Transmission of maternal aggression in canaries requires direct mother- daughter interaction
घरेलू केनारी पक्षियों पर यह अध्ययन प्रकट करता है कि मातृ आक्रामकता का पीढ़ीगत संचरण विशेष रूप से पालन-पोषण के दौरान प्रत्यक्ष माँ-बेटी की अंतःक्रियाओं पर निर्भर करता है, न कि आनुवंशिक विरासत, प्रसवपूर्व प्रभावों या केवल प्रसवोत्तर वातावरण पर।
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पशु जगत में, माँ और उसके बच्चों के बीच का बंधन अक्सर उत्तरजीविता (survival) का पहला पाठ होता है। हम अक्सर यह मान लेते हैं कि एक माँ का व्यवहार, चाहे वह कोमल देखभाल हो या कठोर अनुशासन, उसकी बेटियों में विरासत में मिले जीन और उसके द्वारा बनाए गए वातावरण के मिश्रण के माध्यम से स्थानांतरित होता है। कभी-कभी, एक माँ अपने ही बच्चों के प्रति आक्रामक हो सकती है, यह एक ऐसी घटना है जो विभिन्न पक्षियों और स्तनधारियों में देखी जाती है जो पोषण की सहज प्रवृत्ति के विपरीत लगती है। वैज्ञानिक लंबे समय से आश्चर्य करते रहे हैं कि ऐसा कठिन व्यवहार एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी में कैसे बना रहता है। क्या एक बेटी आक्रामक होने के लिए इसलिए सीखती है क्योंकि उसने इसके लिए जीन विरासत में पाए हैं, क्योंकि वह अंडे से फूटने से पहले उच्च स्तर के तनाव हार्मोन के संपर्क में थी, या केवल इसलिए क्योंकि उसका पालन-पोषण एक आक्रामक माँ द्वारा किया गया था? प्रकृति में, ये कारक आमतौर पर एक साथ उलझे हुए होते हैं, जिससे यह बताना लगभग असंभव हो जाता है कि इनमें से कौन सा कारक मुख्य भूमिका निभा रहा है। इस उलझन को सुलझाने के लिए, शोधकर्ताओं को जैविक माँ को उस माँ से अलग करने का एक तरीका चाहिए था जो वास्तव में चूजे का पालन-पोषण करती है, ताकि वे देख सकें कि कौन सा मार्ग वास्तव में इस व्यवहार को आगे ले जाता है।
एंटवर्प और गेन्ट यूनिवर्सिटी, बेल्जियम के वैज्ञानिकों की एक टीम ने घरेलू कैनरी पक्षियों का उपयोग करके इस पहेली को सुलझाने का निर्णय लिया। चार लगातार वर्षों तक, 2022 से 2025 तक, उन्होंने इन पक्षियों की एक बंदी आबादी के साथ काम किया, और यह अवलोकन किया कि माताएं अपने चूजों के साथ कैसे व्यवहार करती हैं। इस प्रजाति में, मातृ आक्रामकता एक विशिष्ट और अवलोकन योग्य तरीके से प्रकट होती है: माँ अपने ही चूजों के पंख नोचना शुरू कर देती है, जो आमतौर पर तब शुरू होता है जब चूजे लगभग दो से तीन सप्ताह के होते हैं। शोधकर्ताओं ने एक माँ को आक्रामक तब वर्गीकृत किया यदि उसने अपने ब्रूड (चूजों के समूह) के एक भी बच्चे के साथ यह पंख नोचने का व्यवहार किया। यह व्यवहार कोई निरंतर अवस्था नहीं है बल्कि एक विशिष्ट स्विच है जिसे कुछ माताएं चालू करती हैं और अन्य नहीं। टीम यह जानना चाहती थी कि क्या एक बेटी भी अपने चूजों के पंख नोचेगी यदि उसकी माँ ने ऐसा किया था, और यदि ऐसा है, तो क्या वह उसके डीएनए, अंडे के भीतर के वातावरण, या फूटने के बाद उसके साथ किए गए व्यवहार के कारण था।
इसका उत्तर देने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक बहु-वर्षीय प्रयोग डिजाइन किया जिसमें 'क्रॉस-फॉस्टरिंग' नामक तकनीक का उपयोग किया गया। पहले चरण में, उन्होंने पक्षियों के एक समूह का अवलोकन किया जहाँ जैविक माँ भी अपने ही बच्चों का पालन-पोढ़ करती थी, जैसा कि वन्य जीवन में होता है। इन प्राकृतिक परिस्थितियों में, उन्हें एक स्पष्ट पैटर्न मिला: आक्रामक माताओं की बेटियाँ गैर-आक्रामक माताओं की बेटियों की तुलना में स्वयं आक्रामक माता बनने