Will the U.S. Overdose Mortality Reversal Be Equitable? Long-Term Trends, Time to Parity, and Projected Mortality Through 2030
यद्यपि अमेरिका में ओवरडोज़ मृत्यु दर में अपने 2022 के शिखर के बाद से सांख्यिकीय रूप से गिरावट आई है, फिर भी यह सुधार असमान है और 2030 तक जनसांख्यिकीय एवं भौगोलिक समूहों के बीच विषमताओं को बढ़ाने वाला अनुमानित है, जिससे केवल समग्र मृत्यु दर को कम करने के बजाय निवारणीय बोझ को कम करने पर केंद्रित रणनीतियों की आवश्यकता है।
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पिछले एक चौथाई सदी से, संयुक्त राज्य अमेरिका एक विनाशकारी सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट से जूझ रहा है: ड्रग ओवरडोज़ के कारण होने वाली मौतों में निरंतर और अक्सर बढ़ती हुई वृद्धि। यह कोई एकल घटना नहीं है बल्कि त्रासदी का एक बदलता हुआ परिदृश्य है, जहाँ मृत्यु के प्राथमिक कारक समय के साथ बदलते रहे हैं, जो प्रिस्क्रिप्शन दर्द निवारकों (पेनकिलर्स) से हेरोइन और हाल ही में शक्तिशाली सिंथेटिक ओपिओइड्स और उत्तेजक पदार्थों (स्टिमुलेंट्स) की ओर बढ़े हैं। जब वैज्ञानिक इन मौतों का पता लगाते हैं, तो वे केवल कुल संख्या को नहीं गिनते; वे बारीकी से देखते हैं कि कौन मर रहा है, वे कहाँ रहते हैं, और कौन से पदार्थ शामिल हैं। यह विस्तृत दृश्य प्रकट करता है कि यह संकट सभी अमेरिकियों को समान रूप से प्रभावित नहीं कर रहा है। कुछ समुदायों ने दूसरों की तुलना में बहुत अधिक बोझ उठाया है, जिससे विभिन्न नस्लीय समूहों, आयु और लिंग के बीच उत्तरजीविता (सर्वाइवल) दरों में गहरे अंतर पैदा हो गए हैं। यह समझना कि इन मौतों में हालिया गिरावट एक वास्तविक, स्थायी सुधार है या केवल एक अस्थायी गिरावट जो सबसे कमजोर लोगों को पीछे छोड़ देती है, आज सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के सामने खड़ा महत्वपूर्ण प्रश्न है।
तेईस वर्षों के डेटा का परीक्षण करने वाला एक नया अध्ययन एक जटिल उत्तर प्रदान करता है। लगभग 1.34 मिलियन ओवरडोज़ मौतों के रिकॉर्ड का विश्लेषण करते हुए, शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि ओवरडोज़ मृत्यु दर की लंबी, ऊपर की ओर बढ़ती चढ़ाई आखिरकार 2022 में अपने शिखर पर पहुँची और उसके बाद नीचे की ओर मुड़ गई। उस शिखर के बाद के दो वर्षों में, राष्ट्रीय मृत्यु दर तेजी से गिरी, जो 100,000 लोगों में 32.6 की उच्च दर से गिरकर 2024 में 23.1 रह गई। यह एक महत्वपूर्ण सुधार है, जो एक ही वर्ष में एक चौथाई से अधिक की कमी का प्रतिनिधित्व करता है। हालाँकि, अध्ययन स्पष्ट करता है कि यह राष्ट्रीय सफलता की कहानी एक समान जीत नहीं है। जबकि समग्र संख्या बेहतर है, रिकवरी असमान रही है, जिसने उन विशिष्ट समुदायों में गहरे निशान छोड़ दिए हैं जिन्हें पूरे देश की तरह राहत नहीं मिली है।
शोधकर्ताओं ने डेटा का विश्लेषण किया ताकि यह देखा जा सके कि विभिन्न समूहों ने इस गिरावट का अनुभव कैसे किया। उन्होंने पाया कि मौतों में गिरावट मुख्य रूप से युवा और मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों, विशेष रूप से 15 से 64 वर्ष की आयु के लोगों के बीच सुधार से प्रेरित थी। इन समूहों के लिए, गिरावट पर्याप्त थी। इसके विपरीत, सबसे वृद्ध अमेरिकियों को इस रिकवरी का लाभ नहीं मिला। 65 से 74 वर्ष की आयु के वयस्कों के बीच, 2022 के बाद मृत्यु दर में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं आया, और 75 से 84 वर्ष की आयु के लोगों के लिए, दर वास्तव में बढ़ती रही। इसी प्रकार, जबकि मौतों की कुल संख्या कम हुई, पुरुषों में महिलाओं की तुलना में दोगुने से अधिक दर से मौतें जारी रहीं, और उनके बीच का अंतर आने वाले वर्षों में और बढ़ने का अनुमान है।
