Strengthening School Water, Sanitation and Hygiene (WASH) Programme Implementation: Evidence from Expert Consensus in Uasin Gishu County, Kenya

Questo studio, basato sul consenso di esperti nella contea di Uasin Gishu (Kenya), identifica la governance coordinata, il finanziamento prevedibile, le infrastrutture inclusive e l'integrazione dell'igiene mestruale come priorità fondamentali per rafforzare l'attuazione dei programmi WASH nelle scuole.

L'essenziale

Immagina la scuola non solo come un luogo dove si impara a leggere e scrivere, ma come un grande giardino. Se il giardino è sporco, l'acqua è torbida e non ci sono servizi igienici sicuri, i fiori (gli studenti) non possono crescere sani e forti.

Questo studio è come una riunione di giardinieri esperti (insegnanti, medici, funzionari governativi) nel distretto di Uasin Gishu, in Kenya, per decidere come rendere quel giardino perfetto. Hanno usato un metodo chiamato "Delphi", che è un po' come un gioco di "telefono senza fili" ma al contrario: invece di distorcere il messaggio, serve a far sì che tutti gli esperti si mettano d'accordo su cosa fare, senza litigare in una stanza affollata, ma rispondendo a domande in due round diversi.

Ecco cosa hanno scoperto, diviso per "attrezzi del giardiniere":

1. Non basta costruire il muro, serve chi lo cura (Governance e Coordinamento)

Prima, ogni ministero (Sanità, Istruzione, Acqua) lavorava nel suo angolo, come se fossero musicisti che suonano strumenti diversi senza ascoltare il direttore d'orchestra.

• La soluzione: Hanno deciso che serve un direttore d'orchestra unico. Tutti devono suonare insieme: insegnanti, infermieri, ingegneri dell'acqua e persino le scuole private. Se uno non suona, la musica (il programma) non funziona.

2. Il portafoglio deve avere una tasca speciale (Finanziamento)

Spesso, i soldi per l'acqua e i servizi igienici sono come briciole di pane sparse in un grande cesto di soldi per la scuola. Quando arriva la fame (le emergenze), le briciole spariscono e non resta nulla per pulire i bagni.

• La soluzione: Serve una tasca speciale e chiusa nel budget. I soldi per l'acqua e l'igiene devono essere garantiti e non toccabili per altre spese. Inoltre, non basta costruire il pozzo; serve pagare qualcuno per pulirlo ogni giorno, proprio come si paga il giardiniere per tagliare l'erba.

3. L'acqua deve essere una fontana, non un secchio (Acqua e Servizi Igienici)

In alcune zone, il terreno è così umido che i bagni a buca (le latrine tradizionali) collassano o si allagano, diventando pericolosi. È come cercare di costruire una casa su una palude.

• La soluzione:
  • Buchi profondi con energia solare: Scavare pozzi profondi e usare il sole per pompare l'acqua (così non si spende in elettricità).
  • Bagni moderni: Sostituire i vecchi bagni a buca con servizi igienici a scarico collegati a serbatoi, che non collassano con la pioggia.
  • Acqua sicura: Controllare regolarmente che l'acqua non sia "velenosa" per la salute.

4. Le ragazze non devono nascondersi (Igiene Mestruale)

Per le ragazze adolescenti, non avere un posto sicuro e privato per gestire il ciclo mestruale è come dover correre una maratona con gli occhi bendati: si sentono in imbarazzo, hanno paura e spesso saltano la scuola.

• La soluzione:
  • Cambi e cestini: Costruire stanze private per il cambio e fornire cestini appositi per lo smaltimento.
  • Fornitura costante: Il governo deve garantire che le salviette igieniche non manchino mai, come l'acqua.
  • Educazione: Parlare apertamente di questo argomento, non come un segreto, ma come una parte normale della salute.

5. La scuola deve essere per tutti, anche chi ha le ruote (Inclusione)

Se un bambino usa una sedia a rotelle e la scuola ha solo scale e rubinetti alti, è come se la scuola gli dicesse: "Non sei il benvenuto".

• La soluzione: Costruire rampe ovunque, bagni accessibili e rubinetti facili da aprire. La scuola deve essere un luogo dove ogni bambino, indipendentemente dalle sue capacità fisiche, può lavarsi le mani e usare il bagno con dignità.

