Association of Subclinical Airflow Obstruction with Cardiovascular Mortality and the Exploratory Statistical Indirect Effect of the Systemic Immune-Inflammation Index: A Cohort Study Based on NHANES 2007-2012

दशकों से, डॉक्टर फेफड़ों के स्वास्थ्य का आकलन करने के लिए एक सरल श्वसन परीक्षण (ब्रीथ टेस्ट) पर भरोसा करते रहे हैं। यह परीक्षण मापता है कि एक व्यक्ति एक सेकंड में कितनी हवा बाहर निकाल सकता है और वह कुल कितनी हवा रोक सकता है। अस्थमा या एम्फिसीमा जैसी स्थापित फेफड़ों की बीमारियों का पता लगाने का यह एक विश्वसनीय तरीका है। हालांकि, फेफड़े नलिकाओं का एक विशाल नेटवर्क हैं, और सबसे छोटी नलिकाएं—दो मिलीमीटर से भी कम चौड़ी सूक्ष्म मार्ग—अक्सर बड़े ट्यूबों में लक्षण दिखने से बहुत पहले ही क्षतिग्रस्त हो जाती हैं। ये छोटी वायुमार्ग धूम्रपान, प्रदूषण और उम्र बढ़ने से सबसे पहले प्रभावित होते हैं, फिर भी मानक परीक्षण इन शुरुआती चेतावनी संकेतों को अक्सर चूक जाते हैं क्योंकि बड़े वायुमार्ग मुख्य आंकड़ों को सामान्य दिखाने के लिए इतनी मेहनत कर रहे होते हैं कि वे काम करते रहते हैं। इस छिपे हुए नुकसान को वैज्ञानिक 'सबक्लिनिकल एयरफ्लो ऑब्स्ट्रक्शन' कहते हैं, जो एक शांत समस्या है जो किसी व्यक्ति के सीने के भीतर हो सकती है, भले ही कागजों पर उसके फेफड़े स्वस्थ दिखाई दे रहे हों।

वह प्रश्न जिसने लंबे समय से शोधकर्ताओं को उलझा रखा है, वह यह है कि क्या छोटे वायुमार्गों में इस शांत क्षति का शरीर के बाकी हिस्सों, विशेष रूप से हृदय पर कोई प्रभाव पड़ता है। हम जानते हैं कि फेफड़े और हृदय पड़ोसी हैं, जो रक्त के माध्यम से ऑक्सीजन पहुँचाने के लिए एक घनिष्ठ साझेदारी में काम करते हैं। यदि फेफड़े कुशलता से सांस लेने में संघर्ष करते हैं, भले ही थोड़ा सा, तो यह हृदय को अधिक मेहनत करने के लिए मजबूर करता है। लेकिन क्या यह अतिरिक्त तनाव, जो कि पूर्ण विकसित बीमारी बनने से पहले के नुकसान के कारण होता है, वास्तव में वर्षों बाद हृदय संबंधी समस्याओं से मृत्यु के जोखिम को बढ़ाता है? एक नए अध्ययन ने अमेरिकी वयस्स्कों के एक विशाल समूह पर नज़र डालकर इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया, जिसमें इन सूक्ष्म, छिपे हुए फेफड़ों के मुद्दों और हृदय मृत्यु के दीर्घकालिक जोखिम के बीच एक संबंध की खोज की गई, साथ ही यह भी जांचा गया कि क्या रक्त में सूजन (इन्फ्लेमेशन) का एक विशिष्ट मार्कर इन दोनों को जोड़ने वाले सेतु के रूप में कार्य कर सकता है।

शोधकर्ताओं ने एक विशाल, राष्ट्रीय डेटाबेस का सहारा लिया जिसे 'नेशनल हेल्थ एंड न्यूट्रिशन एग्जामिनेशन सर्वे' कहा जाता है, जो हजारों अमेरिकों के स्वास्थ्य का ट्रैक रखता है। उन्होंने 20 से 79 वर्ष की आयु के लगभग 13,000 वयस्कों के एक समूह पर ध्यान केंद्रित किया जिन्होंने एक विस्तृत श्वसन परीक्षण कराया था। मानक परीक्षण के विपरीत जो व्यापक तस्वीर देखता है, इन शोधकर्ताओं ने एक विशिष्ट माप पर ध्यान केंद्रित किया जो सांस छोड़ने के बिल्कुल अंतिम भाग के माध्यम से हवा के प्रवाह को पकड़ता है। यह माप उन अत्यंत सूक्ष्म, दो-मिलीमीटर वायुमार्गों की स्थिति के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। उन्होंने "सबक्लकिल" अवरोध को ऐसी स्थिति के रूप में परिभाषित किया जहाँ यह विशिष्ट प्रवाह दर एक स्वस्थ व्यक्ति के लिए सामान्य मानी जाने वाली दर से कम थी, भले ही उस व्यक्ति की समग्र फेफड़ों की क्षमता अभी भी सामान्य सीमा के भीतर थी।

