Building Villages: New Parent Groups Supporting Families in a Changing World

माता-पिता बनना एक व्यक्ति द्वारा अनुभव किए जा सकने वाले सबसे गहरे बदलावों में से एक है, एक ऐसा समय जब दैनिक जीवन की परिचित लय नई जिम्मेदारियों और एक गहरी, अक्सर अभिभूत कर देने वाली अनिश्चितता से बाधित हो जाती है। कई लोगों के लिए, यह परिवर्तन उन विस्तारित पारिवारिक नेटवर्कों से दूर होता है जो कभी सलाह और आश्वासन का सुरक्षा जाल प्रदान करते थे। इन क्षणों में, यह पुरानी कहावत कि "एक बच्चे को पालने के लिए एक गाँव की आवश्यकता होती है" केवल एक रूपक नहीं बल्कि एक व्यावहारिक आवश्यकता बन जाती है। जब वह गाँव अनुपस्थित होता है, तो समुदायों ने इसे बनाने के लिए कदम उठाए हैं, ऐसे समूह बनाए हैं जहाँ नए माता-पिता एकत्र हो सकें, कहानियाँ साझा कर सकें और एक-दूसरे से सीख सकें। ये सभाएँ, जो अक्सर स्वास्थ्य पेशेवरों के नेतृत्व में होती हैं, केवल बाल देखभाल कौशल सिखाने के लिए नहीं बनाई गई हैं; इनका उद्देश्य सामाजिक जुड़ाव का एक जाल बुनना है जो उस अलगाव का मुकाबला करे जो माता-पिता बनने के शुरुआती महीनों के दौरान धीरे-धीरे घर कर सकता है। शोधकर्ता लंबे समय से यह सवाल पूछते रहे हैं कि क्या ये समूह वास्तव में माता-पिता के मानसिक कल्याण को सुधारने, उनके बच्चों के साथ उनके बंधन को मजबूत करने और उन्हें जीवन के इस नए अध्याय को नेविगेट करने का आत्मविश्वास देने में प्रभावी होते हैं।

फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी, ऑस्ट्रेलिया के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए मौजूदा वैज्ञानिक रिकॉर्ड का अवलोकन करने का निर्णय लिया। उन्होंने एक व्यापक खोज की, जिसे 'स्कोपिंग रिव्यू' (scoping review) कहा जाता है, जिसे किसी एकल नए परिकल्पना का परीक्षण करने के बजाय यह मानचित्रित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि किसी विषय के बारे में पहले से क्या ज्ञात है। उन्होंने चिकित्सा और मनोवैज्ञानिक डेटाबेस से 15,000 से अधिक शोध रिकॉर्डों को खंगाला, उन अध्ययनों की तलाश में जिन्होंने सार्वभौमिक नए माता-पिता समूहों के प्रभावों का परीक्षण किया था। ये वे कार्यक्रम हैं जो सभी नए माता-पिता के लिए खुले हैं, न कि केवल उन लोगों के लिए जो विशिष्ट संकटों या मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। एक कठोर स्क्रीनिंग प्रक्रिया के बाद, जिसमें डुप्लिकेट और मानदंडों के अनुकूल न होने वाले अध्ययनों को हटा दिया गया, वे विश्लेषण के लिए नौ अध्ययन तक पहुँच पाए। ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, स्वीडन और नॉर्वे सहित विभिन्न देशों में 2000 से 2018 के बीच किए गए इन अध्ययनों ने यह समझने के लिए साक्षात्कार, सर्वेक्षण और सांख्यिकीय विश्लेषण का मिश्रण उपयोग किया कि क्या होता है जब माता-पिता इन समूहों में शामिल होते हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि इन समूहों का सबसे सुसंगत और शक्तिशाली लाभ सामाजिक संबंधों का निर्माण था। इन सभाओं में भाग लेने वाले माता-पिता ने कम अकेला और अपने समुदायों से अधिक जुड़ा हुआ महसूस किया। उन्होंने उन अन्य माता-पिता के साथ दोस्ती करने का वर्णन किया जो समान अनुभवों से गुजर रहे थे, जिससे उन्हें अपनेपन की भावना और पारस्परिक सहयोग का एक नेटवर्क प्राप्त हुआ। कई अध्ययनों में, माता-पिता ने उल्लेख किया कि ये संबंध औपचारिक समूह सत्र समाप्त होने के बहुत बाद तक भी बने रहते हैं, जो स्थायी मित्रता में विकसित हो जाते हैं जहाँ वे बेबीसिटिंग (बच्चों की देखभाल) की ज़िम्मेदारियाँ साझा कर सकते हैं या बस कठिन समय के दौरान एक-दूसरे का सहारा ले सकते हैं। डेटा ने सुझाव दिया कि इन समूहों ने सफलतापूर्वक वह बनाया जिसे विशेषज्ञ 'सोशल कैपिटल' (social capital) कहते हैं—यानी रिश्तों और सामुदायिक नेटवर्क में मिलने वाला मूल्य जो लोगों को फलने-फूलने में मदद करता है। लगभग 500 माताओं वाले एक अध्ययन में पाया गया कि जो माताएँ समूहों में शामिल हुईं, उन्होंने उन लोगों की तुलना में उच्च स्तर का मानसिक कल्याण और अपने पड़ोस के साथ जुड़ाव की मजबूत भावना दर्ज की जो इसमें शामिल नहीं हुई थीं।

