Effect of higher NOx emissions tax rates on carbon efficiency: Quasi-natural experiment based on China's NOx emissions tax rate reform
यह अध्ययन एक अर्ध-प्राकृतिक प्रयोग (quasi-natural experiment) का उपयोग करके यह प्रदर्शित करता है कि चीन द्वारा उच्च NOx उत्सर्जन कर दरों में सुधार, हरित तकनीकी नवाचार, कम औद्योगिक एकत्रीकरण और सहक्रियात्मक NOx-CO2 कटौती के माध्यम से कार्बन दक्षता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाता है, जबकि सकारात्मक स्थानिक स्पिलओवर (spatial spillovers) उत्पन्न करता है और मौजूदा पर्यावरणीय नीतियों का पूरक बनता है।
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औद्योगिक दुनिया में, वह धुआं जो आसमान का दम घोटता है और वे अदृश्य गैसें जो ग्रह को गर्म करती हैं, अक्सर एक ही चिमनियों से उठते हैं। दशकों से, वैज्ञानिक और नीति निर्माता यह समझते आए हैं कि कारखानों को चलाने और घरों को गर्म करने के लिए जीवाश्म ईंधन जलाने से प्रदूषकों का मिश्रण निकलता है। इनमें से, नाइट्रोजन ऑक्साइड स्मॉग (धुंध) और अम्लीय वर्षा के पीछे एक प्रमुख कारक है, जबकि कार्बन डाइऑक्साइड ग्लोबल वार्मिंग का मुख्य चालक है। चूंकि इन दोनों प्रकार के उत्सर्जन के स्रोत समान हैं, इसलिए एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है: यदि कोई सरकार एक पर कर लगाती है, तो क्या यह स्वतः ही दूसरे को कम करने में मदद करता है? 'सिनर्जिस्टिक रिडक्शन' (सहक्रियात्मक कमी) के रूप में जानी जाने वाली यह अवधारणा बताती है कि हवा को साफ करने के लिए बनाई गई नीति ग्रह को भी ठंडा कर सकती है, भले ही वह उसका मूल उद्देश्य न रहा हो। चीन में, जहाँ औद्योगिक उत्पादन विशाल है और वायु गुणवत्ता लंबे समय से एक गंभीर चिंता का विषय रही है, यह प्रश्न केवल सैद्धांतिक नहीं है; यह एक अत्यंत महत्वपूर्ण आर्थिक और पर्यावरणीय रणनीति का मामला है।
गुआंगडोंग एकेडमी ऑफ सोशल साइंसेज और गुआंगडोंग यूनिवर्सिटी ऑफ पेट्रोकेमिकल टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं द्वारा एक हालिया अध्ययन ने एक विशाल, वास्तविक प्रयोग का उपयोग करके इस विचार का परीक्षण करने का प्रयास किया। उन्होंने एक विशिष्ट नीतिगत बदलाव पर ध्यान केंद्रित किया: कुछ चीनी शहरों द्वारा व्यवसायों से राष्ट्रीय न्यूनतम कानूनी आवश्यकता से अधिक दर पर नाइट्रोजन ऑक्साइड उत्सर्जन के लिए शुल्क वसूलने का निर्णय। जबकि राष्ट्रीय सरकार ने प्रदूषण के लिए एक आधारभूत मूल्य निर्धारित किया था, कुछ क्षेत्रों ने अधिक तेजी से परिवर्तन लाने के लिए अधिक कड़े शुल्क लगाए। शोधकर्ताओं ने इन शहरों को एक "उपचार समूह" (ट्रीटमेंट ग्रुप) के रूप में माना और उनकी प्रगति की तुलना उन शहरों से की जो निचले, मानक दरों पर टिके रहे। लगभग दो दशकों में 284 शहरों के डेटा को ट्रैक करके, वे देख सके कि जब प्रदूषण की कीमत बढ़ी तो क्या हुआ।
निष्कर्ष एक स्पष्ट और सकारात्मक कहानी बताते हैं। जब शहरों ने इन उच्च नाइट्रोजन ऑक्साइड कर दरों को अपनाया, तो उनकी कार्बन दक्षता में उल्लेखनीय सुधार हुआ। इस संदर्भ में, कार्बन दक्षता इस बात का माप है कि एक शहर द्वारा उत्सर्जित कार्बन की प्रत्येक इकाई के लिए कितनी आर्थिक मूल्य उत्पन्न की जाती है। अध्ययन में पाया गया कि जिन शहरों में उच्च नाइट्रोजन ऑक्साइड कर थे, वहां उन शहरों की तुलना में कार्बन दक्षता लगभग 4 प्रतिशत बढ़ी जिन्होंने ऐसा नहीं किया था। यह कोई इत्तेफाक या सांख्यिकीय दुर्घटना नहीं थी; शोधकर्ताओं ने विभिन्न आर्थिक स्थितियों को ध्यान में रखते हुए और यहाँ तक कि यह देखते हुए कि शहर अपने पड़ोसियों को कैसे प्रभावित करते हैं, कई जांचों के माध्यम से गणना की। परिणाम स्थिर रहे, जिससे पता चला कि कर में वृद्धि सुधार का एक वास्तविक चालक था।
