Teacher Education in Countryside Public Schools Located in Municipalities Affected by the Fundão Dam Collapse: Contributions from the Articulation between Countryside Education Principles and Emerging Perspectives on Social Justice and Social Sustainability

In seguito a un catastrofico incidente industriale, la questione di come una comunità guarisca non riguarda quasi mai solo la ricostruzione di ponti o la pulizia dell'acqua. Si tratta di ricostruire la storia che una comunità racconta a se stessa su chi è e su ciò che merita. Questa storia è spesso plasmata dalle scuole, dove i bambini imparano a comprendere il loro mondo. Tuttavia, quando un disastro è causato da potenti interessi corporativi, un silenzio strano può calare sulle classi. Gli insegnanti, forse temendo controversie o mancando degli strumenti adeguati, possono evitare di discutere della tragedia che ha rimodellato il loro paesaggio. Questo fenomeno, noto come "silenzio pedagogico", lascia le cause profonde della sofferenza inesaminate e la voce della comunità muta. Per rompere questo silenzio, gli educatori hanno bisogno di più dei semplici nuovi fatti; hanno bisogno di un modo di insegnare che connetta la classe al suolo, al fiume e alla vita quotidiana delle persone che vivono lì. Questo approccio, radicato nell'idea che l'istruzione debba servire ai bisogni specifici e alle realtà delle comunità rurali, suggerisce che l'apprendimento sia più potente quando aiuta le persone a comprendere il proprio potere di cambiare le proprie circostanze.

Questa è la sfida centrale affrontata da uno studio recente che esamina un programma unico di formazione per insegnanti in Brasile, nato dalle ceneri del crollo della diga di Fundão nel 2015. Quel disastro, la più grande tragedia socio-ambientale della storia brasiliana, ha rilasciato 55 milioni di metri cubi di rifiuti minerari nel bacino del fiume Rio Doce, devastando i mezzi di sussistenza di migliaia di famiglie che dipendevano dalla terra e dall'acqua. Sebbene il danno fisico fosse immenso, i ricercatori notarono una preoccupante lacuna educativa: nelle scuole direttamente colpite, il disastro veniva raramente discusso in classe. La narrazione della società mineraria spesso non veniva messa in discussione, e le difficoltà specifiche degli agricoltori e dei pescatori locali venivano escluse dal curriculum. In risposta, un gruppo di ricercatori universitari ed educatori locali ha lanciato il Programma Scolastico del Rio Doce. Il loro obiettivo non era semplicemente insegnare scienze ambientali, ma formare gli insegnanti affinché aiutassero i loro studenti a comprendere criticamente il disastro, il ruolo dell'attività mineraria e il percorso verso la rivitalizzazione del loro territorio.

I ricercatori, Marcelo Loures dos Santos e Maria Isabel Antunes-Rocha, si sono posti l'obiettivo di vedere se questo programma funzionasse effettivamente. Si sono concentrati su un corso specializzato per insegnanti nei comuni colpiti, analizzando i progetti finali scritti dagli educatori che avevano completato la formazione. A questi insegnanti è stato chiesto di progettare progetti educativi che integrassero i temi dell'attività mineraria, del crollo della diga e del recupero del fiume nella vita quotidiana della loro scuola. Lo studio ha cercato prove del fatto che questi insegnanti fossero andati oltre le semplici lezioni per creare un impegno più profondo e critico con le loro comunità. Hanno esaminato se gli insegnanti fossero riusciti a rompere il "silenzio pedagogico" e se le scuole fossero diventate spazi attivi in cui studenti e famiglie potessero discutere i propri diritti e il proprio futuro.