इसके बाद टीम ने इन व्यक्तियों का लगभग दस वर्षों तक पीछा किया, और यह ट्रैक किया कि किसकी मृत्यु हुई और मृत्यु का कारण क्या था। वे विशेष रूप से हृदय रोग या स्ट्रोक के कारण होने वाली मौतों की तलाश कर रहे थे। परिणाम चौंकाने वाले थे। हृदय संबंधी समस्याओं के लिए जोखिम पैदा करने वाले सभी सामान्य कारणों—जैसे उम्र, धूम्रपान, उच्च रक्तचाप, मधुमेह और शरीर का वजन—को ध्यान में रखने के बाद भी, इस छिपे हुए छोटे वायुमार्ग क्षति वाले लोगों में हृदय संबंधी कारणों से मरने की संभावना काफी अधिक थी। वास्तव में, स्वस्थ छोटे वायुमार्गों वाले लोगों की तुलना में यह जोखिम लगभग दोगुना था। यह निष्कर्ष तब भी सही रहा जब शोधकर्ताओं ने केवल उन लोगों को देखा जिनमें फेफड़ों के रोग के अन्य कोई लक्षण नहीं थे, जिससे यह संकेत मिलता है कि छोटे वायुमार्गों में समस्या एक स्वतंत्र चेतावनी संकेत थी, न कि किसी बड़ी, स्पष्ट बीमारी का दुष्प्रभाव।

यह समझने के लिए कि फेफड़ों की समस्या वर्षों बाद हार्ट अटैक या स्ट्रोक का कारण कैसे बन सकती है, शोधकर्ताओं ने एक संभावित जैविक मार्ग की खोज की। उन्हें संदेह था कि छोटे वायुमार्गों में क्षति शरीर में निम्न-स्तरीय, व्यापक सूजन को ट्रिगर कर सकती है। इसका परीक्षण करने के लिए, उन्होंने 'सिस्टेमिक इम्यून-इन्फ्लेमेशन इंडेक्स' नामक एक रक्त मार्कर को देखा, जिसकी गणना तीन प्रकार की रक्त कोशिकाओं: प्लेटलेट्स, न्यूट्रोफिल और लिम्फोसाइट्स की संख्या का उपयोग करके की जाती है। यह सूचकांक इस बात का स्नैपशॉट है कि शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली रक्षा तंत्र और सूजन के बीच कैसे संतुलन बना रही है। अध्ययन में पाया गया कि छिपे हुए वायुमार्ग क्षति वाले लोगों में इस सूजन मार्कर का स्तर अधिक था। जब शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए आंकड़े चलाए कि क्या इस सूजन ने हृदय के जोखिम के बीच के संबंध को समझाया, तो उन्हें एक छोटा लेकिन सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण संबंध मिला। ऐसा प्रतीत होता है कि क्षतिग्रस्त वायुमार्गों द्वारा ट्रिगर की गई सूजन, हृदय के बढ़े हुए जोखिम के हिस्से के रूप में कार्य करती है, जो फेफड़ों से हृदय तक परेशानी ले जाने वाले संदेशवाहकों में से एक है।

हालांकि, शोधकर्ता इस बात पर सावधानीपूर्वक ध्यान देते हैं कि सूजन के माध्यम से यह लिंक कहानी का केवल एक हिस्सा है। विश्लेषण से पता चला कि यह विशिष्ट सूजन संबंधी मार्ग कुल जोखिम का केवल लगभग छह प्रतिशत हिस्सा ही समझाता है। इसका अर्थ यह है कि जबकि सूजन एक खिलाड़ी है, वहां संभवतः अन्य तंत्र भी काम कर रहे हैं जिन्हें अध्ययन में नहीं मापा गया, जैसे कि शरीर द्वारा ऑक्सीजन के उपयोग में परिवर्तन या सांस लेने की कठिनाइयों के प्रति तंत्रिका तंत्र की प्रतिक्रिया। अध्ययन का डिज़ाइन, जिसमें फेफड़ों के कार्य और रक्त मार्करों को एक ही समय में मापा गया था, शोधकर्ताओं को यह साबित करने से रोकता है कि सूजन ने पूर्ण निश्चितता के साथ हृदय जोखिम का कारण उत्पन्न किया, लेकिन सांख्यिकीय साक्ष्य इतने मजबूत हैं कि वे एक वास्तविक संबंध का सुझाव देते है जो आगे के अध्ययन की मांग करता है।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ व्यावहारिक और तत्काल हैं। लंबे समय तक, यदि किसी रोगी का मुख्य फेफड़ों का परीक्षण सामान्य आता था, तो डॉक्टर मान सकते थे कि उनके फेफड़े ठीक हैं। यह अध्ययन बताता है कि सांस के अंतिम क्षणों में हवा के प्रवाह को गहराई से देखना उन छिपे हुए जोखिमों को प्रकट कर सकता है जिन्हें मानक परीक्षण छोड़ देते हैं। उन व्यक्तियों के लिए जो इस विशिष्ट प्रकार के वायुमार्ग अवरोध को दर्शाते हैं, भले ही उनमें फेफड़ों के रोग का निदान न हुआ हो, अपने हृदय स्वास्थ्य पर अधिक ध्यान देना बुद्धिमानी हो सकती है। फेफड़ों में मौजूद ये सूक्ष्म वायुमार्ग हृदय के लिए एक प्रारंभिक अलार्म बजा सकते हैं, जो किसी बड़ी घटना से पहले हस्तक्षेप करने का अवसर प्रदान करते हैं। हालांकि यह पुष्टि करने के लिए कि इस जानकारी का नैदानिक सेटिंग में सटीक रूप से उपयोग कैसे किया जाए, और अधिक शोध की आवश्यकता है, यह अध्ययन सांस के सबसे शांत हिस्सों को सुनने का एक ठोस कारण प्रदान करता है, क्योंकि वे हृदय के भविष्य को समझने की कुंजी हो सकते हैं।