Regulation of Energy through Music Listening and the Influence of Diurnal Energy Levels
Questo studio analizza oltre 11.000 episodi di ascolto naturale per dimostrare che il ciclo di energia diurna modera significativamente il modo in cui gli individui utilizzano la musica per l'autoregolazione, con il successo di tali sforzi regolatori che dipende dall'allineamento tra gli obiettivi dell'ascoltatore e la sua attuale traiettoria di energia.
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Ogni giorno, i nostri corpi funzionano grazie a un orologio biologico che stabilisce quando ci sentiamo vigili e quando ci sentiamo stanchi. Questo ritmo, noto come ciclo circadiano, è una parte fondamentale della vita umana, poiché governa il nostro sonno, il nostro umore e la nostra energia fisica. Proprio come il sole sorge e tramonta, i nostri livelli di energia interna salgono naturalmente fino a un picco nel pomeriggio e scendono gradualmente verso la notte. Sebbene spesso cerchiamo di gestire questi cambiamenti con il caffè o i riposini, molte persone si rivolgono a uno strumento più accessibile: la musica. Sappiamo istintivamente che una canzone ritmata può sveiarci, mentre una melodia lenta può aiutarci a rilassarci. Tuttavia, la scienza ha raramente esaminato da vicino come questo ritmo biologico quotidiano interagisca con la nostra scelta musicale. Il momento della giornata cambia il modo in cui usiamo la musica per regolare la nostra energia? E il naturale flusso e riflusso della nostra stessa biologia rende la musica più o meno efficace nel compiere il suo lavoro?
Un team di ricercatori provenienti da università della Finlandia, del Regno Unito e dell'Australia si è posto l'obiettivo di rispondere a queste domande osservando persone reali nelle loro vite quotidiane. Invece di chiedere ai partecipanti di ricordare cosa avessero fatto in passato, i ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato campionamento delle esperienze. Questo approccio prevede di contattare le persone in momenti casuali o specifici mentre stanno effettivamente facendo qualcosa, catturando i loro pensaggi e sentimenti in tempo reale. Per questo studio, hanno combinato due enormi dataset. Il primo proveniva da un'app chiamata MuPsych, che chiedeva a oltre 1.500 partecipanti di riferire le proprie sensazioni nel momento in cui iniziavano ad ascoltare musica sul proprio telefono, e di nuovo dopo cinque e quindici minuti. Questi partecipanti hanno riferito ai ricercatori quanto si sentissero energici, cosa sperassero che la musica facesse alla loro energia (renderli più vigili, mantenerla invariata o renderli più calmi) e quanto la musica stessa sembrasse energica. Il secondo dataset proveniva da un'altra app chiamata Mappiness, che aveva raccolto oltre due milioni di segnalazioni da più di 34.000 persone riguardo al loro stato generale di allerta in momenti casuali durante il giorno. Ciò ha fornito una mappa massiccia, a livello di popolazione, di come l'energia umana salga e scenda naturalmente in un periodo di 24 ore.
Intrecciando questi due flussi di dati, i ricercatori hanno scoperto che la nostra relazione con la musica è profondamente legata al momento della giornata. L'obiettivo più comune che le persone avevano ascoltando la musica era quello di aumentare la propria energia, un desiderio che era più forte al mattino. Con il passare della giornata, questo impulso di ricaricarsi svaniva e, verso la sera e la notte, le persone erano molto più propense a diminuire la propria energia o semplicemente a mantenere il proprio stato attuale. Interessante è che i ricercatori hanno scoperto che le persone cercavano spesso di aumentare la propria energia prima ancora che l'orologio biologico naturale avesse raggiunto il suo picco. Al mattino, gli ascoltatori miravano già a diventare più vigili, usando la musica efficacemente come uno strumento proattivo per dare una spinta alla giornata prima che i propri livelli di energia interna salissero naturalmente. Ciò suggerisce che la musica agisca come una sorta di strategia preventiva, aiutandoci a soddisfare le nostre richieste di energia prima che i nostri corpi siano naturalmente pronti a fornirle.
Lo studio ha anche rivelato un fattore crucialo nel determinare se la musica riesca effettivamente a cambiare come ci sentiamo. Risulta che la direzione del nostro ciclo naturale di energia conti più di quanto l'energia sia alta o bassa in quel momento. Quando l'obiettivo di una persona di cambiare la propria energia corrispondeva alla direzione in cui il corpo si stava già muovendo, la musica era più efficace. Ad esempio, se una persona voleva sentirsi più vigile e la sua energia naturale era già in fase di crescita, la musica era più efficace. Al contrario, se voleva sentirsi più vigile ma il suo corpo era naturalmente in fase di declino per la notte, la musica era meno probabile che funzionasse. Questa scoperta sfida l'idea che la musica funzioni allo stesso modo indipendentemente dal contesto; al contrario, mostra che l'orologio biologico agisce come una forza di sottofondo che può aiutare o ostacolare la capacità della musica di regolare il nostro stato.
Forse la scoperta più sorprendente è stata la discrepanza tra ciò che le persone sentivano e ciò che la musica suonava effettivamente. I ricercatori hanno confrontato le valutazioni soggettive degli ascoltatori sull'energia di una canzone con un'analisi audio oggettiva delle caratteristiche del brano tramite computer. Mentre le percezioni degli ascoltatori sull'energia della musica cambiavano leggermente durante il giorno, l'energia effettivamente misurata dal computer dei brani rimaneva quasi interamente piatta. Ciò significa che la stessa canzone potrebbe sembrare energica al mattino e meno lo sia in serata, non perché la canzone sia cambiata, ma perché lo stato e le aspettative dell'ascoltatore sono mutati. Questo suggerisce che la nostra percezione della musica non è una proprietà fissa del suono in sé, ma un'esperienza dinamica plasmata dalla nostra biologia e dal momento della giornata.
Questi risultati offrono un nuovo modo per comprendere il ruolo della musica nella vita quotidiana. Non è semplicemente una colonna sonora passiva delle nostre routine, ma uno strumento attivo di autoregolazione che è profondamente intrecciato con i nostri ritmi biologici. La ricerca indica che l'efficacia della musica come strumento per gestire l'energia dipende fortemente da quando viene ascoltata. Per la persona media, questo significa che la tempistica di una playlist potrebbe essere importante quanto le canzoni stesse. Per i professionisti che usano la musica per aiutare le persone, come terapeuti o coach, comprendere questa tempistica potrebbe essere la chiave per progettare migliori interventi. In definitiva, lo studio conferma che le nostre vite quotidiane non sono solo una serie di momenti casuali, ma un ciclo strutturato in cui la nostra biologia e le nostre scelte interagiscono costantemente, con la musica che funge da potente ponte tra le due.
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