Breastfeeding Knowledge, Attitudes, and Practices Among Mothers in Aden, Yemen: A Community-Based Cross-Sectional Study

Sintesi Tecnica: Conoscenze, Atteggiamenti e Pratiche di Allattamento al Seno tra le Madri ad Aden, Yemen

Definizione del Problema
Nonostante il ruolo consolidato dell'allattamento al seno come pilastro per la sopravvivenza e lo sviluppo infantile, persiste un "gap tra conoscenza e pratica", particolarmente nei contesti a basso reddito e umanitari. In Yemen, un paese che affronta una grave crisi umanitaria caratterizzata dal collasso economico e da un sistema sanitario devastato, le pratiche ottimali di Alimentazione dell'Infante e del Bambino Piccolo (IYCF) sono critiche per prevenire malattie trasmesse dall'acqua e la malnutrizione. Sebbene esistano indagini nazionali, manca una ricerca granulare e basata sulla comunità che esplori i driver cognitivi e comportamentali specifici (Conoscenze, Atteggiamenti e Pratiche — KAP) tra le madri in fase di allattamento in centri urbani come Aden. Questo studio affronta il vuoto di evidenze relativo al motivo per cui l'elevata consapevolezza teorica dei benefici dell'allattamento al seno spesso non si traduce in pratiche ottimali in questo specifico contesto.

Metodologia
Lo studio ha impiegato un disegno descrittivo trasversale basato sulla comunità, condotto tra il 1° settembre 2025 e il 10 febbraio 2026, nei distretti di Al-Basatin e Hashid ad Aden, Yemen.

• Popolazione: La popolazione target comprendeva 234 madri in fase di allattamento con almeno un bambino di età inferiore ai due anni. Sono state escluse le madri con controindicazioni mediche all'allattamento (es. tubercolosi attiva non trattata, HIV senza terapia).
• Campionamento: È stata utilizzata una tecnica di campionamento multistadio. Sono stati selezionati intenzionalmente due distretti, seguiti dalla selezione casuale di quattro blocchi residenziali. All'interno dei blocchi è stato applicato un campionamento casuale sistematico (ogni terza unità abitativa) per reclutare le partecipanti.
• Strumento: I dati sono stati raccolti tramite un questionario strutturato, pre-testato e somministrato di persona da raccoglitori di dati femminili formati. Lo strumento comprendeva quattro sezioni: caratteristiche sociodemografiche/ostetriche, valutazione della conoscenza (8 item), valutazione dell'atteggiamento (8 item su una scala Likert) e valutazione della pratica (6 item).
• Analisi: I dati sono stati analizzati utilizzando SPSS versione 22.0. Le statistiche descrittive hanno riassunto i dati. Le analisi bivariata (test Chi-quadrato o test esatto di Fisher) hanno identificato le associazioni tra i fattori sociodemografici e le pratiche di allattamento al seno. La regressione logistica multivariata è stata utilizzata per identificare i predittori indipendenti delle pratiche ottimali, controllando per età, occupazione e modalità di parto.
• Affidabilità: La coerenza interna delle scale di conoscenza e atteggiamento è stata confermata con coefficienti alfa di Cronbach rispettivamente di 0,78 e 0,71.

Risultati Chiave
Lo studio ha rivelato una significativa dissonanza tra gli elevati livelli di conoscenza teorica e le pratiche effettive subottimali tra le partecipanti.

• Demografia: L'età media delle partecipanti era di 31,4 anni. Il livello di istruzione era basso (35,0% analfabeta, 3,0% con istruzione universitaria) e la maggioranza (78,6%) era casalinga. La maggior parte delle madri era multipara (62,8% con più di due figli).
• Conoscenza: La conoscenza teorica era generalmente elevata. Il 97,9% ha riconosciuto l'importanza dell'allattamento esclusivo al seno (EBF) e il 92,3% ha riconosciuto i benefici del colostro. Tuttavia, esistevano lacune specifiche nella conoscenza: solo il 33,8% ha identificato correttamente la durata raccomandata di sei mesi per l'EBF, e il 79,5% sapeva che l'EBF previene la diarrea.
• Atteggiamenti: L'85,0% sosteneva atteggiamenti positivi verso l'allattamento al seno fino ai due anni. Tuttavia, persistevano significativi malintesi: il 66,7% credeva che l'allattamento al seno alterasse negativamente la forma del corpo e il 15,4% era d'accordo con la pratica di somministrare alimentazioni pre-lattee (con il 19,2% che non era sicuro).
• Pratiche:
  • Inizio: Solo il 61,1% ha iniziato l'allattamento al seno entro un'ora dalla nascita.
  • Primo alimento: Il 69,5% ha utilizzato il latte materno come primo alimento.
  • Alimentazioni pre-lattee: Il 17,5% delle madri ha somministrato alimentazioni pre-lattee, principalmente acqua zuccherata (9,0%) o miele (4,0%).
  • Supporto: L'utilizzo di consulenza professionale sulla lattazione è stato basso (46,6% ha cercato consigli).
• Predittori: L'analisi multivariata ha identificato che un istruzione materna più elevata (livello universitario: aOR = 3,45), un intervento prenatale adeguato (≥4 visite: aOR = 2,67), il ricevere consulenza sulla lattazione (aOR = 2,98) e atteggiamenti positivi (aOR = 2,12) erano predittori positivi significativi delle pratiche ottimali. Al contrario, l'alta parità (>2 figli) era associata a una riduzione delle probabilità di pratiche ottimali (aOR = 0,61).

Significato e Rivendicazioni
Gli autori affermano che questo studio fornisce una delle prime valutazioni granulari e basate sulla comunità del gap tra conoscenza e pratica dell'allattamento al seno nel contesto umanitario acuto di Aden. Lo studio va oltre la documentazione della prevalenza per analizzare la dissonanza cognitiva e comportamentale tra l'elevata consapevolezza e le pratiche subottimali.

I principali contributi evidenziati dagli autori includono:

1. Base di Evidenze: Offre una comprensione sfumata del divario che viene raramente catturato nelle indagini nazionali, identificando specificamente la persistenza di pratiche tradizionali (come l'alimentazione pre-lattata) nonostante l'elevata consapevolezza dei benefici del colostro.
2. Politica e Pratica: I risultati forniscono una tabella di marcia per passare da campagne di sensibilizzazione generiche a interventi mirati e culturalmente risonanti. Nello specifico, gli autori identificano il basso livello di istruzione materna, l'alta parità e il sottoutilizzo della consulenza sulla lattazione come predittori azionabili. Raccomandano di integrare la consulenza volta a smontare i miti durante l'assistenza prenatale e di implementare reti di supporto tra pari basate sulla comunità.
3. Quadro di Ricerca: Lo studio stabilisce un quadro KAP validato e una metodologia adattabile ad altri contesti simili di fragilità e conflitto, sottolineando la necessità di future ricerche longitudinali e con metodi misti per esplorare le dinamiche socio-culturali che perpetuano tali divari.

Gli autori concludono che colmare questo divario è un imperativo di salute pubblica urgente in Yemen, non solo per obiettivi nutrizionali ma come strategia di sopravvivenza infantile per proteggere i neonati dai pericoli della preparazione non sicura dei sostituti del latte materno in un contesto di crisi. Raccomandano strategie basate sull'evidenza, tra cui materiali educativi per bassi livelli di alfabetizzazione, rafforzamento della formazione degli operatori sanitari e applicazione delle politiche riguardanti il marketing dei sostituti del latte materno.