Telehealth as a strategy to build outpatient care resilience during extreme weather
14 अध्येशनों का यह स्कोपिंग रिव्यू यह प्रकट करता है कि हालांकि टेलीहेल्थ वर्तमान में चरम मौसम के दौरान विभिन्न रोगी और प्रणालीगत कमजोरियों को दूर करने के लिए एक अनुकूलन योग्य बुनियादी ढांचे के रूप में कार्य करती है, लेकिन आउटपेशेंट देखभाल लचीलेपन को बढ़ाने के लिए औपचारिक तैयारी योजना में एकीकृत उद्देश्य-निर्मित आपदा टेलीहेल्थ की एक महत्वपूर्ण अपूर्ण आवश्यकता है।
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जब कोई तूफान तटीय इलाकों में तबाही मचाता है या कोई जंगल की आग किसी घाटी का दम घोंटती है, तो तात्कालिक खतरे स्पष्ट होते हैं: हवा, पानी और लपटें। लेकिन मधुमेह या हृदय रोग जैसी पुरानी बीमारियों के साथ जीने वाले लाखों लोगों के लिए, वास्तविक खतरा अक्सर बाद में आता है, दैनिक चिकित्सा देखभाल के शांत व्यवधान के रूप में। जब सड़कें अवरुद्ध हो जाती हैं, क्लीनिक बंद हो जाते हैं, या बिजली की लाइनें टूट जाती हैं, तो इन स्थितियों का नियमित प्रबंधन गायब हो सकता है, जिससे मरीज उन संकटों के प्रति असुरक्षित हो जाते हैं जिन्हें रोका जा सकता था। स्वास्थ्य प्रणालियों के सामने अब एक कठिन चुनौती है: जब उनके आसपास की भौतिक दुनिया टूट रही हो, तो मरीज की देखभाल के लिए रोशनी (निरंतरता) को कैसे बनाए रखा जाए। इसका उत्तर कई लोग टेलीहेल्थ (telehealth) की ओर देख रहे हैं, जो चिकित्सा सलाह देने के लिए फोन और इंटरनेट कनेक्शन का उपयोग है। हालांकि, जबकि हम जानते हैं कि ये उपकरण मौजूद हैं, हम पूरी तरह से यह नहीं समझ पाए हैं कि चरम मौसम के दौरान ये कैसे कार्य करते हैं, या क्या वे वास्तव में हमारे बीच के सबसे कमजोर लोगों की रक्षा करने के लिए तैयार हैं।
स्टैनफोर्ड हेल्थ केयर और वैटेरन्स अफेयर्स (Veterans Affairs) स्वास्थ्य प्रणाली के शोधकर्ताओं की एक टीम ने ठीक यही मानचित्रण करने का प्रयास किया कि इन अराजक क्षणों के दौरान टेलीहेल्थ का उपयोग कैसे किया गया है। उन्होंने मरीजों के साथ कोई नया प्रयोग नहीं किया; इसके बजाय, उन्होंने चौदह मौजूदा अध्ययनों को एकत्र और विश्लेषित किया जिन्होंने यह प्रलेखित किया कि वास्तविक तूफान, बाढ़ और आग लगने पर क्या हुआ। इन अध्ययनों ने घटनाओं की एक विस्तृत श्रृंखला को कवर किया, जिसमें गल्फ कोस्ट में आए विशाल तूफानों से लेकर कैलिफोर्निया की जंगल की आग और यहाँ तक कि जापान में एक भीषण हिमपात भी शामिल था। शोधकर्ताओं ने हजारों रोगी मुठभेड़ों (patient encounters) का अवलोकन किया, जिसमें छोटे स्थानीय क्लीनिकों से लेकर लाखों लोगों की सेवा करने वाली स्वास्थ्य प्रणालियाँ तक शामिल थीं, ताकि यह देखा जा सके कि जब उनके पैरों के नीचे की जमीन अस्थिर महसूस हो रही थी, तब डॉक्टरों और मरीजों ने संपर्क कैसे बनाए रखा।
उन्होंने पाया कि यह तैयारी के बजाय तात्कालिक सुधार (improvisation) की कहानी थी। प्रत्येक मामले में जो उन्होंने समीक्षा की, टेलीहेल्थ उपकरण विशेष रूप से आपदा प्रतिक्रिया के लिए नहीं बनाए गए थे। इसके बजाय, स्वास्थ्य प्रणालियों ने उन तकनीकों का उपयोग किया जो वे नियमित जांच के लिए पहले से ही उपयोग कर रहे थे—फोन लाइनें, वीडियो कॉल और सुरक्षित ऑनलाइन पेशेंट पोर्टल—और उन्हें आपात स्थिति को संभालने के लिए पुन: अनुकूलित किया। यह एक लचीला दृष्टिकोण था, जैसे मुख्य स्विचबोर्ड के बंद होने पर मदद के लिए एक मानक कार्यालय फोन का उपयोग करना, न कि पहले से स्थापित एक समर्पित आपातकालीन लाइन का। सबसे आम उपकरण साधारण टेलीफोन कॉल था। क्योंकि यह हाई-स्पीड इंटरनेट या जटिल वीडियो उपकरणों पर निर्भर नहीं करता है, इसलिए बुनियादी ढांचे के विफल होने पर मरीजों तक पहुँचने का यह सबसे विश्वसनीय तरीका साबित हुआ। कैलिफोर्निया में जंगल की आग के दौरान एक उदाहरण में, फोन कॉल्स वीडियो कॉल्स की तुलना में अधिक प्रभावी थे क्योंकि आग ने ब्रॉडबैंड नेटवर्क को नुकसान पहुँचा दिया था जिसकी आवश्यकता वीडियो के लिए होती है। इन कॉल्स ने डॉक्टरों को तत्काल जरूरतों की छंटनी (triage) करने, दवाएं फिर से भरने और स्थिर मरीजों की निगरानी करने में मदद की जो अपने घरों को नहीं छोड़ सकते थे।
