Gender Disparity, Social Exclusion, and Women's Agency in Contemporary Nollywood Cinema: A Comparative Analysis of Wives on Strike 2 and Up North

In molte parti del mondo, il percorso verso una vita piena non è aperto a tutti allo stesso modo. Per le donne, questo percorso è spesso bloccato da muri invisibili costruiti dalla tradizione, dalla religione e dal modo in cui le comunità sono organizzate. Queste barriere non riguardano solo la mancanza di denaro; si tratta di essere escluse dalle scuole, di essere private di una voce nelle decisioni familiari e di essere impedite di partecipare alla vita della comunità. Gli studiosi che studiano questi modelli utilizzano alcune idee chiave per comprendere cosa stia accadendo. Un'idea è che l'esclusione sia un processo, come una macchina che lentamente spinge certe persone ai margini, impedendo loro di accedere a opportunità che altri danno per scontate. Un'altra idea è che l'esperienza di una persona riguardo a questa esclusione dipenda da molte cose contemporaneamente: il suo genere, dove vive, la sua religione e il suo status sociale. Infine, c'è il concetto di agenzia, che significa semplicemente la capacità di una persona di compiere scelte, intraprendere azioni e cambiare la propria situazione, anche quando le regole che la circondano sono ingiuste. Comprendere come funzionano queste forze è cruciale perché rivela non solo come le persone soffrano, ma anche come lottino per reagire.

Due ricercatori dell'Università di Calabar, in Nigeria, hanno deciso di osservare questa lotta attraverso la lente del cinema. Si sono concentrati su due popolari film realizzati da registe nigeriane: Wives on Strike 2 e Up North. Questi film fanno parte di Nollywood, l'enorme industria cinematografica della Nigeria che racconta storie a milioni di persone in Africa e oltre. I ricercatori volevano vedere come questi film mostrano il problema delle donne escluse e, cosa più importante, come mostrano le donne che trovano modi per reagire. Non hanno solo guardato i film per intrattenimento; hanno trattato i film come documenti culturali, osservando attentamente le scene, i dialoghi, il modo in cui i personaggi erano posizionati sullo schermo e le storie che le registe hanno scelto di raccontare. Confrontando i due film fianco a fianco, speravano di scoprire diverse strategie che le donne usano per reclamare il proprio potere.

Il primo film, Wives on Strike 2, racconta una storia di azione collettiva. Nel film, un gruppo di madri e mogli in una comunità si organizza per pretendere che il governo locale smetta di costringere le ragazze giovani al matrimonio e mantenga aperte le scuole per loro. I ricercatori hanno scoperto che il film ritrae il problema della disuguaglianza come qualcosa di integrato nel sistema stesso. Non si tratta solo di un uomo cattivo che prende una cattiva decisione; è un'intera rete di anziani, tradizioni e regole comunitarie che lavorano insieme per tenere le ragazze fuori dalle scuole. Il film mostra questo ponendo gli uomini al centro dell'inquadratura durante le riunioni e le decisioni, mentre le donne e le ragazze sono spesso mostrate ai margini, silenziose e in attesa. Il film sostiene che l'unico modo per rompere questo ciclo sia che le donne si uniscano. Il potere in questa storia deriva dall'unità. Quando le donne si organizzano, trasformano il loro dolore personale in una rivendicazione pubblica di cambiamento. I ricercatori hanno notato che il film usa l'aula come simbolo di libertà e futuro, contrastandola nettamente con la casa, che è mostrata come un luogo dove le ragazze sono intrappolate dalla tradizione.

Il secondo film, Up North, adotta un approccio diverso. Ambientato nella parte settentrionale della Nigeria, dove le regole religiose e culturali sono molto rigide, la storia segue una giovane donna che desidera frequentare l'università. Qui, la lotta è più silenziosa e personale. I ricercatori hanno osservato che il film non mostra una grande protesta o un gruppo di donne che marcia per le strade. Inveve, si concentra sulla battaglia interna di una singola donna che cerca di navigare in un mondo che si aspetta che lei si sposi e rimanga a casa. Il film suggerisce che in alcuni luoghi la lotta per la libertà avviene attraverso la pazienza e la negoziazione piuttosto che attraverso il confronto aperto. La protagonista non rifiuta la sua comunità; essa lavora all'interno di essa, dimostrando lentamente il proprio valore e trovando modi per proseguire gli studi nonostante la pressione. I ricercatori hanno trovato che questo film evidenzia come l'esclusione si senta diversa a seconda di dove ci si trova. Al nord, le barriere sono intrecciate nel tessuto della vita quotidiana e delle aspettative religiose, rendendo l'atto di andare a scuola un atto radicale di autodeterminazione.

Quando i ricercatori hanno confrontato i due film, hanno scoperto che, sebbene i metodi di resistenza fossero diversi, il messaggio centrale era lo stesso. Entrambi i film rifiutano la vecchia idea che le donne siano vittime impotenti della loro cultura. Invece, mostrano le donne come agenti attivi capaci di pensare, pianificare e guidare. Un film mostra che il cambiamento può venire da una folla di persone che stanno insieme, mentre l'altro mostra che il cambiamento può venire da una singola persona che si rifiuta di arrendersi. Entrambe le storie suggeriscono che le barriere che tengono fuori le donne non sono infrangibili. Sono strutture create dagli esseri umani e, poiché gli esseri umani le hanno costruite, gli esseri umani possono cambiarle. I ricercatori hanno concluso che questi film fanno molto di più che riflettere la realtà della vita in Nigeria; essi aiutano attivamente le persone a immaginare un futuro diverso. Mostrando le donne che sfidano con successo le regole ingiuste, i film forniscono un modello di come la società potrebbe essere più inclusiva.

Lo studio ha anche sottolineato che queste storie sono importanti perché sfidano il modo in cui il mondo vede spesso le donne africane. Invece di mostrarle come passive o puramente sofferenti, i film le presentano come individui complessi con sogni e il potere di realizzarli. I ricercatori hanno sostenuto che questo spostamento nella narrazione è un passo avanti significativo per l'industria cinematografica e per la società. Sposta la conversazione dal semplice descrivere il problema all'esplorare la soluzione. I film suggeriscono che l'istruzione è la chiave che sblocca la porta verso una vita più piena, sia che quella porta venga aperta da un gruppo di madri che scioperano per le proprie figlie, sia da una singola studentessa che cammina verso la classe contro ogni previsione.

In definitiva, i ricercatori hanno scoperto che questi film fungono da potente strumento per il cambiamento sociale. Non si limitano a raccontare una storia; partecipano alla storia di una nazione che cerca di trovare la strada verso l'uguaglianza. Analizzando le scene specifiche e le scelte fatte dalle registe, lo studio ha mostrato come il cinema possa esporre i meccanismi nascosti dell'esclusione e, allo stesso tempo, celebrare la resilienza di chi si rifiuta di essere escluso. L'opera dimostra che quando alle donne viene data la possibilità di raccontare le proprie storie, esse non parlano solo delle loro lotte, ma parlano della loro forza, della loro leadership e della loro capacità di trasformare il mondo che le circonda. Questa non è solo una questione di critica cinematografica; è una questione di comprensione di come la cultura plasmi la nostra visione di ciò che è possibile per metà della popolazione umana.