I risultati rivelano una trasformazione potente. Il programma ha aiutato con successo gli insegnanti a superare l'iniziale esitazione nel parlare del disastro. Invezione di trattare il crollo della diga come un evento di cronaca distante o un argomento tabù, gli insegnanti lo hanno portato nel cuore delle loro classi. Hanno lavorato con i loro studenti, le famiglie e i vicini per mappare i problemi locali, intervistare i membri della comunità e creare piani di lezione che riflettessero le realtà specifiche delle loro città. Nelle scuole vicino al fiume, dove la contaminazione era visibile e la perdita di pesca e agricoltura era immediata, i progetti educativi sono diventati un modo per la comunità di elaborare il proprio dolore e la propria rabbia. Nelle aree più distanti, dove gli impatti erano meno evidenti, gli insegnanti hanno usato il programma per aiutare gli studenti a comprendere che il disastro era una crisi regionale condivisa, non solo locale.

Una scoperta chiave è stata che gli insegnanti non si sono limitati a trasmettere informazioni; hanno facilitato un processo di riflessione collettiva. Lo studio ha rilevato che i progetti di maggior successo sono stati quelli in cui la scuola è diventata un centro per la comunità. Gli insegnanti hanno organizzato cerchi di dialogo in cui studenti e genitori potevano condividere le loro paure e i loro ricordi. Hanno sviluppato "Progetti Pedagogici Scolastici Sperimentali" che intrecciavano la storia del fiume e del disastro minerario nel tessuto dell'identità scolastica. Un insegnante ha osservato che queste attività hanno permesso agli studenti di vedersi non solo come vittime, ma come cittadini portatori di diritti e produttori di conoscenza. La scuola ha smesso di essere un luogo in cui il disastro veniva ignorato ed è diventata uno spazio in cui la comunità poteva immaginare collettivamente un percorso da seguire.

I ricercatori hanno anche osservato che questo approccio si allinea strettamente con una filosofia educativa più ampia nota come "Educazione del Campagna" (Countryside Education). Questo movimento, che ha radici profonde in Brasile, sostiene che l'istruzione per le persone rurali non debba essere una copia dell'istruzione cittadina. Al contrario, dovrebbe essere basata sulla terra, sulla cultura locale e sulle specifiche lotte della vita rurale. Lo studio ha trovato che il Programma Scolastico del Rio Doce abbracciava naturalmente questi principi. Gli insegnanti hanno imparato a valorizzare la conoscenza che proviene dalla comunità stessa: la saggezza degli agricoltori, le storie degli anziani e l'esperienza vissuta del fiume. Questo approccio ha aiutato a restituire un senso di dignità e capacità d'azione alle comunità che erano state emarginate dal disastro industriale.

Tuttavia, lo studio ha anche evidenziato un limite. Sebbene il programma sia stato altamente efficace nel trattare le questioni specifiche del crollo della diga e dell'attività mineraria, ha toccato meno profondamente altri aspetti tradizionali della vita rurale, come le tecniche specifiche dell'agricoltura familiare o le sfide nel trattenere i giovani nelle campagne. Gli insegnanti erano così concentrati sull'immediata crisi del disastro che le realtà quotidiane e più ampie della vita contadina venivano talvolta menzionate solo di sfuggita. I ricercatori suggeriscono che i programmi futuri potrebbero beneficiare dell'integrazione più esplicita di questi temi rurali più ampi nel curriculum, assicurando che l'istruzione sostenga non solo il recupero da un disastro, ma anche la vitalità a lungo termine del modo di vivere della campagna.

In definitiva, lo studio conclude che il Programma Scolastico del Rio Doce ha dato un contributo significativo all'educazione degli insegnanti. Ha dimostrato che quando gli insegnanti sono supportati per impegnarsi criticamente con le loro realtà locali, possono trasformare le loro scuole in motori di cambiamento sociale. Il programma non ha solo insegnato agli insegnanti come parlare di un disastro; li ha aiutati a costruire un nuovo rapporto tra la scuola e la comunità. Rompendo il silenzio, gli educatori hanno permesso ai loro studenti di comprendere le forze complesse che hanno plasmato il loro mondo e di partecipare al difficile lavoro di ricostruirlo. I risultati suggeriscono che, di fronte alle crisi socio-ambientali, l'istruzione può essere uno strumento vitale per la giustizia, aiutando le comunità a reclamare le proprie storie e il proprio futuro.