The Right Posterior Carotid Sheath Channel: A Potential Anatomical Structure Associated With Lymph Node Metastasis in Papillary Thyroid Carcinoma
यह संभावित केस सीरीज़ एक पूर्व में अनदेखे शारीरिक क्षेत्र, दाएँ पश्च कैरोटिड शीथ चैनल (right posterior carotid sheath channel) को, पैपिलरी थायराइड कार्सिनोमा के 12.1% रोगियों में लिम्फ नोड मेटास्टेसिस के स्थल के रूप में पहचानती है, जो यह सुझाव देती है कि यह एक विशिष्ट लसीका मार्ग (lymphatic pathway) हो सकता है जिसके लिए नियमित सर्जिकल विच्छेदन की सिफारिश करने से पहले आगे की जांच की आवश्यकता है।
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जब एक डॉक्टर थायराइड ग्रंथि से शुरू होने वाले कैंसर का इलाज करता है, तो पहली चिंता अक्सर यह होती है कि बीमारी शरीर के लिम्फ नोड्स (lymph nodes) के नेटवर्क में कितनी दूर तक फैल गई है। ये छोटे, बीन के आकार की संरचनाएं फिल्टर के रूप में कार्य करती हैं, जो गर्दन के माध्यम से तरल पदार्थ के बहने पर बाहरी कणों और कैंसर कोशिकाओं को रोक लेती हैं। पैपिलरी थायराइड कार्सिनोमा (papillary thyroid carcinoma) नामक थायराइड कैंसर के एक विशिष्ट प्रकार के लिए, यह ज्ञात है कि कोशिकाएं इन फिल्टरों में जल्दी और अक्सर फैलती हैं। कैंसर को वापस आने से रोकने के लिए, सर्जन गर्दन के लिम्फ नोड्स को सावधानीपूर्वक निकालते हैं, जो एक मानक मानचित्र का पालन करते हैं जो इस क्षेत्र को क्रमांकित क्षेत्रों (numbered zones) में विभाजित करता है। यह मानचित्र उन्हें बताता है कि उन्हें किन क्षेत्रों को पूरी तरह से साफ करना है ताकि कोई छिपा हुआ कैंसर शेष न रहे। हालांकि, मानव शरीर जटिल है, और कभी-कभी कैंसर कोशिकाएं प्रमुख रक्त वाहिकाओं और मांसपेशियों के बीच के संकीर्ण, गहरे स्थानों में छिप जाती हैं, ऐसे क्षेत्र जिन्हें मानक मानचित्र स्पष्ट रूप से कवर नहीं करता है। यदि सर्जन इन गहरे कोनों में ऊतक (tissue) की एक छोटी सी जेब को छोड़ देता है, तो कैंसर पीछे रह सकता है, जिससे दोबारा सर्जरी की आवश्यकता वाला पुनरावृत्ति (recurrence) का खतरा बढ़ जाता है।
चीन के डालियन मेडिकल यूनिवर्सिटी के सेकंड एफ़िलिएटेड हॉस्पिटल के सर्जनों और शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक ऐसे अनदेखे गहरे स्थान की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने एक संकीर्ण ऊतक पट्टी (strip of tissue) पर ध्यान केंद्रित किया जो कैरोटिड शीथ (carotid sheath) नामक एक सुरक्षात्मक ट्यूब के ठीक पीछे स्थित है, जो गर्दन की मुख्य धमनियों और शिराओं को लपेटती है। जबकि मानक सर्जिकल प्रक्रिया इस ट्यूब के सामने और आसपास के क्षेत्र को साफ करती है, शोधकर्ताओं ने सोचा कि क्या कैंसर कोशिकाएं इस ट्यूब के पीछे छिपी पतली वसा और लिम्फैटिक ऊतक की परत में छिप सकती हैं। उन्होंने इस विशिष्ट क्षेत्र को एक अस्थायी नाम दिया, 'पोस्टीरियर कैरोटिड शीथ चैनल' (posterior carotid sheath channel), ताकि इसे अपने अध्ययन के लिए एक अलग लक्ष्य के रूप में माना जा सके। उनका लक्ष्य तुरंत सर्जिकल नियमों को बदलना नहीं था, बल्कि यह देखना था कि क्या उन रोगियों में, जो पहले ही मानक ऑपरेशन करा चुके हैं, यह छिपा हुआ चैनल वास्तव में कैंसर युक्त है, और यह देखना भी था कि क्या आधुनिक इमेजिंग स्कैन सर्जरी से पहले इसे पहचान सकते हैं।
