Characteristics and working conditions of community health workers managing childhood illness in the Democratic Republic of the Congo, Nigeria, and Uganda: a cross-sectional survey study
कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, नाइजीरिया और युगांडा के 108 सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं का यह क्रॉस-सेक्शनल सर्वेक्षण यह प्रकट करता है कि हालांकि अधिकांश को नियमित पर्यवेक्षण और प्रशिक्षण प्राप्त होता है, लेकिन दवा आपूर्ति, भुगतान और कामकाजी उपकरणों में कमियां एकीकृत सामुदायिक केस प्रबंधन (iCCM) कार्यक्रमों के तहत गंभीर रूप से बीमार बच्चों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने और उन्हें रेफर करने की उनकी क्षमता में महत्वपूर्ण बाधा डालती हैं।
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उप-सहारा अफ्रीका के दूरदराज के गांवों में, जहाँ सड़कें अक्सर कच्ची होती हैं और अस्पताल कई दिनों की दूरी पर हो सकते हैं, एक बीमार बच्चे का जीवित रहना अक्सर उस व्यक्ति पर निर्भर करता है जो उसके सबसे करीब रहता है। दशकों से, वैश्विक स्वास्थ्य रणनीतियाँ इस अंतर को पाटने के लिए सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं (कम्युनिटी हेल्थ वर्कर्स) पर निर्भर रही हैं। ये पारंपरिक अर्थों में डॉक्टर या नर्स नहीं हैं, बल्कि उनके अपने गांवों के विश्वसनीय सदस्य हैं जिन्हें सबसे आम और घातक बीमारियों—मलेरिया, निमोनिया और दस्त—को पहचानने और उनका इलाज करने के लिए विशिष्ट प्रशिक्षण दिया गया है। विचार सरल लेकिन शक्तिशाली है: चिकित्सा रक्षा की पहली पंक्ति को सीधे परिवार के दरवाजे तक लाना। हालाँकि, इस प्रणाली को काम करने के लिए, इन कार्यकर्ताओं को केवल अच्छे इरादों की ही नहीं, बल्कि सही उपकरणों, निरंतर प्रशिक्षण और एक ऐसी स्वास्थ्य प्रणाली की आवश्यकता है जो उन्हें तब सहारा दे सके जब कोई बच्चा इतना बीमार हो कि घर पर इलाज न किया जा सके। इन समर्थनों के बिना, सबसे असुरक्षित स्थानों में जीवन बचाने का वादा विफल हो सकता है।
एक हालिया अध्ययन ने यह समझने के लिए प्रयास किया कि बाल रुग्णता के उच्चतम बोझ वाले तीन देशों—डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ द कांगो, नाइजीरिया और युगांडा में यह प्रणाली जमीनी स्तर पर वास्तव में कैसे कार्य करती है। शोधकर्ताओं ने 108 सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं की दैनिक वास्तविकताओं को समझने के लिए उनका साक्षात्कार लिया, ताकि यह देखा जा सके कि उन्हें कैसे भर्ती किया गया, उन्हें कैसे प्रशिक्षित किया गया, उनके पास क्या आपूर्ति थी, और उन्हें उनकी कठिन नौकरियों में क्या चीज़ प्रेरित रखती है। लक्ष्य केवल यह गिनना नहीं था कि कितने कार्यकर्ता मौजूद हैं, बल्कि उन विशिष्ट बाधाओं को उजागर करना था जो उन्हें उस समय बच्चे की जान बचाने से रोक सकती हैं जब सेकंड भी महत्वपूर्ण होते हैं। निष्कर्ष एक ऐसे कार्यबल को प्रकट करते हैं जो गहराई से प्रतिबद्ध है, लेकिन संसाधनों की कमी और असंगत समर्थन के कारण अक्सर बाधित है; यह एक ऐसी प्रणाली की तस्वीर पेश करता है जो अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रही है, लेकिन संकट से निपटने के लिए अभी पूरी तरह से सुसज्जित नहीं है।
ये कार्यकर्ता स्वयं विविध समूह हैं, जिनमें ज्यादातर तीस की उम्र के अंत वाले पुरुष हैं, जो अपने प्राथमिक काम जैसे खेती या मछली पकड़ने के साथ अपने स्वास्थ्य कार्य को एक महत्वपूर्ण कर्तव्य के रूप में देखते हैं। डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ द कांगो और युगांडा में, अधिकांश कार्यकर्ताओं को उनके पड़ोसियों द्वारा उनकी सेवा के लिए चुना गया था, जबकि नाइजीरिया में, उन्हें अक्सर स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा नियुक्त किया गया था। अपने भूमिका तक पहुँचने के अलग-अलग रास्तों के बावजूद, वे एक समान वास्तविकता साझा करते हैं: उन्हें कोई निश्चित वेतन नहीं मिलता है। इसके बजाय, वे छोटे, अनियमित भुगतानों या प्रोत्साहनों पर निर्भर रहते हैं जो कभी-कभी देर से या बिल्कुल नहीं मिलते हैं। वास्तव में, सर्वेक्षण किए गए 108 कार्यकर्ताओं में से केवल चार ने नियमित वेतन होने की सूचना दी। शेष के लिए, काम करने की प्रेरणा सामुदायिक कर्तव्य की भावना से आती है, भले ही भुगतान प्राप्त करने वाले लगभग आधे लोग कहते हैं कि पैसा अक्सर विलंबित होता है।
