Breast Cancer Awareness and Breast Self-Examination Among Female Undergraduates in the Middle East and North Africa: Implications for Public Health
पाँच मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीकी देशों की 2,530 महिला स्नातक छात्राओं पर किए गए इस बहुकेंद्रित क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन से पता चलता है कि सामान्य रूप से सकारात्मक दृष्टिकोण के बावजूद स्तन स्व-परीक्षण की दर और ज्ञान का स्तर अत्यंत कम है, जो डर और भ्रांतियों जैसे अवरोधों को दूर करने के लिए सांस्कृतिक रूप से अनुकूलित शैक्षिक हस्तक्षेपों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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दुनिया के कई हिस्सों में, महिलाओं को प्रभावित करने वाला सबसे आम कैंसर स्तन कैंसर (ब्रेस्ट कैंसर) है। हालांकि चिकित्सा विज्ञान ने इस बीमारी के इलाज में बड़ी प्रगति की है, लेकिन इससे बचने का सबसे अच्छा तरीका इसे जल्दी पहचानना है, अक्सर किसी लक्षण के महसूस होने से पहले ही। उन क्षेत्रों में जहाँ उन्नत चिकित्सा उपकरण दुर्लभ या महंगे हैं, डॉक्टर और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी 'ब्रेस्ट सेल्फ-एग्जामिनेशन' (स्तन स्व-परीक्षण) नामक एक सरल, निःशुल्क विधि पर भरोसा करते हैं। यह एक ऐसी दिनचर्या है जिसमें एक महिला अपने स्तनों में गांठ, आकार में बदलाव, या त्वचा की बनावट की जांच करती है, जो आदर्श रूप से महीने में एक बार होनी चाहिए। इसका लक्ष्य तुरंत कैंसर का निदान करना नहीं है, बल्कि कुछ असामान्य को जल्दी से नोटिस करना है ताकि जल्द से जल्द डॉक्टर से परामर्श किया जा सके। हालाँकि, इस विधि के सफल होने के लिए, महिलाओं को यह जानने की आवश्यकता है कि वास्तव में क्या देखना है, कब देखना है, और इसे बिना डर के कैसे करना है। इस ज्ञान के बिना, एक नियमित जांच भी छोड़ दी जा सकती है या गलत तरीके से की जा सकती है, जिससे खतरनाक बदलावों को तब तक अनसुना छोड़ दिया जाता है जब तक कि बहुत देर न हो जाए।
एक हालिया अध्ययन यह समझने के लिए किया गया कि मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका की युवा महिलाएं इस जीवन रक्षक अभ्यास को कितनी अच्छी तरह समझती हैं। शोधकर्ताओं ने मिस्र, अल्जीरिया, सऊदी अरब, जॉर्डन और सीरिया सहित पांच देशों की 2,530 महिला विश्वविद्यालय छात्राओं से डेटा एकत्र किया। इन छात्राओं को इसलिए चुना गया क्योंकि वे एक शिक्षित समूह का प्रतिनिधित्व करती हैं और भविष्य में अपने परिवारों और समुदायों को प्रभावित करने की संभावना रखती हैं। टीम यह देखना चाहती थी कि क्या इन युवतियों को स्तन कैंसर के चेतावनी संकेतों के बारे में पता था, क्या उनके मन में स्वयं की जांच करने के बारे में सकारात्मक विचार थे, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या वे वास्तव में ऐसा कर रही थीं। उन्होंने छात्रों की पृष्ठभूमि, जोखिम कारकों के बारे में उनके ज्ञान, प्रक्रिया के बारे में उनकी भावनाओं और उनकी व्यक्तिगत आदतों के बारे में पूछने के लिए एक विस्तृत ऑनलाइन प्रश्नावली का उपयोग किया।
