What Would an Empirical Counterexample to Motivational Internalism Require?
Questo articolo propone un rigoroso criterio di controesempio empirico per distinguere i casi genuini di amoralismo dalla motivazione mascherata o sconfitta, stabilendo così gli standard probatori richiesti per confutare l'internalismo psicologico illimitato e delineando al contempo i limiti delle sfide empiriche contro le varianti semantiche o razionaliste.
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Immaginate una persona ferma sul lato di una strada, che osserva un cane disteso, ferito e che guaisce in un fosso. Questa persona sa, con assoluta certezza, che dovrebbe fermarsi, prendere l'animale e portarlo da un veterinario. Ha il tempo, i soldi e nessun altro impegno pressante. Eppure, continua semplicemente a camminare. Quando le viene chiesto in seguito, afferma sinceramente di non aver sentito alcuna spinta ad aiutare, nessun impulso interiore ad agire e nessuna motivazione a fare qualsiasi cosa. Per un osservatore, questo sembra un chiaro caso di qualcuno che compie un giudizio morale senza però provare la spinta a seguirlo. Ma nel mondo della psicologia morale, questa semplice storia nasconde un profondo enigma. Per decenni, i filosofi hanno dibattuto se compiere un sincero giudizio morale crei necessariamente una scintilla di motivazione ad agire su di esso. Questa idea, nota come internismo motivazionale, suggerisce che non è possibile credere davvero di dover aiutare senza provare anche il desiderio di farlo. Se la persona che passa accanto al cane dice la verità, potrebbe essere l' "amoralista" che smentisce questa regola. Tuttavia, dimostrare che qualcuno sia realmente privo di motivazione è incredibilmente difficile. Una persona potrebbe essere motivata ma troppo stanca, troppo distratta o troppo sopraffatta per agire. La sua motivazione potrebbe essere nascosta, o "mascherata", da altre parti della sua mente. Senza un modo per distinguere tra una scintilla mancante e una nascosta, il dibattito si è spesso arenato su racconti piuttosto che su fatti.
Un nuovo articolo di Voin Milevski, dell'Università di Belgrado, affronta questo stallo non argomentando sulla filosofia, ma ponendo una domanda pratica: quale tipo di evidenza ci servirebbe effettivamente per dimostrare che una persona ha un giudizio morale ma zero motivazione? L'autore sostiene che indicare semplicemente una persona che non agisce non sia sufficiente. Per definire tale persona un vero controesempio, abbiamo bisogno di un metodo rigoroso per escludere la possibilità che la sua motivazione sia solo sepolta o bloccata. L'articolo propone un insieme rigoroso di regole su come scienziati e filosofi dovrebbero testare questi casi. Suggerisce che non possiamo semplicemente assumere che una persona sia priva di motivazione perché non ha agito; dobbiamo prima dimostrare che nessuna motivazione nascosta potrebbe spiegare il suo comportamento. Ciò richiede il confronto tra due diverse spiegazioni per lo stesso comportamento: una in cui la motivazione è davvero assente, e un'altra in cui è ancora presente ma viene fermata da un ostacolo specifico.
Il nucleo della proposta dell'articolo è un "test a modelli accoppiati". Immaginate di cercare di capire perché un'auto non parte. Una teoria è che il motore sia morto. Un'altra è che il motore sia in perfetto stato, ma la batteria sia scollegata. Non potete limitarti a guardare l'auto e decidere; dovete testare la batteria. Allo stesso modo, per dimostrare che una persona manca di motivazione morale, i ricercatori devono identificare un motivo specifico per cui una motivazione nascosta potrebbe essere bloccata, come un'abitudine di evitare compiti difficili o un blocco mentale causato dalla stanchezza. Questo "blocco" deve essere qualcosa che possiamo indicare indipendentmente, non solo una scusa inventata a posteriori. Se un ricercatore sostiene che una persona è priva di motivazione, deve anche essere in grado di mostrare che, se si rimuovesse questo specifico blocco, la persona mostrerebbe improvvisamente segni di quella motivazione. Se la motivazione fosse stata realmente assente, rimuovere il blocco non cambierebbe nulla. Se la motivazione fosse stata solo nascosta, rimuovere il blocco la farebbe apparire.
