Maternal Warmth and Affective and Neurocognitive Outcomes in Term- and Preterm-born toddlers
297 माता-शिशु युग्मों (dyads) के इस अध्ययन से पता चलता है कि मातृ स्नेह 18 महीने के बच्चों में बेहतर भावनात्मक विनियमन (affective regulation) की महत्वपूर्ण भविष्यवाणी करता है, जिसका विशेष रूप से समयपूर्व जन्मे बच्चों के लिए एक मजबूत सुरक्षात्मक प्रभाव है, जबकि न्यूरोकॉग्निटिव परिणाम मुख्य रूप से मातृ अवसाद के लक्षणों और पड़ोस की अभावग्रस्तता से प्रभावित होते हैं।
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जीवन के शुरुआती वर्षों में, एक बच्चे का मस्तिष्क न केवल बढ़ रहा होता है; बल्कि उसे अपने आस-पास की दुनिया द्वारा आकार दिया जा रहा होता है। दो शक्तिशाली ताकतें इस विकास को आकार देती हैं: वह जैविक ब्लूप्रिंट (biological blueprint) जिसके साथ बच्चा पैदा होता है और उनके देखभाल करने वालों द्वारा प्रदान किया गया भावनात्मक वातावरण। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि बच्चों को केवल भोजन और आश्रय की ही नहीं आवश्यकता होती; उन्हें यह सीखने के लिए एक विशिष्ट प्रकार के भावनात्मक जुड़ाव की आवश्यकता होती है कि अपनी भावनाओं को कैसे प्रबंधित किया जाए। भावनाओं को नियंत्रित करने और समायोजित करने की यह क्षमता, जिसे 'अफेक्टिव रेगुलेशन' (affective regulation) कहा जाता है, इस बात की नींव है कि एक बच्चा हताशा, भय और उत्साह को कैसे संभालता है। यह मस्तिष्क की ध्यान केंद्रित करने, याद रखने और समस्याओं को हल करने की क्षमता के साथ तेजी से विकसित होता है। जबकि कुछ बच्चे जैविक रूप से बढ़त के साथ पैदा होते हैं, अन्य शुरुआती चुनौतियों का सामना करते हैं, जैसे कि समय से पहले (प्रीटर्म) पैदा होना। इन बच्चों के लिए, उन्हें मिलने वाली देखभाल की गुणवत्ता और भी अधिक महत्वपूर्ण हो सकती है, जो उनके सामने मौजूद जोखिमों के विरुद्ध एक सुरक्षा कवच (buffer) के रूप में कार्य करती है। यह समझना कि एक माँ की गर्माहट एक छोटे बच्चे के भावनात्मक और मानसिक विकास को कैसे प्रभावित करती है, अत्यंत महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से समाज के सबसे संवेदनशील बच्चों की सहायता करने के प्रयास में।
किंग्स कॉलेज लंदन के शोधकर्ताओं की एक टीम ने परिवारों के एक बड़े समूह में इस संबंध को समझने का प्रयास किया। उन्होंने 297 माँ और उनके लगभग 18 महीने के बच्चों के जोड़ों का अध्ययन किया। इस समूह में पूर्ण अवधि (full term) के बाद जन्मे बच्चे और प्रीटर्म (समय से पहले) जन्मे बच्चों की एक महत्वपूर्ण संख्या शामिल थी, जिनका जन्म गर्भावस्था के 37 सप्ताह से पहले हुआ था। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या माँ द्वारा दिखाई गई गर्माहट (warmth) इस बात से जुड़ी है कि बच्चा अपनी भावनाओं को कितनी अच्छी तरह नियंत्रित कर सकता है और वह संज्ञानात्मक कार्यों (cognitive tasks) को कितनी अच्छी तरह कर पाता है। इस गर्माहट को मापने के लिए, उन्होंने केवल माताओं से यह नहीं पूछा कि वे कैसा महसूस करती हैं। इसके बजाय, उन्होंने प्रत्येक माँ से अपने बच्चे और उनके रिश्ते के बारे में पाँच मिनट तक बोलने के लिए कहा, जबकि बच्चा कमरे में मौजूद नहीं था। प्रशिक्षित विशेषज्ञों ने इन रिकॉर्डिंग को सुना, आवाज के लहजे, बोलने के सहज प्रवाह और स्नेह की अभिव्यक्तियों का विश्लेषण किया, और माँ की गर्माहट को कम, मध्यम या उच्च के रूप में रेट किया। इस पद्धति ने उन्हें बच्चे के तात्कालिक व्यवहार के प्रभाव के बिना, बच्चे के प्रति माँ के अंतर्निहित भावनात्मक दृष्टिकोण को पकड़ने की अनुमति दी।
