Factors associated with RTS,S vaccination uptake in Northern Ghana, 2021–2022

अफ्रीका के कई हिस्सों में मलेरिया बच्चों के लिए एक निरंतर खतरा बना हुआ है, यह मच्छरों द्वारा फैलाया जाने वाला एक रोग है जो बुखार, गंभीर बीमारी और अक्सर मृत्यु का कारण बनता है। दशकों से, इस परजीवी के खिलाफ प्राथमिक बचाव के रूप में मच्छरदानी, स्प्रे और दवाओं के संयोजन का उपयोग किया गया है, लेकिन ये उपकरण अकेले संक्रमण के चक्र को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं रहे हैं। हाल के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने एक नया हथियार विकसित किया है: एक वैक्सीन जिसे बच्चे की प्रतिरक्षा प्रणाली को मलेरिया परजीवी के पकड़ बनाने से पहले ही उससे लड़ना सिखाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह वैक्सीन, जिसे RTS,S के रूप में जाना जाता है, केवल एक शॉट नहीं है बल्कि बच्चे के जीवन के पहले दो वर्षों में दी जाने वाली चार खुराकों की एक श्रृंखला है। पहली तीन खुराकें तब दी जाती हैं जब बच्चा लगभग छह, सात और नौ महीने का होता है, और अंतिम बूस्टर बाद में दिया जाता है, जो मूल रूप से तब निर्धारित था जब बच्चा दो साल का हो। हालांकि इस वैक्सीन ने बच्चों को सुरक्षा प्रदान करने में आशाजनक परिणाम दिखाए हैं, लेकिन असली परीक्षा इस बात में है कि क्या परिवार वास्तव में अपने बच्चों को सभी चार शॉट्स के लिए लाते हैं। एक बच्चे को पहली खुराक के लिए क्लिनिक तक लाना एक बात है; उन्हें पूरी श्रृंखला के लिए ट्रैक पर रखना, विशेष रूप से जब जीवन व्यस्त हो जाता है या जब अंतिम खुराक बहुत बाद में देय होती है, एक अलग चुनौती है।

उत्तरी घाना में, जहाँ मलेरिया एक निरंतर उपस्थिति है, शोधकर्ताओं ने यह समझने के लिए प्रयास किया कि वास्तव में क्या परिवारों को इस पूर्ण टीकाकरण श्रृंखला को पूरा करने में मदद करता है या बाधा डालता है। उन्होंने हजारों बच्चों के डेटा का अध्ययन किया जो एक ऐसे क्षेत्र से थे जहाँ स्वास्थ्य कार्यकर्ता वर्षों से जन्म, मृत्यु और टीकाकरण को सावधानीपूर्वक ट्रैक कर रहे हैं। टीम ने यह देखने के लिए 2021 और 2022 के रिकॉर्ड की जांच की कि कितने बच्चों ने पहली तीन खुराकें प्राप्त कीं और अधिक महत्वपूर्ण रूप से, कितने चौथे और अंतिम खुराक के लिए वापस आए। उन्होंने पैटर्न खोजने के लिए माताओं के जीवन और बच्चों के जन्म की परिस्थितियों का भी अध्ययन किया। लक्ष्य केवल शॉट्स की गिनती करना नहीं था, बल्कि उन मानवीय और तार्किक कारणों को समझना था कि क्यों कुछ बच्चे पूरी तरह से सुरक्षित हो गए जबकि अन्य बीच में ही रुक गए।

परिणामों ने दिखाया कि यात्रा का पहला हिस्सा काफी हदतः सफल रहा। एक से दो वर्ष की आयु के बच्चों में, लगभग सभी ने पहली खुराक प्राप्त की थी, और विशाल बहुमत ने दूसरी और तीसरी भी प्राप्त की थी। संख्याएँ उच्च थीं, जिसमें लगभग 95 प्रतिशत बच्चों को पहला शॉट मिला और 89 प्रतिशत ने तीसरी खुराक पूरी की। यह सुझाव देता है कि जब वैक्सीन पेश की जाती है और परिवारों को शुरुआत में ही जोड़ लिया जाता है, तो प्रारंभिक स्वीकार्यता मजबूत होती है। हालांकि, कहानी काफी बदल गई जब शोधकर्ताओं ने अंतिम खुराक को देखा। दो से तीन साल के बच्चों के बीच, केवल लगभग दो-तिहाई ने ही वह महत्वपूर्ण चौथी खुराक प्राप्त की थी। इस गिरावट का अर्थ था कि बड़ी संख्या में बच्चे बिना पूर्ण सुरक्षा के रह गए जिसके लिए वैक्सीन को डिज़ाइन किया गया था, जो कार्यक्रम की शुरुआत और इसके समापन के बीच के अंतर को उजागर करता है।