लेकिन नाइट्रोजन ऑक्साइड पर कर लगाने से बेहतर कार्बन प्रदर्शन कैसे होता है? शोधकर्ताओं ने इस परिवर्तन के मार्ग को तीन मुख्य माध्यमों से ट्रैक किया। पहला, प्रदूषण की उच्च लागत ने कंपनियों को नवाचार के लिए प्रेरित किया। अधिक भारी बिल का सामना करते हुए, व्यवसाओं ने नई तकनीकों और स्वच्छ उत्पादन विधियों में निवेश किया। हरित नवाचार की इस लहर ने उन्हें कम ऊर्जा का उपयोग करते हुए और कम गैसों का उत्सर्जन करते हुए अधिक सामान बनाने में मदद की। दूसरा, इस कर ने उद्योग के लिए एक फिल्टर के रूप में कार्य किया। उच्च प्रदूषण फैलाने वाले कारखानों के लिए इन उच्च-कर वाले क्षेत्रों में जीवित रहना या विस्तार करना कठिन हो गया। कुछ दूर चले गए, जबकि अन्य सिकुड़ गए या बंद हो गए, जिससे उन विशिष्ट क्षेत्रों में एक कम भीड़भाड़ वाला, कम प्रदूषण फैलाने वाला औद्योगिक परिदृश्य बना। अंत में, और शायद सबसे महत्वपूर्ण, अध्ययन ने पुष्टि की कि नाइट्रोजन ऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड में कमी एक साथ हुई। क्योंकि दोनों गैसें एक ही दहन प्रक्रियाओं से आती हैं, इसलिए एक को कम करने से स्वाभाविक रूप से दूसरे को भी कम किया गया। डेटा ने दिखाया कि यह समवर्ती कमी समग्र दक्षता में सुधार का प्राथमिक इंजन थी।
इसका प्रभाव हर जगह समान रूप से महसूस नहीं किया गया। लाभ पूर्वी चीन में सबसे अधिक स्पष्ट थे, जहाँ अर्थव्यवस्था अधिक विकसित है, और उन शहरों में जहाँ भारी उद्योग स्थानीय अर्थव्यवस्था का एक बड़ा हिस्सा बनाते हैं। इसके अलावा, यह कर तब सबसे अच्छा काम करता है जब यह एक व्यापक रणनीति का हिस्सा हो। उन शहरों में जहाँ मजबूत स्वच्छ ऊर्जा कार्यक्रम, सख्त वायु प्रदूषण नियंत्रण योजनाएं, या कम-कार्बन पायलट ज़ोन नामित थे, वहां उच्च नाइट्रोजन ऑक्साइड कर ने उन अन्य नीतियों के सकारात्मक प्रभावों को और बढ़ा दिया। यह सुझाव देता है कि पर्यावरणीय नियम तब सबसे अच्छा काम करते हैं जब वे अलग-थलग रहने के बजाय एक-दूसरे को सुदृढ़ करते हैं।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि नाइट्रोजन ऑक्साइड पर कर लगाना जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए एक शक्तिशाली, व्यावहारिक उपकरण है, भले ही कर मूल रूप से स्मॉग से लड़ने के लिए बनाया गया था। यह समर्पित कार्बन टैक्स प्रणाली पूरी तरह से स्थापित होने की प्रतीक्षा किए बिना कार्बन उत्सर्जन को कम करने का एक तरीका प्रदान करता है। नवाचार को प्रोत्साहित करके, औद्योगिक भूगोल को नया आकार देकर और प्रदूषण स्रोतों की साझा प्रकृति का लाभ उठाकर, ये उच्च कर दरें एक स्वच्छ, अधिक कुशल अर्थव्यवस्था की ओर एक सिद्ध मार्ग प्रदान करती हैं। नीति निर्माताओं के लिए संदेश सीधा है: प्रदूषण की कीमत बढ़ाना काम करता है, और ऐसा करने से एक प्रदूषक के लिए अप्रत्याशित, महत्वपूर्ण लाभ मिल सकते हैं।
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