Beyond Biological Survivalism: Reforming Humanitarian Standards for Physical Rehabilitation and Assistive Technology in Protracted Crises
Questo articolo critica l'esclusione storica della riabilitazione fisica e delle tecnologie assistive dagli standard umanitari dovuta a un paradigma di "sopravvivenza biologica", analizza un quadro operativo sviluppato sul campo nella Siria nord-occidentale che è fallito a causa della mancanza di applicazione, e sostiene l'integrazione di concrete condizionalità finanziarie e parametri normativi nelle future politiche umanitarie per garantire l'assistenza funzionale nelle crisi prolungate.
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Nel periodo immediatamente successivo a un disastro, l'obiettivo primario dell'aiuto umanitario è semplice e urgente: mantenere in vita le persone. Per decenni, il sistema globale progettato per fornire questo aiuto ha operato su una rigida gerarchia di bisogni, dando priorità alla prevenzione della morte per fame, malattie e disidratazione. Questo approccio, nato dalle lezioni apprese dalle catastrofi passate, si concentra su ciò che gli esperti chiamano "sopravvivenza biologica". Misura il successo contando quante persone sono state salvate dalla morte nei primi giorni o settimane di una crisi. Sebbene questo abbia salvato milioni di vite, ha creato un punto cieco. Il sistema è eccellente nel mantenere in vita un corpo, ma spesso non riesce ad aiutare quel corpo a funzionare di nuovo. Quando una persona sopravvive a un grave infortunio, come una frattura o un danno nervoso, l'aiuto che riceve spesso si ferma al punto della sopravvivenza. Il lavoro a lungo termine di aiutarla a camminare, sedersi o prendersi cura di se stessa è frequentemente trattato come opzionale, un lusso che può essere tagliato quando i fondi scarseggiano. Ciò lascia molti sopravvissuti con disabilità permanenti che avrebbero potuto essere prevenute o gestite, intrappolandoli in uno stato di dipendenza molto tempo dopo che l'emergenza iniziale è passata.
Una nuova analisi di Mahmoud Zazaa della Liverpool John Moores University esamina perché questo divario esiste e propone un modo per risolverlo. L'articolo sostiene che le attuali regole che regolano l'aiuto umanitario sono fondamentalmente rotte per quanto riguarda la riabilitazione fisica e la tecnologia assistiva, ovvero strumenti come sedie a rotelle, stampelle e tutori. L'autore fa risalire questo fallimento agli anni '90, quando una massiccia crisi umanitaria a Goma, nell'attuale Repubblica Democratica del Congo, portò alla creazione di standard internazionali rigorosi. Questi standard erano stati progettati per fermare le epidemie di colera e dissenteria stabilendo obiettivi rigidi su quanti medici e infermieri fossero necessari per salvare vite. Tuttavia, questi stessi standard non hanno mai incluso numeri specifici per gli specialisti della riabilitazione. Poiché le regole non imponevano un numero minimo di fisioterapisti o un budget specifico per i dispositivi di mobilità, le organizzazioni umanitarie hanno storicamente trattato questi servizi come discrezionali. In un ambiente competitivo dove i fondi sono scarsi, tutto ciò che non è esplicitamente richiesto dalle regole è la prima cosa a essere tagliata.
Lo studio si concentra su un tentativo reale di risolvere questo problema nel nord-ovest della Siria, una regione che soffre di una guerra lunga e complessa piuttosto che di un disastro naturale improvviso. In questo ambiente, i vecchi modelli di aiuto, che presuppongono che una crisi duri solo poche settimane prima che un governo prenda il controllo, semplicemente non funzionano. Qui, il conflitto si è trascinato per anni, distruggendo ospedali e frammentando il territorio. In risposta, un gruppo di ventidue organizzazioni umanitarie che operano sul campo ha formato un team tecnico per creare i propri standard. Non hanno aspettato il permesso dalle sedi internazionali; hanno costruito un sistema dal basso verso l'alto. Questo team ha sviluppato un piano di cura a quattro livelli, che spazia dalle cliniche mobili in campi remoti fino agli ospedali specializzati. Hanno creato una lista specifica di diciotto articoli essenziali, come sedie a rotelle robuste progettate per terreni fangosi e materassi di base per l'alveolizzazione, e hanno stabilito regole chiare su come questi articoli debbano essere adattati e utilizzati. Hanno anche definito sei misurazioni specifiche per monitorare se il sistema stesse funzionando, come la rapidità con cui i pazienti vengono aiutati a muoversi dopo un intervento chirurgico e quante persone con disabilità stiano effettivamente ricevendo cure.
Nonostante la chiarezza e la praticità di questo nuovo sistema, l'articolo trova che esso abbia faticato a sopravvivere nel mondo reale. Gli standard del team erano ciò che gli esperti chiamano "soft law", ovvero linee guida piuttosto che leggi vincolanti. Senza un'autorità governativa che li imponesse, il sistema dipendeva interamente dalla buona volontà dei donatori e delle agenzie di aiuto. Quando i fondi sono diventati scarsi o le valute hanno perso valore, le organizzazioni hanno silenziosamente abbandonato i servizi di riabilitazione perché nessuno poteva costringerle a mantenerli. L'articolo descrive questo come una "trappola della soft law". Anche se il piano tecnico era solido, mancava dei denti finanziari per renderlo obbligatorio. I donatori hanno continuato a finanziare i servizi che salvano vite immediatamente, ma hanno ignorato i servizi che ripristinano la funzione nel lungo termine. Inoltre, le catene di approvvigionamento si sono interrotte; le sedie a rotelle e altri dispositivi venivano consegnati ma non potevano essere riparati, portando ad accumuli di attrezzature rotte nei campi. Il sistema ha anche fallito nel connettere i diversi livelli di cura, così i pazienti dimessi dagli ospedali spesso svanivano dal sistema, perdendo l'accesso alle cure di follow-up di cui avevano disperatamente bisogno.
L'autore conclude che le soluzioni locali, indipendentemente da quanto siano ben progettate, non possono risolvere da sole un sistema globale rotto. L'articolo sostiene che la comunità internazionale debba cambiare le regole del gioco. Invece di fare affidamento su linee guida volontarie, il finanziamento degli aiuti deve essere legato a condizioni rigorose. Ciò significa che, affinché un'organizzazione riceva denaro per un ospedale o una clinica, deve essere obbligata a includere un budget specifico per il personale e le attrezzature di riabilitazione. L'articolo chiede che tali requisiti siano inseriti nei principali manuali internazionali che guidano tutto il lavoro umanitario, rendendo la riabilitazione fisica una parte obbligatoria della risposta alle emergenze, proprio come il cibo e l'acqua. Suggerisce inoltre che l'Organizzazione Mondiale della Sanità debba aggiornare le sue linee guida per i team di emergenza per tener conto delle guerre che durano anni, piuttosto che solo di disastri improvvisi che durano poche settimane. Il messaggio centrale è che salvare una vita non è sufficiente; il sistema deve anche essere riformato per garantire che le persone che sopravvivono abbiano gli strumenti per vivere con dignità e indipendenza. Senza questi cambiamenti strutturali, il ciclo di lesioni e disabilità permanenti continuerà, lasciando milioni di persone nelle zone di conflitto con un futuro che è molto più limitato di quanto dovrebbe essere.
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