परिणामों ने एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर किया जो छात्रों के ज्ञान और उनके वास्तविक व्यवहार के बीच था। जबकि अधिकांश छात्राओं ने स्तन स्व-परीक्षण के बारे में सुना था और आम तौर पर इसे एक अच्छा विचार मानती थीं, बहुत कम ने नियमित रूप से इसका अभ्यास किया। कुल समूह में से केवल लगभग 9.5 प्रतिशत ने ही महीने में कम से कम एक बार अपने स्तनों की जांच करने की सूचना दी। यह संख्या आश्चर्यजनक थी क्योंकि छात्राओं का दृष्टिकोण वास्तव में काफी सकारात्मक था; अधिकांश को यह अभ्यास शर्मनाक या समय की बर्बादी नहीं लगा। समस्या जागरूकता की कमी नहीं थी, बल्कि जानकारी के अभाव की थी। जब उनसे पूछा गया कि वे स्वयं जांच क्यों नहीं करतीं, तो जांच छोड़ने वालों में से लगभग 60 प्रतिशत द्वारा दिया गया सबसे आम कारण केवल यह था कि उन्हें सही ढंग से परीक्षण करने का तरीका नहीं पता था।
अध्ययन ने कुछ विशिष्ट गलतफहमियों को भी उजागर किया जो शीघ्र पहचान में बाधा डाल सकती हैं। कई छात्राएं जांच के सही समय या यह कितनी बार की जानी चाहिए, इस बारे में अनिश्चित थीं। उदाहरण के लिए, जबकि अधिकांश जानते थे कि स्तन में गांठ एक चेतावनी संकेत है, बहुत कम लोग त्वचा की लालिमा या निप्पल में बदलाव जैसे अन्य महत्वपूर्ण संकेतों को पहचान पाए। इसके अलावा, बड़ी संख्या में छात्राओं में यह गलत धारणा थी कि स्तन कैंसर मुख्य रूप से वृद्ध महिलाओं को प्रभावित करता है, यह समझे बिना कि यह किसी भी उम्र में हो सकता है। इस भ्रम को डर ने और बढ़ा दिया; 60 प्रतिशत से अधिक प्रतिभागियों ने किसी स्वास्थ्य समस्या के मिलने की संभावना के संबंध में उच्च स्तर का डर व्यक्त किया, जो अक्सर लोगों को जांच करने से बचने के लिए प्रेरित करता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि कुछ कारक यह तय करते थे कि कोई छात्रा स्व-परीक्षण करेगी या नहीं। जो छात्राएं अपने विश्वविद्यालय के अंतिम वर्षों में थीं, विशेष रूप से चिकित्सा या स्वास्थ्य संबंधी क्षेत्रों में, वे प्रथम वर्ष की छात्राओं या गैर-चिकित्सा विषयों की छात्राओं की तुलना में जांच करने की अधिक संभावना रखती थीं। यह सुझाव देता है कि औपचारिक शिक्षा और स्वास्थ्य विषयों के प्रति प्रदर्शन एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। दिलचस्प बात यह है कि छात्रा किस देश से आई है, यह भी मायने रखता था; मिस्र की सहपाठियों की तुलना में अल्जीरिया, सऊदी अरब और जॉर्डन की छात्राएं नियमित रूप से अभ्यास करने की कम संभावना रखती थीं, भले ही अन्य अंतरों को ध्यान में रखा गया हो।
कम नियमित अभ्यास दर के बावजूद, अध्ययन ने एक स्पष्ट मार्ग दिखाया। इसने दिखाया कि ज्ञान और दृष्टिकोण व्यवहार के शक्तिशाली भविष्यवक्ता हैं। जो छात्राएं परीक्षा करने के बारे में अधिक जानती थीं और जिनके विचार इसके प्रति अधिक सकारात्मक थे, उनके इसे करने की संभावना काफी अधिक थी। लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि केवल महिलाओं को खुद की जांच करने के लिए कहना पर्याप्त नहीं है। इसके बजाय, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयासों को व्यावहारिक कौशल सिखाने, गांठ मिलने के डर को दूर करने और इस गलत धारणा को सुधारने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है कि यह केवल वृद्ध महिलाओं के लिए है। विश्वविद्यालय के पाठ्यक्रमों में इन व्यावहारिक पाठों को शामिल करके और उन्हें स्थानीय सांस्कृतिक मूल्यों के अनुरूप ढालकर, स्वास्थ्य अधिकारी इस अंतर को पाटने की आशा करते हैं कि क्या जानना है और वास्तव में क्या करना है, जिससे अंततः जीवन बचाया जा सके, जहाँ इस क्षेत्र में शीघ्र पहचान अत्यंत महत्वपूर्ण है।
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