Rising Incidence and Prevalence of Eosinophilic Esophagitis in the United Arab Emirates, Comorbidities, and Clinical Outcomes: A Single-Center Cohort Study
संयुक्त अरब अमीरात के इस एकल-केंद्रित कोहोर्ट अध्ययन से पता चलता है कि 2019 और 2024 के बीच ईोसिनोफिलिक एसोफैगिटिस (eosinophilic esophagitis) की घटना और व्यापकता में नाटकीय वृद्धि हुई है, जो वैश्विक रुझानों के समान लक्षणों और जनसांख्यिकी वाले रोगी समूह को दर्शाता है, साथ ही जैविक उपचारों (biologic therapies) से उपचारित रोगियों में देखे गए श्रेष्ठ हिस्टोलॉजिकल प्रतिक्रिया को भी रेखांकित करता है।
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एक संकीर्ण, मांसल नली की कल्पना करें जो भोजन को आपके गले से पेट तक ले जाती है। अधिकांश लोगों के लिए, यह नली बिना किसी विचार के अपना काम करती है, लेकिन कुछ लोगों के लिए, यह एक शांत, पुराने संघर्ष का स्थल बन जाती है। इस स्थिति को ईोसिनोफिलिक एसोफैगिटिस (eosinophilic esophagitis) कहा जाता है। यह एक प्रतिरक्षा प्रणाली (immune system) की प्रतिक्रिया है जहाँ एक विशिष्ट प्रकार की श्वेत रक्त कोशिका, जिसे ईोसिनोफिल (eosinophil) के रूप में जाना जाता है, अन्नप्रणाली (esophagus) की परत में जमा हो जाती है। ये कोशिकाएं आमतौर पर एलर्जी से लड़ने के दौरान नाक या फेफड़ों में पाई जाती हैं, लेकिन जब वे अन्नप्रणाली में एकत्र होती हैं, तो वे सूजन पैदा करती हैं। समय के साथ, यह सूजन नली को सख्त और संकीर्ण बना सकती है, जिससे एक साधारण भोजन भी एक कठिन घटना में बदल जाता है जहाँ भोजन फंस जाता है या दर्द का कारण बनता है। जबकि डॉक्टर दशकों से इस स्थिति के बारे में जानते हैं और पश्चिमी देशों में इसके बढ़ते आंकड़ों को देख रहे हैं, मध्य पूर्व में तस्वीर काफी हद तक एक खाली स्थान बनी रही।
शेख शखबौत मेडिकल सिटी, अबू धाबी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने उस अंतर को भरने का निर्णय लिया। उन्होंने यह समझने के लिए कि यह बीमारी संयुक्त अरब अमीरात में लोगों को कैसे प्रभावित कर रही है, 2019 से 2025 तक के रोगी रिकॉर्ड का अध्ययन किया। उनका लक्ष्य केवल मामलों की गिनती करना नहीं था, बल्कि यह देखना था कि कौन बीमार हो रहा है, उनके लक्षण क्या थे, और उनकी स्थानीय आबादी में विभिन्न उपचार कितने प्रभावी थे। एक एकल, बड़े अस्पताल से यह जानकारी एकत्र करके, वे इस क्षेत्र में बीमारी का एक स्पष्ट चित्र बनाना चाहते थे जहाँ डेटा की कमी थी।
परिणामों ने तेजी से हो रहे बदलाव की कहानी उजागर की। 2019 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि उनके अस्पताल के सेवा क्षेत्र के प्रत्येक 100,000 लोगों में, इस स्थिति के केवल दो नए मामले निदान (diagnosed) किए गए थे। 2024 तक, वह संख्या बढ़कर लगभग पांच मामले प्रति 100,000 लोग हो गई थी। यह इस बीमारी के पाए जाने की आवृत्ति में एक विशाल वृद्धि को दर्शाता है, जो केवल पांच वर्षों में तेइस गुना से अधिक बढ़ गई है। इस स्थिति के साथ जी रहे लोगों की कुल संख्या भी तेजी से बढ़ी, जो प्रति 100,000 में दो व्यक्ति से बढ़कर सत्रह व्यक्ति हो गई। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह उछाल संभवतः कारकों के संयोजन के कारण है: डॉक्टर संकेतों को पहचानने में बेहतर हो रहे हैं, और वे संदेह होने पर निदान की पुष्टि करने के लिए ऊतक के छोटे नमूनों, जिन्हें बायोप्सी (biopsy) कहा जाता है, लेने के लिए अधिक इच्छुक हैं।