नस्ल और जातीयता भी असमान रिकवरी की कहानी बताती है। अध्ययन ने रेखांकित किया कि जबकि लगभग हर समूह के लिए मृत्यु दर गिरी, उनके शुरुआती बिंदु इतने अलग थे कि अंतराल अभी भी व्यापक बना हुआ है। 2024 में, गैर-हिस्पैनिक अश्वेत अमेरिकियों के लिए मृत्यु दर 100,000 में 33.85 थी, जबकि गैर-हिस्पैनिक श्वेत अमेरिकियों के लिए यह 24.74 थी। हालाँकि अश्वेत आबादी में मौतों में प्रतिशत की गिरावट तेज थी, फिर भी उन्हें ओवरडोज़ से मरने का काफी अधिक जोखिम था। अमेरिकी भारतीय और अलास्का मूल अमेरिकियों की आबादी के लिए स्थिति और भी गंभीर थी, जिनकी मृत्यु दर किसी भी समूह में सबसे अधिक 51.58 प्रति 100,000 थी। इस समूह के लिए, श्वेत अमेरिकियों के साथ अंतर कम नहीं हुआ; इसके बजाय, यह अंतर बढ़ गया, क्योंकि उनकी मृत्यु दर श्वेत अमेरिकियों की तुलना में दोगुनी से अधिक हो गई।
शामिल दवाओं के प्रकार ने भी संकट के परिदृश्य को बदल दिया। मौतों में गिरावट मुख्य रूप से हेरोइन और सिंथेटिक ओपिओइड्स से जुड़ी ओवरडोज़ में कमी से जुड़ी थी। हालाँकि, कोकीन और मेथैम्फेटामाइन जैसे उत्तेजक पदार्थों (स्टिमुलेंट्स) से जुड़ी मौतों में वैसी स्पष्ट, सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण गिरावट नहीं देखी गई। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि विभिन्न समुदायों के लिए संकट को चलाने वाली दवाएं अलग हैं। उदाहरण के लिए, अध्ययन ने पाया कि कोकीन से जुड़ी मौतें अश्वेत आबादी के बीच असमान रूप से उच्च बनी रहीं, जबकि सिंथेटिक ओपिओइड्स और उत्तेजक पदार्थों से जुड़ी मौतें अमेरिकी भारतीय और अलास्का मूल अमेरिकियों की आबादी में केंद्रित थीं। चूँकि राष्ट्रीय गिरावट मुख्य रूप से ओपिओइड मृत्यु में कमी से प्रेरित थी, इसलिए इन समुदायों द्वारा झेले जा रहे विशिष्ट बोझ को प्रभावी ढंग से कम नहीं किया जा सका।
आगे देखते हुए, शोधकर्ताओं ने वर्ष 2030 तक क्या हो सकता है, इसका अनुमान लगाने के लिए उन्नत सांख्यिकीय मॉडलों का उपयोग किया। ये अनुमान सुझाव देते हैं कि हालिया गिरावट कुछ और वर्षों तक जारी रह सकती है, लेकिन भविष्य अनिश्चित है। मॉडल संकेत देते हैं कि पुरुषों और महिलाओं के बीच का अंतर बढ़ने की संभावना है, जिसमें पुरुष बढ़ते जोखिम का सामना करेंगे। अमेरिकी भारतीय और अलास्का मूल अमेरिकियों के लिए, केंद्रीय अनुमान बताता है कि उनकी मृत्यु दर बढ़ती रह सकती है, जो श्वेत आबादी में देखी गई दरों से और दूर जा सकती है। जबकि मॉडलों ने अश्वेत और श्वेत आबादी के बीच के अंतर को कम करने की क्षमता दिखाई, इन संख्याओं में अनिश्चितता इतनी बड़ी है कि यह विश्वास के साथ कहना असंभव है कि यह अंतर समाप्त हो जाएगा। वास्तव में, डेटा सुझाव देता है कि मृत्यु दर में राष्ट्रीय सुधार विशिष्ट समूहों के लिए बढ़ती असमानता के साथ सह-अस्तित्व में रह सकता है।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने ओवरडोज़ मृत्यु में गिरावट के दौर में प्रवेश किया है, लेकिन यह सुधार अभी तक न्यायसंगत (equitable) नहीं है। रिकवरी वास्तविक थी लेकिन असमान थी, जिसने वृद्ध वयस्कों, पुरुषों और विशिष्ट नस्लीय एवं जातीय अल्पसंख्यकों को पीछे छोड़ दिया है। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि राष्ट्रीय मृत्यु गणना में केवल गिरावट को जीत घोषित करने के लिए पर्याप्त नहीं है। सच्ची प्रगति तभी प्राप्त होगी जब वे आबादी, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से इस संकट का सबसे भारी बोझ उठाया है, उनकी मृत्यु दर देश के बाकी हिस्सों के साथ तालमेल बिठाते हुए गिरे, जिससे दशकों से बने अंतराल को भरा जा सके। तब तक, यह संकट दो अलग-अलग वास्तविकताओं की कहानी बना हुआ है: एक राष्ट्रीय सुधार की और दूसरी निरंतर, गहरी होती असमानता की।
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