Fragmentation of a longitudinal population-scale social network: Decreasing structural social cohesion in the Netherlands
Utilizzando dodici anni di dati sulle reti sociali su scala di popolazione provenienti dai Paesi Bassi, questo studio rivela un declino del 15% della coesione sociale guidato dal rimescolamento delle reti individuali e dalla riduzione della sovrapposizione dei contesti piuttosto che da cambiamenti demografici, evidenziando come i comportamenti locali di ricerca della coesione, come il ricollocamento residenziale, possano paradossalmente frammentare il tessuto sociale più ampio.
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Immaginate i Paesi Bassi come una pista da ballo gigante e frenetica. Per oltre un decennio (2010–2021), i ricercatori hanno scattato una foto a questa pista da ballo ogni singolo anno, tracciando come tutti fossero connessi. Non si sono limitati a guardare chi parlava con chi; hanno osservato la struttura di quelle connessioni. Nello specifico, si sono chiesti: "Se Alice conosce Bob, e Bob conosce Charlie, Alice conosce anche Charlie?"
Nelle scienze sociali, questo viene chiamato chiusura (closure). È come un gruppo di amici molto unito, dove tutti si conoscono tra loro. Quando questi cerchi sono stretti, la comunità sembra coesa, come un cesto intrecciato dove ogni fibra sostiene le altre.
Ecco cosa ha scoperto lo studio, tradotto in termini quotidiani:
1. La pista da ballo sta diventando più "sciolta"
I ricercatori hanno scoperto che, sebbene le persone continuino a ballare con all'incirca lo stesso numero di partner (il numero totale di amici non è diminuito), la qualità di quei cerchi si sta sfaldando.
- La metafora: Immaginate di avere un gruppo di amici. In passato, i vostri amici potevano conoscersi tutti perché frequentavano la stessa scuola, vivevano nella stessa strada o lavoravano nello stesso posto. Formavano un triangolo stretto e chiuso.
- Il risultato: In questi ultimi 12 anni, questi triangoli si stanno rompendo. I vostri amici sono ancora i vostri amici, ma non si conoscono più tra loro. Il "cesto" della comunità sta diventando più simile a un mucchio di bastoncini sciolti piuttosto che a una rete intrecciata. Lo studio ha misurato questa "compattezza" e ha rilevato che è scesa di oltre il 15%.
2. Non riguarda chi balla, ma come ballano
Un'ipotesi comune potrebbe essere: "Forse la pista da ballo è cambiata perché ci sono più persone anziane o più immigrati, e questi gruppi hanno naturalmente stili di amicizia diversi".
- La verifica della realtà: I ricercatori hanno fatto i calcoli per testare questa ipotesi. Hanno scoperto che la demografia non è il colpevole. Anche tenendo conto dell'invecchiamento della popolazione o delle migrazioni, la tendenza all' "allentamento" rimane.
- L'analogia: Non è che i tipi di ballerini siano cambiati; è che il modo in cui i singoli individui ballano è cambiato. Ogni singola persona, indipendentemente dall'età o dal background, sta gradualmente scivolando verso uno stile sociale più frammentato.
3. I due motivi principali del deriva
Lo studio ha identificato due "driver" principali che causano lo sfilacciamento di questi cerchi sociali:
A. La perdita di amici "a doppio compito" (Molteplicità)
- Il concetto: In passato, il vostro vicino poteva essere anche il vostro collega, o il vostro cugino poteva essere anche un vostro compagno di classe. Questi sono legami "molteplici" (multiplex): persone che si sovrappongono in più parti della vostra vita.
- Il cambiamento: Queste sovrapposizioni stanno scomparendo. Le persone separano le proprie vite in modo più rigido. I vostri colleghi non vivono vicino a voi; i vostri vicini non sono la vostra famiglia. Senza queste cerchie sovrapposte, la "colla" che tiene insieme la comunità si indebolisce.
B. L'effetto "lunga distanza" (Mobilità Geografica)
- Il concetto: Le persone si spostano di più. Vivono lontano da dove lavorano, studiano o sono cresciute.
- Il cambiamento: Quando gli amici sono sparsi per tutto il paese invece di essere concentrati nel vostro quartiere, è più difficile che si imbattano l'uno nell'altro e formino i propri legami. La rete sociale si sta allungando, diventando più aperta e meno densa.
4. Il "Paradosso del Trasloco"
Ecco una sorpresa che i ricercatori hanno trovato, che chiamano il "Paradosso della Ricollocazione".
- L'aspettativa: Potreste pensare che quando qualcuno si trasferisce in una nuova città, perda immediatamente il suo cerchio ristretto e diventi solo e disconnesso.
- La realtà: Nel breve termine, il trasferimento rende in realtà il cerchio sociale più stretto.
- L'analogia: Quando vi trasferite in una nuova città, spesso vi affrettate a costruire una nuova rete locale. Potreste iscrivervi a un club locale, incontrare i vicini o trovare un nuovo posto di lavoro. Per un breve momento, i vostri nuovi amici sono tutti molto vicini tra loro geograficamente, creando una piccola bolla molto densa e compatta.
- Il problema: Sebbene questo crei una forte bolla locale per quella persona nel breve termine, l'atto stesso del trasloco contribuisce alla tendenza nazionale generale alla frammentazione, perché sparge le persone su un'area più vasta, rendendo più difficile per l'intera popolazione rimanere connessa in un unico grande tessuto coeso.
Il punto fondamentale
Lo studio conclude che la società olandese sta diventando più frammentata. Non stiamo perdendo amici; stiamo solo perdendo le "intersezioni" dove le vite dei nostri amici si sovrappongono.
- Perché è importante: Quando i vostri cerchi sociali sono stretti (tutti conoscono tutti), è più facile fidarsi dei vicini, dare aiuto in una crisi e sentirsi al sicuro. Quando i cerchi sono lenti e sparsi, diventa più difficile coordinare l'aiuto o costruire quel profondo senso di comunità, anche se personalmente vi sentite bene.
I ricercatori suggeriscono che il nostro mondo moderno — trasporti migliori, comunicazione digitale, abitazioni flessibili — ci permette di rimanere connessi su lunghe distanze, ma questo avviene al costo dei legami "locali e sovrapposti" che un tempo tenevano le comunità strettamente unite.
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