Geographic Mobility of Hematology–Oncology Fellows and Its Association with Regional Cancer Care Disparities in the United States
यह अध्ययन प्रकट करता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में हेमेटोलॉजी-ऑन्कोलॉजी फेलो उच्च-आय वाले और कम नस्लीय विविधता वाले क्षेत्रों के पक्ष में महत्वपूर्ण भौगोलिक गतिशीलता प्रदर्शित करते हैं, एक ऐसा रुझान जो कैंसर देखभाल की असमानताओं को बढ़ाता है लेकिन फेलोशिप-से-अभ्यास संक्रमण के दौरान लक्षित हस्तक्षेपों द्वारा इसे कम किया जा सकता है।
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कैंसर आज के समय की सबसे कठिन स्वास्थ्य चुनौतियों में से एक बना हुआ है, फिर भी इसे उपचारित करने की क्षमता पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में समान रूप से वितरित नहीं है। जबकि लगभग पाँच में से एक अमेरिकी ग्रामीण काउंटी में रहता है, जटिल रक्त कैंसर और ठोस ट्यूमर का प्रबंधन करने वाले विशेषज्ञ मुख्य रूप से शहरों में केंद्रित हैं। वास्तव में, आधे से अधिक अमेरिकी काउंटियों में एक भी ऑन्कोलॉजिस्ट (कैंसर विशेषज्ञ) मौजूद नहीं है। यह अंतर कम सेवा वाले क्षेत्रों के रोगियों के लिए एक खतरनाक वास्तविकता पैदा करता है, जिन्हें अक्सर केवल इसलिए निदान में देरी और कम उत्तरजीविता दर का सामना करना पड़ता है क्योंकि निकटतम विशेषज्ञ बहुत दूर होता है। हेमेटोलॉजिस्ट-ऑन्कोलॉजिस्ट बनने का मार्ग लंबा और कठिन है, जिसमें मेडिकल स्कूल, रेजिडेंसी और एक विशिष्ट फेलोशिप शामिल है। इन प्रत्येक चरणों के लिए एक डॉक्टर को प्रशिक्षण कार्यक्रम खोजने की आवश्यकता होती है, और ये कार्यक्रम पूरे मानचित्र पर समान रूप से वितरित नहीं हैं। परिणामस्वरूप, एक मेडिकल छात्र से एक स्वतंत्र चिकित्सक बनने की यात्रा अक्सर बार-बार स्थान परिवर्तन की यात्रा होती है, जहाँ उन्हें एक शहर या क्षेत्र से दूसरे में जाना पड़ता है। यह समझना कि ये डॉक्टर कहाँ जाते हैं, और वे क्यों रुकने या छोड़ने का निर्णय लेते हैं, असमान कैंसर देखभाल की पहेली को सुलझाने के लिए आवश्यक है।
अगस्टा यूनिवर्सिटी और अन्य संस्थानों के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन ने इस यात्रा को विस्तार से मैप करने का प्रयास किया। उन्होंने 2019 और 2022 के बीच उन 703 डॉक्टरों को देखा जिन्होंने अपनी हेमेटोलॉजी-ऑन्कोलॉजी फेलोशिप पूरी की थी। शोधकर्ताओं ने इन चिकित्सकों को तीन महत्वपूर्ण करियर संक्रमणों के माध्यम से ट्रैक किया: मेडिकल स्कूल से रेजिडेंसी में जाना, रेजि residency से फेलोशिप में जाना, और अंततः, फेलोशिप से अपने पहले अभ्यास करने वाले डॉक्टर के रूप में पहले काम पर जाना। इन डॉक्टरों के शुरुआती स्थान और उनके अंतिम गंतव्य का विश्लेषण करके, टीम देख सकी कि कैंसर देखभाल का परिदृश्य उनके भविष्य के प्रदाताओं की आवाजाही से कैसे आकार लेता है। उन्होंने उन काउंटियों की विशेषताओं का भी परीक्षण किया जहाँ ये डॉक्टर रहते और काम करते थे, जिसमें आय, जनसंख्या घनत्व और नस्लीय जनसांख्यिकी जैसे कारकों को देखा गया ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या डॉक्टर उन क्षेत्रों की ओर बढ़ रहे थे जहाँ उनकी सबसे अधिक आवश्यकता थी या उनसे दूर जा रहे थे।
अध्ययन ने एक स्पष्ट आंदोलन पैटर्न का खुलासा किया जो धनी, कम विविध क्षेत्रों के पक्ष में है। प्रशिक्षण के तीनों चरणों में, एक ही भौगोलिक क्षेत्र में रुकने की उच्चतम दर पश्चिम में पाई गई, जहाँ प्रतिधारण (रिटेंशन) चरण के आधार पर 71 से 83 प्रतिशत के बीच रहा। इसके विपरीत, पूर्वोत्तर (Northeast) में रेजिडेंसी-से-फेलोशिप चरण के दौरान प्रतिधारण में महत्वपूर्ण गिरावट देखी गई, जहाँ केवल लगभग आधे डॉक्टर ही क्षेत्र में रहे, हालांकि नौकरी संभालने तक यह संख्या फिर से सुधर गई। दक्षिण और मिडवेस्ट ने अपने प्रशिक्षित ऑन्कोलॉजिस्टों को बनाए रखने में लगातार कम दर दिखाई। जब शोधकर्ताओं ने देखा कि डॉक्टर कितनी दूरी तय करते हैं, तो उन्होंने पाया कि एक बड़े हिस्से ने मेडिकल स्कूल से रेजिडेंसी के अपने पहले संक्रमण के दौरान 500 मील से अधिक की यात्रा की। हालाँकि, इस विचार के विपरीत कि डॉक्टर जैसे-जैसे आगे बढ़ते हैं वैसे-वैसे अधिक दूर जाते हैं, लंबी दूरी की यात्रा करने वालों का अनुपात प्रत्येक चरण के साथ वास्तव में कम होता गया। लगभग 40 प्रतिशत रेजिडेंसी के लिए 500 मील से अधिक दूर गए, लेकिन वह संख्या घटकर रेजिडेंसी के लिए लगभग 33 प्रतिशत और उनके पहले काम के लिए 29 प्रतिशत रह गई।
