Urban Blocks in Historic Fabrics: Balancing Preservation and Contemporary Urban Needs

Le città sono esseri viventi che crescono e cambiano, ma alcune delle loro parti sono abbastanza antiche da custodire secoli di storia nelle loro mura e nelle loro strade. Questi quartieri storici, spesso chiamati tessuti urbani storici, sono composti da densi agglomerati di edifici e stretti sentieri che sono stati progettati molto prima che esistessero le automobili o i moderni servizi di emergenza. Per molto tempo, l'obiettivo dei pianificatori urbani è stato semplicemente quello di mantenere questi luoghi antichi esattamente come erano, trattandoli come pezzi da museo che non dovrebbero essere toccati. Tuttavia, le persone che vivono in queste zone hanno comunque bisogno di andare al lavoro, accedere agli ospedali durante una crisi e godere di spazi verdi, proprio come chiunque altro. La sfida per la scienza moderna è capire come far respirare e adattare questi antichi quartieri al ventunesimo secolo senza distruggere proprio la storia che li rende speciali. Questa è la domanda centrale di un nuovo studio di Asghar Molaei, un ricercatore dell'Università di Arti Islamiche di Tabriz, che esamina come bilanciare la necessità di preservare il passato con le urgenti richieste della vita moderna.

Lo studio si concentra sull' "isolato urbano", che è semplicemente un pezzo di terra circondato da strade che contiene un gruppo di edifici. In molte città storiche, questi isolati sono densamente ammassati con vicoli stretti e tortuosi che sono perfetti per camminare, ma impossibili da percorrere per un camion dei vigili del fuoco. Il ricercatore sostiene che trattare queste aree come reliquie statiche sia un errore. Al contrario, suggerisce di vederle come sistemi dinamici che possono evolversi. Per comprendere ciò, lo studio ha esaminato diverse città iraniane, tra cui Isfahan, Yazd e la città di Tabriz, dove risiede l'autore. Osservando mappe, visitando i siti e parlando con esperti locali e residenti, il ricercatore ha mappato il modo in cui questi vecchi quartieri funzionano e dove faticano a soddisfare i bisogni moderni.

Uno dei problemi più grandi identificati è che le strade strette e labirintiche dei distretti storici rendono molto difficile per i veicoli di emergenza raggiungere le persone in pericolo. In luoghi soggetti a terremoti o inondazioni, questa mancanza di accessibilità può essere fatale. Lo studio ha anche rilevato che queste aree dense spesso mancano di spazi verdi, il che porta a temperature più alte e meno spazio per l'aggregazione delle persone. La ricerca argomenta esplicitamente contro l'idea che l'unico modo per proteggere il patrimonio sia congelarlo nel tempo. L'autore suggerisce che le regole rigide che impediscono qualsiasi cambiamento rendono spesso questi quartieri meno sicuri e meno vivibili, il che può eventualmente causare l'abbandono da parte della comunità e il crollo degli edifici.

Il documento propone che la soluzione risieda nel "riuso adattivo", ovvero trovare nuovi modi per utilizzare gli edifici antichi senza abbatterli. Ad esempio, lo studio evidenzia come la famosa Piazza Naqsh-e Jahan a Isfahan sia stata adattata con successo per gestire sia il turismo che la vita locale. Nella città di Yazd, i tradizionali torrioni per il vento (windcatchers) costruiti nell'architettura sono citati come un esempio brillante di come i vecchi design possano risolvere problemi moderni come il calore, dimostrando che l'antica saggezza può ancora funzionare oggi. A Tabriz, il ricercatore ha osservato il bazar storico, un enorme mercato coperto che è stato una parte centrale della città per secoli. Ha osservato che, mentre il cuore della città possiede questi antichi isolati organici, la città è cresciuta anche verso l'esterno con strade moderne a griglia e edifici più alti. Lo studio suggerisce che il miglior approccio sia mescolare questi stili, magari creando piccoli "parchi tascabili" negli angoli inutilizzati dei vecchi cortili o allargando percorsi specifici quanto basta per permettere il passaggio dei veicoli di emergenza senza rovinare l'aspetto storico.

I risultati indicano che le città possono essere sia antiche che moderne se i pianificatori utilizzano un approccio flessibile. Lo studio suggerisce che, invece di cercare di forzare le auto moderne negli antichi vicoli, le città dovrebbero progettare percorsi speciali o utilizzare attrezzature di emergenza più piccole e modulari che si adattino agli spazi stretti. Si sottolinea inoltre che trasformare i grandi edifici storici a uso singolo in spazi misti — dove le persone possono vivere, lavorare e fare acquisti nello stesso luogo — può rendere queste aree più vibranti e forti dal punto di vista economico. La ricerca enfatizza che le persone che vivono lì devono far parte del processo decisionale. Se la comunità è coinvolta, i cambiamenti hanno maggiori probabilità di successo e mantengono intatto il carattere unico del quartiere.

In definitiva, lo studio conclude che preservare una città storica non significa fermare il tempo. Significa trovare un modo per intrecciare il passato con il futuro affinché i vecchi quartieri rimangano sicuri, verdi e utili per tutti. Trattando queste aree come sistemi viventi piuttosto che come manufatti congelati, città come Tabriz, Isfahan e Yazd possono servire da modelli per il resto del mondo. Esse dimostrano che è possibile avere una città che onora la sua storia pur soddisfacendo i bisogni della sua gente oggi, provando che tradizione e modernità possono esistere fianco a fianco senza che l'una distrugga l'altra.