6. Non basta dire "lavati le mani", serve insegnarlo (Educazione e Monitoraggio)

Scrivere "lavati le mani" sulla lavagna non basta. Bisogna trasformare la scuola in un laboratorio di igiene.

• La soluzione:
  • Insegnare l'igiene: Inserire l'igiene nel programma scolastico, non solo come una nota a piè di pagina.
  • Ispettori frequenti: Gli ispettori non devono venire una volta ogni tre anni come turisti. Devono venire spesso, come i controllori di un treno, per assicurarsi che tutto funzioni e che i soldi siano stati usati bene.
  • Premiare i migliori: Dare medaglie e riconoscimenti alle scuole che hanno i bagni più puliti, per creare una sana competizione.

In sintesi

Questo studio ci dice che per avere scuole sane in Kenya (e non solo), non basta costruire muri e installare tubi. Serve una magia collettiva:

1. Tutti devono lavorare insieme (non ognuno per sé).
2. I soldi devono essere sicuri e dedicati.
3. Le infrastrutture devono essere moderne e sicure.
4. Bisogna pensare a tutti, dalle ragazze alle persone con disabilità.

Se facciamo questo, i bambini staranno meglio, le ragazze andranno più spesso a scuola e l'intera comunità sarà più sana. È come prendersi cura di un giardino: se lo curi con amore e costanza, fiorisce per tutti.

Sommario tecnico

Titolo dello Studio

Rafforzamento dell'implementazione dei programmi WASH (Acqua, Servizi Igienico-Sanitari e Igiene) nelle scuole: Evidenze dal consenso degli esperti nella contea di Uasin Gishu, Kenya.

1. Il Problema e il Contesto

L'accesso ad acqua sicura, servizi igienico-sanitari e pratiche igieniche (WASH) nelle scuole è fondamentale per la salute dei bambini, il successo scolastico e l'equità di genere. In Kenya, nonostante l'esistenza di politiche nazionali come la Kenya School Health Policy e il Basic Education Act, l'implementazione dei programmi WASH rimane disomogenea.
Le principali criticità identificate includono:

• Infrastrutture inadeguate: Mancanza di fonti d'acqua affidabili, latrine a fossa che collassano (specialmente in aree con alta falda acquifera come Uasin Gishu) e assenza di servizi per l'igiene mestruale (MHM).
• Finanziamento frammentato: Assenza di linee di bilancio dedicate, con le scuole che dipendono da donatori o contributi comunitari sporadici.
• Coordinamento debole: Scarsa collaborazione inter-settoriale tra i dipartimenti dell'istruzione, della sanità e dell'acqua.
• Disuguaglianze: Mancanza di infrastrutture inclusive per studenti con disabilità e alti tassi di assenteismo, specialmente tra le ragazze durante il ciclo mestruale.

2. Metodologia

Lo studio ha adottato una metodologia Delphi in due round iterativi per raggiungere un consenso tra esperti, un approccio ideale per affrontare problemi complessi attraverso la collaborazione di un gruppo di specialisti.

• Design della ricerca: Studio di consenso basato sulla tecnica Delphi.
• Campionamento:
  • Round 1 (Interviste): 20 esperti selezionati tramite campionamento mirato (purposive sampling). La panel includeva: direttori educativi, funzionari del dipartimento dell'acqua, ingegneri pubblici, ufficiali sanitari, responsabili della qualità, rappresentanti delle ONG, presidi scolastici e membri dei consigli di gestione scolastica (BOM).
  • Round 2 (Questionario): 18 esperti (90% di risposta) hanno completato un questionario strutturato online tramite l'app CommCare.
• Strumenti di raccolta dati:
  • Round 1: Interviste semi-strutturate (KII) registrate e trascritte, analizzate con codifica tematica su NVivo 12.
  • Round 2: Questionario con scala Likert a 5 punti (da "fortemente in disaccordo" a "fortemente d'accordo") per validare e classificare le priorità emerse.
• Analisi dei dati: Statistiche descrittive (medie, deviazioni standard, percentuali di accordo) per il Round 2; analisi tematica per il Round 1.
• Contesto geografico: Contea di Uasin Gishu, Kenya.
• Etica: Approvazione ottenuta dall'IREC della Durban University of Technology e dal comitato etico dell'University of Eastern Africa, Baraton.

