Perceived Neighborhood Environment and Changes in Walking for Transportation Among Older Adults: Findings from the EpiFloripa Aging Cohort
फ्लोरियानोपोलिस, ब्राजील के वृद्ध वयस्कों के इस अध्ययन ने पाया कि फुटपाथ की गुणवत्ता और पैदल यात्रियों की सुरक्षा जैसी पड़ोस की पर्यावरणीय विशेषताओं के प्रति अधिक अनुकूल धारणाएं, अध्ययन की अवधि के दौरान सकारात्मक पर्यावरणीय धारणाओं में समग्र गिरावट के बावजूद, एक दशक में परिवहन के लिए पैदल चलने के रखरखाव से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ी हुई हैं।
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जैसे-जैसे दुनिया की आबादी वृद्ध हो रही है, एक शांत लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न शहरों की योजना बनाने के तरीके को नया रूप दे रहा है: हम वृद्ध वयस्कों को गतिशील कैसे रखें? पैदल चलना केवल व्यायाम से कहीं अधिक है; कई वरिष्ठ नागरिकों के लिए, यह किराने का सामान खरीदने, किसी मित्र से मिलने या डॉक्टर को देखने का प्राथमिक तरीका है। यह दैनिक गतिविधि, जिसे 'परिवहन पैदल चलना' (ट्रांसपोर्टेशन वॉकिंग) कहा जाता है, स्वतंत्रता और स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। हालाँकि, पैदल चलने का निर्णय शून्य में नहीं लिया जाता है। यह उस व्यक्ति के घर के ठीक बाहर की सड़कों, फुटपाथों और सार्वजनिक स्थानों से गहराई से प्रभावित होता है। यदि कोई पड़ोस असुरक्षित महसूस होता है, वहां स्पष्ट रास्ते नहीं होते, या हरित क्षेत्र (ग्रीन स्पेस) का अभाव होता है, तो एक इच्छुक पैदल यात्री भी घर पर ही रह सकता है। इसके विपरीत, एक अच्छी तरह से डिज़ाइन किया गया वातावरण लोगों को, उम्र के साथ बदलते शरीर के बावजूद, अपने पैरों को गतिशील रखने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है। सक्रिय वृद्धावस्था का समर्थन करने वाले समुदायों के निर्माण के लिए इस संबंध को समझना आवश्यक है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहाँ तीव्र जनसंख्या वृद्धि जटिल शहरी चुनौतियों से मिल रही है।
दक्षिणी ब्राजीलियाई शहर फ्लोरियानोपोलिस में, शोधकर्ताओं ने यह ट्रैक करने के लिए एक अध्ययन किया कि कैसे पड़ोस के वातावरण में बदलाव वृद्ध वयस्स्कों की पैदल चलने की आदतों को प्रभावित करता है। उन्होंने 737 लोगों के एक समूह का पीछा किया, जो सभी 60 वर्ष या उससे अधिक आयु के थे और 'एपिफ्लोरिपा एजिंग कोहॉर्ट' (EpiFloripa Aging Cohort) नामक एक दीर्घकालिक अध्ययन का हिस्सा थे। टीम ने इन प्रतिभागियों के साथ तीन बार संपर्क किया: पहले 2009 में, फिर 2013 में, और अंत में 2017 और 2019 में। प्रत्येक मुलाकात पर, शोधकर्ताओं ने वरिष्ठों से मुख्य रूप से दो चीजें पूछीं: वे अपने पड़ोस के बारे में कैसा महसूस करते थे, और क्या वे व्यावहारिक कारणों से, जैसे कि किसी गंतव्य तक पहुँचने के लिए, पैदल चल रहे थे। पड़ोस को मापने के लिए, उन्होंने एक प्रश्नावली का उपयोग किया जिसमें फुटपाथों की गुणवत्ता, पार्कों की उपस्थिति, सड़क पार करने की सुरक्षा और पैदल यात्रियों के प्रति ड्राइवरों के सम्मानजनक व्यवहार जैसे विशिष्ट पहलुओं के बारे में पूछा गया था। लक्ष्य यह देखना था कि क्या इन वृद्ध वयस्स्कों की अपने परिवेश के प्रति धारणा में बदलाव—चाहे वह बेहतर हुआ हो या बदतर—उनके पैदल चलते रहने से जुड़ा था।
