Adverse childhood experiences and medical health risk components among U.S. children: a cross-sectional study of the 2023–2024 National Survey of Children’s Health
2023-2024 नेशनल सर्वे ऑफ चिल्ड्रन'स हेल्थ डेटा का उपयोग करते हुए 1,04,000 से अधिक अमेरिकी बच्चों का यह क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन यह प्रकट करता है कि प्रतिकूल बाल अनुभवों के उच्च संचयी जोखिम का विशेष स्वास्थ्य देखभाल आवश्यकताओं, कई चिकित्सा स्थितियों, कार्यात्मक कठिनाइयों और औसत या खराब स्वास्थ्य की बढ़ी हुई व्यापकता के साथ गहरा और निरंतर संबंध है, जो अध्ययन की कार्य-कारण संबंध स्थापित करने में असमर्थता के बावजूद एक महत्वपूर्ण जनसंख्या स्वास्थ्य बोझ को रेखांकित करता है।
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प्रत्येक बच्चे का स्वास्थ्य केवल उस भोजन से नहीं बनता जो वे खाते हैं या उस हवा से नहीं जिसे वे सांस में लेते हैं। यह उनके घरेलू जीवन की स्थिरता और सुरक्षा से भी गहराई से प्रभावित होता है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि बचपन की कठिन घटनाएँ, जैसे हिंसा देखना, ऐसे माता-पिता के साथ रहना जो नशे की लत से जूझ रहे हों, या गंभीर आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना, किसी व्यक्ति के कल्याण पर एक स्थायी छाप छोड़ सकती हैं। इन घटनाओं को अक्सर 'प्रतिकूल बचपन के अनुभवों' (एडवर्स चाइल्डहुड एक्सपीरियंस) के नाम से एक साथ समूहबद्ध किया जाता है। हालांकि यह स्पष्ट है कि ये अनुभव हानिकारक हैं, शोधकर्ता अभी भी यह समझने के लिए काम कर रहे हैं कि वे आज बच्चों के चिकित्सा जीवन में ठीक किस तरह प्रकट होते हैं। क्या वे किसी बच्चे के लिए किसी दीर्घकालिक बीमारी (क्रोनिक इलनेस) के प्रति अधिक संवेदनशील बना देते हैं? क्या वे किसी बच्चे के लिए चलना, दौड़ना या खेलना कठिन बना देते हैं? या क्या वे बस किसी बच्चे को सामान्य रूप से अस्वस्थ महसूस कराते हैं? इन प्रश्नों का उत्तर देने के लिए सभी चिकित्सा समस्याओं को एक समान मानने के बजाय, स्वास्थ्य के बिगड़ने के विशिष्ट तरीकों को देखना आवश्यक है।
एक हालिया अध्ययन ने अमेरिकी परिवारों के एक विशाल, राष्ट्रीय स्तर के व्यापक चित्रण का उपयोग करके इन संबंधों का मानचित्र बनाने का प्रयास किया। शोधकर्ताओं ने 'नेशनल सर्वे ऑफ चिल्ड्रन्स हेल्थ' की ओर रुख किया, जो एक बड़ी वार्षिक परियोजना है जहाँ माता-पिता अपने बच्चों के जीवन के बारे में जानकारी देते हैं। 2023 और 2024 में एकत्र किए गए नवीनतम डेटा को मिलाकर, टीम ने 1,04,000 से अधिक बच्चों की जानकारी जुटाई। उन्होंने नौ कठिन अनुभवों के एक विशिष्ट सेट पर ध्यान केंद्रित किया, जो माता-पिता के तलाक से लेकर पड़ोस की हिंसा तक विस्तृत थे, और प्रत्येक बच्चे द्वारा सामना किए गए अनुभवों की संख्या गिनी। इसके बाद उन्होंने चिकित्सा जोखिम के चार अलग-अलग क्षेत्रों को देखा: क्या बच्चे को जटिल विशेष स्वास्थ्य आवश्यकताओं की आवश्यकता थी, क्या उन्हें दो या अधिक पुरानी स्थितियाँ (क्रोनिक कंडीशंस) थीं, क्या उन्हें दैनिक शारीरिक या मानसिक कार्यों में संघर्ष करना पड़ा, और क्या उनके माता-पिता ने उनके समग्र स्वास्थ्य को औसत या खराब बताया था।
