Clinical characteristics and health profiles of Swedish young children with avoidant/restrictive food intake disorder (ARFID)

एक छोटे बच्चे की कल्पना करें जो बस खाना ही नहीं चाहता। कुछ परिवारों के लिए, यह खाने के प्रति चयनात्मक होने (picky eating) का एक अस्थायी चरण है जो समय के साथ ठीक हो जाता है। दूसरों के लिए, यह एक गंभीर और निरंतर संघर्ष है जहाँ बच्चा भोजन की पूरी श्रेणियों को लेने से मना कर देता है, इतना कम खाता है कि उसकी वृद्धि रुक जाती है, या भोजन से इस कदर बचता है कि उसे जीवित रहने के लिए मेडिकल ट्यूब की आवश्यकता होती है। यह इच्छाशक्ति या बुरे व्यवहार का मामला नहीं है; यह एक मान्यता प्राप्त चिकित्सीय स्थिति है जिसे 'अवॉइडेंट/रिस्ट्रिक्टिव फूड इनटेक डिसऑर्डर' या ARFID कहा जाता है। किशोरों में देखे जाने वाले ईटिंग डिसऑर्डर के विपरीत, जो दुबले होने की इच्छा या अपने शरीर के प्रति विकृत दृष्टिकोण से प्रेरित होते हैं, ARFID का शरीर की छवि (body image) से कोई लेना-देना नहीं है। इसके बजाय, यह इस बात में निहित है कि एक बच्चा भोजन का अनुभव कैसे करता है: शायद बनावट (texture) गलत महसूस होती है, गंध बहुत अधिक प्रभावी होती है, या बच्चा वास्तव में भूख या खाने में रुचि महसूस ही नहीं करता है। क्योंकि यह स्थिति जीवन के शुरुआती वर्षों में शुरू हो सकती है, इसलिए इसे सामान्य विकासात्मक विचित्रताओं से अलग करना कठिन हो सकता है, और डॉक्टरों को ऐतिहासिक रूप से बहुत कम पता था कि यह टॉडलर्स और प्रीस्कूलर में कैसे प्रस्तुत होती है। इन बच्चों के अनुभवों की स्पष्ट तस्वीर के बिना, समस्या के जड़ पकड़ लेने से पहले उनकी मदद करना कठिन है।

ज्ञान की इस कमी को भरने के लिए, स्वीडन में शोधकर्ताओं की एक टीम ने तीस-छह बच्चों के एक विशिष्ट समूह का अध्ययन करने का निर्णय लिया, जिनकी आयु दो से आठ वर्ष थी, जिन्हें मदद के लिए एक विशेष राष्ट्रीय केंद्र में भेजा गया था। ये वे बच्चे नहीं थे जो मामूली रूप से चयनात्मक थे; ये वे युवा रोगी थे जिनकी खाने की कठिनाइयाँ इतनी गंभीर थीं कि स्थानीय डॉक्टर और चिकित्सक अकेले उन्हें प्रबंधित नहीं कर सकते थे। शोधकर्ता यह समझना चाहते थे कि इन बच्चों के जीवन में वास्तव में क्या हो रहा है। उन्होंने माता-पिता के साथ विस्तृत साक्षात्कार किए, जिसमें बच्चों की खाने की आदतों, उनके चिकित्सा इतिहास और उनके व्यवहार के बारे में पूछा गया। उन्होंने अन्य सामान्य बचपन की चुनौतियों, जैसे ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई, सामाजिक संघर्ष और संवेदी संवेदनशीलता (sensory sensitivities) के लिए मानकीकृत प्रश्नावली का भी उपयोग किया, ताकि यह देखा जा सके कि ये मुद्दे खाने की समस्याओं के साथ कितनी बार दिखाई देते हैं।

अध्ययन ने एक स्पष्ट और सुसंगत पैटर्न का खुलासा किया। समूह के लगभग हर बच्चे को ARFID से निदान किया गया था, और अधिकांश के लिए, समस्या केवल एक चीज़ नहीं बल्कि दो मुख्य मुद्दों का संयोजन थी। पहला, बच्चे भोजन के संवेदी पहलुओं के प्रति अत्यधिक संवेदनशील थे। कई लोगों को कुछ खाद्य पदार्थों की बनावट असहनीय लगी, वे इस बात पर तीव्र प्रतिक्रिया देते थे कि चीजें उनके मुंह में कैसी महसूस होती हैं या प्लेट पर कैसी दिखती हैं। दूसरा, ये बच्चे अक्सर खाने में गहरी अरुचि दिखाते थे। वे ऐसा नहीं लगते थे कि उन्हें भूख लगती है, वे खाना भूल जाते थे, या वे भोजन के समय को पोषण या आनंद के स्रोत के बजाय एक उबाऊ काम के रूप रूप में देखते थे। दिलचस्प बात यह है कि गले में अटकने या उल्टी होने का डर, जो इस स्थिति वाले बड़े बच्चों में देखा जाता है, इस समूह के छोटे बच्चों में लगभग पूरी तरह से अनुपस्थित था। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि यह डर शायद अभी विकसित नहीं हुआ है, क्योंकि ये बच्चे उन विशिष्ट डरावने अनुभवों के लिए बहुत छोटे थे।