लंबी दूरी की यात्रा में इस कमी के बावजूद, आंदोलन की दिशा सुसंगत रही। प्रशिक्षु लगातार कम आय वाले और गैर-हिस्पैनिक अश्वेत आबादी वाले काउंटियों से दूर, उच्च मध्यम घरेलू आय और कम अश्वेत निवासियों वाले काउंटियों की ओर बढ़े। यह रुझान उनके प्रशिक्षण के दौरान और गहरा होता गया। जब तक वे अपने पहले काम पर पहुँचे, वे उन ग्रामीण काउंटियों की ओर स्थानांतरित हो चुके थे जहाँ से उन्होंने शुरुआत की थी, जिससे उस पैटर्न का उलट होना दिखा जो शुरुआती चरणों में ग्रामीण क्षेत्रों से दूर जाने के रूप में देखा गया था। अध्ययन में यह भी पाया गया कि एक डॉक्टर किस प्रकार के मेडिकल स्कूल में पढ़ा है, यह मायने रखता है। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (NIH) फंडिंग के आधार पर देश के शीर्ष 50 मेडिकल स्कूलों के स्नातक, अपने पहले काम के लिए 500 मील से अधिक दूर जाने की कम संभावना रखते थे। वे कम औसत दूरी भी तय करते थे। इसके विपरीत, ऑस्टियोपैथिक या अंतर्राष्ट्रीय मेडिकल स्कूलों के स्नातक लंबी दूरी के स्थानांतरण के लिए सबसे अधिक संभावित थे और जहाँ उन्होंने प्रशिक्षण लिया था, उसी क्षेत्र में रहने की संभावना सबसे कम थी।
शोधकर्ताओं ने इन निर्णयों को समझने के लिए सांख्यिकीय मॉडल का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि जिन काउंटियों में उच्च आय थी, वहाँ से प्रशिक्षण शुरू करने वाले डॉक्टर अधिक दूरी तय करते थे, जबकि अधिक ग्रामीण या घनी आबादी वाले काउंटियों से आने वाले लोग कम दूरी तय करते थे। यह सुझाव देता है कि बड़े शहरों में प्रशिक्षण के अवसरों का घनत्व डॉक्टरों को करीब रखता है, जबकि जो लोग ग्रामीण क्षेत्रों से शुरू करते हैं, वे भी अक्सर अपना अगला कदम पास में ही पाते हैं। हालाँकि, अभ्यास के लिए अंतिम स्थानांतरण एक अलग गतिशीलता दिखाता है। डॉक्टर उच्च आय और कम बेरोजगारी वाले क्षेत्रों के प्रति आकर्षित हुए, जो संभवतः छात्र ऋण के वित्तीय दबाव और उच्च वेतन का समर्थन करने वाले बाजारों में अभ्यास करने की इच्छा से प्रभावित था। अध्ययन ने उल्लेख किया कि underserved (कम सेवा वाले) क्षेत्रों से दूर जाने का यह आंदोलन करियर के शुरुआती दौर में होता है और एक ऐसा प्रक्षेपवक्र निर्धारित करता है जिसे बदलना कठिन है।
लेखकों का तर्क है कि फेलोशिप से पहले काम तक का संक्रमण एक ऐसा महत्वपूर्ण क्षण है जहाँ नीतिगत हस्तक्षेप अंतर ला सकता है। चूँकि डॉक्टर वर्तमान में धनी क्षेत्रों की ओर बढ़ रहे हैं, इसलिए लक्षित हस्तक्षेप जैसे कि ऋण पुनर्भुगतान कार्यक्रम या ग्रामीण या कम सेवा वाले समुदायों में अभ्यास करने के प्रोत्साहन, इस प्रवाह को पुनर्निर्देशित करने में मदद कर सकते हैं। अध्ययन का सुझाव है कि फेलोशिप प्रशिक्षण की वर्तमान संरचना, जो अक्सर अनुसंधान और अकादमिक चिकित्सा पर जोर देती है, डॉक्टरों को सामुदायिक अभ्यास की वास्तविकताओं के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं करती है, जहाँ अधिकांश कैंसर रोगी उपचार प्राप्त करते हैं। सामुदायिक रोटेशन को शामिल करने वाले प्रशिक्षण पथ बनाकर और वित्तीय प्रोत्साहनों को जनसंख्या की आवश्यकताओं के साथ संरेखित करके, ऑन्कोलॉजिस्टों का अधिक न्यायसंगत वितरण बनाना संभव हो सकता है। डेटा इंगित करता है कि यदि ऐसे बदलाव नहीं किए गए, तो धनी और कम सेवा वाले क्षेत्रों के बीच कैंसर देखभाल का अंतर बना रहेगा, क्योंकि चिकित्सकों का स्वाभाविक आंदोलन उन क्षेत्रों के पक्ष में जारी रहेगा जिन्हें उनकी सबसे कम आवश्यकता है।
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