Temporal trends of anthropo-determinants of cervical cancer screening barriers and cytopathological-HPV infection profile before, during, and after the COVID-19 pandemic in Cameroon
3,751 कैमरून की महिलाओं के इस अध्ययन से पता चलता है कि कोविड-19 महामारी के दौरान गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर की जांच की दर में काफी गिरावट आई और फिर आंशिक रूप से सुधार हुआ, जबकि एचपीवी (HPV) प्रसार में कमी आई, और गैर-भागीदारी के पीछे ग्रामीण निवास, स्वास्थ्य बीमा का अभाव, परीक्षण का डर, पारंपरिक चिकित्सा के प्रति प्राथमिकता और महामारी संबंधी भय जैसे परस्पर जुड़े हुए कारक रहे।
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कल्पना कीजिए कि मानव शरीर एक हलचल भरा शहर है, और गर्भाशय ग्रीवा (गर्भाशय का प्रवेश द्वार) एक व्यस्त गेटहाउस (द्वारपाल घर) की तरह है। कभी-कभी, अदृश्य हमलावर जिन्हें वायरस कहा जाता है, विशेष रूप से ह्यूमन पैपिलोमावायरस (HPV), इस गेट के माध्यम से चुपके से घुसने की कोशिश करते हैं। अधिकांश समय, शहर की सुरक्षा टीम (हमारा प्रतिरक्षा तंत्र) उन्हें पकड़ लेती है और बिना किसी हंगामे के बाहर निकाल देती है। लेकिन कभी-कभी, ये हमलावर वहीं रुक जाते हैं और मुश्किलें पैदा करना शुरू कर देते हैं, जिससे गेटहाउस एक निर्माण स्थल में बदल जाता है जो यदि अनियंत्रित छोड़ दिया जाए, तो अंततः एक खतरनाक इमारत बन सकता है। सर्वाइकल कैंसर इसी तरह शुरू होता है।
इस आपदा को रोकने के लिए, डॉक्टर "सुरक्षा जांच" का उपयोग करते हैं जिसे स्क्रीनिंग टेस्ट कहा जाता है। इसे एक नियमित निरीक्षण की तरह समझें जहाँ एक डॉक्टर गेटहाउस से कोशिकाओं का एक छोटा सा नमूना लेता है ताकि यह देखा जा सके कि कहीं वहां कोई शरारती तत्व छिपे तो नहीं हैं। यदि वे जल्दी कुछ संदिग्ध पाते हैं, तो वे इसे तुरंत ठीक कर सकते हैं, जिससे "निर्माण स्थल" को "खतरनाक इमारत" बनने से रोका जा सके। हालाँकि, कई स्थानों पर, यह निरीक्षण करवाना दूर स्थित डाकघर में पासपोर्ट प्राप्त करने जैसा है, जो महंगा भी है और जिसके बारे में अफवाहें हैं कि वह कार्यालय भूतिया है। यह अध्ययन कैमरून में इन निरीक्षणों की कहानी में गहराई से उतरता है, और यह देखता है कि क्यों कुछ महिलाएं जांच करवाती हैं जबकि अन्य नहीं, और कैसे कोविड-19 नामक एक वैश्विक घटना ने पूरे सिस्टम में बाधा डाल दी।
द ग्रेट स्क्रीनिंग डिटूर: बाधाओं और वापसी की एक कहानी
