Beyond Biological Survivalism: Reforming Humanitarian Standards for Physical Rehabilitation and Assistive Technology in Protracted Crises
Este artigo critica a exclusão histórica da reabilitação física e da tecnologia assistiva dos padrões humanitários devido a um paradigma de "sobrevivencialismo biológico", analisa um quadro operacional desenvolvido em campo no noroeste da Síria que falhou devido à falta de aplicação, e argumenta pela integração de condicionalidades financeiras concretas e marcos normativos em políticas humanitárias futuras para garantir o cuidado funcional em crises prolongadas.
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No rescaldo imediato de um desastre, o objetivo principal da ajuda humanitária é simples e urgente: manter as pessoas vivas. Durante décadas, o sistema global concebido para entregar esta ajuda tem operado com base numa hierarquia rigorosa de necessidades, priorizando a prevenção da morte por fome, doença e desidratação. Esta abordagem, nascida das lições de catástrofes passadas, foca-se no que os especialistas chamam de "sobrevivencialismo biológico". Mede o sucesso contando quantas pessoas foram salvas da morte nos primeiros dias ou semanas de uma crise. Embora isto tenha salvo milhões, criou um ponto cego. O sistema é excelente a manter um corpo vivo, mas falha frequentemente em ajudar esse corpo a funcionar novamente. Quando uma pessoa sobrevive a uma lesão grave, como uma fratura num membro ou danos nos nervos, a ajuda que recebe muitas vezes interrompe-se no ponto da sobrevivência. O trabalho de longo prazo para ajudá-la a andar, sentar ou cuidar de si própria é frequentemente tratado como opcional, um luxo que pode ser cortado quando o dinheiro escasseia. Isto deixa muitos sobreviventes com deficiências permanentes que poderiam ter sido prevenidas ou geridas, prendendo-os num estado de dependência muito depois de a emergência inicial ter passado.
Uma nova análise de Mahmoud Zazaa, da Liverpool John Moores University, examina por que razão esta lacuna existe e propõe uma forma de a corrigir. O artigo argumenta que as regras atuais que regem a ajuda humanitária estão fundamentalmente quebradas no que diz respeito à reabilitação física e à tecnologia assistiva, que são ferramentas como cadeiras de rodas, muletas e órteses. O autor traça este fracasso até aos anos 1990, quando uma enorme crise humanitária em Goma, na atual República Democrática do Congo, levou à criação de normas internacionais rigorosas. Estas normas foram desenhadas para travar surtos de cólera e disenteria, estabelecendo metas rígidas para o número de médicos e enfermeiros necessários para salvar vidas. No entanto, estas mesmas normas nunca incluíram números específicos para especialistas em reabilitação. Como as regras não exigiam um número mínimo de fisioterapeutas ou um orçamento específico para dispositivos de mobilidade, as organizações de ajuda têm historicamente tratado estes serviços como discricionários. Num ambiente competitivo onde o financiamento é escasso, qualquer coisa que não seja explicitamente exigida pelas regras é a primeira a ser cortada.
O estudo foca-se numa tentativa real de resolver este problema no noroeste da Síria, uma região que sofre de uma guerra longa e complexa, em vez de um desastre natural súbito. Neste ambiente, os velhos modelos de ajuda, que assumem que uma crise dura apenas algumas semanas antes de um governo assumir o controlo, simplesmente não funcionam. Aqui, o conflito arrasta-se há anos, destruindo hospitais e fragmentando o território. Em resposta, um grupo de vinte e duas organizações humanitárias que trabalham no terreno formou uma equipa técnica para criar as suas próprias normas. Eles não esperaram pela permissão das sedes internacionais; construíram um sistema de baixo para cima. Esta equipa desenvolveu um plano de quatro níveis para a prestação de cuidados, que varia desde clínicas móveis em campos remotos até hospitais especializados. Criaram uma lista específica de dezoito itens essenciais, tais como cadeiras de rodas robustas desenhadas para terrenos lamacentos e colchões básicos de alívio de pressão, e estabeleceram regras claras sobre como estes itens devem ser ajustados e utilizados. Também definiram seis medidas específicas para monitorizar se o sistema estava a funcionar, tais como a rapidez com que os pacientes eram ajudados a mover-se após uma cirurgia e quantas pessoas com deficiência estavam efetivamente a receber cuidados.
Apesar da clareza e praticidade deste novo sistema, o artigo constata que este teve dificuldade em sobreviver no mundo real. As normas da equipa eram o que os especialistas chamam de "soft law" (direito suave), o que significa que eram diretrizes e não leis vinculativas. Sem uma autoridade governamental para as aplicar, o sistema dependia inteiramente da boa vontade dos doadores e das agências de ajuda. Quando o financiamento se tornava escasso ou as moedas perdiam valor, as organizações interrompiam silenciosamente os serviços de reabilitação porque ninguém as podia obrigar a mantê-los. O artigo descreve isto como uma "armadilha da soft law". Embora o plano técnico fosse sólido, carecia de dentes financeiros para o tornar obrigatório. Os doadores continuavam a financiar os serviços que salvavam vidas imediatamente, mas ignoravam os serviços que restauravam a função a longo prazo. Além disso, as cadeias de abastecimento romperam-se; cadeiras de rodas e outros dispositivos eram entregues, mas não podiam ser reparados, levando a pilhas de equipamento partido nos campos. O sistema também falhou ao não ligar os diferentes níveis de cuidados, de modo que os pacientes que recebiam alta dos hospitais frequentemente desapareciam do sistema, perdendo o acesso aos cuidados de acompanhamento de que tanto necessitavam.
O autor conclui que as soluções locais, por mais bem desenhadas que sejam, não podem corrigir um sistema global quebrado por si só. O artigo argumenta que a comunidade internacional deve mudar as regras do jogo. Em vez de depender de diretrizes voluntárias, o financiamento da ajuda deve estar ligado a condições estritas. Isto significa que, para uma organização receber dinheiro para um hospital ou uma clínica, deve ser obrigada a incluir um orçamento específico para pessoal e equipamento de reabilitação. O artigo apela para que estes requisitos sejam escritos nos principais manuais internacionais que orientam todo o trabalho humanitário, tornando a reabilitação física uma parte obrigatória da resposta de emergência, tal como a comida e a água. Sugere também que a Organização Mundial da Saúde precisa de atualizar as suas diretrizes de equipas de emergência para contabilizar guerras que duram anos, em vez de apenas desastres súbitos que duram semanas. A mensagem central é que salvar uma vida não é suficiente; o sistema deve também ser reformado para garantir que as pessoas que sobrevivem recebam as ferramentas para viver com dignidade e independência. Sem estas mudanças estruturais, o ciclo de lesões e deficiências permanentes continuará, deixando milhões de pessoas em zonas de conflito com um futuro que é muito mais limitado do que deveria ser.
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