Development of a Short Form of the Life Functioning Scale for Older Adults in the Korea National Health and Nutrition Examination Survey
इस अध्ययन ने कोरिया में वृद्ध वयस्कों के लिए लाइफ फंक्शनिंग स्केल (LF-10) के एक विश्वसनीय, 10-आइटम वाले लघु रूप को विकसित और मान्य किया है, जो मजबूत मनोवैज्ञानिक गुणों और भविष्य कहनेवाला वैधता को बनाए रखते हुए सर्वेक्षण के बोझ को काफी कम करता है, जिससे राष्ट्रीय स्वास्थ्य सर्वेक्षणों में इसे अपनाया गया है।
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जैसे-जैसे लोग अधिक लंबा जीवन जी रहे हैं, सार्वजनिक स्वास्थ्य का लक्ष्य केवल उन्हें जीवित रखने से बदलकर उन्हें स्वतंत्र और सक्रिय रहने में मदद करने की ओर स्थानांतरित हो गया है। इस मिशन का एक केंद्रीय हिस्सा "शारीरिक कार्यक्षमता" (physical functioning) को समझना है, जो सरल शब्दों में दैनिक जीवन के लिए आवश्यक कार्यों को करने की क्षमता है, जैसे सीढ़ियाँ चढ़ना या किराने का सामान उठाना। जब यह क्षमता कम होने लगती है, तो यह अक्सर कमजोरी (frailty) या दीर्घकालिक देखभाल की आवश्यकता के संकेत के रूप में देखा जाता है। इस गिरावट को ट्रैक करने के लिए, स्वास्थ्य अधिकारी उन सर्वेक्षणों पर भरोसा करते हैं जहाँ वृद्ध वयस्क अपनी क्षमताओं के बारे में सवालों के जवाब देते हैं। हालाँकि, किसी वरिष्ठ नागरिक को बहुत लंबा प्रश्नावली भरने के लिए कहना थकाऊ हो सकता है। दर्जनों सवालों के जवाब देने के लिए आवश्यक मानसिक प्रयास थकान का कारण बन सकता है, जिससे लोग सवाल छोड़ देते हैं या लापरवाही से जवाब देते हैं, जिससे डेटा की गुणवत्ता खराब हो जाती है। शोधकर्ताओं के लिए चुनौती यह है कि बहुत अधिक सवाल पूछे बिना शारीरिक स्वास्थ्य को सटीक रूप से मापने का तरीका खोजा जाए।
दक्षिण कोरिया में, शोधकर्ताओं को 'कोरिया नेशनल हेल्थ एंड न्यूट्रिशन एग्जामिनेशन सर्वे' के साथ ठीक इसी समस्या का सामना करना पड़ा, जो हजारों नागरिकों से स्वास्थ्य डेटा एकत्र करने वाला एक विशाल राष्ट्रीय अध्ययन है। टीम ने पहले शारीरिक कार्यक्षमता को मापने के लिए एक विस्तृत 25-आइटम वाला पैमाना बनाया था, लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि यह एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण के लिए बहुत लंबा था जिसमें पहले से ही सैकड़ों सवाल पूछे जाते हैं। इस समस्या को हल करने के लिए, विश्वविद्यालयों और सरकारी स्वास्थ्य एजेंसियों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने परीक्षण का एक छोटा संस्करण बनाने के लिए काम शुरू किया। वे प्रश्नों की संख्या को आधा करना चाहते थे, जबकि यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि नया, छोटा परीक्षण मूल लंबे संस्करण की तरह ही व्यक्ति के स्वास्थ्य के बारे में वही सच्ची कहानी बताए।
शोधकर्ताओं ने मूल 25 प्रश्नों के डेटा को देखकर शुरुआत की। उन्होंने एक परिष्कृत सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग किया ताकि यह पहचान की जा सके कि कौन से प्रश्न किसी व्यक्ति की शारीरिक क्षमताओं के बारे में सबसे उपयोगी जानकारी प्रदान करते हैं। उन्होंने प्रश्नों की समीक्षा करने के लिए विशेषज्ञों के एक पैनल को भी शामिल किया और यह सुनिश्चित करने के लिए कि शब्दावली स्पष्ट और वास्तविक जीवन के लिए प्रासंगिक है, वृद्ध वयस्कों से साक्षात्कार के माध्यम से उनका परीक्षण करवाया। इस सावधानीपूर्वक चयन प्रक्रिया के बाद, उन्होंने सूची को दो उम्मीदवारों तक सीमित कर दिया: एक जिसमें 12 प्रश्न थे और दूसरा जिसमें 10 प्रश्न थे। उन्होंने 50 वर्ष से अधिक आयु के 519 वयस्कों के एक समूह पर दोनों संस्करणों का परीक्षण किया। परिणामों ने दिखाया कि 10-आइटम वाला संस्करण, जिसे उन्होंने LF-10 नाम दिया, सबसे अच्छा संतुलन प्रदान करता है। यह समय बचाने के लिए पर्याप्त छोटा था और स्वास्थ्य को सटीक रूप से मापने के लिए पर्याप्त सटीक भी था।