L'articolo introduce anche una regola cruciale riguardante il tempo, chiamata vincolo di "provenienza temporale". Questa affronta un errore comune negli esperimenti. Supponiamo che un ricercatore rimuova un blocco e la persona inizi improvvisamente ad aiutare il cane. Questo prova che era motivata fin dall'inizio? Non necessariamente. L'intervento stesso potrebbe aver creato una nuova motivazione che prima non c'era. Forse la persona ha aiutato solo perché il ricercatore ha reso l'azione più facile, o perché si è sentita sotto pressione per farlo. Per contare come un vero controesempio, l'evidenza deve dimostrare che la motivazione esisteva prima che l'esperimento iniziasse, non che sia stata creata *dall'*esperimento. Il ricercatore deve essere in grado di collegare la nuova azione della persona a uno stato mentale specifico che era presente in precedenza, piuttosto che a una nuova reazione alla situazione.
Quando l'autore applica queste rigide regole ai tipi di casi solitamente discussi in filosofia, i risultati sono sobri. Le semplici storie su persone che non agiscono, spesso chiamate "vignette", falliscono il test. Queste storie descrivono una persona che non agisce e afferma di non essere motivata, ma non forniscono l'evidenza necessaria per escludere blocchi nascosti o per provare che la motivazione fosse presente fin dall'inizio. Allo stesso modo, gli studi sulle persone con lesioni cerebrali, specificamente danni a una parte del cervello chiamata corteccia prefrontale ventromediale, non forniscono ancora una risposta definitiva. Sebbene questi pazienti fatichino spesso ad agire in base ai giudizi morali, non è ancora chiaro se abbiano perso completamente la motivazione o se la loro capacità di elaborare il valore delle azioni sia stata danneggiata in un modo che simula una mancanza di motivazione. L'articolo suggerisce che finché non saremo in grado di mostrare che questi pazienti mantengono la loro comprensione morale mentre la loro specifica motivazione scompare, e finché non potremo escludere altre spiegazioni come la confusione generale o la mancanza di sforzo, non potremo affermare di aver trovato un vero controesempio.
L'articolo esamina anche esperimenti in cui persone comuni sono chiamate a giudicare se un personaggio di una storia sia morale. Questi studi mostrano che le opinioni delle persone variano enormemente a seconda di come la storia viene raccontata. Alcuni pensano che un personaggio che non agisce sia comunque morale; altri pensano che non lo sia. L'autore sostiene che questi esperimenti dicono più su come le persone usano le parole e classificano i comportamenti che sul reale funzionamento della mente umana. Essi rivelano le nostre abitudini di giudizio, non la realtà nascosta del fatto che una persona sia veramente priva di motivazione.
In definitiva, l'articolo conclude che trovare un vero "amoralista" — qualcuno che giudica sinceramente un'azione come giusta ma non prova assolutamente alcuna motivazione a compierla — è molto più difficile di quanto sembri. Non basta trovare qualcuno che non agisce. Per meritare il titolo di controesempio, un caso deve sopravvivere a una serie di test che escludano le motivazioni nascoste, provino che la motivazione fosse presente prima che l'esperimento iniziasse e dimostrino che il giudizio morale della persona rimanga intatto anche quando la sua motivazione viene meno. L'autore non dice che una tale persona non esista, ma piuttosto che non abbiamo ancora trovato una persona con il tipo di prova che possa risolvere il dibattito. L'articolo sposta l'attenzione dal racconto all'evidenza, pretendendo che, se vogliamo sostenere che il giudizio morale può esistere senza motivazione, dobbiamo essere in grado di dimostrarlo con la stessa rigore con cui utilizziamo in qualsiasi altra indagine scientifica. Fino ad allora, la possibilità rimane che ogni persona che sembra priva di motivazione sia semplicemente una persona la cui motivazione è nascosta, in attesa di essere rivelata dal giusto tipo di test.
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