फोन के अलावा, शोधकर्ताओं ने देखा कि कैसे अन्य डिजिटल उपकरणों ने कमियों को भरा। जब बाढ़ या निकासी आदेशों के कारण क्लीनिक बंद हो गए, तो 'डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर' प्लेटफॉर्म्स ने मरीजों को कहीं से भी तत्काल देखभाल तक पहुँचने की अनुमति दी, जिससे अक्सर उन डॉक्टरों को भी शामिल किया गया जो सामान्यतः उस क्षेत्र में अभ्यास करने के लिए अधिकृत नहीं थे। पेशेंट पोर्टल, वे सुरक्षित वेबसाइटें जहाँ लोग आमतौर पर अपने लैब परिणाम देखते हैं, क्लिनिक बंदी के बारे में थोक संदेश भेजने या बाढ़ के पानी के संपर्क में आने से संबंधित सवालों के जवाब देने के लिए जीवन रेखा बन गए। एक विशाल तूफान से जुड़े अध्ययन में, एक स्वास्थ्य प्रणाली ने अपने मौजूदा पोर्टल का उपयोग हजारों छूटे हुए अपॉइंटमेंट को स्वचालित रूप से पुनर्निर्धारित करने के लिए किया, जो मैन्युअल रूप से करना असंभव होता। इन उपकरणों ने देखभाल की निरंतरता बनाए रखने में मदद की, यह सुनिश्चित करते हुए कि उच्च रक्तचाप वाला मरीज केवल इसलिए दवा से वंचित न रह जाए क्योंकि उसकी स्थानीय फार्मेसी दुर्गम हो गई थी।
हालाँकि, इस समीक्षा ने यह भी उजागर किया कि हमारे सिस्टमों के डिजाइन में एक महत्वपूर्ण अंतर है। शोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि टेलीहेल्थ संकट होने पर अनुकूलन करने में उत्कृष्ट है, इसे शायद ही कभी संकट को मूल रूप से होने से रोकने के लिए बनाया जाता है। यह तकनीक लगभग हमेशा सामान्य संचालन के लिए एक "अतिरिक्त" (add-on) के रूप में थी, न कि आपदा योजना के एक मुख्य हिस्से के रूप में। इसका अर्थ यह है कि जब तूफान आता है, तो स्वास्थ्य प्रणालियाँ अपने मौजूदा उपकरणों का उपयोग करने के तरीके को समझने के लिए संघर्ष करती हैं, बजाय इसके कि उनके पास पहले से ही एक समर्पित, मजबूत प्रणाली तैयार हो। अध्ययन सुझाव देता है कि यह प्रतिक्रियात्मक दृष्टिकोण हमारी सुरक्षा जाल में एक छेद छोड़ देता है। उदाहरण के लिए, जो मरीज आपदा से पहले टेलीहेल्थ का उपयोग करने में पहले से ही सहज थे, उनके आपातकालीन कक्ष (ER) में जाने की संभावना कम थी, जो बताता है कि इन आदतों और प्रणालियों को पहले से बनाना जीवन बचा सकता है। फिर भी, शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जिन्हें इन उपकरणों की सबसे अधिक आवश्यकता है—जैसे ग्रामीण क्षेत्रों के लोग, बुजुर्ग, या सीमित तकनीक तक पहुँच वाले लोग—वे अक्सर इनका उपयोग करने में संघर्ष करते हैं।
लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि टेलीहेल्थ को वास्तव में लचीला बनाने के लिए, इसे एक सुविधाजनक विकल्प से बदलकर एक सुविचारित रणनीति बनना होगा। इसका अर्थ है कि स्वास्थ्य प्रणालियों को ऐसे बुनियादी ढांचे में निवेश करने की आवश्यकता है जो बिजली कटौती से बच सके, जैसे कि ऐसे नेटवर्क जो सेलुलर संकेतों पर काम करते हैं, और ऐसे स्थायी नियम बनाने की आवश्यकता है जो डॉक्टरों को आपातकाल के दौरान विशेष छूट (waivers) की प्रतीक्षा किए बिना राज्यों की सीमाओं को पार करने की अनुमति दें। वे इस बात पर भी जोर देते हैं कि उच्च जोखिम वाले मरीजों को आपदा आने से पहले ही इन प्रणालियों में नामांकित किया जाना चाहिए, ताकि जब मौसम बदले, तो संपर्क पहले से ही बना रहे। साक्ष्य दिखाते हैं कि टेलीहेल्थ काम करता है, लेकिन यह तब सबसे अच्छा काम करता है जब यह कोई विचार के बाद की चीज़ (afterthought) न हो। इन डिजिटल कनेक्शनों को अस्पताल के बिस्तर या जनरेटर जितना आवश्यक मानकर, स्वास्थ्य प्रणालियाँ यह सुनिश्चित कर सकती हैं कि जब मौसम बदलता है, तो लोगों को मिलने वाली देखभाल गायब न हो जाए।
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