3. Risultati Chiave e Consenso degli Esperti

Gli esperti hanno raggiunto un forte consenso (livelli di accordo dal 74% al 100%, con medie tra 4.5 e 4.8 su una scala di 5 punti) su diverse componenti critiche per il rafforzamento dei programmi WASH.

A. Governance e Coordinamento

• Collaborazione multi-settoriale: Necessità di un forum che includa istruzione, sanità, acqua, opere pubbliche e settore privato (scuole private incluse).
• Ruoli definiti: Chiarificazione delle responsabilità tra funzionari governativi, presidi e consigli di gestione (BOM).

B. Infrastrutture e Servizi

• Approvvigionamento idrico: Transizione verso pozzi artesiani (boreholes) con sistemi di pompaggio solari e serbatoi di stoccaggio per garantire l'autosufficienza e ridurre i costi energetici.
• Servizi igienici: Abbandono delle latrine a fossa a favore di toilette a scarico (flush) collegate a fosse settiche o reti fognarie, data l'alta falda acquifera della regione.
• Accessibilità: Obbligo di costruire nuove scuole con strutture inclusive (rampe, servizi igienici adattati, rubinetti accessibili) per studenti con disabilità motorie.

C. Igiene Mestruale (MHM)

• Fornitura costante: Garanzia di approvvigionamento regolare di assorbenti igienici da parte del governo.
• Infrastrutture dedicate: Costruzione di stanze per il cambio e installazione di bidoni per lo smaltimento dei rifiuti mestruali in tutte le scuole.
• Gestione dei rifiuti: Outsourcing dei servizi di raccolta e smaltimento dei rifiuti mestruali.

D. Finanziamento e Sostenibilità

• Budget dedicato: Creazione di una linea di bilancio specifica e "ring-fenced" (protetta) per il WASH a livello nazionale, di contea e scolastico, distinta dalle spese generali.
• Outsourcing dei servizi: Assunzione di personale specializzato per la pulizia e la manutenzione delle infrastrutture per liberare gli insegnanti da compiti non didattici.

E. Educazione e Monitoraggio

• Curricolo: Integrazione dell'educazione WASH come materia autonoma o potenziata nel curriculum scolastico.
• Ispezioni: Aumento della frequenza delle visite di ispezione (almeno trimestrali) da parte degli ufficiali sanitari e della qualità.
• Incentivi: Istituzione di premi e riconoscimenti per le scuole con le migliori performance WASH per stimolare la competizione positiva.

4. Contributi Principali

1. Validazione delle priorità: Il documento fornisce una lista gerarchica di interventi validati dagli esperti locali, spostando il focus dalla semplice costruzione di infrastrutture a un approccio olistico (governance, manutenzione, inclusività).
2. Modello di finanziamento: Propone un cambiamento strutturale verso budget dedicati e linee di bilancio specifiche, affrontando la radice del problema della sostenibilità.
3. Inclusività: Mette in primo piano la necessità di infrastrutture WASH accessibili per studenti con disabilità e la gestione dell'igiene mestruale come diritti fondamentali per l'equità educativa.
4. Strategia operativa: Offre raccomandazioni pratiche basate su evidenze locali (es. l'uso di energie solari per i pozzi, la transizione alle fosse settiche) adattate al contesto specifico di Uasin Gishu.

5. Significato e Implicazioni

Lo studio dimostra che il rafforzamento dei programmi WASH nelle scuole keniane non può essere risolto solo con investimenti in infrastrutture fisiche. È necessaria una strategia integrata che includa:

• Volontà politica per l'allocazione di fondi prevedibili.
• Meccanismi di responsabilità trasparenti per il monitoraggio dell'uso dei fondi.
• Partecipazione comunitaria e coinvolgimento del settore privato.

L'adozione di queste raccomandazioni, validate dal consenso degli esperti, potrebbe portare a un miglioramento significativo della salute degli studenti, alla riduzione dell'assenteismo (specialmente femminile) e a risultati educativi più equi, allineando la pratica locale alle politiche nazionali e agli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG). Il modello proposto offre una via pratica per trasformare le politiche esistenti in azioni concrete e sostenibili.