परिणामों ने एक स्पष्ट और सुसंगत पैटर्न का खुलासा किया। जैसे-जैसे बचपन के कठिन अनुभवों की संख्या बढ़ती गई, चिकित्सा चुनौतियों का सामना करने की संभावना तेजी से बढ़ गई। यह कोई मामूली उतार-चढ़ाव नहीं था; यह एक तीव्र चढ़ाई थी। जिन बच्चों ने इन प्रतिकूल अनुभवों में से तीन या अधिक का सामना किया था, उनमें उन बच्चों की तुलना में जटिल विशेष स्वास्थ्य आवश्यकताओं के होने की संभावना लगभग तीन गुना अधिक थी जिन्होंने इनमें से एक भी अनुभव नहीं किया था। समग्र स्वास्थ्य रेटिंग के मामले में यह अंतर और भी अधिक था: उच्च स्तर की प्रतिकूलता का सामना करने वाले बच्चों में औसत या खराब स्वास्थ्य श्रेणी में आने की संभावना तीन और आधा गुना से भी अधिक थी। जब शोधकर्ताओं ने वास्तविक आंकड़ों को देखा, तो अंतर बहुत स्पष्ट था। तीन या अधिक प्रतिकूल अनुभवों वाले बच्चों के लिए, जटिल विशेष स्वास्थ्य आवश्यकताओं की दर लगभग 3y प्रतिशत थी, जबकि बिना किसी अनुभव वाले बच्चों के लिए यह केवल लगभग 11 प्रतिशत थी। इसी तरह के बड़े अंतर उन बच्चों के लिए भी देखे गए जिन्हें कई पुरानी स्थितियों (क्रोनिक कंडीशंस) का सामना करना पड़ा और जो कार्यात्मक कठिनाइयों का सामना कर रहे थे।
अध्ययन ने यह भी पता लगाया कि क्या ये पैटर्न बच्चों के बड़े होने के साथ बदलते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रतिकूलता और स्वास्थ्य के बीच का संबंध सबसे छोटे बच्चों के लिए सबसे मजबूत था। शून्य से पांच वर्ष की आयु के बच्चों के लिए, कई प्रतिकूल अनुभवों की उपस्थिति पुरानी स्थितियों और जटिल स्वास्थ्य आवश्यकताओं के बहुत उच्च जोखिम से जुड़ी थी, जो बड़े बच्चों की तुलना में अधिक थी। जैसे-जैसे बच्चे किशोर अवस्था में पहुंचे, इस जुड़ाव की सापेक्ष शक्ति कुछ कम हुई, हालांकि जोखिम काफी हद रूप से बना रहा। यह सुझाव देता है कि जीवन के शुरुआती वर्ष एक विशेष रूप से संवेदनशील समय हो सकते हैं जब भविष्य की चिकित्सा जटिलता के बीज बोए जाते हैं। हालांकि, अन्य मापों के लिए, जैसे कि कार्यात्मक कठिनाइयाँ या सामान्य स्वास्थ्य रेटिंग, जुड़ाव की ताकत सभी आयु समूहों में स्थिर रही, जो यह संकेत देती है कि प्रतिकूलता का प्रभाव केवल विकास के एक चरण तक सीमित नहीं है।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि यह अध्ययन हमें क्या बता सकता है और क्या नहीं। चूंकि डेटा एक ही समय बिंदु पर एकत्र किया गया था, इसलिए शोधकर्ता यह तो दिखा सकते थे कि प्रतिकूलता और खराब स्वास्थ्य एक साथ होते हैं, लेकिन वे यह सिद्ध नहीं कर सके कि एक सीधे तौर पर दूसरे का कारण बनता है। उन्होंने यह भी नोट किया कि इन घटनाओं की रिपोर्ट करने वाले माता-पिता अपने स्वयं के तनाव या वर्तमान स्थिति से प्रभावित हो सकते थे, जो उनके उत्तरों को प्रभावित कर सकता था। इन सीमाओं के बावजूद, अध्ययन किए गए समूह का विशाल आकार और उपयोग की गई सावधानीपूर्वक सांख्यिकीय विधियाँ वर्तमान परिदृश्य की एक मजबूत तस्वीर प्रदान करती हैं। ये निष्कर्ष डॉक्टरों के लिए व्यक्तिगत बच्चों की जांच करने हेतु कोई नैदानिक उपकरण (क्लिनिकल टूल) प्रदान नहीं करते हैं, न ही वे बुरे अनुभवों की ऐसी कोई विशिष्ट संख्या सुझाते हैं जो स्वास्थ्य संकट की गारंटी देती हो। इसके बजाय, वे एक व्यापक सार्वजनिक स्वास्थ्य वास्तविकता को उजागर करते हैं: बचपन की प्रतिकूलता का बोझ भारी है, और यह जनसंख्या में इस तरह वितरित है जो स्वास्थ्य सेवाओं और रोकथाम कार्यक्रमों की योजना बनाने वालों का ध्यान आकर्षित करता है। अध्ययन पुष्टि करता है कि जब बच्चे कई कठिनाइयों का सामना करते हैं, तो उनकी चिकित्सा संबंधी आवश्यकताएं अधिक जटिल और अधिक सामान्य हो जाती हैं, जिससे उनके सामाजिक और शारीरिक कल्याण दोनों को संबोधित करने वाले सहायता तंत्रों की स्पष्ट आवश्यकता पैदा होती है।
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