यह शोध पत्र मध्य अफ्रीका के देश कैमरून में सेट एक 'टाइम-ट्रैवलिंग डिटेक्टिव स्टोरी' (समय यात्रा करने वाली जासूसी कहानी) है। शोधकर्ताओं की टीम, जिसका नेतृत्व इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल रिसर्च एंड मेडिसिनल प्लांट स्टडीज (IMMP) के शोधकर्ताओं ने किया था, एक रहस्य को सुलझाना चाहती थी: इतनी सारी महिलाएं अपने "सुरक्षा जांच" (सर्वाइकल कैंसर स्क्रीनिंग) से क्यों चूक रही हैं, और कोविड-19 महामारी ने खेल को कैसे बदल दिया? उन्होंने 2016 से 2024 तक आठ वर्षों के दौरान 25 से 65 वर्ष की आयु की 3,751 महिलाओं के डेटा का विश्लेषण किया। उन्होंने इस समय को तीन अध्यायों में विभाजित किया: महामारी से पहले, महामारी के अराजक समय के दौरान, और उसके बाद के रिकवरी चरण में।
उपस्थिति का रोलरकोस्टर
कल्पना कीजिए कि अपनी सुरक्षा जांच कराने के लिए लोगों की एक कतार खड़ी है। महामारी से पहले (2016-2019), कतार लगातार चल रही थी। 2019 में, जिन महिलाओं को स्क्रीनिंग की आवश्यकता थी, उनमें से लगभग 38.6% वास्तव में उपस्थित हुईं। लेकिन फिर, 2020 में महामारी आ गई। अचानक, कतार गायब हो गई। स्क्रीनिंग दर गिरकर केवल 21.4% रह गई। ऐसा लगा जैसे स्वास्थ्य केंद्रों के दरवाजे बंद कर दिए गए हों, या लोग अपने घरों से बाहर निकलने में डर रहे हों।
2024 तक, कतार फिर से बनने लगी और बढ़कर 34.8% हो गई। यह एक धीमी वापसी थी, लेकिन यह वहां तक नहीं पहुंच पाई जहां से शुरू हुई थी। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह गिरावट और धीमी रिकवरी केवल वायरस के बारे में नहीं थी; यह डर के बारे में थी। महिलाएं अस्पतालों में कोविड-19 पकड़ने के डर से डरी हुई थीं, और कई स्वास्थ्य केंद्र अस्थायी रूप से बंद थे या अत्यधिक बोझ तले दबे थे।
बड़ा अंतर: शहर बनाम ग्रामीण इलाका
अध्ययन ने एक दो-गति वाली दुनिया की जीवंत तस्वीर पेश की। शहरों (शहरी क्षेत्रों) में रहने वाली महिलाएं ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में स्क्रीनिंग कराने के लिए बहुत अधिक इच्छुक थीं। 2024 में, 31.2% शहरी महिलाएं स्क्रीन की गईं, जबकि ग्रामीण महिलाओं की संख्या केवल 14.8% थी।
यह अंतर क्यों था? शोधकर्ताओं ने पाया कि ग्रामीण महिलाएं बाधाओं के एक पूर्ण तूफान का सामना कर रही थीं। वे केवल इसलिए स्क्रीनिंग से चूक गईं क्योंकि वे ग्रामीण क्षेत्र में रहती थीं, इसकी संभावना दोगुनी थी। उनके पास अक्सर स्वास्थ्य बीमा की कमी थी, जिससे जांच की लागत एक भारी बोझ बन गई। इसके अलावा, "सुरक्षा जांच" के उपकरण और प्रशिक्षित कर्मचारी ज्यादातर बड़े शहरों में ही केंद्रित थे। ग्रामीण इलाकों में, कई छोटे स्वास्थ्य केंद्रों में स्क्रीनिंग प्लेटफॉर्म शून्य था और बहुत कम प्रशिक्षित कर्मचारी थे। यह शहर में फायर स्टेशन होने और गांव में न होने जैसा है; जब आग लगती है, तो गांव को मदद के लिए बहुत लंबा इंतजार करना पड़ता है।
अदृश्य दीवारें: डर और परंपरा
दूरी और पैसे के अलावा, अध्ययन ने कुछ बहुत ही मानवीय और सांस्कृतिक कारणों का खुलासा किया कि महिलाएं दूर क्यों रहीं। सबसे बड़ी दीवार कोई इमारत नहीं थी; बल्कि डर था।
