Multidecadal variability of the ENSO early-winter teleconnection to the North Atlantic in CMIP6 models: robustness and mechanisms
Este estudio utiliza simulaciones de control preindustrial de larga duración del CMIP6 para demostrar que la variabilidad multidecadal de la teleconexión del ENSO al inicio del invierno con el Atlántico Norte es probablemente impulsada por mecanismos dinámicos, tales como cambios en la convección del Océano Índico tropical, la fase de la PDO y los estados de fondo de la corriente en chorro, en lugar de una mera variabilidad de muestreo.
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Imagina el sistema climático de la Tierra como una gigantesca y caótica orquesta. Mientras los músicos están tocando, hay un primer violín en el Pacífico tropical que ocasionalmente desafina, interpretando un solo fuerte y dramático conocido como El Niño. Este solo no se queda solo en el Pacífico; envía ondas de sonido (o en este caso, patrones meteorológicos) por todo el globo hasta lugares como Europa y el Atlántico Norte. Los científicos han intentado durante mucho tiempo predecir cómo este "violinista" afectará al clima en Europa durante los meses de principios de invierno (noviembre y diciembre). Saben que, a veces, El Niño trae un clima húmedo y templado al oeste de Europa, y otras veces trae aire seco y frío. Pero aquí está la parte difícil: la conexión no siempre es constante. Es como una señal de radio que a veces llega nítida y cristalina y otras veces está llena de estática. Durante décadas, los científicos se han preguntado si esta "estática" es solo ruido aleatorio o si hay una razón más profunda y a largo plazo por la cual la señal cambia de intensidad con el tiempo. Comprender esto es crucial porque, si logramos descifrar por qué la señal se debilita o se fortalece, podríamos mejorar mucho la capacidad de predecir el clima invernal para millones de personas.
Este artículo se sumerge en ese misterio utilizando potentes simulaciones por computadora en lugar de limitarse a observar los registros meteorológicos limitados que tenemos del último siglo. Los investigadores, Pablo Fernández-Castillo y su equipo, tomaron diez modelos climáticos diferentes de la última generación de simulaciones por supercomputadora (llamada CMIP6) y los ejecutaron durante más de 700 años cada uno. Esto les proporcionó una cantidad masiva de datos —mucho más de lo que cualquier humano podría observar— para ver si la conexión entre El Niño y el clima invertex europeo realmente cambia a lo largo de las décadas, o si simplemente parece que está cambiando porque no hemos observado el tiempo suficiente.
El equipo descubrió que la conexión es, de hecho, inestable. En algunos periodos de 20 años, El Niño influye fuertemente en un patrón meteorológico específico sobre el Atlántico Norte llamado Patrón del Atlántico Este (EAP, por sus siglas en inglés), que dicta si Europa tendrá un clima húmedo o seco. En otros periodos, esa conexión casi desaparece. Crucialmente, el estudio sugiere que esto no es solo una casualidad aleatoria. Los modelos muestran una probabilidad significativa de que algo real y físico esté impulsando estos cambios.
Entonces, ¿quién mueve los hilos? Los investigadores identificaron a unos pocos sospechosos clave que actúan como los controles de volumen de la radio. Primero, encontraron que los cambios en la cantidad de lluvia y en la formación de nubes sobre el Océano Índico juegan un papel enorme. Cuando el Océano Índico se vuelve más activo durante los años de El Niño, parece potenciar la señal que viaja hacia Europa. Segundo, el "viento de fondo" en las altas capas de la atmósfera sobre el Pacífico Norte actúa como una autopista para estas ondas meteorológicas. A veces, esta autopista se desplaza hacia el norte y se estira, permitiendo que las ondas viajen suavemente hacia Europa. Otras veces, la autopista está en un lugar diferente y las ondas se pierden o se bloquean. Finalmente, el estudio señala un ciclo a largo plazo en las temperaturas del Océano Pacífico (conocido como PDO) como un posible modulador. Cuando el Pacífico está en su fase "fría", la conexión con Europa es fuerte; cuando está en su fase "cálida", la conexión se debilita.
Aunque los modelos por computadora no son perfectos y muestran cierta incertidencia, los resultados sugieren que la "estática" que vemos en las predicciones del clima invernal no es solo ruido. Es probable que sea una danza compleja entre el Océano Índico, la corriente en chorro y los ciclos de temperatura del Pacífico. Este descubrimiento no resuelve el rompecabezas del pronóstico del tiempo de la noche a la mañana, pero ofrece a los científicos un mapa mucho más claro de hacia dónde mirar después, ayudando a comprender por qué algunos inviernos son predecibles y otros siguen siendo un misterio.
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