Extreme heat and snow drought preconditioned the August 2026 Nepal rock–ice avalanche flood
यह अध्ययन प्रकट करता है कि अगस्त 2026 की नेपाल रॉक-आइस हिमस्खलन बाढ़ अत्यधिक वायुमंडलीय गर्मी और तीव्र मौसमी हिम सूखे के एक असाधारण संयोजन द्वारा पूर्व-निर्धारित थी, जो पारंपरिक वर्षा या भूगर्भीय ट्रिगर्स से परे पर्वतीय खतरों के लिए एक महत्वपूर्ण जलवायु पथ को रेखांकित करती है।
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ऊंचे पहाड़ों में, ज़मीन कभी-कभी धंस सकती है, जिससे चट्टानों और बर्फ का एक सिलसिला नीचे की घाटियों में गिर पड़ता है। जब ऐसा होता है, तो यह चलती हुई द्रव्यमान पानी, मिट्टी और मलबे को अपने साथ ले सकता है, जिससे एक शक्तिशाली बाढ़ बन जाती है जो अपने स्रोत से बहुत दूर तक जाती है और पुलों, सड़कों और गांवों को नष्ट कर देती है। दशकों से, वैज्ञानिक और आपातकालीन योजनाकार ऐसी आपदाओं के पीछे मुख्य अपराधी के रूप में बारिश पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करते रहे हैं। इनका तर्क सीधा है: भारी तूफान मिट्टी को संतृप्त (सैचुरेट) कर देते हैं, जिससे वजन बढ़ जाता है और घर्षण कम हो जाता है, जिसके कारण ढलान विफल हो जाते हैं। हालांकि, ऊंचे हिमालय में, कहानी अक्सर अधिक जटिल होती है। इन खड़ी ढलानों की स्थिरता न केवल बारिश के पानी पर, बल्कि गर्मी और बर्फ के नाजुक संतुलन पर भी निर्भर करती है। जब तापमान बढ़ता है, तो वे चट्टान को गर्म कर सकते हैं और उस बर्फ को पिघला सकते हैं जो पहाड़ को जोड़ने वाले गोंद की तरह काम करती है। यदि वह बर्फ की परत, जो आमतौर पर ज़मीन को इंसुलेट करती है, बहुत जल्दी गायब हो जाती है, तो निचली चट्टान और बर्फ और भी तीव्र गर्मी के संपर्क में आ जाती है। यह समझना कि ये अदृश्य वायुमंडलीय परिवर्तन वास्तव में एक पहाड़ को ढहने के लिए कैसे तैयार करते है, अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे समुदायों को उन आपदाओं का पूर्वानुमान लगाने में मदद मिलती है जो तूफान के पूर्वानुमान द्वारा संकेतित नहीं हो सकती हैं।
26 अगस्त, 2026 को, उत्तरी नेपाल में एक विनाशकारी घटना घटी जिसने पर्वतीय बाढ़ के पारंपरिक दृष्टिकोण को चुनौती दी। लैंगटांग लिरुंग पर्वत का एक विशाल हिस्सा, जो चट्टान और बर्फ से बना था, अचानक शिखर के उत्तरी भाग से अलग हो गया। इस पतन ने 142 मिलियन घन मीटर सामग्री को सक्रिय कर दिया, जो भोटे कोसी-त्रिशुली कॉरिडोर की ओर तेजी से बढ़ी, जिससे एक विनाशकारी बाढ़ पैदा हुई जो दर्जनों किलोमीटर दूर बस्तियों और बुनियादी ढांचे तक पहुँच गई। इस आपदा के परिणामस्वरूप सैकड़ों मौतें हुईं, हजारों लोग लापता हो गए और लगभग $1.5 बिलियन का नुकसान हुआ। फिर भी, जब शोधकर्ताओं ने उस विशिष्ट दिन के मौसम के रिकॉर्ड की जांच की, तो उन्हें कुछ चौंकाने वाला मिला: वहां लगभग कोई बारिश नहीं हुई थी। आकाश में उस तरह के तीव्र तूफान नहीं बरस रहे थे जो आमतौर पर ऐसी भूस्खलन घटनाओं को ट्रिगर करते हैं। इसके बजाय, बाढ़ एक ऊंचे पहाड़ी ढलान से उत्पन्न हुई जिसने बिना किसी भारी वर्षा के हिमनद बर्फ और चट्टान को नीचे की ओर बहा दिया।
यह समझने के लिए कि ऐसा क्यों हुआ, किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने आपदा से पहले की पर्यावरणीय स्थितियों का परीक्षण किया। वे जानना चाहते थे कि गिरने से पहले पहाड़ की स्थिति क्या थी। दशकों के मौसम संबंधी डेटा का विश्लेषण करके, उन्होंने पाया कि ढलान एक अद्वितीय और चरम वायुमंडलीय गर्मी और बर्फ की गंभीर कमी का शिकार हुई थी। ढहने से कुछ सप्ताह और महीनों पहले, क्षेत्र में एक असाधारण हीटवेव (लू) का अनुभव किया गया था। जुलाई और अगस्त में तापमान ऐतिहासिक औसत से बहुत ऊपर था, जो उस समय के रिकॉर्ड के शीर्ष कुछ प्रतिशत स्तरों तक पहुँच गया था। यह तीव्र गर्मी केवल हवा में ही नहीं रही; बल्कि यह पहाड़ पर जमा हो गई, जिससे दरार वाली चट्टान और वह बर्फ गर्म हो गई जो ढलान के भीतर की दरारों को भरती थी।