परिणामों ने गिरावट और लचीलेपन दोनों की एक कहानी उजागर की। दस साल की अवधि के दौरान, प्रतिभागियों के पड़ोस के प्रति दृष्टिकोण में कुछ प्रमुख क्षेत्रों में गिरावट आई। उन लोगों का अनुपात जिन्होंने महसूस किया कि उनके फुटपाथ अच्छी स्थिति में थे, काफी कम हो गया, जो समूह के लगभग दो-तिहाई से गिरकर आधे से भी कम रह गया। इसी तरह, कम लोगों ने अपने घरों के पास पार्कों या पेड़ों जैसे हरित क्षेत्रों की सूचना दी। फिर भी, कुछ सुधार भी हुए। अधिक निवासियों ने पैदल यात्री क्रॉसिंग (जेब्रा क्रॉसिंग) को देखा, और पैदल चलने के लिए पार्कों और चौकों की उपलब्धता बढ़ गई। हालाँकि, पैदल यात्रियों के प्रति ड्राइवरों के सम्मान की भावना में निरंतरता नहीं थी; यह एक समय बढ़ा लेकिन अध्ययन के अंत तक फिर से गिर गया। पर्यावरण में इन मिश्रित परिवर्तनों के बावजूद, प्रतिभागियों में से एक उल्लेखनीय आधे हिस्से ने पूरे दशक के दौरान सप्ताह में कम से कम दस मिनट तक पैदल चलना जारी रखा। यह एक उल्लेखनीय निष्कर्ष था, यह देखते हुए कि यह समूह वृद्ध हो रहा था, जिसमें 80 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या अध्ययन अवधि के दौरान काफी बढ़ गई थी।
अध्ययन ने इस बात के बीच एक स्पष्ट संबंध पाया कि लोग अपने पड़ोस को कैसे देखते थे और वे पैदल चलते रहते थे या नहीं। शोधकर्ताओं ने गणना की कि किसी व्यक्ति की समग्र सकारात्मक धारणा में प्रत्येक छोटे सुधार के लिए, उनके परिवहन हेतु पैदल चलने की संभावना बढ़ गई। सरल शब्दों में, जब वृद्ध वयस्स्कों को लगा कि उनका पड़ोस सुरक्षित, सुलभ और पैदल चलने के रास्तों से बेहतर सुसज्जित है, तो उनके पैदल चलने की आदतों को बनाए रखने की संभावना अधिक थी। यह संबंध आयु, शिक्षा और स्वास्थ्य स्थितियों जैसे कारकों को ध्यान में रखने के बाद भी सत्य रहा। डेटा बताता है कि वातावरण एक शक्तिशाली सहायता प्रणाली के रूप में कार्य करता है; जब सड़कें स्वागत योग्य महसूस होती हैं, तो पैदल चलने की शारीरिक क्रिया अधिक सुलभ हो जाती है, भले ही उम्र बढ़ने की प्राकृतिक चुनौतियाँ सामने आ जाएं।
शोधकर्ताओं ने नोट किया कि पैदल चलने का पैटर्न स्थिर नहीं था। जबकि कई प्रतिभागियों ने अपनी पैदल चलने की दिनचर्या बनाए रखी, कुछ ने इसे छोड़ दिया, और एक छोटा समूह दशक के उत्तरार्ध में ही पैदल चलना शुरू करने लगा। यह इंगित करता है कि परिवहन के लिए पैदल चलना एक गतिशील व्यवहार है जो जीवन के किसी भी चरण में बदल सकता है, जो व्यक्तिगत परिस्थितियों और उनके आसपास के बदलते परिदृश्य दोनों से प्रभावित होता है। तथ्य यह है कि इतने सारे लोग एक दशक से अधिक समय तक एक ही पड़ोस में रहे, यह सुझाव देता है कि लंबे समय तक रहने वाले निवासी अपने परिवेश के प्रति गहराई से जागरूक होते हैं। वे नोटिस करते हैं कि फुटपाथ कब टूटता है या नया पार्क कब खुलता है, और ये परिवर्तन सीधे तौर पर उनके दैनिक निर्णयों को प्रभावित करते हैं। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि शहरी नियोजन केवल बुनियादी ढांचा बनाने के बारे में नहीं है; यह वृद्ध आबादी की गतिशीलता का समर्थन करने के लिए उस बुनियादी ढांचे की गुणवत्ता को बनाए रखने के बारे में भी है।
अंततः, फ्लोरियानोपोलिस के निष्कर्ष दुनिया भर के शहरों के लिए एक व्यावहारिक सबक प्रदान करते हैं। शोध सुझाव देता है कि शहरी वातावरण में सुधार करना—फुटपाथों को ठीक करना, सुरक्षित क्रॉसिंग सुनिश्चित करना और सुलभ हरित स्थान बनाना—वृद्ध वयस्स्कों की स्वतंत्रता का समर्थन करने का एक सीधा तरीका है। इन विशेषताओं को केवल बनाना ही पर्याप्त नहीं है; उन्हें बनाए रखना और उन्हें सुरक्षित एवं उपयोगी के रूप में महसूस किया जाना भी आवश्यक है। जब कोई पड़ोस ऐसी जगह महसूस होता है जहाँ एक व्यक्ति आत्मविश्वास के साथ चल सके, तो उस व्यक्ति द्वारा चलते रहने की संभावना अधिक होती है। जैसे-जैसे वैश्विक आबादी वृद्ध होती जा रही है, हमारे दरवाजों के बाहर की सड़कों और सार्वजनिक स्थानों की गुणवत्ता यह निर्धारित करने में निर्णायक भूमिका निभाएगी कि कौन सक्रिय रहता है और कौन घर पर ही रहता है।
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