Multidecadal variability of the ENSO early-winter teleconnection to the North Atlantic in CMIP6 models: robustness and mechanisms
Questo studio utilizza lunghe simulazioni di controllo pre-industriale CMIP6 per dimostrare che la variabilità multidecennale della teleconnessione dell'ENSO all'Atlantico settentrionale durante l'inizio dell'inverno è probabilmente guidata da meccanismi dinamici, quali i cambiamenti nella convezione nell'Oceano Indiano tropicale, la fase della PDO e gli stati di fondo della corrente a getto, piuttosto che dalla mera variabilità di campionamento.
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Immaginate il sistema climatico terrestre come una gigantesca e caotica orchestra. Mentre i musicisti suonano, c'è un primo violino nell'Oceano Pacifico tropicale che occasionalmente sgarra, eseguendo un assolo forte e drammatico noto come El Niño. Questo assolo non resta confinato nel Pacifico; invia increspature sonore (o, in questo caso, modelli meteorologici) in tutto il globo, fino a luoghi come l'Europa e l'Atlantico settentrionale. Gli scienziati cercano da tempo di prevedere come questo "violino" influenzerà il tempo in Europa durante i primi mesi invernali (novembre e dicembre). Sanno che a volte El Niño porta un tempo umido e mite in Europa occidentale, e altre volte porta aria secca e fredda. Ma ecco la parte complicata: la connessione non è sempre costante. È come un segnale radio che a volte arriva cristallino e altre volte è pieno di statico. Per decenni, gli scienziati si sono chiesti se questo "statico" sia solo rumore casuale o se ci sia una ragione più profonda e a lungo termine per cui il segnale cambia intensità nel tempo. Comprendere questo è fondamentale perché, se riuscissimo a capire perché il segnale svanisce o si rafforza, potremmo diventare molto più bravi a prevedere il tempo invernale per milioni di persone.
Questo articolo approfondisce questo mistero utilizzando potenti simulazioni al computer invece di limitarsi a osservare i limitati record meteorologici dell'ultimo secolo. I ricercatori, Pablo Fernández-Castillo e il suo team, hanno preso dieci diversi modelli climatici dalla più recente generazione di simulazioni al supercomputer (chiamati CMIP6) e li hanno fatti girare per oltre 700 anni ciascuno. Questo ha fornito loro una quantità massiccia di dati — molto più di quanto qualsiasi essere umano potrebbe mai osservare — per vedere se la connessione tra El Niño e il tempo invernale europeo cambi davvero nel corso dei decenni, o se sembri solo cambiare perché non abbiamo osservato abbastanza a lungo.
Il team ha scoperto che la connessione è effettivamente traballante. In alcuni periodi di 20 anni, El Niño influenza fortemente un particolare modello meteorologico sull'Atlantico settentrionale chiamato East Atlantic Pattern (EAP), che determina se l'Europa sarà umida o secca. In altri periodi, quella connessione quasi scompare. Fondamentalmente, lo studio suggerisce che questo non sia solo un caso casuale. I modelli mostrano una probabilità significativa che qualcosa di reale e fisico stia guidando questi cambiamenti.
Quindi, chi muove i fili? I ricercatori hanno identificato alcuni sospetti chiave che agiscono come le manopole del volume sulla radio. Primo, hanno scoperto che i cambiamenti in quanto piova e in come si formano le nuvole sull'Oceano Indiano giocano un ruolo enorme. Quando l'Ocezione Indiano diventa extra attivo durante gli anni di El Niño, sembra potenziare il segnale che viaggia verso l'Europa. Secondo, il "vento di fondo" in alta quota sopra il Pacifico settentrionale agisce come un'autostrada per queste onde meteorologiche. A volte questa autostrada è spostata verso nord e allungata, permettendo alle onde di viaggiare fluidamente verso l'Europa. Altre volte, l'autostrada si trova in un punto diverso e le onde si perdono o vengono bloccate. Infine, lo studio indica un ciclo a lungo termine nelle temperature dell'Oceano Pacifico (noto come PDO) come un potenziale modulatore. Quando il Pacifico è nella sua fase "fredda", la connessione con l'Europa è forte; quando è nella sua fase "calda", la connessione si indebolisce.
Sebbene i modelli al computer non siano perfetti e mostrino alcune incertezze, i risultati suggeriscono che lo "statico" che vediamo nelle previsioni del tempo invernale non è solo rumore. È probabilmente una danza complessa tra l'Oceano Indiano, la corrente a getto e i cicli di temperatura del Pacifico. Questa scoperta non risolve il puzzle delle previsioni meteorologiche dalla sera alla mattina, ma fornisce agli scienziati una mappa molto più chiara di dove guardare in seguito, aiutandoli a capire perché alcuni inverni siano prevedibili e altri rimangano un mistero.
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