इसके बाद अध्ययन ने विभिन्न मानक परीक्षणों और प्रश्नावली के माध्यम से बच्चों के विकास का अवलोकन किया। इन उपकरणों ने स्मृति और भाषा कौशल से लेकर इस बात तक सब कुछ मापा कि बच्चा कितनी बार क्रोधित होता है या वह उच्च-ऊर्जा वाली गतिविधियों का कितना आनंद लेता है। शोधकर्ताओं ने इन कई अलग-अलग स्कोरों को तीन मुख्य श्रेणियों में संयोजित किया ताकि एक स्पष्ट तस्वीर मिल सके: एक भावनात्मक नियमन (emotional regulation) के लिए, एक मस्तिष्क-आधारित सोचने के कौशल (brain-based thinking skills) के लिए, और एक 'सर्जेंसी' (surgency) नामक स्वभाव के गुण के लिए, जो एक बच्चे की आवेगपूर्ण होने और आनंद खोजने की प्रवृत्ति का वर्णन करता है। उन्होंने अन्य कारकों का भी सावधानीपूर्वक लेखा-जोखा रखा जो परिणामों को प्रभावित कर सकते थे, जैसे कि माँ अवसाद महसूस कर रही थी या नहीं और जिस पड़ोस में परिवार रहता था, वह कितना वंचित था।
परिणामों ने एक स्पष्ट और विशिष्ट पैटर्न का खुलासा किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक माँ की गर्माşt एक बच्चे की भावनाओं को नियंत्रित करने की क्षमता से मजबूती से जुड़ी हुई थी। जिन बच्चों की माताओं ने उच्च स्तर की गर्माहट दिखाई, उन्हें भावनात्मक नियंत्रण में कम कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। हालाँकि, यह संबंध हर बच्चे के लिए एक जैसा नहीं था। प्रीटर्म (समय से पहले) जन्मे बच्चों के लिए, यह अंतर बहुत गहरा था। वे प्रीटर्म बच्चे जिन्होंने अपनी माताओं से कम गर्माहट प्राप्त की, उन्होंने उन बच्चों की तुलना में भावनाओं को प्रबंधित करने में काफी अधिक समस्या दिखाई जो उच्च गर्माहट का अनुभव कर रहे थे। इसके विपरीत, पूर्ण अवधि के बाद जन्मे बच्चों के लिए, मातृ गर्माहट का स्तर उनके भावनात्मक नियमन पर बहुत कम प्रभाव डालता था; उनकी स्थिति चाहे कैसी भी रही हो, उनके स्कोर अपेक्षाकृत स्थिर रहे। यह सुझाव देता है कि समय से पहले जन्मे बच्चे भावनात्मक वातावरण के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं, और खुद को शांत करने के लिए वे देखभाल करने वाले की गर्माहट पर अधिक निर्भर रहते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि मातृ गर्माहट का बच्चों के सोचने के कौशल या उनकी स्वाभाविक ऊर्जा के स्तरों पर समान सुरक्षात्मक प्रभाव नहीं था। न्यूरोकॉग्निटिव परिणामों (neurocognitive outcomes), जैसे कि भाषा और मोटर कौशल के मामले में, माँ की गर्माहट एक महत्वपूर्ण कारक नहीं थी। इसके बजाय, ये क्षमताएं माँ के मानसिक स्वास्थ्य और परिवार की आर्थिक स्थिति से अधिक निकटता से जुड़ी थीं। जिन माताओं ने उच्च स्तर के अवसाद के लक्षणों की सूचना दी, और जो अधिक वंचित परिवेश में रह रहे थे, उनके बच्चों ने इन क्षेत्रों में खराब प्रदर्शन दिखाया, चाहे बच्चा प्रीटर्म हो या फुल टर्म। इसी तरह, बच्चों की सर्जेन्सी (surgency), या उनकी गतिविधि और उत्साह की स्वाभाविक प्रेरणा, स्थिर रही और माँ की गर्माहट, उनके अवसाद या उनके पड़ोस से इससे प्रभावित नहीं हुई। यह इंगित करता है कि जबकि भावनात्मक देखभाल बच्चों को उनकी भावनाओं को संभालने के लिए सिखाने के लिए महत्वपूर्ण है, अन्य कारक जैसे जैविक तनाव और सामाजिक-आर्थिक संसाधन, उनकी संज्ञानात्मक क्षमताओं और जन्मजात स्वभाव को आकार देने में बड़ी भूमिका निभाते हैं।
ये निष्कर्ष इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि बच्चे के विकास के सभी पहलू एक ही चीज़ों से प्रभावित नहीं होते हैं। भावनात्मक नियमन के लिए, माँ और बच्चे के बीच के रिश्ते की गुणवत्ता सर्वोपरि है, जो एक महत्वपूर्ण सहायता प्रणाली के रूप में कार्य करती है, विशेष रूप से उन बच्चों के लिए जिन्होंने जन्म से पहले जैविक चुनौतियों का सामना किया है। अध्ययन बताता है कि प्रीटर्म बच्चों के लिए, एक गर्मजोशी भरा और भावनात्मक रूप से उत्तरदायी देखभाल करने वाला एक शक्तिशाली ढाल बन सकता है, जो उन्हें भावनात्मक नियंत्रण की उन कठिनाइयों से निपटने में मदद करता है जिनसे वे अन्यथा संघर्ष कर सकते थे। हालांकि वातावरण जन्म से पहले की जैविक वास्तविकता को नहीं बदल सकता, लेकिन घर का भावनात्मक माहौल बच्चे के विकासात्मक पथ को महत्वपूर्ण रूप से बदल सकता है। यह शोध न केवल रिश्ते के लिए, बल्कि कमजोर बच्चों को वह भावनात्मक लचीलापन (resilience) बनाने में मदद करने के लिए, जो फलने-फूलने के लिए आवश्यक है, इस गर्माहट को प्रदान करने में माताओं को सहयोग देने के महत्व को रेखांकित करता है।
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