Anthelmintic Efficacy and Safety of a p-Methoxybenzylidene Hydrazone Derivative of Mebendazole in Naturally Infected Domestic Chickens (Gallus gallus domesticus)

En el mundo de la avicultura, la salud de una parvada depende en gran medida del estado de su sistema digestivo. Las gallinas están constantemente expuestas a parásitos microscópicos que viven dentro de sus intestinos, alimentándose de nutrientes y dañando el delicado revestimiento del intestino. Estos gusanos internos, conocidos como helmintos gastrointestinales, son un problema persistente para los granjeros en todas partes. Roban el alimento destinado a la producción de huevos y al crecimiento, debilitan el sistema inmunológico de las aves y pueden provocar pérdidas económicas significativas. Durante décadas, los granjeros han dependido de una clase de medicamentos llamados benzimidazoles para eliminar estas infecciones. Uno de los fármacos más comunes en este grupo es el mebendazol, que actúa interfiriendo con la capacidad del parásito para absorber azúcar, dejándolo esencialmente morir de hambre. Sin embargo, al igual que las bacterias pueden aprender a resistir a los antibióticos, los parásitos también pueden volverse resistentes a estos fármacos con el tiempo, lo que los hace menos efectivos. Esta batalla constante ha impulsado a los científicos a buscar versiones nuevas y mejoradas de los medicamentos existentes que puedan matar a los gusanos de manera más efectiva sin dañar a la gallina.

Un equipo de investigadores se propuso recientemente probar una nueva variación química del mebendazol, diseñada específicamente para ver si podía ofrecer una mejor protección para las gallinas domésticas. Crearon un nuevo compuesto al unir un grupo químico específico, llamado p-metoxibenciliden hidrazona, a la molécula del fármaco original. Para ver si esta nueva versión funcionaba, reunieron 270 gallinas ponedoras de la raza Rhode Island Red que estaban naturalmente infectadas con varios tipos de gusanos intestinales. Las aves fueron divididas en tres grupos. El primer grupo no recibió tratamiento alguno, sirviendo como una línea base para mostrar qué sucede cuando los gusanos se dejan sin control. El segundo grupo recibió el fármaco estándar y bien conocido, mebendazol. El tercer grupo recibió el nuevo derivado de hidrazona sintetizado. Todas las aves recibieron sus respectivos tratamientos a una dosis de 10 miligramos por cada 1.5 kilogramos de peso corporal, y los investigadores observaron de cerca durante tres semanas para ver cómo respondían las aves y los parásitos.

Los científicos comprobaron la salud de las aves de varias maneras para asegurar que el nuevo fármaco fuera seguro. Tomaron muestras de sangre para contar los glóbulos rojos y blancos, las plaquetas y los niveles de hemoglobina, buscando cualquier signo de que el medicamento pudiera estar causando estrés o daño interno. También analizaron la sangre en busca de marcadores de la función hepática, como enzimas y bilirrubina, que aumentarían si el hígado tuviera dificultades para procesar el fármaco. Los resultados fueron tranquilizadores. Las aves que recibieron el nuevo derivado de hidrazona no mostraron diferencias significativas en sus recuentos sanguíneos o en la función hepática en comparación con las aves que recibieron el fármaco estándar o las aves no tratadas. De hecho, todos los indicadores de salud medidos se mantuvieron dentro del rango normal y saludable para las gallinas ponedoras. Esto sugiere que el nuevo compuesto es suave con el cuerpo de la gallina y no causa el tipo de efectos secundarios tóxicos que a veces preocupan a los granjeros cuando prueban nuevos tratamientos.

Cuando se trató de combatir los parásitos, el nuevo fármaco se desempeñó de manera impresionante. Los investigadores contaron el número de huevos de gusano encontrados en las heces de las aves antes del tratamiento y luego de nuevo después. En el grupo que no recibió medicina, el número de huevos se mantuvo alto, mostrando que los gusanos prosperaban y se reproducían. En contraste, tanto el grupo tratado con mebendazol estándar como el grupo tratado con el nuevo derivado experimentaron una fuerte caída en el número de huevos. Las aves que recibieron el nuevo derivado de hidrazona mostraron un resultado particularmente sólido, con incluso recuentos de huevos más bajos en las etapas finales del estudio en comparación con el grupo que recibía el fármaco estándar. Para confirmar esto, los investigadores también examinaron los intestinos de las aves después del experimento. Encontraron que las aves tratadas con el nuevo compuesto tenían menos gusanos adultos en su interior que las aves no tratadas, demostrando que la medicina estaba eliminando la infección con éxito.

Más allá de solo matar a los gusanos, el estudio analizó cómo se recuperaban los cuerpos de las aves. Los parásitos intestinales a menudo dañan las pequeñas proyecciones en forma de dedo dentro del intestino llamadas vellosidades, que son responsables de absorber nutrientes. Cuando estas estructuras se dañan, la ave no puede comer bien, incluso si tiene abundante alimento. Los investigadores examinaron muestras de tejido de las secciones del duodeno, yermo e íleon de los intestinos. Encontraron que las aves tratadas con el nuevo fármaco tenían vellosidades más altas y anchas en comparación con las aves no tratadas, lo que indica que el revestimiento intestinal se estaba curando y regresando a un estado saludable. Las aves en el grupo del nuevo fármaco mostraron la mayor mejora en la estructura de sus intestinos, lo que sugiere que, al eliminar la infección de manera más efectiva, el nuevo compuesto permitió que los sistemas digestivos de las aves se recuperaran más rápido.

El estudio concluye que este nuevo derivado de p-metoxibenciliden hidrazona del mebendazol es un candidato prometedor para tratar las infecciones por gusanos en las gallinas. Parece ser tan seguro para las aves como el tratamiento estándar actual, pero puede ser ligeramente más efectivo para reducir el número de parásitos y ayudar a sanar los intestinos de las aves. Los investigadores señalan que, si bien estos resultados son alentadores, se necesita más trabajo antes de que el fármaco pueda utilizarse en las granjas. Los estudios futuros deberán observar cómo se mueve el fármaco a través del cuerpo de la ave, cuánto tiempo permanece en el sistema y si funciona igual de bien en grandes bandadas comerciales. Por ahora, los hallazgos ofrecen un paso esperanzador hacia una nueva herramienta que podría ayudar a mantener a las aves saludables y productivas sin el riesgo de dañar a las propias aves.