केवल दोस्त बनाने के अलावा, ये समूह स्वयं माता-पिता के आत्मविश्वास को भी बढ़ाते प्रतीत हुए। प्रतिभागियों ने अक्सर अपनी पालन-पोषण की क्षमताओं के बारे में अधिक सक्षम और कम चिंतित महसूस किया। अपने साथियों से सुनकर और स्वास्थ्य पेशेवरों से मार्गदर्शन प्राप्त करके, माता-पिता ने सीखा कि उनकी चिंताएँ आम हैं और वे अपने संघर्षों में अकेले नहीं हैं। पालन-पोषण के अनुभव के इस सामान्यीकरण (normalization) ने अलगाव और अनिश्चितता की भावनाओं को कम करने में मदद की। माता-पिता ने शिशु देखभाल और विकास के बारे में व्यावहारिक ज्ञान प्राप्त किया, जो आत्म-विश्वास की एक बड़ी भावना में परिवर्तित हुआ। एक अध्ययन में, लगभग सभी प्रतिभागियों ने कार्यक्रम में भाग लेने के बाद अपने बच्चों की देखभाल करने की अपनी क्षमता में अधिक आत्मविश्वास महसूस किया। आत्मविश्वास में यह वृद्धि शुरुआती माता-पिता बनने की चुनौतियों से निपटने की बेहतर क्षमता और उनकी नई भूमिका के प्रति अधिक सकारात्मक दृष्टिकोण से जुड़ी थी।

हालाँकि, माता-पिता और बच्चे के बीच प्रत्यक्ष बंधन के मामले में तस्वीर कम स्पष्ट थी। जबकि कई माता-पिता ने महसूस किया कि वे अपने शिशुओं की जरूरतों के प्रति अधिक सजग हैं और उनके साथ खेलने तथा पढ़ने जैसी गतिविधियों में अधिक संलग्न हैं, अध्ययनों ने विशेष वैज्ञानिक उपकरणों का उपयोग करके माता-पिता और बच्चे के बीच भावनात्मक लगाव की मजबूती को सीधे तौर पर नहीं मापा। शोधकर्ता देख सकते थे कि माता-पिता अधिक आत्मविश्वासी और प्रतिक्रियाशील महसूस करते हैं, जो वे व्यवहार हैं जो आमतौर पर एक मजबूत बंधन बनाने में मदद करते हैं, लेकिन साक्ष्यों ने निश्चित रूप से यह सिद्ध नहीं किया कि इन समूहों ने जुड़ाव (attachment) में मापने योग्य सुधार किया है। लिंक मौजूद था, लेकिन वह अप्रत्यक्ष था, जो यह सुझाव देता है कि समूह एक मजबूत बंधन को पनपने के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ बनाने में मदद करते हैं, न कि जुड़ाव के लिए एक प्रत्यक्ष हस्तक्षेप के रूप में कार्य करते हैं।

इस समीक्षा में एक चौंकाने वाली खोज इन हालिया शोधों की अनुपस्थिति थी। टीम को 2018 के बाद प्रकाशित कोई भी पात्र अध्ययन नहीं मिला जो इन सार्वभौमिक, निवारक समूहों पर केंद्रित हो। उन्हें जो अधिकांश नया साहित्य मिला, वह उन चिकित्सीय कार्यक्रमों पर केंद्रित था जो मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं या विशिष्ट विकासात्मक चिंताओं से जूझ रहे माता-पिता के लिए डिज़ाइन किए गए थे, न कि उन सामान्य सहायता समूहों पर जो सभी के लिए खुले हैं। यह अंतराल सुझाव देता है कि भले ही ये समूह समुदायों में अभी भी व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं, लेकिन हाल के वर्षों में इनका कठोर वैज्ञानिक मूल्यांकन नहीं हुआ है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि ये समूह मानक स्वास्थ्य सेवाओं में इतने एकीकृत हो गए हैं कि अब उन्हें अध्ययन के एक अलग क्षेत्र के रूप में नहीं देखा जाता है, या शायद शोध प्राथमिकताएं सामुदायिक समर्थन के माध्यम से रोकथाम के बजाय विशिष्ट समस्याओं के उपचार की ओर स्थानांतरित हो गई हैं।

निष्कर्षों ने अधिक समावेशी शोध की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला। समीक्षा में शामिल अध्ययन मुख्य रूप से मुख्यधारा की पृष्ठभूमि के माता-पिता के अनुभवों को दर्शाते थे, जिनमें स्वदेशी परिवारों, सांस्कृतिक रूप से विविध समुदायों या पिताओं के बारे में बहुत कम डेटा था। हालांकि जुड़ाव और आत्मविश्वास के सामान्य लाभ स्पष्ट थे, शोधकर्ता निश्चित रूप से यह नहीं कह सके कि क्या ये परिणाम सभी के लिए समान हैं। उन्होंने बताया कि विभिन्न समूहों को शामिल होने के लिए अद्वितीय बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है या उन्हें वास्तव में समर्थित महसूस करने के लिए अनुकूलित दृष्टिकोणों की आवश्यकता हो सकती है। समीक्षा ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि नए माता-पिता समूह समुदाय बनाने और माता-पिता के कल्याण को बढ़ाने के लिए एक मूल्यवान उपकरण हैं, लेकिन साक्ष्य आधार को आधुनिक, मजबूत अध्ययनों के साथ अपडेट करने की आवश्यकता है जो देखते हैं कि ये कार्यक्रम आज की बदलती दुनिया में सभी परिवारों की सेवा कैसे करते हैं। इन समूहों का कार्य अत्यंत महत्वपूर्ण बना हुआ है, लेकिन उनके पूर्ण प्रभाव को समझने के लिए हमें आधुनिक माता-पिता बनने की विविध वास्तविकताओं को ध्यान में रखते हुए देखना होगा।