Adaptation and Psychometric Validation of the Child and Adolescent Forms of the Glasgow Antipsychotic Side-Effect Scale (GASS)
Questo studio ha adattato con successo la Glasgow Antipsychotic Side-Effect Scale in lingua turca per bambini e adolescenti, confermandone la validità e l'attendibilità e dimostrando che un approccio basato sul profilo delle sottoscale è più informativo dal punto di vista clinico rispetto a un punteggio totale per la valutazione degli effetti collaterali degli antipsicotici in questa popolazione.
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I farmaci che calmano la mente sono un pilastro della psichiatria moderna, aiutando milioni di bambini e adolescenti a gestire condizioni che vanno dai gravi sbalzi d'umore ai disturbi dello spettro autistico. Questi farmaci, noti come antipsicotici, agiscono regolando i segnali chimici del cervello, ma spesso comportano un prezzo pesante: una vasta gamma di effetti collaterali fisici. I bambini possono sentirsi insolitamente assonnati, aumentare di peso rapidamente o sperimentare rigidità muscolare e tremori. Poiché i corpi in crescita elaborano i medicinali in modo diverso rispetto ai corpi adulti, il modo in cui questi effetti collaterali si manifestano e vengono percepiti può essere unico per i giovani. Eppure, per molto tempo, i medici hanno careca di un modo semplice e affidabile per chiedere ai bambini e ai loro genitori esattamente cosa stia accadendo. Senza un quadro chiaro di questi effetti collaterali, le famiglie spesso interrompono la terapia necessaria, lasciando la condizione sottostante non trattata e il bambino vulnerabile.
Per risolvere questo problema, un team di ricercatori in Turchia ha deciso di creare uno strumento specializzato per i pazienti più giovani. Hanno preso un questionario esistente progettato per gli adulti, chiamato Scala di Glasgow per gli Effetti Collaterali degli Antipsicotici (Glasgow Antipsychotic Side-Effect Scale), e lo hanno accuratamente adattato per due distinti gruppi di età: bambini dai sei ai dodici anni e adolescenti dai tredici ai diciassette anni. I ricercatori avevano compreso che un bambino di sei anni non può descrivere i propri sintomi allo stesso modo di un sedicenne, e che i genitori spesso vedono cose che i figli non notano. Così, hanno creato due versioni separate del sondaggio. La versione per i bambini più piccoli è stata compilata dai loro genitori, che fungono da occhi e orecchie per i sintomi che il bambino potrebbe non articolare. La versione per gli adolescenti è stata progettata affinché i giovani stessi la compilassero, catturando la loro esperienza personale di disagio.
Il team ha testato questi nuovi sondaggi su un gruppo di 247 pazienti in trattamento antipsicotico presso una clinica psichiatrica. Il gruppo includeva 119 bambini e 128 adolescenti, con un'età media di circa dodici anni e mezzo. La maggior parte dei bambini nello studio veniva trattata per il disturbo da deficit di attenzione/iperattività, mentre gli adolescenti venivano trattati più spesso per depressione o ansia. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di riferire quanto spesso sperimentassero problemi specifici, come sentirsi assonnati, aumentare di peso o avere difficoltà nel movimento, e se questi problemi causassero loro disagio. Hanno poi utilizzato metodi statistici per vedere se le domande si raggruppavano in un modo che avesse senso, controllando essenzialmente se il sondaggio misurasse ciò che dichiarava di misurare.
I risultati hanno dimostrato che i sondaggi funzionavano bene, ma hanno rivelato una verità sorprendente su come gli effetti collaterali dovrebbero essere conteggiati. Nella versione per adulti della scala, i medici spesso sommano tutte le risposte per ottenere un singolo punteggio totale che rappresenta l'onere complessivo degli effetti collaterali. Tuttavia, quando i ricercatori hanno applicato questa stessa logica ai bambini e agli adolescenti, la matematica non reggeva. I dati hanno mostrato che sommare tutto in un unico grande numero era fuorviante. Invece, i sondaggi si dividevano naturalmente in gruppi di sintomi più piccoli e distinti. Per i bambini più piccoli, le domande si sono suddivise in tre categorie chiare. Per gli adolescenti, si sono formate quattro categorie distinte. Ciò significa che un bambino potrebbe avere un punteggio totale basso ma soffrire terribilmente di un tipo specifico di problema, come l'aumento di peso, che rimarrebbe nascosto se si guardasse solo al numero totale.
I ricercatori hanno scoperto che l'effetto collaterale più comune e problematico per entrambi i gruppi era l'aumento di peso. Nel gruppo degli adolescenti, quasi il trenta per cento ha riferito che l'aumento di peso era una fonte significativa di disagio. La sedazione, o estrema sonnolenza, è stata un altro problema importante per gli adolescenti. Per i bambini più piccoli, i cui genitori hanno compilato i moduli, i problemi legati al movimento sono stati riportati più frequentemente, sebbene l'aumento di peso sia rimasto la preoccupazione principale. Lo studio ha confermato che il modo in cui gli effetti collaterali vengono riportati cambia con la crescita del bambino e che genitori e figli spesso notano cose diverse. Ad esempio, gli adolescenti avevano maggiori probabilità di riferire di sentirsi assonnati, mentre i genitori dei bambini più piccoli erano più propensi a notare rigidità fisica o tremori.
Fondamentalmente, lo studio argomenta contro l'idea che un singolo punteggio possa raccontare l'intera storia di un bambino o di un adolescente. I ricercatori hanno concluso che i medici dovrebbero smettere di cercare un unico numero totale e invece guardare al profilo specifico dei sintomi. Esaminando i gruppi separati di sintomi, un medico può vedere esattamente cosa sta tormentando un paziente. Se un adolescente sta lottando con l'aumento di peso ma non con i problemi di movimento, il piano di trattamento può essere regolato per affrontare quel problema specifico senza ignorare il resto. Questo approccio consente un modo più preciso e umano di monitorare la salute. Lo studio non ha trovato che i sondaggi fossero perfetti; alcune domande sono state rimosse perché non si adattavano bene agli altri elementi, e i ricercatori hanno osservato che non potevano ancora testare quanto i risultati siano stabili nel tempo. Tuttavia, hanno stabilito che questi nuovi strumenti, specifici per l'età, sono validi e affidabili, offrendo una finestra molto più chiara sulla realtà quotidaria dei giovani che assumono farmaci antipsicotici.
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