटाकर एक आश्चर्यजनक सच्चाई को उजागर किया है कि दुनिया के सबसे गरीब लोग पोषण तक कैसे पहुँचते हैं।
यह शोध, 12 लाख से अधिक घरों के विस्तृत रिकॉर्ड पर आधारित, दुनिया भर में गरीबों की खाने की आदतों का मानचित्रण करने के उद्देश्य से किया गया था। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि क्या जलीय खाद्य पदार्थ—मछली, शेलफिश और पानी के अन्य जीव—वाकई सबसे कमजोर लोगों के लिए सुलभ थे, या वे अमीरों के लिए आरक्षित एक विलासिता थे। उन्होंने इस बात की तुलना की कि गरीब परिवार कितनी बार मछली खाते थे बनाम कितनी बार वे जमीन पर आधारित मांस जैसे बीफ या चिकन, डेयरी उत्पादों और अंडों का सेवन करते थे। इस अध्ययन में प्रशांत महासागर के तटीय द्वीपों से लेकर मध्य एशिया के भू-बद्ध मैदानों तक, एक विस्तृत भौगोलिक क्षेत्र को शामिल किया गया, जिसमें ताजी पकड़ और सूखे या धुएं वाले मछली जैसे संरक्षित खाद्य पदार्थों दोनों को देखा गया। घरों द्वारा खरीदी गई और खाई गई चीजों का सटीक परीक्षण करके, शोधकर्ता देख सके कि एक परिवार की वित्तीय स्थिति में सुधार होने पर उनके आहार में कैसे बदलाव आया।
निष्कर्ष उस सामान्य धारणा को उलट देते हैं कि मछली केवल उन लोगों के लिए एक भोजन है जिनके पास खर्च करने के लिए अतिरिक्त पैसा है। तीन डॉलर प्रतिदिन से कम पर रहने वाले घरों के बीच, जलीय खाद्य पदार्थ पशु प्रोटीन का सबसे आम रूप से उपभोग किया जाने वाला स्रोत थे। इन अत्यंत गरीब परिवारों में से आधे ने सर्वेक्षण से एक सप्ताह पहले मछली या समुद्री भोजन खाने की सूचना दी। इसके विपरीत, इन्हीं परिवारों में से केवल लगभग एक तिहाई ने किसी भी जमीन पर आधारित मांस का सेवन किया, और इससे भी कम लोगों ने डेयरी या अंडों का सेवन किया। कई देशों में, विशेष रूप से पश्चिम अफ्रीका और प्रशांत क्षेत्र में, सबसे गरीब श्रेणी के लगभग हर घर ने जलीय खाद्य पदार्थों का सेवन किया। यह केवल कभी-कभार के सेवन का मामला नहीं था; सबसे गरीब परिवारों के लिए, मछली उनके पशु-स्रोत खाद्य पदार्थों पर किए जाने वाले खर्च का सबसे बड़ा हिस्सा थी, जो उनके कुल खाद्य बजट का लगभग आठ प्रतिशत थी। यह एक बहुत ही सीमित बजट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि कई लोगों के लिए, मछली केवल एक साइड डिश नहीं बल्कि उनके आहार का एक केंद्रीय स्तंभ है।
जैसे-जैसे परिवारों की आय बढ़ी, उनकी खाने की आदतें बदलीं, लेकिन उस तरह से नहीं जैसा कि अपेक्षित था। अध्ययन में पाया गया कि धनी घर केवल मछली खाना छोड़कर बीफ या चिकन पर स्विच नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे मछली को बनाए रखते हुए अपने थाली में अन्य खाद्य पदार्थ भी जोड़ते हैं। एक परिवार अपनी आय बढ़ने के साथ दूध या अंडे खरीदना शुरू कर सकता है, लेकिन वे उस मछली को खाना जारी रखते हैं जिसे वे हमेशा से खाते आए हैं। यह सुझाव देता है कि कई लोगों के लिए, जलीय खाद्य पदार्थ आहार का एक स्थायी हिस्सा हैं, न कि एक अस्थायी विकल्प। हालांकि, मछली का प्रकार अक्सर बदल जाता है। गरीब परिवार सूखे या धुएं वाली मछली पर बहुत अधिक निर्भर रहते हैं, जिसे लंबे समय तक संग्रहीत किया जा सकता है और पानी से दूर कहीं भी ले जाया जा सकता है। जैसे-जैसे परिवार अधिक धनी होते जाते हैं, वे ताजी मछली की ओर बढ़ते हैं, जो अधिक जल्दी खराब होने वाली होती है और जिसके लिए तेज़ परिवहन और बेहतर भंडारण की आवश्यकता होती हैक। कुछ स्थानों पर, आय बढ़ने के साथ सूखे मछली पर खर्च का हिस्सा तेजी से गिर गया, जबकि ताजी मछली पर खर्च बढ़ गया।