इसका उत्तर खोजने के लिए, टीम ने उन तैंतीस (33) रोगियों का डेटा एकत्र किया जिन्हें पैपिलरी थायराइड कार्सिनोमा था और जिन्हें गर्दन के दाहिनी ओर से कैंसर हटाने के लिए सर्जरी की आवश्यकता थी। इस समूह के प्रत्येक रोगी में एक विशिष्ट ऑपरेशन किया गया था जहाँ सर्जनों ने कुछ असामान्य किया: मानक लिम्फ नोड्स को हटाने के बाद, उन्होंने कैरोटिड शीथ के पीछे के ऊतक को सावधानीपूर्वक हटाया और उस विशिष्ट पट्टी को भी निकाल दिया। उन्होंने इस पट्टी को एक अलग नमूने (specimen) के रूप में माना, जिसे सूक्ष्मदर्शी (microscope) के नीचे जांच के लिए अलग से पैथोलॉजी लैब भेजा गया। सर्जरी से पहले, प्रत्येक रोगी का एक विस्तृत स्कैन भी किया गया था, जो क्रॉस-सेक्शनल चित्र लेने वाली एक मशीन, जिसे कंप्यूटेड टोमोग्राफी स्कैन या सीटी (CT) स्कैन कहा जाता है, का उपयोग करके उनकी गर्दन का चित्रण किया गया था। शोधकर्ताओं ने अपने स्कैन में जो दिखाया और सूक्ष्मदर्शी द्वारा निकाले गए ऊतक में जो पाया, उसकी तुलना की।
परिणामों से पता चला कि यह छिपा हुआ चैनल खाली नहीं था। तैंतीस में से चार रोगियों में, कैरोटिड शीथ के पीछे से निकाले गए ऊतक में कैंसर कोशिकाएं पाई गईं। इसका मतलब था कि लगभग बारह प्रतिशत मामलों में, कैंसर ऐसी जगह फैल गया था जो मानक सर्जिकल चेकलिस्ट का हिस्सा नहीं है। दिलचस्प बात यह है कि इन चारों रोगियों में गर्दन के निचले मध्य भाग में भी कैंसर था और अधिकांश में निचले पार्श्व (side) भाग में भी था। यह पैटर्न बताता है कि जब इन निचले क्षेत्रों में कैंसर का भार अधिक होता है, तो यह इस गहरे, पिछले चैनल तक भी पहुँच सकता है। हालांकि, शोधकर्ताओं ने सावधानी बरतते हुए यह नोट किया कि इन अन्य स्थानों के साथ इस स्थान पर कैंसर मिलना यह साबित नहीं करता है कि कैंसर एक स्थान से दूसरे स्थान तक एक विशिष्ट क्रम में यात्रा करता है; यह केवल यह दर्शाता है कि बीमारी इन सभी क्षेत्रों में एक साथ मौजूद हो सकती है।
टीम ने यह भी देखा कि प्रीऑपरेटिव सीटी (preoperative CT) स्कैन इस छिपे हुए कैंसर की भविष्यवाणी कितनी अच्छी तरह कर सकते हैं। स्कैन ने वास्तव में कैंसर वाले चारों रोगियों की सही पहचान की, जिसका अर्थ है कि परीक्षण ने एक भी मामला मिस नहीं किया। हालांकि, स्कैन ने दो रोगियों को इस क्षेत्र में कैंसर के रूप में भी चिह्नित किया, जबकि वास्तव में वह ऊतक स्वस्थ था। इसका मतलब है कि हालांकि स्कैन बीमारी होने पर उसे खोजने में बहुत अच्छा है, लेकिन यह कभी-कभी सामान्य ऊतक को समस्या समझ सकता है। शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि इस विशिष्ट निष्कर्ष वाले रोगियों की संख्या कम होने के कारण, परिणाम आगे के अध्ययन के लिए एक मजबूत संकेत हैं, न कि एक अंतिम नियम। उन्होंने उल्लेख किया कि इस ऊतक की गहरी स्थिति के कारण अल्ट्रासाउंड (जो अधिक सामान्य इमेजिंग टूल है) के साथ इसे देखना कठिन है, इसीलिए इस जांच के लिए सीटी स्कैन आवश्यक था।
अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि कैंसर कोशिकाएं वास्तव में कैरोटिड शीथ के पीछे के ऊतक में छिप सकती हैं, एक ऐसा क्षेत्र जिसे मानक नेक विसेक्शन (neck dissections) अक्सर बिना छुए छोड़ देते हैं। हालांकि वर्तमान साक्ष्य अभी यह साबित नहीं करते कि सर्जनों को हर मरीज के लिए इस ऊतक को अनिवार्य रूप से निकालना चाहिए, लेकिन यह सुझाव देता है कि जहां कैंसर गर्दन के निचले हिस्से में व्यापक है, वहां इस क्षेत्र को एक संभावित ब्लाइंड स्पॉट (blind spot) के रूप में देखा जाना चाहिए। शोधकर्ता प्रस्ताव देते हैं कि इससे पहले कि यह क्षेत्र सर्जरी का एक मानक हिस्सा बने, यह पुष्टि करने के लिए बड़े अध्ययन की आवश्यकता है कि यह वास्तव में कितनी बार होता है और यह सुनिश्चित करने के लिए कि इस ऊतक को हटाना सुरक्षित है और इससे पास की नसों और रक्त वाहिकाओं को नुकसान नहीं पहुँचता है। फिलहाल, यह खोज एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि मानव शरीर के सुव्यवस्थित मानचित्रित क्षेत्रों में भी, अभी भी ऐसे गहरे, संकीर्ण कोने हैं जहाँ बीमारी छिपकर रह सकती है, और पाए जाने की प्रतीक्षा कर सकती है।
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