Anthelmintic Efficacy and Safety of a p-Methoxybenzylidene Hydrazone Derivative of Mebendazole in Naturally Infected Domestic Chickens (Gallus gallus domesticus)

Nel mondo dell'allevamento avicolo, la salute di un gruppo dipende fortemente dalle condizioni del suo sistema digerente. I polli sono costantemente esposti a parassiti microscopici che vivono all'interno dei loro intestini, nutrendosi di nutrienti e danneggiando la delicata mucosa intestinale. Questi vermi interni, noti come elminti gastrointestinali, rappresentano un problema persistente per gli allevatori di tutto il mondo. Essi rubano il cibo destinato alla produzione di uova e alla crescita, indeboliscono il sistema immunitario dell'uccello e possono portare a significative perdite economiche. Per decenni, gli allevatori si sono affidati a una classe di medicinali chiamati benzimidazoli per eliminare queste infezioni. Uno dei farmaci più comuni in questo gruppo è il mebendazolo, che agisce interferendo con la capacità del parassita di assorbire lo zucchero, affamandolo efficacemente fino alla morte. Tuttavia, proprio come i batteri possono imparare a resistere agli antibiotici, i parassiti possono col tempo diventare resistenti a questi farmaci, rendendoli meno efficaci nel tempo. Questa battaglia costante ha spinto gli scienziati a cercare versioni nuove e migliorate dei medicinali esistenti che possano uccidere i vermi in modo più efficace senza danneggiare il pollo.

Un team di ricercatori ha recentemente intrapreso l'obiettivo di testare una nuova variazione chimica del mebendazolo, progettata specificamente per vedere se potesse offrire una protezione migliore per i polli domestici. Hanno creato un nuovo composto attaccando un gruppo chimico specifico, chiamato p-metossibenzilidene idrazone, alla molecola del farmaco originale. Per vedere se questa nuova versione funzionasse, hanno raccolto 270 galline ovaiole di razza Rhode Island Red naturalmente infette da vari tipi di vermi intestinali. Gli uccelli sono stati divisi in tre gruppi. Il primo gruppo non ha ricevuto alcun trattamento, fungendo da base di controllo per mostrare cosa accade quando i vermi vengono lasciati senza controllo. Il secondo gruppo ha ricevuto il comune e ben noto farmaco mebendazolo. Il terzo gruppo ha ricevuto il nuovo derivato idrazonico sintetizzato. Tutti gli uccelli hanno ricevuto i rispettivi trattamenti a un dosaggio di 10 milligrammi per ogni 1,5 chilogrammi di peso corporeo, e i ricercatori hanno osservato attentamente per tre settimane per vedere come i polli e i parassiti rispondessero.

Gli scienziati hanno controllato la salute degli uccelli in diversi modi per garantire che il nuovo farmaco fosse sicuro. Hanno prelevato campioni di sangue per contare i globuli rossi e bianchi, le piastrine e i livelli di emoglobina, cercando segni che il medicinale potesse causare stress o danni interni. Hanno anche analizzato il sangue per i marcatori della funzione epatica, come enzimi e bilirubina, che aumenterebbero se il fegato stesse facendo fatica a elaborare il farmaco. I risultati sono stati rassicuranti. Gli uccelli che hanno ricevuto il nuovo derivato idrazonico non hanno mostrato differenze significative nei loro conteggi ematici o nella funzione epatica rispetto agli uccelli che avevano ricevuto il farmaco standard o agli uccelli non trattati. Infatti, tutti gli indicatori di salute misurati sono rimasti entro l'intervallo normale e sano per le galline ovaiole. Ciò suggerisce che il nuovo composto sia delicato sul corpo del pollo e non causi il tipo di effetti tossici che talvolta preoccupano gli allevatori quando provano nuovi trattamenti.

Per quanto riguarda la lotta ai parassiti, il nuovo farmaco si è comportato in modo impressionante. I ricercatori hanno contato il numero di uova di verme trovate nelle deiezioni degli uccelli prima del trattamento e poi di nuovo dopo. Nel gruppo che non ha ricevuto medicine, il numero di uova è rimasto elevato, dimostrando che i vermi stavano prosperando e riproducendosi. Al contrario, sia il gruppo trattato con il mebendazolo standard sia il gruppo trattato con il nuovo derivato hanno registrato un drastico calo del numero di uova. Gli uccelli che hanno ricevuto il nuovo derivato idrazonico hanno mostrato un risultato particolarmente forte, con un numero di uova ancora più basso nelle fasi finali dello studio rispetto al gruppo che riceveva il farmaco standard. Per confermare ciò, i ricercatori hanno anche esaminato gli intestini degli uccelli dopo l'esperimento. Hanno scoperto che gli uccelli trattati con il nuovo composto avevano meno vermi adulti al loro interno rispetto agli uccelli non trattati, provando che il medicinale stava eliminando con successo l'infezione.

Oltre a uccidere i vermi, lo studio ha osservato come i corpi degli uccelli si siano ripresi. I parassiti intestinali spesso danneggiano le piccole proiezioni a forma di dito all'interno dell'intestino, chiamate villi, che sono responsabili dell'assorbimento dei nutrienti. Quando queste strutture sono danneggiate, l'uccello non può nutrirsi bene, anche se ha abbondante cibo a disposizione. I ricercatori hanno esaminato campioni di tessuto dalle sezioni di duodeno, digiuno e ileo degli intestini. Hanno scoperto che gli uccelli trattati con il nuovo farmaco avevano villi più alti e larghi rispetto agli uccelli non trattati, indicando che il rivestimento intestinale stava guarendo e tornando a uno stato sano. Gli uccelli nel gruppo del nuovo farmaco hanno mostrato il maggior miglioramento nella struttura dei loro intestini, suggerendo che, eliminando l'infezione in modo più efficace, il nuovo composto ha permesso ai sistemi digestivi degli uccelli di guarire più rapidamente.

Lo studio conclude che questo nuovo derivato p-metossibenzilidene idrazonico del mebendazolo è un candidato promettente per il trattamento delle infezioni da vermi nei polli. Sembra essere altrettanto sicuro per gli uccelli quanto l'attuale trattamento standard, ma potrebbe essere leggermente più efficace nel ridurre il numero di parassiti e nell'aiutare gli intestini a guarire. I ricercatori osservano che, sebbene questi risultati siano incoraggianti, sono necessari ulteriori lavori prima che il farmaco possa essere utilizzato negli allevamenti. Studi futuri dovranno esaminare come il farmaco si muove nel corpo dell'uccello, quanto tempo rimane nel sistema e se funzioni altrettanto bene in grandi mandrie commerciali. Per ora, i risultati offrono un passo speranzoso verso un nuovo strumento che potrebbe aiutare a mantenere i polli sani e produttivi senza il rischio di danneggiare gli uccelli stessi.