इसके बाद अध्ययन ने यह देखने के लिए परतों को खोला कि किन कारकों ने इन परिणामों को प्रभावित किया। पहली तीन शुरुआती खुराकों को प्राप्त करने का सबसे मजबूत संकेतक यह था कि बच्चे का जन्म कहाँ हुआ था। स्वास्थ्य केंद्र (हेल्थ फैसिलिटी) में जन्मे बच्चे घर पर जन्म लेने वाले बच्चों की तुलना में पहली तीन खुराकें पूरी करने के लिए बहुत अधिक सक्षम थे। यह समझ में आता है, क्योंकि क्लिनिक में जन्म अक्सर स्वास्थ्य प्रणाली के साथ एक संबंध की शुरुआत का प्रतीक होता है, जहाँ माताओं को सलाह और भविष्य के अपॉइंटमेंट के लिए याद दिलाया जाता है। इसके विपरीत, जिन माताओं ने घर पर जन्म लिया, शायद दूरी या परंपरा के कारण, उनके वापस आने की संभावना कम थी। इसी तरह, माता की शिक्षा के स्तर ने भी भूमिका निभाई; जिन बच्चों की माताओं ने माध्यमिक या उच्च शिक्षा पूरी की थी, उनके बच्चों के पहली तीन खुराकें प्राप्त करने की संभावना उन बच्चों की तुलना में अधिक थी जिनकी माताओं की शिक्षा केवल बुनियादी स्तर तक थी। यह सुझाव देता है कि शेड्यूल और वैक्सीन के महत्व को समझना परिवारों को ट्रैक पर रहने में मदद करता है।

जब शोधकर्ताओं ने चौथी खुराक की ओर ध्यान केंद्रित किया, तो तस्वीर और भी जटिल हो गई। अंतिम खुराक के लिए कवरेज में गिरावट काफी स्पष्ट थी। अध्ययन में पाया गया कि स्वास्थ्य केंद्र में जन्मे बच्चे घर पर जन्म लेने वालों की तुलना में इस खुराक को प्राप्त करने के लिए अधिक सक्षम थे। धर्म भी एक कारक के रूप में उभरा, जिसमें ईसाई माताओं के बच्चों द्वारा पारंपरिक अफ्रीकी धर्मों का पालन करने वाली माताओं की तुलना में चौथी खुराक प्राप्त करने की संभावना अधिक थी। आश्चर्यजनक रूप से, घर का स्थान एक ऐसे तरीके से मायने रखता था जो पहली नज़र में विरोधाभासी लग सकता है। ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले बच्चे शहरी क्षेत्रों में रहने वालों की तुलना में चौथी खुराक प्राप्त करने के लिए वास्तव में अधिक सक्षम थे। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि ग्रामीण समुदायों में मलेरिया एक अधिक तात्कालिक और दृश्यमान खतरा है, जो परिवारों को अधिक सतर्क बनाता है, या इसलिए क्योंकि ग्रामीण स्वास्थ्य कार्यक्रमों में मजबूत सामुदायिक नेटवर्क होते हैं जो छूटे हुए अपॉइंटमेंट के लिए बच्चों को खोजने में मदद करते हैं।

निष्कर्ष एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं कि सिस्टम कहाँ काम कर रहा है और कहाँ संघर्ष कर रहा है। पहली तीन खुराकों की उच्च स्वीकार्यता यह दर्शाती है कि जब परिवारों को शुरुआत में ही जोड़ा जाता है, तो वैक्सीन सुलभ और स्वीकार्य है। हालांकि, चौथी खुराक के लिए महत्वपूर्ण गिरावट दीर्घकालिक फॉलो-अप में एक कमजोरी को प्रकट करती है। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि इसने समस्या को हल कर लिया है, लेकिन यह सीधे तौर पर उन विशिष्ट समूहों की ओर संकेत करता है जिन्हें अधिक सहायता की आवश्यकता है: वे परिवार जो घर पर जन्म लेते हैं, वे माताएं जिनका शिक्षा स्तर कम है, और वे शहरी क्षेत्रों में रहने वाले लोग जहाँ मलेरिया की तात्कालिकता कम महसूस हो सकती है। इन विशिष्ट बाधाओं पर ध्यान केंद्रित करके, स्वास्थ्य अधिकारी बेहतर रणनीतियाँ तैयार कर सकते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वैक्सीन के साथ यात्रा शुरू करने वाला हर बच्चा इसे पूरा करे, जिससे मलेरिया प्रवण क्षेत्र में जीवित रहने और फलने-फूलने के लिए आवश्यक पूर्ण सुरक्षा प्राप्त हो सके।