इन खाने की कठिनाइयों का प्रभाव केवल डाइनिंग टेबल तक ही सीमित नहीं था। बच्चे न केवल खाने के लिए संघर्ष कर रहे थे; वे जीवन के लिए संघर्ष कर रहे थे। लगभग सभी ने महत्वपूर्ण सामाजिक और भावनात्मक संकट के संकेत दिखाए। माता-पिता ने बताया कि उनके बच्चों को दोस्त बनाने में कठिनाई होती थी, वे मांगों से अभिभूत महसूस करते थे, और अक्सर इस तरह से व्यवहार करते थे जो उच्च स्तर की चिंता या अतिसक्रियता (hyperactivity) का सुझाव देता था। अध्ययन में पाया गया कि इन बच्चों को अन्य स्वास्थ्य स्थितियाँ भी अक्सर होती थीं। कई लोग पुराने कब्ज या उल्टी जैसी जठरांत्र संबंधी (gastrointestinal) समस्याओं से पीड़ित थे, और एक महत्वपूर्ण संख्यात्मक रूप से उनका जन्म समय से पहले हुआ था या उनका जन्म वजन कम था। कुछ को ऑटिज्म या भाषा संबंधी विकारों जैसे प्रमाणित न्यूरोडेवलपमेंटल विकारों के साथ निदान किया गया था, जबकि अन्य बिना किसी औपचारिक निदान के भी इन चुनौतियों के संकेत दिखाते थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि चिकित्सा संबंधी मुद्दे आम थे, लेकिन वे खाने की समस्याओं को पूरी तरह से स्पष्ट नहीं करते थे; अन्य स्वास्थ्य स्थितियों के बावजूद बच्चे ARFID के विशिष्ट मानदंडों को पूरा करते थे।

स्थिति की गंभीरता के बावजूद, बच्चों की शारीरिक वृद्धि अक्सर बनी रहती थी, लेकिन केवल गहन प्रयास और चिकित्सा हस्तक्षेप के माध्यम से। अधिकांश बच्चों को पोषण संबंधी सप्लीमेंट्स की आवश्यकता होती थी, और कई को बढ़ने के लिए पर्याप्त ऊर्जा प्राप्त करने के लिए फीडिंग ट्यूब पर निर्भर रहना पड़ता था। वास्तव में, समूह के आधे से अधिक बच्चों के लिए, उनके दैनिक कैलोरी का अधिकांश हिस्सा ठोस भोजन के बजाय इन चिकित्सा स्रोतों से आता था। यह एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष को रेखांकित करता है: भले ही एक बच्चा सामान्य दर से बढ़ रहा हो, अंतर्निहित विकार अभी भी अत्यधिक कष्ट और दैनिक जीवन में व्यवधान पैदा कर सकता है। तथ्य यह है कि ये बच्चे अपना वजन बनाए रखने में सक्षम थे, यह काफी हद तक उनके माता-पिता और मेडिकल टीम के अथक सहयोग के कारण था, न कि इसलिए कि ईटिंग डिसऑर्डर स्वयं ठीक हो गया था।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि छोटे बच्चों में ARFID एक जटिल स्थिति है जो शायद ही कभी अकेले मौजूद होती है। यह गहराई से इस बात से जुड़ी हुई है कि एक बच्चे का मस्तिष्क संवेदी जानकारी को कैसे संसाधित करता है और वे दुनिया के साथ कैसे बातचीत करते हैं। अध्ययन सुझाव देता है कि इस विकार के शुरुआती लक्षण—जैसे कि एक बच्चा जो स्पर्श या ध्वनि के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है, या जो अपनी भूख के संकेतों से कटा हुआ प्रतीत होता है—को संभावित चेतावनी संकेतों के रूप में गंभीरता से लिया जाना चाहिए। टीम ने इस बात पर जोर दिया कि इन बच्चों के इलाज के लिए एक टीम दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जो चिकित्सा, पोषण और विकासात्मक आवश्यकताओं को एक साथ संबोधित करने के लिए डॉक्टरों, आहार विशेषज्ञों और चिकित्सकों को एक साथ लाता है। यह समझकर कि ये बच्चे संवेदी संवेदनशीलता, भोजन में कम रुचि और अक्सर अन्य विकासात्मक चुनौतियों के मिश्रण से जूझ रहे हैं, चिकित्सक केवल बच्चे को खिलाने की कोशिश करने के बजाय संघर्ष के मूल को संबोधित करने वाले अधिक सहायक, समग्र समाधान की दिशा में काम कर सकते हैं।