Anhedonia and Metacognition as Serial Mediators Between Internet Gaming Disorder and Depression and Anxiety Symptoms in Chinese College Students

मस्तिष्क की पुरस्कार प्रणाली और "गेमिंग लूप"

अपने मस्तिष्क की कल्पना एक हाई-टेक वीडियो गेम कंसोल के रूप में करें। आपको खेलते रहने के लिए प्रेरित करने हेतु, इसमें एक विशेष "पुरस्कार प्रणाली" (reward system) होती है जो तब चमक उठती है जब आप कुछ अच्छा करते हैं, जैसे कि कोई स्वादिष्ट स्नैक खाना, दोस्तों के साथ समय बिताना, या कोई पहेली सुलझाना। यह आपकी खुशी और प्रेरणा महसूस करने का प्राकृतिक तरीका है। लेकिन कभी-कभी, लोग एक ऐसे लूप में फंस जाते हैं जहाँ वे एक विशिष्ट गेम को इतना अधिक खेलते हैं कि उनका मस्तिष्क वास्तविक दुनिया के पुरस्कारों को अनदेखा करने लगता है। वे स्नैक या दोस्त का आनंद लेना बंद कर देते हैं, और केवल गेम ही रोमांचक लगता है। वैज्ञानिक इसे "इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर" (IGD) कहते हैं।

जब ऐसा होता है, तो मस्तिष्क के सॉफ़्टवेयर में अक्सर दो अन्य चीजें भी गलत हो जाती हैं। पहला, खिलाड़ी किसी भी अन्य चीज़ से आनंद महसूस करने की क्षमता खो सकता है; इसे "एनहेडोनिया" (anhedonia) कहा जाता है। यह ऐसा है जैसे खुशी के लिए कंसोल का वॉल्यूम नॉब पूरी तरह से कम कर दिया गया हो। दूसरा, खिलाड़ी अपने स्वयं के विचारों के बारे में अजीब, अनुपयोगी विचार रखने लग सकता है, जैसे कि यह मानना कि, "मैं खेलना बंद नहीं कर सकता, और मेरा अपने विचारों पर कोई नियंत्रण नहीं है।" इसे "मैलाडेप्टिव मेटाकॉग्निशन" (maladaptive metacognition) कहा जाता है। यह ऐसा है जैसे गेम का ऑटोपायलट नियंत्रण ले लेता है और खिलाड़ी को स्विच ऑफ करने से मना कर देता है। शोधकर्ता जानना चाहते हैं: क्या गेमिंग की लत आनंद की कमी का कारण बनती है, जो फिर बुरे विचारों का कारण बनती है, जो अंततः उदासी और चिंता की ओर ले जाती है? या ये चीजें अलग-अलग तरीकों से होती हैं? इसे समझने से हमें लोगों के "वॉल्यूम नॉब" और "ऑटोपायलट" को वापस सामान्य करने में मदद मिलती है।

अध्ययन: गेमिंग और अवसाद के संबंध को सुलझाना

चेंगडे मेडिकल यूनिवर्सिटी और बीजिंग हुईलोंगगुआन अस्पताल के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इसी पहेली की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने चीन के 1,452 कॉलेज छात्रों के डेटा का विश्लेषण किया ताकि यह देख सकें कि इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर (IGD) की भावनाओं और अवसाद (depression) के साथ कैसे कड़ी है। वे यह परीक्षण करना चाहते थे कि क्या "एनहेडोनिया" (आनंद महसूस करने में असमर्थता) और "मैलाडेप्टिव मेटाकॉग्निशन" (अपने विचारों के बारे में अनुपयोगी विश्वास) वे गुप्त मध्यस्थ (middle-men) हैं जो इस समस्या का कारण बन रहे हैं।

सेटअप: छात्र जीवन की एक झलक
शोधकर्ताओं ने अपना डेटा जुलाई 2024 में एकत्र किया। उन्होंने छात्रों से उनकी गेमिंग आदतों, आनंद महसूस करने की उनकी क्षमता, अपने विचारों के बारे में उनके विचारों और उनकी उदासी या चिंता के स्तर के बारे में सर्वेक्षण भरने के लिए कहा। आमंत्रित किए गए 1,476 छात्रों में से 1,452 ने सर्वेक्षण पूरा किया। यह समूह काफी संतुलित था, जिसमें लगभग 48% पुरुष और 52% महिला छात्र थे।

जब उन्होंने स्कोर की जांच की, तो उन्होंने पाया कि समूह का केवल एक छोटा हिस्सा—43 छात्र, या 3.0%—इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर की सख्त नैदानिक परिभाषा को पूरा करता है। अधिकांश छात्र (97%) केवल गेम खेल रहे थे और उस "डिसऑर्डर" स्तर तक नहीं पहुंचे थे। हालांकि, भावनाओं को देखते हुए, लगभग 32.6% छात्रों ने हल्के संकट की सूचना दी, जबकि एक छोटे समूह (लगभग 11%) ने अवसाद और चिंता के मध्यम से गंभीर लक्षण दिखाए।

