Incursion of European Shamonda virus clade II in dairy cattle on Jersey, Channel Islands

चैनल आइलैंड्स के शांत चारागाहों में, एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण डेयरी उद्योग अपने जर्सी मवेशियों के स्वास्थ्य पर निर्भर है, जो अपने समृद्ध दूध और सौम्य स्वभाव के लिए प्रसिद्ध एक नस्ल है। ये जानवर प्राकृतिक दुनिया में घूम रहे अदृश्य खतरों से सुरक्षित नहीं हैं, विशेष रूप से छोटे काटने वाले मिजेस (midges) द्वारा ले जाए जाने वाले वायरसों से। इन सूक्ष्म यात्रियों में ऑर्थोबोनावाइरस (orthobunyaviruses) शामिल हैं, जो आरएनए (RNA) वायरसों का एक परिवार है जो जानवरों के बीच फैल सकते हैं और अचानक बीमारी का कारण बन सकते हैं। इस परिवार का एक well-known सदस्य, श्मलेनबर्ग वायरस (Schmallenberg virus), ने पहले यूरोप में प्रकोप पैदा किया है, जिससे पशुधन में बुखार, दस्त और प्रजनन संबंधी समस्याएं हुई हैं। हालांकि, विज्ञान लगातार इस वायरल परिवार के भीतर नए संबंधियों की खोज कर रहा है, जिनमें से कुछ दुर्लभ या भौगोलिक रूप से सीमित हैं। जब कोई नया वायरस ऐसी जगह दिखाई देता है जहाँ इसे पहले कभी नहीं देखा गया, तो यह सवाल खड़ा करता है कि यह कैसे आया, यह कितना व्यापक हो सकता है, और उन जानवरों के लिए इसके क्या मायने हैं जिन्हें यह संक्रमित करता है। इन उभरते खतरों को समझना खाद्य सुरक्षा और पशु कल्याण के लिए आवश्यक है, विशेष रूप से उन उच्च-मूल्य वाले पशुधन उद्योगों वाले क्षेत्रों में जो स्थिर स्वास्थ्य स्थितियों पर निर्भर करते हैं।

जुलाई 2026 की शुरुआत में, जर्सी द्वीप पर चार पेडिग्री जर्सी डेयरी झुंडों में एक परेशान करने वाला पैटर्न सामने आया। दुधारू गायों ने अचानक दूध उत्पादन में भारी गिरावट दिखाई, उन्होंने जुगाली करना बंद कर दिया, और उन्हें दुर्गंधयुक्त दस्त होने लगे। सबसे अधिक प्रभावित झुंड में, लगभग चालीस प्रतिशत दुधारू गायें बीमार पड़ गईं, और उनमें से एक चौथाई इतनी कमजोर हो गईं कि वे खड़ी भी नहीं हो सकीं। हालांकि जानवरों का शरीर का तापमान सामान्य बना रहा, लेकिन इस पतन की गंभीरता चिंताजनक थी। पशु चिकित्सकों और किसानों ने प्रजनन संबंधी समस्याओं, जैसे कि गर्भपात और मृत जन्म (stillbirths) में वृद्धि भी देखी, हालांकि वे तुरंत इन्हें मुख्य प्रकोप से सीधे तौर नहीं जोड़ सके। प्रारंभिक जांच में हीट स्ट्रेस (गर्मी का तनाव), आहार संबंधी त्रुटियों, या साल्मोनेला (Salmonella) जैसे परिचित जीवाणु संक्रमणों जैसे सामान्य कारणों को खारिज कर दिया गया। पाचन संबंधी संकट, अचानक दूध की हानि और प्रजनन विफलता के संयोजन ने शोधकर्ताओं को एक वायरल कारण की ओर संकेत किया, विशेष रूप से उन वायरसों के समूह की ओर जो यूरोप में अन्य स्थानों पर इसी तरह के सिंड्रोम का कारण बनते हैं।

वैज्ञानिकों ने प्रभावित फार्मों से प्रभावित पशुओं के रक्त, मल और श्वसन स्राव के नमूने एकत्र किए ताकि वायरल अपराधी की तलाश की जा सके। उन्नत जेनेटिक टेस्टिंग का उपयोग करते हुए, उन्होंने वायरसों के एक विस्तृत समूह की जांच की और दो फार्मों के नमलों में एक पॉजिटिव सिग्नल पाया। महत्वपूर्ण रूप से, परीक्षण ने सिम्बू सेरोग्रुप (Simbu serogroup) के एक वायरस की उपस्थिति की पुष्टि की लेकिन विशेष रूप से श्मलेनबर्ग वायरस को खारिज कर दिया, जो उस समूह का इस क्षेत्र में सबसे आम सदस्य है। सटीक वायरस की पहचान करने के लिए, शोधकर्ताओं ने नेक्स्ट-जेनरेशन सीक्वेंसिंग (next-generation sequencing) का सहारा लिया, जो एक शक्तिशाली विधि है जो नमलों से सीधे वायरस के जेनेटिक कोड को पढ़ती है। वे दो बीमार गायों के रक्त में पाए गए वायरस के पूर्ण जेनेटिक ब्लूप्रिंट को सफलतापूर्वक पुनर्गठित करने में सफल रहे। विश्लेषण से पता चला कि यह वायरस कोई नई रचना नहीं था बल्कि शामोंडा वायरस (Shamonda virus) का एक स्ट्रेन था, जो ऐतिहासिक रूप से केवल अफ्रीका और एशिया में छिटपुट रूप से पाया जाता है।