साथ ही, पहाड़ "हिम सूखे" (स्नो ड्राउट) से जूझ रहा था। इसका मतलब यह नहीं है कि क्षेत्र समग्र रूप से सूखा था; वास्तव में, पूरे सीजन के लिए कुल वर्षा सामान्य या औसत से थोड़ी अधिक थी। हालांकि, वर्षा का स्वरूप गलत था। बर्फ के रूप में गिरने के बजाय, जो एक सुरक्षात्मक परत बनाने के लिए आवश्यक था, नमी या तो बारिश के रूप में गिरी या जमने से पहले ही वाष्पित हो गई। फलस्वरूप, उच्च ढलानों को ढकने वाली मौसमी बर्फ की परत देर गर्मियों तक लगभग पूरी तरह से गायब हो गई थी। इसने एक खतरनाक स्थिति पैदा कर दी जहाँ पहाड़ असुरक्षित हो गया। सूरज को परावर्तित करने और ज़मीन को इंसुलेट करने वाली बर्फ की मोटी चादर के बिना, देर गर्मियों की तीव्र धूप सीधे गहरे रंग की चट्टान और बची हुई बर्फ पर पड़ी।
शोधकर्ताओं ने पाया कि परिस्थितियों का यह विशिष्ट मेल—असाधारण गर्मी का उस पहाड़ से टकराना जिसने पहले ही अपनी बर्फ की परत खो दी थी—इस आपदा को समझने की कुंजी था। यह एक साथ सब कुछ पिघला देने वाली अत्यधिक पानी की स्थिति का मामला नहीं था, न ही यह केवल एक गर्म दिन का मामला था। बल्कि, पहाड़ को एक छोटी अवधि में निरंतर गर्मी के संचय द्वारा धीरे-धीरे कमजोर किया गया था, क्योंकि उसके पास अब सुरक्षा के लिए कोई बर्फ नहीं बची थी। बर्फ इतनी तेजी से घट गई कि प्रणाली "स्नो-लिमिटेड" (बर्फ-सीमित) हो गई, जिसका अर्थ था कि पिघलने के लिए बहुत कम बर्फ बची थी, लेकिन गर्मी इतनी तीव्र थी कि उसने संभवतः चट्टान और शेष बर्फ को अस्थिरता के बिंदु तक गर्म कर दिया था। 'क्लाइमैटिक प्रीकंडीशनिंग' (जलवायु पूर्व-अनुकूलन) के रूप में ज्ञात यह प्रक्रिया बताती है कि ढलान वास्तविक पतन के क्षण से बहुत पहले ही विफल होने के लिए तैयार हो गई थी।
महत्वपूर्ण रूप से, यह अध्ययन स्पष्ट करता है कि जबकि इन स्थितियों ने पहाड़ को अत्यधिक संवेदनशील बना दिया था, वे आवश्यक रूप से उस सटीक क्षण को चिह्नित नहीं करते हैं जिसने अंतिम टूट को अंजाम दिया। गर्मी और हिम सूखे ने एक धीमी फ्यूज की तरह काम किया, जिसने ढलान की स्थिरता को तब तक कम कर दिया जब तक कि वह ढहने की कगार पर नहीं पहुँच गई। अंतिम धक्का एक मामूली हलचल, एक छोटा सा कंपन, या पानी के दबाव में एक सूक्ष्म परिवर्तन हो सकता था जिसे शोधकर्ता केवल मौसम के डेटा से नहीं पकड़ सके। यह अध्ययन जो पुष्टि करता है वह यह है कि आपदा एक ऐसे जलवायु राज्य में हुई जो भारी बारिश वाली बाढ़ से अलग है जिसकी आमतौर पर निगरानी की जाती है। घटना के दिन बारिश की अनुपस्थिति यह सिद्ध करती है कि केवल वर्षा के पूर्वानुमानों पर निर्भर रहना इन प्रकार के उच्च-पर्वतीय खतरों की भविष्यवाणी करने के लिए अपर्याप्त है।
यह खोज हिमालय में जोखिमों के प्रति हमारे दृष्टिकोण को नया रूप देती है। यह सुझाव देती है कि एक पहाड़ अस्थिर हो सकता है भले ही मौसम वर्षा के मामले में "सामान्य" दिख रहा हो, बशर्ते कि हाल ही में गर्मी में उछाल और बर्फ में तीव्र कमी आई हो। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि पूरे सीजन में पानी की कुल मात्रा से अधिक, इन विसंगतियों का समय महत्वपूर्ण है। बर्फ के तेजी से घटने के बाद गर्मी की एक छोटी, तीव्र अवधि एक अत्यधिक खतरे की खिड़की बनाती है जिसे मानक निगरानी मिस कर सकती है। अल्पकालिक ताप निदान (हीट डायग्नोस्टिक्स) को बर्फ के अवलोकनों के साथ एकीकृत करके, वैज्ञानिक और आपातकालीन योजनाकार बेहतर ढंग से पहचान सकते हैं कि कब उच्च-ऊंचाई वाला भूभाग असामान्य रूप से संवेदनशील होता है। 2026 की नेपाल आपदा एक कठोर अनुस्मारक है कि गर्म होती दुनिया में, पहाड़ उन तरीकों से बदल रहे हैं जो हमेशा स्पष्ट नहीं होते, और अगली बड़ी बाढ़ बादलों से नहीं, बल्कि गर्मी से आ सकती है।
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