निष्कर्ष: तीन अलग-अलग मार्ग
शोधकर्ताओं ने गेमिंग और भावनात्मक संकट के बीच के रास्तों का पता लगाने के लिए एक विशेष सांख्यिकीय उपकरण का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि जिस तरह से छात्र गेमिंग डिसऑर्डर से जूझते हैं, उनके अवसादग्रस्त या चिंतित महसूस करने की संभावना उतनी ही अधिक होती है। लेकिन कैसे? अध्ययन ने तीन स्पष्ट मार्ग प्रकट किए:

1. "आनंद की हानि" वाला मार्ग: पहला मार्ग एनहेडोनिया के माध्यम से जाता है। अध्ययन ने पाया कि गेमिंग डिसऑर्डर आनंद की हानि की ओर ले जाता है, जो फिर अवसाद और चिंता की ओर ले जाता है। इस मार्ग ने खराब मूड और गेमिंग के बीच के कुल संबंध के लगभग 9.34% हिस्से की व्याख्या की। यह ऐसा है जैसे गेमिंग की लत खुशी के वॉल्यूम को कम कर देती है, जिससे सब कुछ फीका लगने लगता है।
2. "बुरे विचारों" वाला मार्ग: दूसरा मार्ग मैलाडेप्टिव मेटाकॉग्निशन के माध्यम से जाता है। यहाँ, गेमिंग डिसऑर्डर व्यक्ति के अपने विचारों के बारे में अनुपयोगी विश्वासों (जैसे कि नियंत्रणहीन महसूस करना) की ओर ले जाता है, जो फिर अवसाद और चिंता की ओर ले जाता है। यह सबसे मजबूत एकल मार्ग था, जो कुल प्रभाव का 25.71% हिस्सा था। यह ऐसा है जैसे गेमिंग की लत खिलाड़ी को यह विश्वास दिला देती है कि वह एक ऐसे खेल में फंसा हुआ है जिसे वह छोड़ नहीं सकता, जो उसे चिंतित और उदास बनाता है।
3. "श्रृंखला अभिक्रिया" (Chain Reaction) वाला मार्ग: शोधकर्ताओं ने अपने बड़े विचार का भी परीक्षण किया: क्या गेमिंग के कारण आनंद की कमी होती है, जो फिर बुरे विचारों का कारण बनती है, जो अंततः उदासी की ओर ले जाती है? इसे "सीरियल मीडिएशन" (serial mediation) कहा जाता है। उन्होंने पाया कि यह श्रृंखला अभिक्रिया वास्तव में मौजूद है, लेकिन यह कहानी का एक बहुत छोटा हिस्सा है। यह कुल प्रभाव का केवल 2.95% हिस्सा था।

इसका क्या अर्थ है
अध्ययन बताता है कि हालांकि एक छोटी सी श्रृंखला अभिक्रिया है जहाँ गेमिंग आनंद को खत्म करती है, जो फिर आपके विचारों को बिगाड़ देती है, जो अंततः उदासी की ओर ले जाती है, लेकिन बड़ी तस्वीर यह है कि ये दो समस्याएं आमतौर पर अपने अलग-अलग रास्तों पर चलती हैं। "बुरे विचार" वाला मार्ग (मेटाकॉग्निशन) सबसे शक्तिशाली चालक था, उसके बाद "आनंद की हानि" वाला मार्ग (एनहेडोनिया) था। "श्रृंखला अभिक्रिया" वाला मार्ग, हालांकि सांख्यिकीय रूप से वास्तविक है, व्यक्तिगत छात्र के लिए लगभग नगण्य है।

शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक नोट किया कि चूंकि उन्होंने केवल समय का एक स्नैपशॉट (क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन) लिया है, इसलिए वे सख्ती से यह साबित नहीं कर सकते कि एक चीज़ दूसरे का कारण बनती है। वे केवल यह कह सकते हैं कि ये चीजें आपस में जुड़ी हुई हैं। उन्होंने यह भी बताया कि उनका डेटा छात्रों द्वारा स्वयं के प्रश्नों के उत्तर देने पर निर्भर था, जो कभी-कभी पक्षपाती हो सकता है।

मुख्य बात (The Takeaway)
सरल शब्दों में, यह अध्ययन हमें बताता है कि कॉलेज छात्रों के लिए, गेमिंग डिसऑर्डर के साथ संघर्ष करना अवसाद और चिंता महसूस करने से मजबूती से जुड़ा हुआ है। यह जुड़ाव मुख्य रूप से इसलिए होता है क्योंकि गेमिंग लोगों को यह महसूस कराती है कि उनका अपने विचारों पर नियंत्रण नहीं है (एक बड़ा कारक) और क्योंकि यह उन्हें जीवन में कम आनंद महसूस कराती है (एक छोटा, लेकिन महत्वपूर्ण कारक)। हालांकि एक छोटा रास्ता है जहाँ एक चीज़ दूसरी की ओर ले जाती है, मुख्य सबक यह है कि ये दो अलग-अलग समस्याएं हैं जिन्हें संबोधित करने की आवश्यकता है। यदि हम छात्रों की मदद करना चाहते हैं, तो हमें केवल उन्हें घटनाओं की एक लंबी श्रृंखला के रूप में देखने के बजाय, उनके नियंत्रण के बारे में अनुपयोगी विचारों को ठीक करने और उन्हें वास्तविक जीवन की गतिविधियों के आनंद को फिर से खोजने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता हो सकती है।