वायरस की जेनेटिक कहानी विशिष्ट और प्रकट करने वाली थी। शोधकर्ताओं ने जर्सी में पाए गए वायरस के जेनेटिक सीक्वेंस की तुलना एक ग्लोबल डेटाबेस से की और पाया कि यह जर्मनी में हाल ही में पता लगाए गए शामोंडा वायरस के स्ट्रेन से लगभग पूरी तरह मेल खाता है। जर्मन स्ट्रेन 'यूरोपीय क्लेड II' (European clade II) नामक एक विशिष्ट समूह से संबंधित हैं। जेनेटिक समानता इतनी अधिक थी, जो वायरस के तीन मुख्य जेनेटिक सेगमेंट में 99.7 से 99.9 प्रतिशत तक थी, कि यह एक बहुत करीबी संबंध का संकेत देती है। जर्सी में पाए गए वायरस में अन्य स्थानीय वायरसों के साथ मिश्रण के लक्षण नहीं दिखे, जिससे पता चलता है कि यह एक जटिल जेनेटिक शफल के बजाय एक पूर्ण पैकेज के रूप में आया था। इस खोज ने पहली बार ब्रिटिश द्वीप समूह में इस विशिष्ट वायरस की उपस्थिति दर्ज की, जिससे इसकी ज्ञात सीमा उत्तर-पश्चिम अटलांटिक क्षेत्र में काफी बढ़ गई।

हालांकि वायरस केवल चार में से दो फार्मों में ही पुष्ट हुआ था, लेकिन सभी चार फार्मों में नैदानिक लक्षण (clinical signs) आश्चर्यजनक रूप से समान थे, जिससे शोधकर्ताओं को संदेह हुआ कि वायरस परीक्षण द्वारा सिद्ध होने की तुलना में अधिक व्यापक हो सकता है। जिन दो फार्मों में वायरस नेगेटिव आया, वे संभवतः हीट स्ट्रेस या प्रबंधन संबंधी समस्याओं से जूझ रहे थे, लेकिन द्वीप पर लक्षणों की समानता यह सुझाव देती है कि यह एक एकल, समन्वित घटना थी। परिचय का मार्ग अभी भी रहस्य बना हुआ है, लेकिन जर्मन स्ट्रेन के साथ जेनेटिक निकटता मजबूती से मुख्य भूमि यूरोप को स्रोत के रूप में दर्शाती है। चूंकि ये वायरस मुख्य रूप से काटने वाले मिजेस (midges) द्वारा फैलाए जाते हैं, इसलिए सबसे संभावित स्पष्टीकरण यह है कि संक्रमित कीट हवा के माध्यम से इंग्लिश चैनल के पार ले जाए गए थे। विंडबोर्न डिस्पर्सल (windborne dispersal) के रूप में जानी जाने वाली यह प्रक्रिया ऐसे छोटे कीटों के लंबी दूरी तक यात्रा करने का एक ज्ञात मार्ग है।

इस खोज का प्रभाव केवल एक द्वीप तक सीमित नहीं है। जर्सी में इस वायरस की पहचान यह बताती है कि शामोंडा वायरस का 'यूरोपीय क्लेड II' पहले की समझ की तुलना में पश्चिमी यूरोप में अधिक व्यापक रूप से वितरित है। तथ्य यह है कि जेनेटिक रूप से संबंधित वायरस कम समय में कई यूरोपीय देशों में दिखाई दिए हैं, यह हालिया क्षेत्रीय प्रसार की ओर इशारा करता है, भले ही ट्रांसमिशन के सटीक मार्ग अभी भी स्पष्ट न हों। जर्सी के डेयरी उद्योग के लिए, जो अपने पेडिग्री झुंडों पर बहुत अधिक निर्भर है, इस वायरस का सीमित संचार भी महत्वपूर्ण आर्थिक परिणाम ला सकता है। यह प्रकोप एक अनुस्मारक है कि वायरलों के वितरण की सीमाएं बदल रही हैं, और निरंतर निगरानी तथा जेनेटिक सीक्वेंसिंग उन अनिवार्य उपकरण हैं जो यह समझने के लिए आवश्यक हैं कि ये अदृश्य यात्री परिदृश्य में कैसे चलते हैं। ये निष्कर्ष सतर्कता की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, क्योंकि उत्तर-पश्चिम यूरोप में इस वायरस की उपस्थिति अब पहले के निगरानी डेटा की तुलना में अधिक सामान्य हो सकती है।