जब टीम ने पहचाने गए 102 रोगियों का परीक्षण किया, तो उन्होंने एक ऐसा समूह पाया जो यूरोप और उत्तरी अमेरिका के अध्ययनों में वर्णित रोगियों के समान ही था। निदान के समय औसत आयु लगभग 26 वर्ष थी, और लगभग दस में से सात रोगी पुरुष थे। सबसे आम शिकायत निगलने में कठिनाई थी, जिससे समूह के दो-तिहाई लोग प्रभावित थे, इसके बाद गले में भोजन फंसना आया, जो लगभग एक-तिहाई रोगियों में देखा गया। इनमें से कई व्यक्ति अन्य एलर्जी संबंधी स्थितियों, जैसे कि हे फीवर (hay fever), अस्थमा या खाद्य एलर्जी से भी पीड़ित थे, जो यह सुझाव देता है कि उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली अपने पर्यावरण के प्रति अति-प्रतिक्रिया देने के प्रति प्रवृत्त थी।
अध्ययन ने यह भी पता लगाया कि यह स्थिति एक अन्य सामान्य पाचन समस्या के साथ कैसे परस्पर क्रिया करती है: एसिड रिफ्लक्स (acid reflux), जहाँ पेट का एसिड अन्नप्रणाली में वापस ऊपर की ओर बहता है। आधे से अधिक रोगियों में उनकी अन्नप्रणाली की स्थिति के साथ एसिड रिफ्लक्स का निदान भी पाया गया। दिलचस्प बात यह है कि शोधकर्ताओं ने इन दो समूहों के प्रबंधन में एक स्पष्ट अंतर देखा। जिन रोगियों को एसिड रिफ्लक्स के बिना अन्नप्रणाली की स्थिति थी, उन्हें अपने अन्नप्रणाली के संकीर्ण हिस्से को फैलाने के लिए एक प्रक्रिया (procedure) की आवश्यकता पड़ने की अधिक संभावना थी। यह सुझाव देता है कि एसिड रिफ्लक्स की अनुपस्थिति में, ऊतक अधिक तेज़ी से सख्त और संकीर्ण हो सकता है। इसके विपरीत, एसिड रिफ्लक्स वाले लोग उन दवाओं के लिए अधिक उपयुक्त थे जो पेट के एसिड को कम करती हैं, जो कई पाचन समस्याओं के लिए एक मानक पहला कदम है।
उपचार के परिणामों ने एक और अंतर्दृष्टि प्रदान की। सबसे आम पहला उपचार एक ऐसी दवा थी जो पेट के एसिड को कम करती है, लेकिन जो लोग इसमें सुधार नहीं कर सके, उनके लिए डॉक्टरों ने विशेष आहार या निगलने योग्य स्टेरॉयड स्प्रे जैसे अन्य विकल्पों की ओर रुख किया। रोगियों का एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण समूह एक नए प्रकार की दवा प्राप्त कर रहा था जिसे 'बायोलिक' (biologic) कहा जाता है, जो सूजन को रोकने के लिए प्रतिरक्षा प्रणाली के विशिष्ट हिस्सों को लक्षित करती है। डेटा ने दिखाया कि बायोलिक दवाओं से उपचारित रोगियों में उनकी अन्नप्रणाली में सूजन वाली कोशिकाओं की संख्या को कम करने में सफलता की दर उन लोगों की तुलना में बहुत अधिक थी जिन्होंने उन्हें प्राप्त नहीं किया था। हालांकि इस विशिष्ट उपचार पर रोगियों की संख्या कम थी, लेकिन रुझान स्पष्ट था: जिन्होंने इसे प्राप्त किया, उनके ऊतक अधिक प्रभावी ढंग से ठीक हुए।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि यह स्थिति मध्य पूर्व में एक उभरता हुआ स्वास्थ्य मुद्दा है, जो दुनिया के अन्य हिस्सों की तरह ही बार-बार सामने आ रही है। इससे पीड़ित लोग वैश्विक स्तर पर रोगियों के समान विशेषताओं और लक्षणों को साझा करते हैं, लेकिन यह क्षेत्र अभी भी समस्या के पूर्ण दायरे को समझने की शुरुआत कर रहा है। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि जबकि यह बीमारी अधिक दृश्यमान हो रही है, इसके निदान और उपचार को मानकीकृत करने के लिए अभी भी काम किया जाना बाकी है। अपनी स्थानीय आबादी के पैटर्न को पहचानकर, यूएई के डॉक्टर अब मरीजों को सहजता से निगलने में मदद करने और भोजन फंसने की निरंतर चिंता के बिना जीने में सक्षम बनाने के लिए बेहतर उपकरणों के साथ आगे बढ़ सकते हैं।
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