के लिए दोगुनी से अधिक संभावित थीं। इसने पुष्टि की कि यह व्यवहार परिवारों में चलता है, लेकिन इसने तंत्र (mechanism) का खुलासा नहीं किया। क्या यह जीन था, पूर्व-जन्म वातावरण था, या पालन-पोषण था? यह जानने के लिए, टीम अगले चरण पर बढ़ी, जहाँ उन्होंने एक माँ के अंडों के पूरे क्लच (समूह) को एक अलग, असंबंधित माँ को पालने के लिए दिया। इसने जैविक माँ, जो जीन और अंडे का वातावरण प्रदान करती है, को पालन करने वाली माँ, जो फूटने के बाद की देखभाल और वातावरण प्रदान करती है, से अलग करने की अनुमति दी।
इस अलगाव के परिणाम आश्चर्यजनक थे। जब शोधकर्ताओं ने पालन करने वाली (फॉस्टर) माताओं द्वारा पाले गए बेटियों का अध्ययन किया, तो न तो जैविक माँ का व्यवहार और न ही पालन करने वाली माँ का व्यवहार यह भविष्यवाणी कर सका कि बेटी आक्रामक बनेगी या नहीं। एक बेटी, जो एक आक्रामक जैविक माँ से पैदा हुई थी लेकिन एक शांत पालन करने वाली माँ द्वारा पाली गई थी, आक्रामक नहीं बनी। इसके विपरीत, एक बेटी, जो एक शांत जैविक माँ से पैदा हुई थी लेकिन एक आक्रामक पालन करने वाली माँ द्वारा पाली गई थी, भी आक्रामक नहीं बनी। यहाँ तक कि जब एक बेटी को अपने जैविक और पालन करने वाली दोनों माताओं से आक्रामकता का सामना करना पड़ा, तब भी वह माँ के रूप में मातृ आक्रामकता नहीं दिखा सकी। यह सुझाव देता है कि न तो आनुवंशिकी और न ही जन्म के बाद का पालन-पोषण अकेले इस विशिष्ट प्रकार की आक्रामकता को प्रसारित करने के लिए पर्याप्त है।
यह अध्ययन इस व्यवहार के वंशानुगत होने के लिए एक अधिक जटिल आवश्यकता की ओर संकेत करता है। मातृ आक्रामकता का संचरण केवल तभी प्रभावी दिखाई दिया जब जैविक माँ और पालन करने वाली माँ एक ही व्यक्ति थे। ऐसा प्रतीत होता है कि यह व्यवहार कोई स्थिर गुण नहीं है जो जीन द्वारा ले जाया जाता है या केवल अवलोकन के माध्यम से सीखा जाता है, बल्कि यह उस विशिष्ट अंतःक्रिया से उत्पन्न होता है जो एक माँ और उसके विशेष संतान के बीच होती है। शोधकर्ता प्रस्ताव देते हैं कि यह व्यवहार एक गतिशील संबंध पर निर्भर हो सकता है जहाँ माँ के लक्षण और चूजों की प्रतिक्रियाएँ इस तरह से संरेखित होती हैं कि जब इस जोड़ी को अलग कर दिया जाता है, तो वह संबंध टूट जाता है। दूसरे शब्दों में, "आक्रामकता" केवल माँ या बेटी का गुण नहीं है, बल्कि उनकी विशिष्ट साझेदारी का एक उत्पाद है।
यह खोज इस सरल विचार को चुनौती देती है कि आक्रामक माताएं केवल एक "खराब जीन" या "खराब आदत" को आगे बढ़ाती हैं। इसके बजाय, यह सुझाव देती है कि व्यवहार संदर्भ-निर्भर (context-dependent) है, जो केवल तभी उत्पन्न होता है जब पूर्व-जन्म के संकेत और जन्म के बाद की देखभाल एक ही स्रोत से आते हैं। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि व्यक्तिगत मादा कैनरी अपने व्यवहार में सुसंगत नहीं थीं; एक माँ जो एक प्रजनन सत्र में आक्रामक थी, वह अगले सत्र में शांत हो सकती है, विशेष रूप से यदि उसके प्रजनन प्रयास की स्थितियाँ बदल गईं। यह परिवर्तनशीलता इस विचार का और समर्थन करती है कि व्यवहार एक तात्कालिक स्थिति के प्रति एक लचीली प्रतिक्रिया है, न कि एक कठोर, अपरिवर्तनीय सहज प्रवृत्ति। यह दिखाते हुए कि जब माँ-बेटी का संबंध टूट जाता है तो व्यवहार गायब हो जाता है, यह शोध रेखांकित करता है कि कुछ लक्षण केवल विरासत में मिले या सीखे गए नहीं होते, बल्कि वे एक माता-पिता और उनके बच्चे के बीच के अद्वितीय, अपूरणीय संबंध के माध्यम से निर्मित होते हैं।
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