- जांच का डर: बड़ी संख्या में महिलाएं स्वयं स्त्री रोग संबंधी (gynecological) परीक्षण से डरती थीं। परीक्षण का डर एक बहुत बड़ी बाधा थी, जिसमें डर रखने वाली महिलाएं स्क्रीनिंग छोड़ने के लिए तीन गुना अधिक संभावित थीं।
- अफवाहों का जाल: सामाजिक निर्णय या शर्म का गहरा डर था। कुछ महिलाओं को चिंता थी कि जांच कराने से लोग उनके बारे में बात करेंगे या उनके चरित्र का न्याय करेंगे।
- पुराने तरीके: कई महिलाएं आधुनिक क्लीनिकों के बजाय पारंपरिक चिकित्सा को प्राथमिकता देती थीं। कुछ तो यह भी मानती थीं कि कैंसर जादू-टोने या आध्यात्मिक शक्तियों के कारण होता है, जिससे चिकित्सा परीक्षण बेकार या खतरनाक लग सकता था।
- साथी की आवाज: कुछ मामलों में, पतियों या साथियों ने सीधे तौर पर "ना" कह दिया, और महिलाओं को उस बात के खिलाफ जाने का साहस नहीं मिला।
वायरस प्रोफाइल: छाया में क्या छिपा है?
शोधकर्ताओं ने केवल यह नहीं देखा कि कौन आया; उन्होंने यह भी देखा कि उन्हें क्या मिला। उन्होंने HPV वायरस के लिए परीक्षण किया और कोशिकाओं में क्षति की जांच की।
- वायरस कम हो रहा है, लेकिन बुरे लोग बने हुए हैं: जनसंख्या में समग्र रूप से HPV की मात्रा वास्तव में कम हो रही थी, जो 2016 में 51.1% से गिरकर 2024 में 30.4% हो गई। यह अच्छी खबर है! हालांकि, वायरस के सबसे खतरनाक प्रकार—HPV-16 और HPV-18—अभी भी शीर्ष पर थे, जो कुल संक्रमणों का लगभग आधा हिस्सा बनाते थे।
- महामारी का ठहराव: महामारी के दौरान, लो-ग्रेड सेल परिवर्तन (LSIL) में अस्थायी उछाल देखा गया, संभवतः इसलिए क्योंकि जिन महिलाओं को शुरुआती जांच की आवश्यकता थी, उनकी जांच में देरी हुई। लेकिन डरावने, हाई-ग्रेड परिवर्तन (HSIL) अपेक्षाकृत स्थिर रहे, जो यह सुझाव देता है कि सबसे गंभीर मामले अभी भी मौजूद थे, बस किसी के ध्यान देने का इंतजार कर रहे थे।
फैसला
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि कैमरून में स्क्रीनिंग की समस्या को ठीक करने के लिए केवल अधिक क्लीनिक बनाना ही काफी नहीं है। यह अदृश्य दीवारों को गिराने के बारे में है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि अधिक महिलाओं को स्क्रीनिंग कराने के लिए प्रेरित करने हेतु, हमें सेवाओं को ग्रामीण गांवों के करीब लाना होगा, उन्हें किफायती (या मुफ्त) बनाना होगा, और समुदाय से इस तरह बात करनी होगी जो उनकी संस्कृति का सम्मान करे। हमें स्थानीय नेताओं, पारंपरिक उपचारकों और यहाँ तक कि पतियों को भी शामिल करने की आवश्यकता है ताकि बातचीत को "शर्म और डर" से बदलकर "देखभाल और सुरक्षा" में बदला जा सके।
महामारी ने हमें दिखाया कि हमारी स्वास्थ्य प्रणालियाँ कितनी नाजुक हैं, लेकिन धीमी रिकवरी यह दिखाती है कि लोग अभी भी सुरक्षित रहना चाहते हैं। चुनौती अब यह सुनिश्चित करने की है कि जब कतार फिर से बने, तो उसमें हर कोई शामिल हो, न कि केवल शहर के भाग्यशाली कुछ लोग।
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