इन आहारों का भूगोल कहानी का एक और हिस्सा बताता है। मछली तक पहुंच पानी की निकटता से गहराई से जुड़ी हुई है। जिन देशों में लंबी तटरेखा या बड़ी झीलें हैं, वहां मछली का सेवन व्यापक है और अक्सर सबसे गरीब समुदायों तक भी पहुँच जाता है। समुद्र या बड़ी नदियों से दूर स्थित देशों में, या बड़े देशों में जहाँ परिवहन बुनियादी ढांचा कमजोर है, मछली प्राप्त करना बहुत कठिन है और गरीबों के आहार में कम आम है। अध्ययन ने दिखाया कि जहाँ मछली अन्य मांस की तुलना में महंगी है, वहाँ अमीर और गरीब खाने वालों के बीच का अंतर अधिक चौड़ा है; केवल धनी ही इसे वहन कर सकते हैं। लेकिन जहाँ मछली सस्ती और उपलब्ध रहती है, वह गरीबों की थाली में बनी रहती है। यह पैटर्न महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका मतलब है कि यदि मछली के भंडार में कमी आती है (अत्यधिक मछली पकड़ने या जलवायु परिवर्तन के कारण), या यदि कीमतें बढ़ती हैं, तो सबसे अधिक नुकसान अमीरों को नहीं होगा, जिनके पास अन्य खाद्य विकल्प मौजूद हैं, बल्कि उन गरीबों को होगा, जिनके लिए मछली अक्सर महत्वपूर्ण पोषक तत्वों का एकमात्र सुलभ स्रोत है।
शोध ने उन देशों में समय के साथ इन पैटर्न में आए बदलावों को भी देखा जहाँ बार-बार सर्वेक्षण किए गए। तंजानिया और माली जैसे स्थानों में, सबसे गरीब परिवार अब एक दशक पहले की तुलना में और भी अधिक मछली खा रहे हैं, जो यह सुझाव देता है कि स्थानीय उत्पादन और पहुंच में सुधार हो रहा है। अन्य स्थानों में, जैसे घाना में, प्रवृत्ति अलग है; जैसे-जैसे अर्थव्यवस्था बढ़ी, धनी परिवारों ने अधिक मांस और कम मछली खाना शुरू कर दिया, जबकि गरीबों ने जलीय खाद्य पदार्थों पर निर्भरता जारी रखी। यह विचलन दिखाता है कि आर्थिक विकास स्वचालित रूप से सभी के लिए बेहतर पोषण की गारंटी नहीं देता है। यदि मछली की आपूर्ति कम होती है या यह बहुत महंगी हो जाती है, तो जो सुरक्षा जाल यह गरीबों को प्रदान करती है, वह गायब हो सकता है, जिससे वे एकरस, पोषक तत्वों की कमी वाले आहार के साथ रह जाएंगे।
अंततः, यह अध्ययन एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है कि जलीय खाद्य पदार्थ दुनिया के सबसे कमजोर लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण, अक्सर अनदेखा किया जाने वाला जीवन रेखा हैं। डेटा दिखाता है कि मछली केवल अमीरों के लिए या एक विलासिता की वस्तु नहीं है; यह गरीबी में रहने वाले करोड़ों लोगों के आहार का एक मौलिक हिस्सा है। इन खाद्य पदार्थों की उपलब्धता और सामर्थ्य की रक्षा करना केवल मछली के स्टॉक को बचाने या मत्स्य पालन के प्रबंधन के बारे में नहीं है; यह बुनियादी पोषण और खाद्य सुरक्षा का मामला है। जैसे-जैसे दुनिया बदलते जलवायु और बदलती अर्थव्यवस्थाओं का सामना कर रही है, यह सुनिश्चित करना कि सबसे गरीब परिवार उन जल स्रोतों तक पहुंच बना सकें जिन पर वे निर्भर हैं, भूख और कुपोषण की एक नई लहर को रोकने के लिए आवश्यक है। दुनिया के गरीबों के बेहतर स्वास्थ्य का मार्ग वास्तव में उन्हीं नदियों और महासागरों से होकर गुजर सकता है जो उन्हें भोजन देते हैं।
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