जहाँ तक उनके कौशल को धार बनाए रखने की बात है, तस्वीर मिली-जुली है। अधिकांश कार्यकर्ताओं को उनका प्रारंभिक प्रशिक्षण एक वर्ष से अधिक समय पहले मिला था, और हालांकि कई ने पुनश्चर्या (रिफ्रेशर) पाठ्यक्रम में भाग लिया है, लेकिन समय और सामग्री में बहुत भिन्नता है। युगांडा में, कुछ कार्यकर्ताओं को एक साल से अधिक समय से पुनश्चर्या प्रशिक्षण नहीं मिला था, जबकि अन्य देशों में अपडेट अधिक बार होते थे। उन्हें जो प्रशिक्षण मिलता है वह मुख्य रूप से मलेरिया पर केंद्रित है, जो सबसे आम घातक बीमारी है, लेकिन कई कार्यकर्ताओं ने रोगियों के निदान और उपचार पर अधिक निर्देश पाने की तीव्र इच्छा व्यक्त की, विशेष रूप से जटिल मामलों के प्रबंधन के संबंध में। उन्हें इस बारे में भी बेहतर मार्गदर्शन की आवश्यकता है कि बच्चे को अस्पताल कब भेजना है, जो कि जीवन और मृत्यु के बीच के अंतर को तय करने वाला निर्णय हो सकता है।
अध्ययन में पाया गया कि ये कार्यकर्ता उनके द्वारा देखे जाने वाले लगभग सभी बच्चों के लिए रक्षा की पहली पंक्ति हैं, और वे तुरंत पहचान लेते हैं कि कब कोई बच्चा खतरे में है। जब कोई बच्चा गंभीर चेतावनी संकेत दिखाता है, या जब कार्यकर्ता के पास बीमारी के इलाज के लिए दवा या ज्ञान नहीं होता है, तो वे परिवार को उच्च-स्तरीय क्लिनिक में भेज देते हैं। गंभीर रूप से बीमार बच्चों के मामले में यह रेफरल (रेफरल) अधिकांशतः होता है। हालाँकि, अस्पताल तक की यात्रा अक्सर अपनी चुनौतियों से भरी होती है। जबकि कुछ कार्यकर्ता परिवारों को परिवहन की व्यवस्था करने या छोटी राशि प्रदान करने में मदद करते हैं, कई के पास ऐसा करने का साधन नहीं होता। इसके अलावा, कार्यकर्ताओं के पास अक्सर अपने काम को प्रभावी ढंग से करने के लिए बुनियादी उपकरण भी नहीं होते। कई लोगों के पास थर्मामीटर, वजन मापने की मशीन, या यहाँ तक कि अपनी दवाओं को सुरक्षित रखने के लिए सुरक्षित स्थान भी नहीं होता। कुछ क्षेत्रों में, उन्हें अपनी दवाएं एक ऐसी प्रणाली के माध्यम से मिलती हैं जहाँ आपूर्ति उन्हें स्वचालित रूप से भेजी जाती है, जबकि अन्य में, उन्हें आवश्यक वस्तुओं के लिए अनुरोध करना पड़ता है, जिससे अक्सर स्टॉक खत्म हो जाता है।
शायद सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष कार्यकर्ताओं का स्वयं का मूल्यांकन है। जबकि अधिकांश कहते हैं कि वे अपने काम और अपने समुदायों पर इसके प्रभाव से संतुष्ट हैं, एक बड़ा हिस्सा महसूस करता है कि प्रणाली उन्हें विफल कर रही है। वे बहुत अधिक नहीं मांग रहे हैं, लेकिन वे जो मांग रहे हैं वह अनिवार्य है: नियमित भुगतान, दवाओं तक विश्वसनीय पहुंच, और साइकिल या जूते जैसे बुनियादी उपकरण जो उन्हें उन परिवारों तक पहुँचने में मदद करें जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है। नाइजीरिया में, बेहतर वेतन और अधिक प्रशिक्षण की इच्छा विशेष रूप से प्रबल थी, जबकि अन्य देशों में, दवाओं की निरंतर आपूर्ति की आवश्यकता शीर्ष प्राथमिकता थी। वे डॉक्टर बनने की मांग नहीं कर रहे हैं; वे उस समर्थन की मांग कर रहे हैं जो उन्हें वह प्रभावी प्रथम प्रतिक्रियाकर्ता (फर्स्ट रिस्पॉन्डर) बनने के योग्य बनाए जिसके लिए उन्हें प्रशिक्षित किया गया था।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि ये सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता बाल मृत्यु दर के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण संपत्ति हैं, लेकिन उनकी क्षमता वर्तमान में स्वास्थ्य प्रणाली के संरचनात्मक अंतराल के कारण सीमित है। समुदाय तक देखभाल पहुँचाने की रणनीति सही है, लेकिन यह तब सफल नहीं हो सकती जब देखभाल प्रदान करने वाले लोगों के पास उनके काम को करने के लिए आवश्यक संसाधन ही न हों। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि दूरदराज के इन क्षेत्रों में बाल मृत्यु दर को वास्तव में कम करने के लिए, कार्यक्रमों को इन मौलिक मुद्दों को संबोधित करना चाहिए: कार्यकर्ताओं को भुगतान सुनिश्चित करना, उनकी आपूर्ति श्रृंखला को भरा हुआ रखना, और उन्हें वह प्रशिक्षण और पर्यवेक्षण प्रदान करना जो उन्हें सही निर्णय लेने में सक्षम बनाए जब कोई बच्चा बीमार हो। इन परिवर्तनों के बिना, सबसे कठिन स्थानों तक पहुँचने वाले जीवन बचाने का वादा केवल पहुँच से बाहर ही रहेगा।
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