एक बार जब उन्होंने 10-आइटम वाले पैमाने का चयन कर लिया, तो टीम ने इसे काम करने के प्रमाण के रूप में कठोर श्रृंखला परीक्षणों से गुजारा। उन्होंने नया परीक्षण 263 वृद्ध वयस्कों के एक नए समूह को दिया और मूल लंबे परीक्षण तथा अन्य मानक स्वास्थ्य मापों के विरुद्ध इसके परिणामों की तुलना की। निष्कर्ष मजबूत थे। छोटा परीक्षण मूल लंबे परीक्षण के साथ लगभग पूरी तरह से मेल खाता था, जिसका अर्थ है कि इसने वही जानकारी पकड़ी। इसने उत्कृष्ट निरंतरता भी दिखाई; जब लोगों ने एक या दो सप्ताह बाद फिर से परीक्षण दिया, तो उनके स्कोर बहुत स्थिर रहे। परीक्षण भविष्य के स्वास्थ्य की भविष्यवाणी करने में भी सक्षम था। जिन लोगों का 10-आइटम वाले परीक्षण में शुरुआत में स्कोर कम था, उनके छह महीने बाद खराब शारीरिक कार्यक्षमता और खराब समग्र स्वास्थ्य की रिपोर्ट करने की संभावना काफी अधिक थी।
एक दिलचस्प विवरण सामने आया कि परीक्षण विभिन्न आयु समूहों में कैसा प्रदर्शन करता है। 50 से 64 वर्ष की आयु के वयस्कों के समूह में, लगभग 60 प्रतिशत लोगों ने अधिकतम संभव अंक प्राप्त किए, जिसका अर्थ है कि उन्हें किसी भी कार्य में कोई कठिनाई नहीं हुई। यह उच्च स्कोर, जिसे "सीलिंग इफेक्ट" (ceiling effect) कहा जाता है, ने सुझाव दिया कि कम उम्र के वरिष्ठों के लिए कार्य बहुत आसान थे। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने बहुत अधिक आयु वाले समूह पर, जिसकी औसत आयु 83 वर्ष थी, इस पैमाने का परीक्षण किया, तो परिणाम बदल गए। इस पुराने समूह के केवल लगभग एक चौथाई लोगों ने अधिकतम स्कोर किया, और स्कोर बहुत अधिक व्यापक रूप से फैले हुए थे। यह इंगित करता है कि परीक्षण सामान्य वृद्ध आबादी के लिए उपयुक्त है, हालांकि यह सबसे अधिक आयु वाले समूहों के उच्चतम कार्यक्षमता वाले व्यक्तियों के बीच अंतर करने में संघर्ष कर सकता है।
शोधकर्ताओं ने लोगों द्वारा सवालों के जवाब देने के संबंध में एक तकनीकी बाधा को भी संबोधित किया। स्वस्थ वृद्ध वयस्कों के समुदाय में, बहुत कम लोग 400 मीटर चलने या भारी वस्तु उठाने जैसे कार्य को "नहीं कर सकते" कहते हैं। इन निम्न-स्तरीय उत्तरों की कमी के कारण, परीक्षण को कैलिब्रेट करने के लिए उपयोग किए गए सांख्यिकीय मॉडल को स्केल के निचले स्तर पर डेटा की कमी को संभालने के लिए समायोजित करना पड़ा। इसके बावजूद, परीक्षण ने स्वास्थ्य स्थिति के अंतर को प्रभावी ढंग से मापने की अपनी क्षमता बनाए रखी। अंतिम 10-आइटम वाला पैमाना पूरा करने में लगभग छह मिनट लगते हैं, जो मूल 25-आइटम संस्करण की तुलना में आधा समय है।
इस नए उपकरण को पहले से ही प्रमुख राष्ट्रीय अध्ययनों में उपयोग के लिए अपनाया जा चुका है। यह अब 'कोरियाई फ्रेयल्टी एंड एजिंग कोहोर्ट स्टडी' का हिस्सा है और इसे 2024 के 'कोरिया नेशनल हेल्थ एंड न्यूट्रिशन एग्जामिनेशन सर्वे' में एकीकृत किया गया है। स्वास्थ्य रुझानों को ट्रैक करने की क्षमता खोए बिना प्रशासन के समय को आधा करके, LF-10 बढ़ती उम्र वाली आबादी के कल्याण की निगरानी के लिए एक व्यावहारिक समाधान प्रदान करता है। यह स्वास्थ्य अधिकारियों को शारीरिक कार्यक्षमता पर उच्च-गुणवत्ता वाला डेटा एकत्र करने की अनुमति देता है, जिससे वृद्ध वयस्कों पर अत्यधिक बोझ डाले बिना राष्ट्रीय स्वास्थ्य की तस्वीर स्पष्ट और सटीक बनी रहती है।
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